Raymond Quenedey

“ Dans les Vosges, massif primaire couvert de forêts sous un climat pluvieux, la maison, en grès dans le Nord, en granité dans le Sud, devient large et basse, se couvrant d'une haute toiture de tuile ou de bardeaux à pentes très inclinées, qui paraît l'envelopper tout entière pour la protéger. ”

“ Or, la question des matériaux est liée à celle des communications. Au moyen âge, en raison de la difficulté des échanges d'une région à l'autre, on n'employait presque exclusivement que les ressources locales. La multiplication des routes et surtout le développement des chemins de fer au XIXe siècle provoquèrent l'importation des matériaux les plus avantageux, comme la pierre et l'ardoise. ”

“ L'action du climat se traduit par quelques caractères généraux qui affectent principalement la toiture et les féneitrages. Dans les pays de pluie, le toit raidit ses pentes pour permettre un écoulement plus facile des eaux ; contre le vent, il s'aplatit afin d'offrir moins de prise.
Enfin, les occupations des habitants exercent également une sérieuse influence : les besoins du cultivateur, de l'herbager, du mineur, de l'ouvrier ne sont pas les mêmes. ”

“ L'habitation s'y loge au rez-de-chaussée, tandis que l'étage est utilisé comme grenier.
C'est en Alsace que fleurit le troisième type de la maison de bois. Là, le limon alterne avec le gravier torrentiel des rivières et les cultures, avec les bois. Le long de la plaine se dressent les Vosges, où. de magnifiques forêts couvrent un socle de granite et de grès. Les maisons alsaciennes présentent en conséquence un mélange de bois et de pierre. ”

“ Dans le type lorrain, la chambre centrale de l'habitation ne tire d'air et de lumière que des deux pièces qui l'encadrent ou de la vaste cheminée rectangulaire qui traverse le grenier et la toiture; de plus, l'air est parfois vicié dans l'habitation, les cloisons qui la séparent des étables étant trop minces. Dans l'Oise, les fenêtres des maisons de bois sont petites et étroites. Enfin, une autre cause d'insalubrité réside dans le sol en
terre battue, que l'on trouve un peu partout, et dont les inégalités forment des poches où séjournent les eaux ménagères. ”

“ Le caractère pluvieux de la région se traduit non seulement par l'inclinaison de la toiture, mais encore par le prolongement de tuile qui déborde la façade et que l'on appelle la panne.
Sous ce ciel nébuleux les fenêtres se font. larges et nombreuses. A côté de cette vieille construction on voit se multiplier de plus en plus la maison de
brique à un étage, elle aussi un produit du sol, type courant des habitations ouvrières qui constituent les agglomérations industrielles du Nord ”

“ La surface même du sol peut d'autre part fournir d'excellents matériaux. Dans le Nord de la région crayeuse, elle est constituée par un limon argileux qui, pétri avec de la paille hachée, forme la bauge ou le pisé, utilisé pour le remplissage ou hourdis des pans de bois. C'est ainsi que se construisaient les vieux types. Moulé et cuit, le limon donne la tuile et la brique, d'un usage plus courant aujourd'hui. ”

“ Dès votre enfance, vous vous êtes orienté vers la profession d'architecte et vous avez eu le rare bonheur d'être puissamment soutenu par l'inlassable dévouement d'une mère qui a toujours eu foi dans votre succès. ”

“ Que resterat-il pour les campagnes en matériaux de construction ? Les baraques en bois mises à leur disposition ne sont que des bâtiments provisoires. Il faut se rendre à l'évidence: la logique conclut à l'emploi des matériaux locaux : toute atteinte aux communications provoque le développement de la localisation. Au demeurant, l'emploi des res-
sources existantes pourra être amélioré : on a vu que dans les pays de limon la brique était susceptible de remplacer les pans de bois.
Ainsi donc, même climat, mêmes matériaux. La maison nouvelle reproduira-t-elle donc intégrament le type ancien ? ”

“ Vos constructions sont des ensembles, dans lesquelles les masses s'équilibrent et où les effets sont obtenus par des moyens simples, différences dans la hauteur, saillies et rentrants dans les façades. ”

“ D'autre part, le mode de groupement de la population agit sur le type même de l'habitation par les conditions où il place les bâtiments et par détendue plus ou moins grande du terrain qu'il laisse à leur disposition.
On constate que les maisons tendent à s'agglomérer autour des points d'eau, quand l'eau est rare ; sur les hauteurs ou à l'intérieur d'enceintes défendables, dans les cas d'insécurité ; autour des
mines et des usines, dans les exploitations industrielles ”

“ Il faut avoir vu ic-sur-Aisne, Cœuvres et les villages de la vallée de l'Aisne pour comprendre l'effet pittoresque et semi-urbain que peut donner la simple pierre employée rationnellement. L'usage de la pierre pour les murs, les refends et toutes les parties de la construction permet de juxtaposer deux pièces dans l'épaisseur de la maison, disposition fréquente ; aussi l'habitation ne. présente-t-elle généralement qu'un étage, bien qu'il eût été facile de luaire plus haute. Sous ce climat relativement sec, la toiture, de tuile ou d'ardoise, est à pentes moyennes. ”

“ Le mur, en moellon, est souvent crépi et s'élève d'un étage. La toiture, en tuile courbe ou en lave, pierre plate du pays, est très peu inclinée, ayant à satisfaire à la triple condition de prévenir le glissement des tuiles, d'offrir moins de prise au vent et de couvrir le grand espace occupé par le bâtiment. Extérieurement, la maison présente sur
la rue sa porte rectangulaire accolée à une fenêtre, avec montants et linteaux d'une seule pierre ”

“ Le seul malheur est que ces conceptions d'atelier s'adaptent difficilement à la réalité : il faut chercher le pays auquel peut convenir la maison, alors que la maison aurait dû être construite pour'le pays. ”

“ Dans les questions relatives à l'habitation, trois points principaux sont à considérer : les matériaux de construction, fournis par le sol et le sous-sol ou amenés par les voies de communication ; le climat, qui régit les conditions de l'abri ; enfin les occupations ou habitudes de la population, qui-
dérivent en grande partie de l'utilisation du sol m'ême. ”

“ Indépendamment des améliorations à réaliser, une cause de modifications est à prévoir dans les changements apportés aux occupations professionnelles des habitants et au mode de groupement des bâtiments. Par suite du bouleversement du sol, le genre d'exploitation des terres encore utilisables se transformera dans bien des cas : les nécessités auxquelles les constructions auront à satisfaire ne seront donc plus les mêmes. ”

“ Aussi les habitations se groupent-elles au centre, souvent autour d'un point d'eau, formant un village resserré où elles se tassent les unes contre les autres. Chaque maison, ne disposant que,d'un étroit espace, abrite sous un toit unique tous les locaux de l'exploitation rurale. On trouve, côte à côte, l'étable, la grange et l'habitation ”

“ Natura non facit saltus, et ce qui est vrai pour la nature l'est aussi pour l'homme. Ce traditionalisme apparaît dans l'allure romane de l'église de Fauville et dans les arcs de structure romaine de l'église de Petit-Quevilly ”

“ Dans les villages, où elles se serrent les unes contre "les autres, elles se développent en hauteur, vastes et cossues. Sur des rezde-chaussée de grès s'élèvent des pans de bois comprenant plusieurs étages et formant de larges cadres remplis d'une maçonnerie enduite de chaux. Au dessus, les toitures de tuile aux pignons aigus raidissent leurs pentes contre la pluie.
Les maisons de pierre se répartissent en deux ^g roupes principaux: le groupe de la région parisienne tertiaire, caractérisé par le type de l'Ile-
de-France, et le groupe de la bande jurassique, représenté par le type lorrain. ”

“ La première consiste dans l'absence de limon. La deuxième réside dans la proximité de la vaste forêt d'Othe et dans l'abondance des bois de la Champagne humide. Aussi, au lieu des maigres ossatures du Nord, trouve-t-on des pans de bois élevés et serrés : au-dessus du rez-de-chaussée s'élève un étage et les pièces verticales de la charpente sont très rapprochées. A défaut de limon, les in-
terstices, d'ailleurs plus étroits, empruntent leurs remplissages aux gravats crayeux du sol. ”

“ La première considère le thème maison ou édifice pour pays envahi comme un prétexte tout trouvé pour faire des exercices de composition et de dessin. Les jeunes architectes, dans leur cabinet, donnent libre carrière à leur ,imagination. ”