Raymond Quenedey

“ On est fondé à y voir le sol ancien de la salle inférieure, c'est-à-dire du rez-de-chaussée. Il est clair, en effet, que le dérasement a été arrêté au soubassement plein, qui n'aurait pu être entamé sans occasionner des irrégularités de surface; d'ailleurs, c'eût été là un travail aussi inutile que difficile, puisqu'au XIXe siècle cette partie de la tour était déjà en contre-bas du sol et servait de fondation à un mur (1) . ”

“ L'habitation s'y loge au rez-de-chaussée, tandis que l'étage est utilisé comme grenier.
C'est en Alsace que fleurit le troisième type de la maison de bois. Là, le limon alterne avec le gravier torrentiel des rivières et les cultures, avec les bois. Le long de la plaine se dressent les Vosges, où. de magnifiques forêts couvrent un socle de granite et de grès. Les maisons alsaciennes présentent en conséquence un mélange de bois et de pierre. ”

“ L'aire du rez-de-chaussée de la Tour de la Pucelle n'a pu se trouver au XVe siècle à 1 m. 60 au-dessus de la cour que si le niveau du sol s'est relevé du XVe au XXe de 1 m. 60 + 1 m. 20 = 2 m. 80, représentant l'élévation de la prison et l'abaissement du rez-de-chaussée. Or, si l'exhaussement du sol dans les villes est un phénomène à peu près général, ses caractères sont très variables d'un point à un autre; en d'autres termes, ses conditions sont essentiellement locales. ”

“ Une maison prenant son point de départ dans le type ancien pour le climat et les matériaux, avec des modifications conformes aux règles de l'hygiène et aux changements éventuels des occupations professionnelles, telle paraît devoir être la nouvelle habitation. C'est dire que l'architecte devra être aussi géographe. Mais il lui faudra
également posséder ces qualités que nous avons énumérées déjà, qualités qui seules lui permettront d'élever une maison confortable et pratique, revêtant l'élégance d'aspect que nous devons trouver dans une demeure vraiment française. ”

“ Cette forme, nous la connaissions déjà : elle existait à la Tour du Colombier (1) et n'était pas rare au Moyen Age dans les tours d'un diamètre faible ou moyen : elle permettait d'éviter les inconvénients de la forte courbure résultant d'un petit rayon et offrait l'avantage d'une plus grande simplicité de main-d'oeuvre de construction. L'orientation et la position des faces s'obtiennent en observant que la porte ne pouvait pas se trouver dans un angle, mais devait être percée dans une face. L'emplacement de cette porte nous est donné par l'escalier (2) . ”

“ Or, la question des matériaux est liée à celle des communications. Au moyen âge, en raison de la difficulté des échanges d'une région à l'autre, on n'employait presque exclusivement que les ressources locales. La multiplication des routes et surtout le développement des chemins de fer au XIXe siècle provoquèrent l'importation des matériaux les plus avantageux, comme la pierre et l'ardoise. ”

“ FIG. 2. — Le Château de Rouen au commencement du XVIe siècle. — Livre des Fontaines de Rouen.
Le sommet de la courtine, ou rempart, se trouve à un niveau un peu plus élevé que le premier étage de la tour; ce caractère est très nettement marqué, mais la valeur de la différence de niveau ne peut être regardée comme absolument exacte, les hauteurs paraissant approximatives. Par ailleurs, la partie supérieure de la courtine, avec sa toiture et ses mâchicoulis, semble avoir été modifiée postérieurement au XIIIe siècle ”

“ Le caractère pluvieux de la région se traduit non seulement par l'inclinaison de la toiture, mais encore par le prolongement de tuile qui déborde la façade et que l'on appelle la panne.
Sous ce ciel nébuleux les fenêtres se font. larges et nombreuses. A côté de cette vieille construction on voit se multiplier de plus en plus la maison de
brique à un étage, elle aussi un produit du sol, type courant des habitations ouvrières qui constituent les agglomérations industrielles du Nord ”

“ Mais ce n'est pas la seule raison : on verra plus loin que par suite des conditions particulières au premier étage, l'établissement de l'escalier dans l'épaisseur du mur aurait conduit à des dispositions incompatibles avec les usages du temps et avec la solidité de la tour. Nous possédons des exemples d'escaliers extérieurs, placés dans des tourelles, notamment lorsque les murs des tours avaient une faible épaisseur, ou les escaliers un assez grand diamètre : Tour du Colombier, Tour Guillaume Lion, donjon du château de Gisors (1) . ”

“ Dans les Vosges, massif primaire couvert de forêts sous un climat pluvieux, la maison, en grès dans le Nord, en granité dans le Sud, devient large et basse, se couvrant d'une haute toiture de tuile ou de bardeaux à pentes très inclinées, qui paraît l'envelopper tout entière pour la protéger. ”

“ Ce sont là les conditions qui permettent d'obtenir la plus grande hauteur possible avec une seule révolution (1) . On aura, de l'aire du premier à celle du deuxième, 3 m. 60 et, de l'aire du deuxième à celle du comble, 3 m. 60 au plus, puisque le dernier étage ne saurait être plus élevé. Remarquons que chacune de ces dimensions comprend l'épaisseur du plafond de l'étage ou, si l'on préfère, du plancher de l'étage supérieur. La hauteur totale de la tour, depuis l'aire du rez-de-chaussée jusqu'à celle du comble, ressort alors à 12 m. ”

“ Nous ne retiendrons que les principales : aux deux extrémités du grand axe, la Tour du Gascon à l'Est et la Tour de la Pucelle à l'Ouest; sur le petit axe, le donjon ou Grosse Tour, au Nord, et les deux tours encadrant la porte vers le Sud ; à peu près en face, plus au Sud, se trouvait la porte de la basse-cour vers la ville. Au Sud et près de la Tour de la Pucelle s'ouvrait la porte du château, dite porte postérieure. Ces dénominations sont celles qu'indique Farin au XVIIe siècle ; au XVe siècle, on trouve celles de tour vers les champs et de porte vers les champs ou porte de derrière. ”

“ Assurément, tous les points de la solution ne sont pas connus avec le même degré de certitude. L'internement de Jeanne d'Arc dans la Tour de la Pucelle est aussi établi que peut l'être un fait historique. La localisation de la prison au premier étage, la hauteur de son aire au-dessus du rez-de-chaussée et la nécessité de l'escalier à vis pour la desservir, ainsi que la place de cet escalier dans l'angle formé par les deux courtines, se déduisent des données d'une manière presque mathématique, qui ne laisse qu'une part très faible au facteur appréciation. ”

“ Vos constructions sont des ensembles, dans lesquelles les masses s'équilibrent et où les effets sont obtenus par des moyens simples, différences dans la hauteur, saillies et rentrants dans les façades. ”

“ Si la surface du sol a pu être pendant ce temps plus ou moins modifiée dans ses détails, c'est au XXe siècle qu'a eu lieu la transformation radicale du terrain.
Concluons. Deux solutions sont possibles. La plus rationnelle et la mieux établie repose sur l'horizontalité de la cour à hauteur du seuil de la porte du donjon. La deuxième, que l'on peut qualifier de minima, est basée sur l'uniformité de la pente entre le rempart de la basse-cour (cote 27 mètres) et le fossé du donjon (cote 29 m. 09) . ”

“ Le mur, en moellon, est souvent crépi et s'élève d'un étage. La toiture, en tuile courbe ou en lave, pierre plate du pays, est très peu inclinée, ayant à satisfaire à la triple condition de prévenir le glissement des tuiles, d'offrir moins de prise au vent et de couvrir le grand espace occupé par le bâtiment. Extérieurement, la maison présente sur
la rue sa porte rectangulaire accolée à une fenêtre, avec montants et linteaux d'une seule pierre ”

“ Si l'on admet pour la tourelle de l'escalier une forme extérieure prismatique, c'est-à-dire en pans, qui présente de plus grandes facilités de construction qu'une tonne cylindrique, il y a lieu d'envisager pour l'entrée du deuxième étage, en raison de l'épaisseur de la maçonnerie, la possibilité d'une avance ou d'un recul égal à une largeur de marche (1) . La hauteur de plafond du premier peut de ce fait être diminuée ou augmentée de 0 m. ”

“ La surface même du sol peut d'autre part fournir d'excellents matériaux. Dans le Nord de la région crayeuse, elle est constituée par un limon argileux qui, pétri avec de la paille hachée, forme la bauge ou le pisé, utilisé pour le remplissage ou hourdis des pans de bois. C'est ainsi que se construisaient les vieux types. Moulé et cuit, le limon donne la tuile et la brique, d'un usage plus courant aujourd'hui. ”