Victor Meunier

“ L'homme qui sera juste et qui fera ce qui est juste et droit,
Qui n'aura point prêté à usure, fit qui n'aura point pris de surcroît...
Celui-là est juste ; certainement il vivra, dit le Seigneur, l'Eternel.
Qui prête à usure fit qui prend du surcroît, vivra-t-il? Il ne vivra pas quand il aura commis ces abominations-là ; il mourra très certainement et son sang sera sur lui. ”

“ Je dis donc, que, si le divin Jésus, ses Saints Apôtres et les plus illustres Pères de l'Eglise renaissaient parmi nous, et que, séduits par leurs paroles, nous voulussions pratiquer ou seulement propager leurs doctrines, nous ne pourrions le faire sans violer notre DROIT D'OBÉISSANCE aux lois de la République et sans voir entraver cette précieuse liberté d'aller et de venir que la Constitution avait d'abord l'intention de nous reconnaître. ”

“ Voici le compliment que leur adresse Saint Grégoire de Nysse ;
La vie du prêteur est une vie paresseuse et insatiable ; il ne connaît point les travaux des champs, il veut que tout naisse pour lui sans semence et sans culture ; sa charrue, c'est sa plume; son champ, c'est le billet qui lui rendra le capital et le profit ”

“ Et, ne croyez pas que ces disciples, canonisés de Jésus, se bornent à faire de la communauté des biens un conseil dont la pratique soit facultative, vous n'auriez qu'une idée incomplète de leur audace.
« LA VIE COMMUNE EST OBLIGATOIRE POUR TOUS LES HOMMES , et premièrement pour tous ceux qui veulent servir Dieu d'une manière irréprochable et imiter l'exemple des apôtres et de leurs disciples. » (Saint Clément, Act. concil.) ”

“ Tu crois qu'il y a un seul Dieu , leur crie saint Jacques ; tu fais bien: les démons le croient aussi, et ils en tremblent. (Epît. cath., cp. n, v. 49.)
Ainsi, Monsieur, la foi sans les oeuvres ne serait pas même une marque distinctive entre nous et le diable !
Ces paroles pleines de compassion et de douceur, dont vous êtes si généreusement prodigues, chères soeurs, envers les pauvres, ne sont, je dois vous en prévenir, d'aucune utilité pour votre salut.
Si un frère ou une soeur sont nus, et qu'ils manquent de la nourriture qui leur est nécessaire chaque jour ”

“ Ils l'amenèrent donc à Jésus, et ayant mis leurs vêtements sur l'ânon, ils firent monter Jésus dessus.
Et voilà ce que c'est que la communauté ! — Tu as un ânon, je n'en ai pas, je le prends; nous sommes quittes!! —-Oh ! avec quel admirable bon sens le public a vu de suite le fond de cette doctrine ! Que de profondeur, citoyen, dans le bon sens!! Et comme M. Cousin a raison quand il déclare que « le plus grand des philosophes ne tire pas des études de toute sa vie et n'a pas au bout du compte une croyance essentielle de plus que le paysan, que l'ouvrier un peu cultivé. » ”

“ Eh bien, notre siècle ne s'y trompera pas comme il a été permis au précédent de le faire. Notre siècle remonte aux sources du Christianisme, et, loin d'attaquer le Christianisme, c'est avec le Christianisme qu'il s'apprête à vous écraser, pharisiens hypocrites. ”

“ Pourquoi donc, ô riche, tienstu si fort à ta fortune, quand Dieu a voulu que les choses nécessaires à la vie te fussent communes avec les autres être animés ? Les oiseaux du ciel ne revendiquent rien en propre, et ils ne savent pas ce que c'est que d'être envieux les uns des autres ; aussi la lèpre de l'indigence leur est-elle complètement inconnue. ”

“ Saint Ambroise n'est guère plus flatteur ; jugez-en :
Tels sont vos bienfaits : Vous donnez moins que vous ne recevez ; même en secourant, vous dépouillez ; vous mettez à profit le pauvre lui-même. Celui qui vous paie l'intérêt est dans le besoin; il est forcé de vous emprunter pour payer la dette qui le pressé, et il reste sans ressource pour lui-même. Hommes pleins dé miséricorde, qui le déliez vis-à-vis d'autrui et le liez envers vous ! Celui qui manque d'aliments, vous paie des usures, est-il rien de plus criant? ”

“ Faites bien attention qu'en même temps qu'il prêche l'insouciance à ces pauvres gens, cet homme ne les engage pas à se résigner au dénuement qu'ils auront si bien mérité : « Votre Père céleste sait que vous avez besoin de toutes ces choses-là! » Et par quel moyen avouable se les procureront-ils donc?
Mais cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et toutes ces choses vous seront données par dessus. ”

“ C'est toujours un mal de se parer avec des objets précieux ; mais c'est un mal bien plus grand de venir ainsi à l'église et de s'exposer en cet état au regard des malheureux. Si vous
AVIEZ LE PROJET DE LES SOULEVER CONTRE VOUS, VOUS NE POUVIEZ TROUVER UN MOYEN PLUS EFFiCACE ; CAR IL Y A DE LA
CRUAUTE À DISSIPER AINSI POUR LA SATISFACTION DE VOTRE LUXE LES BIENS que Dieu vous a CONFIES pour des OEUVRES de charité. Considérez la foule des pauvres parmi lesquels vous passez ; Votre magnificence les irrite dans la faim qui les presse et les dévore. ”

“ Est-il rien de plus capable de soulever les pauvres contre les riches que ce parallèle établi entre eux par saint Astère, évêque d'Amasie.
Les uns, s'écrie-t-il, regorgent de richesses excessives et se remplissent de nourriture jusqu'à éprouver des nausées ; les autres, pressés par la faim et la disette, sont livrés à toutes les horreurs de la misère... 0 étrange inégalité de condition entre des hommes que la nature a rendus tous égaux ! Ce renversement de choses, ce désordre n'a d'autre source que l'avarice. ”

“ Et vous que nous ne confondons pas avec ceux-ci, vous qui n'êtes pas des artisans de fiel, de haine et de mensonge, mais qui, par ignorance du caractère primitif et véritable du Christianisme, croyez devoir tenir en. abomination tout ce qui, de près ou de loin, touche au Socialisme, lisez ! vérifiez les citations! et dites-nous quelles impressions font sur vous ces paroles? Ce sont des Saints, des Docteurs, des Pères, des Apôtres qui parlent le langage des Socialistes, un langage souvent plus violent que celui des plus radicaux parmi ceux-ci? ”

“ Scribes, Pharisiens, Princes des prêtres, votre heure est proche.
Pourquoi?
Parce que voici l'heure de la Démocratie, c'est-à-dire de l'Evangile dans le Monde et dans l'Eglise. Régénération de l'Eglise et rénovation du. Monde !
Et vous sceptiques, athées, mécréants, fils de Voltaire, gens habiles qui venez de cimenter votre édifiante union avec l'autel du Christianisme paganisé, dites-nous donc un peu aussi votre opinion sur la doctrine des grands Saints, des Pères et des Apôtres touchant l'intérêt du Capital et les objets de Socialisme ! ”

“ Sur quoi Jésus-Christ fait cette méchante remarque :
Qu'il est diffcile que ceux qui ont des richesses entrent dans le royaume de Dieu.
Et ses disciples furent étonnés de ce discours. Mais Jésus, reprenant la parole, leur dit : Mes enfants, qu'il est difficile à ceux qui se confient aux richesses d'entrer dans le royaume de Dieu !
Il est plus aisé qu'un chameau passe par le trou d'une aiguille qu'il ne l'est qu'un riche entre dans le royaume de Dieu.
Mais puisque tous, tant que nous sommes, nous avons eu le malheur d'être élevés dans des doctrines répudiées aujourd'hui par les gens de bien ”

“ Si tu résistes, les coups t'attendent ; si tu réclames, tes plaintes et tes griefs te seront imputés à crime; on te traduira en justice, on te traînera en prison, et il ne manquera pas de calomniateurs pour mettre ta vie en péril. Tu n'as d'autre moyen d'échapper à ces persécutions que de te laisser dépouiller jusqu'au bout. ”

“ Là même haine du commerce se remarque chez tous ces anarchistes. Rien de plus simple, puisque le commerce est le fondement de la prospérité des états.
Jésus leur avait donné l'exemple quand, traitant les marchands, les agents de change et les banquiers de voleurs, il se livrait contre eux à ces déplorables excès que les évangélistes racontent tous avec tant de complaisance et que saint Matthieu entre autres relate en ces termes :
Et Jésus entra dans le temple de Dieu, et il chassa tous ceux qui vendaient et qui achetaient dans le temple ”

“ Quant à nous, citoyens, si, au lieu de suivre l'exemple des citoyens honnêtes et modérés qui les lapidaient ou les crucifiaient quand il leur en tombait quelques-uns sous la main, nous avions prêté une oreille crédule à leurs enseignements, cette crédulité attestant la méchanceté de nos coeurs, nous ne devrions nous attendre à aucune pitié quand viendraient à nous frapper les lois préservatrices de la morale, de la propriété et de la famille, sous le coup desquelles nous nous serions volontairement placés. ”

“ Je n'ai pas d'autre ressource pour vitre. Eh! n'est-ce pas ce que répondrait un voleur' pris sur le fait ? Ils n'en sont que plus coupables d'avoir choisi un art d'iniquité pour s'en faire un moyen d'existence, et d'avoir cherché à tirer leur nourriture précisément de ce qui offense celui de qui vient toute nourriture. (Saint-August., in Psal. 428.)
Contenez-vous, citoyen ! Un mot seulement pour en finir, un mot qui résume tout, je l'emprunte à Saint-Bernard :
In furto comprehenditur usura. (Bern., Serm. IV, super salve Regina.)
C'est-à-dire :
L'usure n'est qu'une variété du vol. ”

“ Il y a usure, dit celui-ci, toutes les fois qu'on retire du prêt plus qu'on n'a donné. (S Hyeron., in Ezech., c. 48.)
Ils n'auraient point eu de discussion là-dessus avec Saint Jérôme : L'usure est le prix exigé pour l'usage de l'argent prêté.
Si vous voulez du moderne, Bossuet, après avoir cité les textes sacrés, s'exprime ainsi :
Par là s'établit aussi en quoi consiste l'usure, puisque la loi détermine clairement que c'est le surplus, ce qui se donne audessus du prêt, ce qui excède ce qui est donné ; et, selon notre langage, ce qui est au-dessus du capital. ”

“ Jésus-Christ ne dit pas donnez-le à vos enfants, à vos frères, à vos parents, AUXQUELS, QUAND MÊME vous EN AURIEZ, VOUS SERIEZ TOUJOURS OBLIGÉE DE PRÉFÉRER LE SEIGNEUR. Mais « donnez-le aux pauvres, » ou plutôt à Jésus-Christ, QUE VOUS SECOUREZ EN LA PERSONNE DES PAUVRES ; lequel,
étant riche, s'est fait pauvre pour l'amour de nous Comme
donc vous n'avez point d'enfants, « EMPLOYEZ LES RICHESSES INJUSTES à vous faire plusieurs amis qui vous reçoivent dans les tabernacles éternels. » Ce n'est pas sans raison que l'Evangile appelle les biens de la terre, » des richesses injustes. ”

“ Saint Ambroise ajoute son venin à celui de saint Clément. — Quels saints, citoyen procureur !
« La nature fournit en commun tous les biens à tous les hommes. Dieu a en effet créé toutes choses afin que la jouissance eu fût commune à tous et que la terre devint la possession commune de tous. La NATURE A DONC ENGENDRÉ LE DROIT DE COMMUNAUTÉ, ET C'EST L'USURPATION QUI A PRODUIT LE DROIT DE PROPRIÉTÉ. » (Serm. 64, in luc, cap. 46.) ”

“ « Les riches sont l'estomac, dit Menennius, et les pauvres sont les membres. » Pourquoi les membres travailleraient-ils si ce n'était pour emplir la panse ? — Vous avez raison, citoyen le procureur, cela est élémentaire, mais que voulez-vous!
Ils se tiennent tous entre eux comme les doigts de la main. Ecoutez saint Ambrôise :
Qu'y a-t-il d'injuste dans ma conduite, dis-tu, si, respectant le bien d'autrui, je conserve avec soin mes propriétés personnelles? O IMPUDENTE PAROLE ! Quelles sont ces propriétés dont tu parles?
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D'où tiens-tu les choses que tu possèdes en ce monde? ”

“ Qu'importe, en effet, que vous vous rendiez maître du bien d'autrui, en escaladant des murs et en tuant des passants, ou que vous acquerriez ce qui ne vous appartient pas par l'effet impitoyable du prêt? 0 dépravation du langage !... Si quelqu'un, rencontrant un voyageur, lui arrache par force ou lui soustrait par ruse ses provisions, on le traitera de brigand et de voleur. Mais celui qui commet une injuste spoliation, en présence de témoins, et qui confirme son iniquité par des actes en bonne forme, est qualifié d'homme généreux, bienveillant, serviable. ”

“ La scène se passait sur une montagne, Jésus-Christ était assis, ses disciples l'entouraient et le peuple avait la simplicité de l'écouter.
Nul ne peut servir deux maîtres, leur disait-il... Vous ne pouvez servir Dieu et Mammon.
C'est pourquoi je vous dis : Ne soyez point en souci pour votre vie de ce que vous mangerez ou que vous boirez; ni pour votre corps, de co que vous serez vêtus. La vie n'est-elle pas plus que la nourriture, et le corps plus que le vêtement? ”

“ Voyons donc, ô vous tous qui combattez le Socialisme aujourd'hui, vous d'abord les catholiques pharisiens, vous les anti-chrétiens de l'Univers, et tous ceux de votre Ecole, hommes de domination, de mensonge, d'aigreur et de fureur, vous qui servez si bien à ruiner au reste le faux christianisme, le christianisme théocratique, qu'avez-vous à dire des propositions socialistes extraites des livres saints, que voici réunies dans JÉSUS -CHRIST DEVANT LES CONSEILS DE
GUERRE? ”

“ Le Christianisme, sur lequel s'appuient les ennemis du Socialisme pour l'écraser, n'est-il pas allé lui-même aux conséquences les plus audacieuses des partis les plus extrêmes du Socialisme moderne? — Que le lecteur en juge. ”

“ Mais vous, mes frères, attendez patiemment jusqu'à l'avènement du Seigneur. Vous voyez que le laboureur attend le premier fruit de la terre avec patience, jusqu'à ce qu'il reçoive du ciel la pluie de la première et de la dernière saison. ”

“ Mais aussi ceux qui se livrent à ce genre d'agriculture pestiféré ne récolteront que de la zizanie, qui doit être livrée au feu éternel. (Chrysost. Homil. 57 in Matth.)
Seulement, suivant la pieuse habitude du Saint homme, ces affreuses doctrines se trouvent chez lui mêlées d'injures et de menaces. Eh bien ! Chrysostôme est plein de douceur et d'urbanité auprès de Saint Grégoire de Nysse.
Celui qui nommerait vol et parricide l'inique invention du prêt à intérêt ne serait pas très éloigné de la vérité. ”