“ Selon leur ordre actuel , elles peuvent élire parmi leurs membres ou au-dehors le sujet qu'elles ont à nommer. Il est fort rare et peu probable qu'elles sortent pour cela de leur enceinte. Mais personne n'a le droit de proposer un sujet dont on puisse discuter publiquement le mérite, les talens et la moralité. C'est par le résultat du scrutin secret que l'on connoît celui qui réunit la majorité.
Dans un département de vingt lieues de diamètre , il est impossible que l'électeur d'un canton connoisse le mérite de ceux d'un canton éloigné , ni des sujets qu'il peut fournir ”

“ Si plus une assemblée est grande , plus elle renferme d'élémens contraires à une bonne législation, à plus forte raison a-t-elle moins de moyens de fonder une bonne institution, et l'on peut même ajouter qu'elle n'y est pas propre.
Cependant le peuple français, qui ne peut agir par lui-même , doit être représenté , et il seroit bizarre que ce ne fussent point ses représentans qui fissent ses loix. ”

“ Le peuple doit être le maître de choisir sa représentation ; il ne doit pas descendre dans les détails du gouvernement. Il peut appercevoir dans un département cinq ou six personnages distingués ; s'il faut qu'il en cherche davantage, la corruption dressera ses menées autour de lui.
Peut être traitera-t-on cette opinion de paradoxe ; voici mes raisons et mes moyens supplémentaires.
FOUVOIR JUDICIAIRE.
Le juge applique la loi, et doit être impàssît comme elle ; il ne peut l'étendre, ni la restreindre ”

“ J'ai déjà dit que , selon mon opinion, plus une assemblée étoit nombreuse, moins il y avoit de sagesse , parce que les passions
y déployoient des moyens plus multipliés , parce que ceux qui ont le talent ou l'usage de la parole, ont presque toujours plus d'énergie et de présomption que les pacifiques méditatifs, qui craignent l'éclat d'une virulente opposition, et qui souvent se taisent. ”

“ Celui qui n'est point dans ces trois classes doit être exclus. Mais comme il ne tient qu'à lui d'y arriver par le travail, il a l'espérance et la faculté de devenir citoyen, dès qu'il aura acquis une garantie qui l'attache à la conservation commune. ”

“ L'homme propre à être un bon juge , ne peut guères se trouver que dans les grandes villes, ou ses connoissances ont un plus grand éclat, et lui sont plus utiles. Les assemblées primaires des cantons joignes ne le connoîtront pas ; la majorité de l'assemblée électorale ne saura pas le distinguer non plus , et sera nécessairement influencée dans son choix par les électeurs de la ville. ”

“ La convention dominatrice imposa aux électeurs le devoir de prendre dans son sein une partie. des représentans à élire. Ainsi, dès le premier pas qu'on fit, l'acceptation libre de la constitution fut un acte dérisoire , et la souveraineté du peuple fut dégradée. ”

“ Ainsi à la révolution , lorsqu'on parla de souveraineté du peuple , ceux qui n'avoient rien crurent que c'étoit eux seuls qui -formoient le souverain ; et la distinction du titre de citoyens actifs ne leur fit voir qu'une violation du principe. Ainsi quelques portions de ce peuple rendirent les arrêts du souverain dans les rues de quelques grandes villes ”

“ Ainsi l'électeur probe est entraîné par la plus vile intrigue. Le plus adroit intrigant est nommé, et apporte à la mission sacrée pour laquelle il est destiné , l'expérience de la corruption. Si les électeurs ne pouvoient être élus, cela atténueroit déjà l'intérêt de l'intrigue.
L'homme probe n'a point l'usage, ni l'habileté de cette méprisable science, et néglige le talent de prôner ; mais ne connaissant que
les sujets des cantons voisins de lui 3 il ignore le mérite de ceux des cantons éloignés ”

“ Dans une très-petite ville comme Genève , la souveraineté peut s'exercer immédiatement, parce que l'universalité des citoyens pouvant se rassembler à toute heure > on peut toujours recueillir la majorité absolue des votes, ce qui constitue la volonté générale; et la société, maîtresse souveraine de ce qui lui convient, peut changer au modifier son gouvernement, ses loix et sa constitution , çt révoquer ses magistrats. On appelle cela gouvernement démocratique. Non , que le peuple gouverne j mais il établit ou change le gouvernement. ”

“ ET LA VOLONTÉ COLLECTIVE DU SOUVERAIN RÉSIDE DANS LA MAJORITÉ ABSOLUE DES ASSEMBLÉES PRIMAIRES.
Le, peuple exerçant sa souveraineté constitutionelle , ne doit être contenu ni par des des sermens , ni par l'espèce de la matière qu'il peut traiter ; il est au-dessus de tous les pouvoirs ; il peut discuter des réformes à indiquer -, il peut en arrêter le vœu dans son procès-verbal ”

“ Ils s'en emparoient par la force , et étoient chassés à leur tour par de plus forts qu'eux.
Ce danger dut réunir de plus grandes peuplades pour former une défense plus imposante. De-là vinrent les-guerres des peuples" et les conquêtes, qui finissoient par l'usurpation du terrein des vaincus. Ainsi il n'y a peut-être pas un pouce de terre en Europe qui n'ait été usurpé cent, fois ou par
le droit de la guerre, ou par le droit féodal, ou par les atrocités que dans tous les temps le plus fort appela des droits. ”

“ De tout cela il resuite que dans la révolution régénératrice qui vient de s'opérer , on a bien fait de convenir de bonne foi que nous n'avions point de constitution, dont le nom n'étoit utile qu'à quelques brigands plus heureux ou plus audacieux que ceux auxquels ils succédoient. Il seroit puérile de s'occuper de la modification d'un acte tombé dans le mépris ; il faut le re-, fondre et le rendre respectable" non par de vains sermens , mais par une acceptation raisonnée et libre. ”

“ Bientôt la civilisation amenant des relations et des besoins respectifs , on imagina des signes pour servir de médiateurs aux échanges. Celui qui par son travail sut se procurer de ces nouvelles valeurs , eut une propriété mobiliaire, avec t laquelle il pouvoit acquérir de la terre et la fertiliser. ”

“ Je crois donc 10.- que la constitution, pour acquérir le degré de stabilité qu'il convient - de lui imprimer, doit donner une définition précise des mots essentiels à notre existence politique, en commençant par celui de constitution. C'est le seul moyen de prévenir désormais les divagations auxquelles, nous ne sommes , peut - être, que trop accoutumés. C'est le moyen unique que chacun puisse s'assurer de ses droits, de ses devoirs et de ses espérances.
2°. Que le représentant doit tenir directement son mandat du peuple ”

“ Cette démarche fut précipitée , comme tout ce qu'on avoit fait, On avança qu'il valoit mieux avoir une constitution vi-
cieuse que de n'en point avoir du tout : doctrine superficielle, la plus fatale qu'on puisse professer.
Toutes les institutions du monde n'ont point été faites par des assemblées nombreuses. L'art de gouverner, et particulièrement celui d'instituer les hommes, dépend d'un tact qui n'est point le partage des réunions.La plupart des instituteurs ont été des hommes privés , pour lesquels de grands événemens, autant que leur sagesse , avoient capté l'assentiment public. ”

“ Comment s'intéresser à des vues d'utilité auxquelles il faut donner de la suite, quand onille passe que fugitivement en place, et avec le sentiment que son successeur n'aura pas les mêmes idées ? L'esprit public ne peut se fonder que par la stabilité des mesures ”

“ Personne ne veut voir que les atrocités qui nous déshonorent appartinrent beaucoup plus aux circonstances , qu'aux hommes exaltés qui les firent. Qu'il faudroit tirer le rideau sur le passé , et se réunir pour un meilleur avenir. ”

“ Mais son établissement, très-sacré pour les parties contractantes , n'étoit toujours fondé que sur l'usurpation d'une portion de la terre commune, et l'appât d'un terrein tout cultivé devoit attirer des ennemis étrangers f qui ne savoient pas encore que le travail et la culture avoient acquis un droit au premier occupant. ”

“ Le premier qui enclôsit un chalnp, fut le fondateur de la société. Le génie immortel qui traça cette phrase r prescrivit par elle leur tâche à tous les instituteurs politiques. Le premier propriétaire eut le premier intérêt à la conservation , et conséquem-
ment a l'ordre qui conserve. Il n'eut pas de peine à persuader à ses voisins de faire comme lui , et d'unir leurs forces et leur surveillance pour préserver leurs nouvelles acquisitions d'une àggression étrangère. La propriété fut donc la cause et la base du premier contrat social.
Celui qui n'a rien , n'a aucun intérêt à l'ordre. ”

“ Chaque parti s'assemble ; ses intrigans rôdent auparavant pour attirer à leur conciliabule le plus qu'ils peuvent des électeurs qui ne jsont d'aucun parti. On leur fait entendre que s'ils ne se réunissent pas, leurs votes seront perdus ; et que c'est le moyen de faire réussir les choix d'un autre conciliabule, dont les membres sont très d'accords.
Dans chaque cotterie les influens s'arrangent particulièrement entr'eux. L'un promet d'user de son influence pour faire nommer Pierre représentant , aux conditions que l'autre usera de la sienne pour faire donner à Paul une place de juge. ”

“ C'est le temps qui me l'apprendra ; mais il me semble que s'ils avoienc voulu être des César ou des Cromwel" cela leur étoit bien aisé, ayant pour eux toutes les armées et la majorité de la France. Leur tâche eût été bien plus facile que celle qu'ils se sont imposée.
S'ils sont assez grands pour être impassifs aux clameurs qui ne manqueront pas de s'élever contr'eux , et au nom d'usurpateurs que les factions leur donneront ; ils justi-
fieront la gloire dont l'univers les a investis. ”

“ Les grands propriétaires , ceux qui sont à la tête d'un grand comr merce , de grandes exploitations ou de grands ateliers , me paroissent les meilleurs électeurs que l'on puisse choisir. Plus ils sont utiles à leur poste où ils vivifient la prospérité publique , plus il seroit indiscret de les déplacer pour une plus haute mission ”

“ Je voudrois qu'en quittantsa mission, chaque conseil nommât un commission peu nombreuse, qui sistât, pendant un temps, dans la nouvelle assemblée, pour la mettre au courant de ses travaux et de ses motifs. Moyen qui atténueroit l'esprit de novation. ”