Alignement, neutralité ou la paix armée : le dilemme éternel de la souveraineté nationale face à l'hégémonie

“ Les intérêts directs sont tellement noyés dans les grandes alliances, flanquées chacunes d’ententes et d’accords collatéraux, il s’agit pour chacun d’être « ami » avec tant de monde que l’esprit s’est accoutumé à la possibilité d’une alliance générale. En outre, toute alliance étant une limitation de souveraineté, les États se sont habitués à la nécessité de ces sacrifices. Le bon sens des peuples finit par dire : « Puisqu’on a pu répartir déjà tout le monde en deux blocs, qu’on fasse un pas de plus et que pour éviter la guerre on fasse un seul bloc des deux. » ”

“ Pour lancer un ultimatum, pour déclarer la guerre, on peut être seul ; pour faire la paix, il faut être deux. Cela caractérise la fatalité de l’état actuel de la guerre. Mais, après elle, une autre fatalité pèsera sur les peuples. Ceux qui auront été unis dans l’attaque ou dans la défense ne pourront plus se désunir plus tard, sous peine de rompre les équilibres et de tomber dans l’abîme les tout premiers. L’entente et l’alliance sont ainsi devenues deux confédérations dont les nations composantes ont perdu leur individualité et leur complète indépendance. ”

“ D’un autre côté, l’opinion selon laquelle la paix ne serait assurée que le jour où une nation aurait sur les autres une supériorité incontestée est l’inverse de la vérité ; toute nation exerçant l’hégémonie prépare par cela seul sa ruine en amenant la coalition de tous contre elle. La paix ne peut être établie et maintenue que par l’intérêt commun de l’Europe, ou, si l’on aime mieux, par la ligue des neutres passant à une attitude comminatoire. ”

“ C’est à elles de convenir, pour la plupart, qu’elles avaient laissé prévaloir dans leur sein l’opinion qui accepte la paix à tout prix, car c’est vouloir la paix à tout prix que de ne pas consentir à l’exposer un moment pour la sauver dans l’avenir. ”

“ Si la dissension survient, si elle dégénère en guerre, chacun a le droit de déclarer à son voisin qu’il désire la paix et, pour qu’il y ait desgaranties, d’exiger l’entrée en société. Celui qui s’y refuse déclare par là même ou qu’il veut s’éloigner ou qu’il entend rester en état de guerre. ”

“ Il y a seulement une petite difficulté : ceux qui contractent de ces engagemens en partie inconnus, en parlant toujours de la paix, ne s’aperçoivent pas qu’ils parlent pour ne rien dire, qu’ils n’abusent personne, que des alliances de ce genre ne signifient rien ou qu’elles sont faites justement en vue d’une guerre prévue, préparée par eux-mêmes : elles sont tout simplement une coalition ou elles ne sont qu’un puéril expédient d’occasion ! On veut, dit-on, maintenir l’inviolabilité du droit international et assurer le respect des traités. ”

“ Le chancelier, toujours dans l’intérêt de la paix, veut absolument enlever à la France la tentation de croire à une alliance qui, à la vérité, n’existe pas, mais qui pourrait exister dans certaines circonstances. ”

“ D'ailleurs, est-il possible de rester neutre au milieu de l'agitation universelle ? non : dans les révolutions comme la nôtre, il arrive un moment où l'homme le plus froid, le plus réservé, sent la nécessité de s'unir à un parti : et les neutres d'aujourd'hui pourraient bien ne pas l'être demain. ”

“ Si encore la neutralité du pouvoir leur était assurée ! Mais il n'en est rien. La notion de la liberté ainsi pervertie par son application au mal de même qu'au bien, cette perversion ne pouvait s'arrêter à cette égalité de titres : elle devait aller jusqu'à la faveur pour le mal. ”

“ Quels que soient les arguments par lesquels ils cherchent à nous persuader des avantages de la neutralité morale, il n'en résulte pas moins, de leurs déclarations mêmes, que cette abstention n'est nullement impliquée dans l'acte de la neutralité helvétique, ce qui nous mettra fort à l'aise tout à l'heure pour établir qu'elle lui est contraire. ”

“ Il y a une neutralité d'indifférence qui est, dans une certaine mesure, une garantie de liberté pour les cultes organisés et les formes diverses de l'association totale. Il est des États, exclusivement soucieux de leurs intérêts matériels, qui donnent effectivement la liberté aux associations philosophiques ou religieuses parce qu'ils veulent les ignorer et n'aperçoivent pour eux-mêmes aucun intérêt pratique à s'en occuper. ”

“ Quoiqu'il en doive être, tout individu qui entre dans une association, diminue sa liberté, puisqu'il renonce, dans une certaine mesure, au droit d'agir d'après sa propre volonté et se soumet à celle, qui lui sera imposée dans l'intérêt commun. ”

“ Quand au texte qui impose la subordination des intérêts individuels à l'intérêt social, nous l'avons trouvé dans l'art. 1833 du Code civil : « Toute société doit ... CI être contractée dans l'intérêt commun des parties » Texte, à notre avis, trop négligé jusqu'ici et qui nous paraît fondamental. Mais si la société doit être constituée dans l'intérêt commun, il faut qu'elle continue dans ce même intérêt commun sous peine de donner lieu à toutes les fraudes imaginables. ”

“ Une pression acceptée et subie de bonne grâce ne laisse pas d’être une pression. D’ailleurs, quelle peut être la portée d’une telle adhésion ? D’abord, elle est forcée, car, dans l’immense majorité des cas, il nous est matériellement et moralement impossible de dépouiller notre nationalité ”

“ Comme je l'ai déjà dit au paragraphe précédent et comme je le montrerai plus longuement au chapitre v, en étudiant la liberté d'association, la Révolution voyait dans l'existence de toute association une atteinte à la liberté individuelle en général et aussi au principe de la souveraineté nationale, parce que l'individu compris dans un groupe social devenait dépendant de ce groupe et perdait son indépendance naturelle, parce que l'existence de corps particuliers plus ou moins autonomes devait nécessairement fausser la libre manifestation de la volonté générale. ”

“ Lorsqu’un parti s’aperçoit qu’un de ses membres, après avoir été un adhérent absolu, est devenu un adhérent conditionnel, il tolère si peu ce changement qu’il tente, par toutes sortes d’humiliations et de provocations, d’amener sa défection complète et d’en faire un adversaire : car il soupçonne que l’intention de voir dans sa doctrine quelque chose qui est d’une valeur relative, autorisant le pour et le contre, l’examen et le choix, est plus dangereux pour lui qu’une opposition radicale. ”

“ Or , si, dans l'hypothèse de ces diverses associations , l'une ou l'autre des parties voulait s'approprier tous les avantages de la société , ou une portion plus forte que celle des moyens qu'il apporte en commun , il n'est personne qui ne s'écriât que cette prétention est une violation manifesté du contrat , et que la permanence d'une telle prétention serait une véritable dissolution de la société. Une ombre d'union pourrait encore exister par l'effet dela violence pu du prestige , mais chacun; concevra qu'il n'existerait plus entre ces individus de véritable association ”

“ Que les individus soient libres de se grouper entre eux. Si ces groupements ont besoin de se fédérer entre eux, qu’ils soient laissés libres de le faire dans la mesure qu’il leur semblera utile de l’accomplir. Que ceux qui voudront rester en dehors soient libres d’agir à leur guise. Que chacun apprenne à respecter la liberté de son voisin, s’il veut être en mesure de faire respecter la sienne, voilà qui ne comporte aucune force coercitive, et qui sera en mesure de résister à toute force oppressive. ”

“ Si un seul individu s’y trouvait lésé, pour lui l’association serait un mal, n’aurait pas de raison d’être et il aurait, par conséquent, le droit de s’en retirer, de se mettre en révolte contre les lois qu’elle voudrait lui imposer. ”

“ Napoléon Ier supprima naturellement d'un trait de plume le droit d'association, et le citoyen, privé de ce droit précieux, la plus solide garantie de la liberté individuelle, se trouva désarmé, sans force, en face de l'écrasante puissance de l'État. ”

“ Autoriser les associations, mais ne point permettre dans les réunions qu'elles nécessitent de s'occuper de religion, de politique, d'économie sociale; remettre à l'autorité, qui le plus souvent n'entend rien à ces matières, et qui ne devrait jamais s'en occuper, le pouvoir d'approuver ou de défendre, c'est faire preuve de l'ignorance la plus complète sur la véritable nature des lois et des institutions. Ou bien ce qui est aujourd'hui le cas le plus fréquent, c'est se servir de l'ignorance existante pour essayer de maintenir à jamais les inégalités du passé. On donne le mot, on refuse la chose. ”

“ Le gouvernement du pays n’a toute la liberté d’action qui lui est nécessaire pour les intérêts et la dignité de la France, que lorsque la paix est armée, lorsqu’il peut, d’un jour à l’autre, jeter dans la balance européenne l’épée de la France. Tant qu’il y aura à l’horizon les nuages qui depuis quelque temps ne cessent de s’y amonceler, la paix armée n’est pas une convenance, c’est une nécessité, c’est la vie même, la vie politique de la nation. ”

“ Depuis que la Russie s’est séparée de l’Europe par ses tarifs douaniers et qu’elle s’est imposé des sacrifices énormes pour développer son industrie nationale, l’Asie devient pour elle d’une importance capitale, puisque c’est l’unique débouché où elle soit à l’abri de la concurrence directe des autres pays. ”

“ La culture du riz, du tabac et de ce qui est strictement nécessaire pour l usage de la vie, l'occupe seulement. La Corée n'a aucune communication avec l'étranger ; toutefois, ayant été autrefois soumise par la Chine, elle y envoie tous les ans une ambassade, pour payer le tribut et chercher le calendrier. Tout commerce est prohibé avec l'étranger, mais les marchands qui se joignent à l'ambassade rapportent les choses de première nécessité qu'on ne peut se procurer dans le pays, comme la soie et les ”

“ La guerre est quelquefois la seule issue que l'anarchie internationale offre à la souveraineté des Etats en conflit, lorsqu'ils se refusent à comprendre et à concilier volontairement leurs prétentions contradictoires. ”

“ Pendant la période qui s’écoulera entre la date de la cessation des hostilités au Vietnam et celle du règlement définitif des problèmes politiques dans ce pays, le Gouvernement royal du Cambodge ne sollicitera d’aide étrangère en matériel, en personnel ou en instructeurs, que dans l’intérêt de la défense efficace du territoire. ”

“ Ce qui est donné par les uns et accepté par les autres comme l'adhésion de la nation, n'est donc le plus souvent que l'effet de son ignorance, de sa légèreté ou de sa faiblesse. Mais, quoi qu'il en soit ainsi, le résultat est le même que si l'adhésion était réelle, sincère, et donnée en connaissance de cause ; un tort manifeste autant que grave n'en demeure pas moins dans tous les cas à la charge des dépositaires de l'autorité : celui de n'avoir pas su lui conserver la plus vitale de ses racines : l'assentiment public. ”

“ La Ligue ne pourra reconnaître qu’une seule unité : celle qui se constituera librement par la fédération des parties autonomes dans le tout, de sorte que celui-ci, cessant d’être la négation des droits et des intérêts particuliers, cessant d’être le cimetière où viennent forcément s’enterrer toutes les prospérités locales, deviendra au contraire la confirmation et la source de toutes ces autonomies et de toutes ces prospérités. ”