Le socialisme historique, entre sophisme destructeur et aspiration légitime

“ Le socialisme n’est pas autre chose que la combinaison d’un sophisme et d’une passion, c’est-à-dire l’appel qu’une intelligence erronée fait à un cœur perverti. Les partis de ce genre ne perdent jamais leurs armées, elles se dispersent comme les corps francs, mais elles s retrouvent aisément le jour de la bataille. ”

“ L'apaisement de ces tumultes est une trêve, non une victoire; et les dangers du sophisme dominant, du socialisme, subsisteront tout entiers tant que ses racines dans les convictions populaires n'auront point été arrachées. ”

“ Les sophismes les plus faux sont d'ordinaire l'exagération d'une idée juste ou la généralisation désordonnée d'une vérité particulière. Les nombreuses variétés du sophisme antisocial qui se pare du nom de socialisme posent leur point d'appui sur l'incontestable théorie de la réparation des dommages, mais en tirent d'étranges conséquences. ”

“ Et ce mot n’est point une injure ; car, à nos yeux, à part ses inévitables méprises, le socialisme est cette âme qu’on accuse le xixe siècle de ne point avoir ; qui, d’ici à trente ans, sera peut-être son œuvre, et sinon, aura été du moins sa recherche, son aspiration et par conséquent sa gloire. ”

“ Non, la constitution actuelle de la société n'est pas le dernier mot de la civilisation. Le mouvement qui s'est produit, il y a quelques années , sous le nom de socialisme, est la révélation de nouveaux besoins de réforme qu'il serait insensé de dédaigner. Au fond de cette agitation révolutionnaire, qui a fait reculer le monde d'épouvante, il y a le sentiment d'immenses douleurs qui appellent un soulagement. Pour le malheur de l'humanité, ses plaintes et ses griefs ont été présentés dans des temps d'anarchie. Les factions démagogiques les ont exploités dans des vues de domination politique. ”

“ Des lors la foule, qui est socialiste par instinct et par ses besoins, puisque le socialisme n'est autre chose qu'une aspiration vers un ordre de choses meilleur, s'est prise à maudire la République et à faire du socialisme à contre-sens, en semblant, pour un instant, vouloir se ruer vers le chemin du passé, où se tient aux aguets, en cachant ses griffes, le despotisme vaincu déjà tant de fois ! ”

“ Le socialisme est vaste et non étroit. Il s'adresse à tout le problème humain. Il embrasse la conception sociale tout entière. En même temps qu'il pose l'importante question du travail et du salaire, il proclame l'inviolabilité de la vie humaine, l'abolition du meurtre sous toutes ses formes, la résorption de la pénalité par l'éducation, merveilleux problème résolu. ”

“ Le socialiste est un homme qui veut détruire la propriété, la famille et la religion , afin de substituer aux bases actuelles de la société le trouble, le désordre , la licence, l'immoralité, en un mot, un pêle-mêle général dans lequel homme et femme, père et enfant, gouvernant et gouverné, fortune et misère, tout sera confondu et produira la véritable image du chaos.
Tel est, en effet, le tableau que font du socialisme ces bons royalistes ”

“ Le socialisme attaque la société, il faut que la société se défende.
J'ai pensé qu'il était du devoir d'un républicain de protester contre les tendances de ces hommes, avides seulement de pouvoir, qui, pour satisfaire leur ambition, ne reculent pas devant l'idée d'anéantir ce qui existe, afin d'y substituer quoi ? des utopies sur lesquelles ils ne s'entendent même pas ! Hommes orgueilleux, qui prétendez régenter l'humanité, qui êtes-vous ? ”

“ L’union de la majorité et du parti modéré ne repose pas sur une vaine et impossible conformité d’opinions et de sentimens en toutes choses : elle repose sur la conviction profonde des dangers qui menacent la société, si nous laissons le socialisme se répandre et se propager. ”

“ Des socialistes, pour lesquels tout élément de désordre et d'anarchie est une espérance, et un prétexte de bataille qu'il importe d'éviter. La guerre civile entre les partis donnerait infailliblement le pouvoir aux socialistes, qui ne manqueraient pas de profiter de nos discordes pour abattre l'édifice social. Je sais que ce pouvoir ne serait qu'éphémère et que la France entière aurait bientôt raison de ces barbares ; mais quelles ruines laisseraient sur leur passage ces Attila de la civilisation ! ”

“ Pour un esprit qui aspire à se donner, pour un adolescent sans expérience et en qui l’enthousiasme du sacrifice déborde, le socialisme, à première vue, offre par ses parades d’équité bien des aspects séduisants. Mais, comme en réalité, c’est une doctrine brutalement matérialiste et que le sophisme égalitaire mène ses adeptes à la haine, à l’envie et au goût de la violence, on doit conclure que l’arbre est mauvais et ne peut donner que des fruits détestables. ”

“ Et quand il sera visible, non par des mots sonores et de vaines promesses, mais par des gages sérieux, que l’objet fondamental du gouvernement comme de toute la société, c’est l’amélioration physique et morale des classes populaires, elles aimeront cette société, et la voix des sophistes et des agitateurs perdra beaucoup de son influence. La révolution française, en centuplant et au-delà le nombre de propriétaires du sol, a créé d’avance au socialisme des millions de robustes adversaires. ”

“ Le socialisme, fin dernière de la révolution, c'est bien, n'est-ce pas, la ruine pour vous, la ruine pour tous ; c'est la barbarie emportant une fois encore la civilisation ? Eh bien ! si le socialisme s'est développé, s'il s'est répandu, s'il est devenu ce que vous voyez, c'est par la grâce de l'Empire. ”

“ Un parti qui a bouleversé l'Europe, qui l'a inondée de sang, écrasée de misère, s'est intitulé le parti socialiste, et aussitôt la masse des hommes honnêtes ,
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pressurés, insultés, assassinés, a pris en haine, en dégoût, en horreur, le socialisme.
Et cependant, peut-on nier qu'une réforme sociale soit le premier besoin de notre époque? Peut-on nier cette immense aspiration des classes inférieures vers le bien-être et la sécurité ? ”

“ « La démocratie socialiste n’est pas le produit de la misère et du désespoir. Elle est le résultat de la conscience que possède de sa force une classe qui s’élève, et de là vient sa puissance. Les révolutions tentées par des classes en décadence ne peuvent aboutir. » Le socialisme, en effet, est la manifestation éclatante de l’amélioration du sort des classes ouvrières : le désir de bien-être, de culture croît à mesure qu’il reçoit satisfaction. Le capital, ce « vampire qui suce le sang des ouvriers », leur infuse, en réalité, un sang nouveau, une vie nouvelle. ”

“ Mais voyant, d'une part, l'imbécillité et les horreurs du socialisme, d'autre part, le péril qu'il nous fait courir, nous devons constater qu'il y a, dans les masses, des mécontentements, des voeux, des besoins qui font la force des utopies, et c'est ce malaise indéfinissable qui est, pour nous, la première indication du problème social.. ”

“ La vérité est que le socialisme , en tant que manifestation des aspirations d'une classe importante de la société , est un mouvement légitime très-puissant, produit fatal de notre époque et de notre civilisation, et avec lequel il faut compter ; le socialisme, produit de la surexcitation des passions et de la propagande des théories utopiques, est au contraire un mal dangereux qu'il faut guérir. ”

“ Quant au socialisme , qui s' est naguère posé en face d' elle , dans la personne de cinq ou six révélateurs il est une utopie . L' une n' est que la consécration de ce qui se fait , c'est - à - dire une théorie du vol et de la misère ; l' autre n' est que le rêve d' une société en l' air , sans rapport avec le passé ni avec le présent , c'est - à - dire une aspiration vers un avenir impossible . ”

“ Je tombe d'accord avec tout homme sensé sur la stupidité du socialisme. Ses principes sont faux, ses systèmes idiots, ses conséquences cyniques. Si la société', ravagée par 93, avait été mise à sac par le socialisme vainqueur, il ne resterait plus rien debout en Europe, ni propriété, ni autorité, ni famille, ni religion. Le monde , livré à des êtres mauvais, aurait vu sa lumière s'effacer et serait descendu à l'état de vision sinistre. Mais plus le socialisme est misérable, plus ses succès doivent surprendre. Malgré ses causes palpables de répulsion, l'utopie crapuleuse obtenait faveur. ”

“ Que reste-t-il de ces rêves de richesse, de cette prospérité sans bornes, de ces salaires exorbitans, de ces compagnies et de ces banques qui devaient donner à tous la fortune sans travail et faire affluer sur les bords de la Sprée les capitaux du monde entier? Les rêves ont disparu, et le socialisme révolutionnaire rallie autour de ses utopies dangereuses et malsaines toutes ces illusions déçues et qui se croient trahies. ”

“ Nous sommes donc amené à constater une fois de plus l'impuissance absolue, et la détestable stérilité de la révolution que propose le socialisme contemporain comme un remède souverain à toutes les misères. ”

“ C’est ce qui arrivera au socialisme. Il est maintenant étroit, inapplicable, une pure utopie, vraie par un côté, fausse par l’autre, vraie dans ses principes, fausse dans ses formes. Le jour n’est pas loin où il deviendra une loi évidente et reconnue, dégagée d’exagérations et de chimères. ”

“ Au pouvoir, il s’est montré impuissant et malfaisant tout ensemble, incapable d’organiser le travail et habile seulement à le bouleverser, armant l’une contre l’autre les classes de la société, après avoir promis de les unir. Dans la sphère des idées et des théories, le socialisme n’a su qu’altérer, en les exagérant, les principes vrais qui faisaient sa force ”

“ On n’organise pas la destruction. Le socialisme échouera comme tous les autres partis ; il échoue déjà. En effet, des symptômes sinistres commencent à nous apprendre que les masses démocratiques sont aussi dégoûtées du socialisme que de tous les autres systèmes. Les épouvantables rêves du socialisme commencent à se dissiper devant cette terrible réalité de la révolution ; ils ne sont déjà plus que comme des brouillards qui naissent d’un océan plein de tempêtes. L’esprit révolutionnaire passera sur le socialisme, comme il passe déjà sur la démocratie. ”

“ Puis, sont venus les socialistes, qui ont versé dans ces pauvres âmes déjà vidées de tout culte, de toute espérance et de toute foi, l'alcool des revendications matérialistes et surexcité jusqu'à la frénésie leurs appétits de brutes. Et ce ne fut qu'une mystification de plus ! Il s'est trouvé que le socialisme était aussi creux que l'opportunisme était sec! Qui mesurera le levain d'amertume, de haine et d'horreur que tant d'espérances déçues, de promesses trahies, d'envies rebutées, de chimères crevées ont déposé dans le coeur de ces misérables? ”

“ Tenons-le pour certain, celui-là, au fond, est un socialiste, sous quelque drapeau qu’il affecte de se ranger, qui professe des opinions d’après lesquelles le progrès de la société devrait se chercher systématiquement en dehors des voies de la liberté et de la justice, dans l’accaparement par l’état d’attributions indéfinies et dans l’immixtion arbitraire du législateur parmi les relations des citoyens entre eux. À ce compte, il faut en convenir, le socialisme est une gangrène dont la société française est profondément atteinte. ”

“ Est-il vrai que dans plusieurs des propositions du gouvernement au conseil général perçaient les idées fausses qui sont au fond du socialisme, qui en forment le vice radical, indélébile, à savoir : l’absorption par l’état d’attributions qui, dans toute société libre, doivent rester livrées aux individus sous leur responsabilité, et la substitution de la volonté arbitraire de l’état à la justice, de sa partialité à des droits égaux pour tous ? ”

“ Ces solutions étatistes des problèmes sociaux ne renforcent-elles pas l'autorité du parti au pouvoir et ne lui permettent-elles pas d'accroître dans d'énormes proportions le nombre des fonctionnaires et agents dont il dispose? Les socialistes, de leur côté, adoptent ces solutions parce qu'elles leur servent d'instruments précieux dans la lutte des classes de telle sorte que jacobins et socialistes sont encore ligués sur ce terrain contre les partis de liberté. ”

“ Le radical moderne est centralisateur, étatiste, jacobin à outrance. Et le socialiste lui emboîte le pas. Comme le Florentin de la fin du XVe siècle, qui ne savait plus qu’invoquer la dictature et l’État, pour le sauver des patriciens, — le socialiste ne sait qu’invoquer toujours les mêmes dieux, la dictature et l’État, pour le sauver des abominations du régime économique, créées par ce même État ! ”

“ Le socialisme au point de vue de ses moyens d’action. — Le socialisme est le fantastique frère cadet du despotisme presque défunt, dont il veut recueillir l’héritage ; ses efforts sont donc, au sens le plus profond, réactionnaires. Car il désire une plénitude de puissance de l’État telle que le despotisme seul l’a jamais eue, même il dépasse tout ce que montre le passé, parce qu’il travaille à l’anéantissement formel de l’individu : c’est que celui-ci lui apparaît comme un luxe injustifiable de la nature, qui doit être par lui corrigé en un organe utile de la communauté. ”

“ On l'a dit avec raison, le socialisme c'est le despotisme incarné.
En présence de ces folies, on se demande en vertu de quoi l'organisateur ose penser, agir et choisir, non-seulement pour lui, mais pour tout le monde; car enfin il appartient à l'humanité, et à ce titre il est faillible.—Il l'est d'autant plus qu'il prétend étendre plus loin la sphère de sa science et de sa volonté. ”

“ Car s'il y a, entre quelques revendications des socialistes et certaines des revendications démocratiques des points de contact, il y a aussi, entre les points fondamentaux des deux doctrines, de telles différences qu'en essayant d'établir une confusion on fait oeuvre d'ignorance ou de mauvaise foi.
Les socialistes, voulant établir le despotisme absolu de l'État ou de la collectivité, confisquent à leur profit les forces, l'indépendance et la liberté des travailleurs. Ils attaquent l'idée de patrie, la famille et la propriété, ou ne leur laissent qu'une vie absolument insuffisante ”

“ Le dernier mot de leur système ne peut être que l'effroyable despotisme d'un petit nombre de chefs s'imposant à une multitude courbée sous le joug du communisme, subissant toutes les servitudes, jusqu'à la plus odieuse, celle de la conscience, n'ayant plus ni foyer ni champ, ni épargne ni prière, réduite à un immense atelier, conduite par la terreur, et contrainte administrativement à chasser de son coeur Dieu et la famille. ”

“ Si j’ai réussi à indiquer les causes réelles, sérieuses, profondes, qui ont fait naître et vivre le socialisme, on ne s’étonnera plus qu’il ait pris dans ces dernières années de si formidables accroissemens. Plus d’un esprit éclairé, qui ne veut voir que le côté violent et brutal de ces utopies, croit en expliquer assez l’apparition par ce bouillonnement universel qui accompagne toute grande révolution, religieuse ou politique. ”