Ermance Dufaux de La Jonchère

“ En retour, le tout petit enfant, dans son inconscience, marque pour sa nourrice une instinctive prédilection. Elle seule a le don de calmer ses douleurs et d'apaiser ses colères. Il semble qu'il se trouve mieux dans ses bras que dans ceux de qui que ce soit.
A mesure que l'intelligence s'éveille en lui, il tourne vers elle les touchants témoignages de sa confiance et de sa naïve tendresse.
Aussi, pour toute femme qui apprécie dignement le bonheur d'être mère, c'est un cruel déchirement que
d'être obligée de livrer son enfant au sein d'une autre femme. ”

“ Si l'on a, dans sa vie, dormi dans un fauteuil, une voiture, ou quoi que ce soit hors de son lit, on n'a qu'à se rappeler combien on s'est senti, au réveil, la tête lourde, les membres courbaturés, plus brisé enfin que si l'on eût veillé. On peut juger dès lors ce que doit être ce sommeil pour le petit enfant, plus frêle, plus délicat, partant plus susceptible encore de ressentir la moindre gêne. ”

“ Que la nourrice, dont le lait diminue ou se trouve insuffisant, introduise prématurément les féculents dans l'alimentation du nourrisson étranger, voire de son propre enfant, cela n'a en somme rien de bien étonnant. Si même elle agissait ainsi sans que la nécessité l'y contraignît, on aurait souvent le devoir de l'éclairer plutôt que le droit de la blâmer, imbue
qu'elle est de préjugés dont son esprit inculte ne peut pas discerner les dangers. ”

“ Le corps a besoin des ténèbres pour goûter un repos rafraîchissant et profond. La lumière échauffe le sang et fatigue les nerfs. C'est une vérité que l'on n'apprécie à sa valeur que lorsqu'on est gravement malade.
Si l'on tient, malgré tout, à faire usage de veilleuse, au moins devra-t-on suivre le conseil du docteur Gérard en laissant dormir l'enfant dans l'obscurité pendant les premières heures nocturnes et en n'allumant la veilleuse que lorsqu'on se couchera soi-même. ”

“ Tel vêtement, trop chaud pour l'un, ne le sera pas assez pour l'autre.
Si petit que soit l'enfant, il est possible d'apprécier la quantité de vêtements qui lui est nécessaire. Pour peu qu'il y ait excès de chaleur, sa figure rougit et s'empourpre, ses mains deviennent brûlantes, une légère sueur imbibe sa chevelure et perle sur son front.
Avant même que le mal soit à ce point, une faible moiteur, une indéfinissable sensation de malaise que sa physionomie ou ses mouvements décèlent, donnent à penser qu'il est par trop vêtu. ”

“ Il n'est pas exact de dire : l'enfant « ne connaît que le sein qui l'allaite »'. L'enfant connaît tout aussi bien la femme qui le soigne que celle qui le nourrit.
Ce qu'il aime, ce qu'il cherche, c'est la voix caressante qui le console, ce sont les bras affectueux qui le bercent et le promènent. L'amour qu'il inspire se traduit par des précautions infinies, par une sollicitude toujours en éveil qui ajoutent encore au bienêtre qu'il ressent des soins qu'on lui donne. ”

“ Mieux vaut pourtant choisir un tissu comme le cachemire, qui garde l'invisible poussière qui flotte incessamment dans l'air - quitte à la bien secouer chaque jour — plutôt qu'un tissu qui laisse, au moindre choc, glisser sur l'enfant la poussière de ses plis.
Sous ce rapport, les nœuds et les rubans qui ornent le sommet des berceaux sont nuisibles. Quoi que l'on fasse, la poussière s'accumule dans leurs replis et l'enfant, en s'agitant, la fait tomber sur lui.
Dans quelques pays chauds, on fait de luxueux berceaux qui n'ont d'autres rideaux qu'un léger moustiquaire. ”

“ On jugera qu'ils ont raison, si l'on réfléchit que l'enfant n'est jamais en moiteur dans son berceau, à moins qu'il n'y soit trop
couvert; que son maillot étant mouillé se refroidit sur lui si l'on attend; enfin qu'il se trouve plutôt en moiteur à l'ouverture de ses langes qu'au sortir du berceau. Cependant l'observation d'Hufeland aurait quelque justesse si l'on enlevait à l'enfant ses brassières et sa chemise pour laver sa poitrine, son dos et ses épaules. C'est même cette chaleur persistante qui fait estimer plus prudent de ne pas lui laver journellement cette partie du corps. ”

“ A son tour, le docteur Seraine dit : « Il faut les habituer aussitôt que possible à satisfaire ces besoins sur le bassin. Dans l'enfance, les habitudes se contractent avec une extrême facilité : il suffit pour cela d'accoutumer l'enfant de très bonne heure à aller à la garde-robe à des heures réglées, en le présentant au bassin deux ou trois fois par jour. 2 » Malheureusement pour les mères et les nourrices, c'est bien en vain qu'elles présenteront l'enfant au bassin à des heures réglées. La nature, sur ce point, ne se laisse pas violenter. ”

“ Pour l'enfant, de la naissance à la deuxième année, le lait est l'aliment par excellence. Longtemps ses organes n'en peuvent supporter d'autre, et, lorsqu'il n'est plus son unique aliment, il reste encore le meilleur qui existe pour lui.
La science a constaté dans le lait la présence de tous les principes qui sustentent le corps humain, dans une proportion et sous une forme parfaitement adaptées à l'organisation de l'enfant.
« Le lait résume les principaux aliments, c'est le type de l'aliment parfait'. » ”

“ Quoi qu'en dise le docteur Donné, la sieste n'empêche guère la promenade : l'enfant dort le matin à des heures où jamais on ne le sort. L'après-midi, pendant l'été, c'est aux heures où la chaleur rendrait la promenade nuisible; l'hiver, comme le jour est tardif, l'enfant ne s'éveille que vers midi de sa première sieste, ce n'est que plusieurs heures après, c'est-à-dire vers quatre heures, que le sommeil le prend de nouveau. ”

“ De la première heure du jour jusqu'à la nuit, par tous les temps et toutes les saisons, ils vaguent par les rues, l'un traînant l'autre. Le grand air est la seule chose qui compense pour eux tant de misères, et cette chose suffit pour en faire des enfants plus beaux que les enfants des riches.
Lorsque l'enfant est privé de sorties, il perd ses fraîches couleurs ; son appétit diminue, son sommeil devient moins paisible et moins profond ”

“ Pour toute femme qui peut nourrir, c'est un devoir sacré que d'allaiter le petit être qu'elle vient de mettre au monde. Elle diminue ainsi, pour lui, les chances de mortalité;- elle le soustrait aux maladies et aux infirmités, dont il pourrait puiser le germe au sein d'une nourrice étrangère; elle lui prépare une constitution plus saine et plus robuste ; elle lui épargne ces malaises, ces souffrances mêmes qui résultent pour lui de la privation du seul lait qui soit conforme à ses besoins. ”

“ La grande difficulté, c'est bien de l'immerger, tant il agite ses bras et ses jambes. Parfois on n'atteint ce but qu'en remplissant si peu la baignoire qu'on puisse le coucher au fond. Tandis que sa tête, reposant sur le bras replié de sa mère, demeure élevée, la main maternelle retient ses petits bras dans l'eau. L'autre main rassemble ses pieds, non pas pour les empêcher de remuer, mais pour obtenir, s'il se peut, qu'ils ne dépassent pas le niveau de l'eau.
L'enfant aime l'eau. Si petit qu'il soit, il prend plaisir à tremper ses mains dans celle qui se trouve à sa portée. ”

“ L'allaitement maternel, sitôt qu'il est seulement possible, est favorable à la mère; il est le plus avantageux pour l'enfant — le moins embarrassant et le moins onéreux pour les parents. —Mais si, par suite d'empêchements naturels ou sociaux, la mère n'allaite pas, on peut, en prenant des précautions convenables, espérer de soustraire la femme aussi bien que l'enfant à la majeure partie des dangers — sinon des inconvénients — signalés. ”

“ Il y a plus, le bain froid est non seulement dangereux, mais encore contraire au but que nous nous proposons. Son principal effet est de resserrer fortement la surface entière du corps, de faire refluer violemment toutes les humeurs vers l'intérieur, d'ébranler l'économie, d'irriter. Ne doit-il pas s'ensuivre, de toute nécessité, chez des êtres faibles et possédant encore si peu de réaction intérieure, une répartition inégale de la vitalité, une stase des humeurs, leur accumulation dans la tête surtout, qui seule est garantie de l'impression tumultueuse, et une rigidité spasmodique ”

“ Or, vers cette heure, le temps se refroidit et le brouillard se lève : il est très rare alors qu'on ne rentre pas l'enfant. Ainsi, par le fait même du changement des saisons, les siestes tombent forcément aux heures convenables et laissent toute latitude de profiter, pour la promenade, des belles heures de la journée.
Dans la Flandre française, l'habitude de la sieste, vestige de la domination espagnole, est restée enracinée ; les vieillards et les petits enfants, les seuls êtres qui soient complètement libres de leur temps, l'observent religieusement. ”

“ C'est l'unique mouvement que l'enfant puisse se donner dans les premiers temps de la vie ; elle ranime la circulation du sang, elle rend la distribution des humeurs plus uniforme, elle favorise la digestion, la nutrition et l'accroissement du corps ; elle dissipe les congestions dans le bas-ventre, elle vient en aide à toutes les sécrétions et, notamment, à la transpiration entassée, qui joue un si grand rôle dans l'économie. ”

“ Et bien elles font, ajoute Gyoux. La nature nous montre, par l'instinct des animaux, que l'être qui vient au monde doit être chaudement enveloppé. Considérez le nid dans lequel l'oiseau dépose ses œufs et fait éclore ses petits : comme il est entouré de duvet ! et les mammifères eux-mêmes, ne réchauffent-ils pas de leur propre chaleur les jeunes qu'ils viennent de produire. ”

“ Sur ce dernier point, le docteur Brochard n'est pas d'accord avec le plus grand nombre de ses confrères - ni surtout avec l'expérience des faits, — à moins pourtant qu'il ne fasse la distinction courante entre le corset cuirasse, haut de forme et fortement baleiné et le corset souple et lâche, vulgairement appelé du nom impropre de ceinture, pour ne pas effrayer les esprits timorés.
Presque toutes les femmes ressentent le besoin d'un support qui soutienne la flexibilité, voire la faiblesse du tronc, et le poids des mamelles chargées de lait rend ce besoin plus impérieux encore. ”

“ Leur chétive layette ne compte que deux langes, leur berceau sordide les défend mal du froid, les nécessités les plus urgentes de la propreté sont un luxe qu'ils ne connaissent guère ; ils ne sucent que le lait appauvri d'une mère, ou pis, d'une nourrice, souffreteuse, souvent battue ou affamée. ”

“ Le docteur Donné dit qu'il a vu deux enfants étouffés ainsi. Il est peu de médecins qui ne puissent rendre semblable témoignage.
S'il était besoin d'autres raisons, on pourrait ajouter que le grand lit n'étant nullement approprié à la taille de l'enfant, celui-ci ne peut que s'y trouver fort mal ; que, chaudement emmailloté comme il l'est, il s'y met bientôt tout en moiteur; que blotti, lui tout petit, près d'un grand corps qui le couvre de ses émanations, il y respire un air vicié et malsain ”