Jean Baptiste Maximilien Villot de Fréville

“ Je me félicite d'être né dans une religion dont le chef est distinct du chef de l'État, et dont la souveraineté n'a d'autre objet et d'autre but que de le soustraire il l'influence de tout autre souverain. ”

“ La carrière qui s'ouvrait pour le corps enseignant a appelé un grand nombre d'hommes distingués qui, sans les avantages sur lesquels ils pouvaient compter désormais, ne s'y seraient pas engagés. En comparant ce nouvel ordre de choses avec le passé, on remarque qu'autrefois l'existence d'un professeur, dans l'Université de Paris par exemple, ne lui offrait aucune perspective d'avaucement, mais seulement l'espérance d'une pension, lorsque, après vingt ans d'exercice, il prenait rang parmi les émérites. ”

“ Pour nous; aujourd'hui, c'est un établissement unique, et qui embrasse toutes les parties de l'enseignement. Autrefois, il existait en France jusqu'à vingt-deux universités qui se faisaient concurrence, et plusieurs étaient tombées dans un état tel, que les certificats d'étude n'étaient plus qu'une formalité dérisoire. Quant aux universités étrangères, elles sont, sous le rapport de la concurrence, dans une position analogue. ”

“ Si donc l'expression que je me permets de relever a été employée par des hommes très-éclairés, je crois qu'ils sont allés au delà de leur véritable intention. Rien d'ailleurs de plus facile il concevoir dans l'entraînement d'une polémique, dont on ne saurait trop déplorer la véhémence. J'ai eu l'honneur de vous rappeler, Messieurs,
que dès le 10 mai 1806, la loi avait promis solennellement de procéder elle-même à l'organisation de l'Université. ”

“ J'ignore quand il est arrivé, pour la première fois, à quelqu'un de dire l'Université, c'est l'État. Quoiqu' elle constitue un'ministère distinct, je ne saurais trouver dans ce fait un prétexte pour la locution que je viens de citer. Certes, l'Université est un service public d'une grande importance, son existence tient il l'intérêt général, mais elle se présente, à cet égard, sous le même aspect que les autres services publics, et en parlant de l'armée, de l'administration ou de la magistrature, on ne s'est jamais écrié C'est l'État. ”

“ Je ne sens jamais mieux qu'au moment où j'ose parler devant vous combien j'ai de motifs pour me renfermer dans une profonde humilité, mais je vous avoue que j'ai tout l'orgueil d'une conscience indépendante elle me dit que, quand le chef de l'État est en même temps celui de la religion, il n'y a plus là qu'une institution humaine qui s'interpose, avec profanation, entre le ciel et la terre..
pendant longtemps la France et son clergé défendirent la pragmatique sanction, qui n'admettait que peu de rapprochement entre l'Eglise et l'État ”

“ Mais la constitution actuelle de la société française donnerait-elle lieu de craindre que le clergé
ne lui fut hostile? Il arrive trop rarement que les hautes classes de la société française fournissent des sujets au sacerdoce. La plupart de ceux qui le composent doivent donc se trouver naturellement en sympathise avec la masse des citoyens qui, au lieu de regretter le temps des privilèges, chérissent une constitution qui assure chacun le droit de s'élever,selon son mérite. ”

“ On a dit que l'Empereur, au moment où il jetait les fondements de l'Université, avait exprimé le regret de ne pôuvoir confier la même mission à une congrégation religieuse. Cette intention n'est-elle pas révélée par l'esprit général et par plusieurs articles du décret, en date du 7 mars 1808, qui a organisé l'Université impériale?
L'article 38 fait reposer l'enseignement sur les préceptes de la religion catholique. ”

“ Elle trouble les éléments de la concurrence qui doit exister entre les divers genres d'établissements consacrés à l'enseignement secondaire. Il me paraît donc évident que la suppression de la rétribution universitaire est un préliminaire indispensable pour bien constituer
la situation respective des établissements dont il s'agit. ”

“ Qu'on remonte par la pensée aux siècles antérieurs, que l'on jette les yeux sur les autres parties de l'Europe, et l'on remarquera qu'aujourd'hui, en France, les hommes de lettres, dignes de ce nom, et les véritables savants jouent un rôle plus important qu'à aucune autre époque et dans aucun autre pays. Rien de plus naturel que ce résultat; les -progrès de la civilisation et le développement de l'aristocratie intellectuelle sont inséparables. Celle-ci est d'autant plus forte qu'elle ne tire sa puissance que d'elle-même ”

“ Après avoir reconnu la nécessité d'une loi, on n'en propose aucune, on adopte successivement, et par voie d'ordonnance, divers systèmes, qui ménagent au clergé une certaine influence sur l'instruction publique, et on finit pàr.en confier la direction un évêdue.
Ceux qui insistent sur l'exécution complète des ordonnances de 1828 ne doivent pas perdre de vue la circonstance qui vient d'être rappelée. Lorsqu'un prélat, Ministre des affaires ecclésiastiques, se trouvait il la tête de l'Université, le caractère dont il était revêtu n'offrait-il pas aux catholiques une haute garantie? ”

“ Son très- habile auteur a été conduit, par la justesse de son esprit, à reconnaître qu'il ne peut plus exister aujourd'hui telle chose qu'un grand- maître de l'Université. En effet, sous le régime constitutionnel, un ministre ne saurait déroger jusqu'à des attributions distinctes de celles qui le constituent membre du Gouvernement. Mais, il cette occasion, on pose une question importante comment pourrait-on créer, pour l'enseignement secondaire, une autorité offirant une garantie contre. la prépondérance de l'Université ? ”

“ Nous réclamons au nom dé l'égalité, non pas au nom de cette égalité, ridicule et brutale, qui s'efforcerait d'empêcher l'élévation de tout ce qui pourrait excéder un niveau proscripteur, mais dé cette égalité aux magnanimes inspirations, qui demande qu'il soit permis à chacun de s'élever en proportion des facultés intellectuelles que la Providence lui a départies. ”

“ J'obéis à la nécessité de suivre la discussion sur le terrain du projet présenté par un Ministre, qui connaît depuis longtemps mon admiration bien sincère pour son rare talent. Mais j'ai besoin d'épancher d'abord un regret amplement
motivé par tant de débats sur lesquels nous gémissons. ”

“ Les projets que je viens de citer admettaient a l'examen les jeunes gens élevés dans les pensions et.institutions de tous les degrés; la loi actuellement en discussion n'admet que les élèves des institutions de plein exercice. Vous reconnaîtrez aisément tout ce qu'il y a de rigoureux dans cette innovation; il vous suffira de mettre en rapprochement le nombre des pensions et institutions qui ne sont pas de plein exercice, et le nombre de celles qui obtiennent ce titre ”

“ De plus, les prêtres placés à la tête de ces écoles, doivent être agréés par l'autorité royale. Il y a donc ici toutes les garanties' que nous pouvons désirer pour l'État; ou ne saurait confondre de tels établissements. avec ceux qui pourraient être formés par des spéculations particulières. Quant aux avantages accordés aujourd'hui, c'est-à-dire avant la liberté de l'enseignement, aux écoles ecclésiastiques, je ne crois pas qu'on puisse, avec votre commission, lès regarder comme les effets d'un contrat. Pour qu'il y ait contrat; il faut qu'il se trouve en présence deux intérêts différents. ”

“ C'est que la marche progressive des sociétés modernes ne doit pas être regardée comme détruisant tout principe d'aristocratie, mais comme ajoutant des éléments nouveaux à ceux qui la constituaient originairement. Cette pensée paraît avoir frappé l'empereur Napoléon, lorsqu'il dicta la constitution du royaume d'Italie cetté pensée était certainement présente à l'esprit du Tribunat, lorsqu'il donnait son assen-
timent à la création d'un corps enseignant. Mais lu s'arrêta l'intervention du Tribunat et celle de la loi ”

“ On reproche à l'ordonnance du 22 août 1824, qui a créé un ministère des affaires ecclésiastiques, d'avoir voulu livrer entièrement.au clergé l'instruction publique. La combinaison qui a fait sortir l'Université du ministère de l'intérieur,. pour en composer un ministère spécial,
a donné lieu, dans un sens différent, à des inquiétudes qui méritent d'être appréciées. ”

“ Me voici arrivé au point où j'ài le malheur de me trouver en dissentiment complet avec votre commission, .et c'est, si je ne me trompe, l'article leplusimportantouplutôt la base même de la loi; je veux parler des certificats d'étude. Après avoir fait ressortir l'importance des examens et des grades, on finit par n'en plus vouloir comme d'une garantie suffisante. Un jeune homme peut avoir acquis, dans un établissement autre que les collèges royaux et communaux, ou les institutions de plein exercice, les connaissances les plus solides et les plus étendues ”