Jean Joseph d' Arnavon

“ Quelles mœurs ! quand tous les liens de la société font détendus, quand toute idée de vertu est effacée, quand toute notion du bien & du mal moral, du juste ôc de l'injuste est confondue, anéantie ; quand les devoirs les plus sacrés font mis au rang des bienséances, traités de préjugés, tournés en dérision. ”

“ De ces notions lumineuses , il fuit que le Chef de la société n'est pas tant l'homme du peuple que l'homme de Dieu ; qu'il n'est pas tant un emblême, un symbole & le représentant de la Divinité, que son Ministre actif & vivant; que donner atteinte au contrat ratifié dans le Ciel, c'est un crime ; que se révolter contre le Chef
2iu 9 c'est résister à Dieu, auquel seul il est comptable. ”

“ Eglise, l'on discernoit les Chrétiens des Infideles. Voyez, disoit-on, comme ils s'aiment! ils n'ont tous qu'un cœur & qu'une ame ! on les voit toujours prêts à se servir, à se secourir ! ils se sacrifient volontiers les uns pour les autres ! ”

“ C'est sur-tout dans les calamités publiques que cette mere manifeste sa tendresse, que la charité exerce la force de son empire & qu'elle déploie toute son énergie. Nous en fûmes témoins dans cette nuit désastreuse où la flamme dévorante réduisit en cendre une partie si considérable de cet antique & vaste monument que la piété de nos peres crut devoir élever au milieu de cette Capitale , en faveur de la pauvreté souffrante. ”

“ Mais dans quelque hypothèse que se jettent l'amour du paradoxe & l'enthousiasme de la fausse politique, les motifs humains feront toujours trouvés- insuffisants.
En effet, des motifs dont l'action s'étend ou se rétrecit } selon qu'ils touchent plus ou moins l'intérêt per- sonnes ; des motifs qui n'ont de consistance & de vie que dans les regards
publics, & qui par conséquent ne sauroient être ni de tous les temps, ni de tous les lieux ; des motifs qui abandonnent l'homme à toute sa foiblesse, dont plusieurs ne portent que sur le faux, & n'ont de prise que sur quelques imaginations ardentes ”

“ Quels esprits plus ornés , plus sublimes, plus vastes que les Docteurs de l'Église & les SS. Peres qui éron-l nerent l'univers par une érudition immense ! ces vives lumieres qui dissiperent les ténebres du Paganisme, qui ont éclairé les siecles précédents, & dont l'éclat rejaillit encore jusques sur le nôtre ; ces beaux génies dont les ouvrages presque divins sollicitent encore notre respect & notre admiration - pour leurs immortels auteurs ! ”

“ Voilà donc , ô Français ! votre plus ancien comme votre plus bel appanage ! la Religion.
Verrons-nous encore d'un œil tranquille les perfides complots que l'on trame contr'elle ? L'impiété fait tous les jours les plus étonnants progrès ; rivale audacieuse, la Philosophie , d'une main sacrilege , tente de renverser son trône & d'usurper son Empire ; la foule des conjurés qui ont conçu contr'elle une haine implaca- ble , lui portent les coups les plus terribles. & vous ferez insensibles. & votre cœur restera dans la plus crimi- nelle indifférence. ”

“ S'ils prétendent que cette Religion est de l'invention des Prêtres, ils se trompent ; elle n'est pas plus de l'invention. des Prêtres que de celle des Législateurs & des Politiques, qui n'ont pu la recevoir dans l'Etat, sans en reconnoître l'utilité, laquelle en démontre si bien la vérité. ”

“ Dans les siecles postérieurs , peut-être a-t-on. vu des exemples contraires ; mais loin de les autoriser, la Religion en deteste la.
mémoire, tant ils font opposés à son esprir, qui est un esprit de paix, & à ses préceptes, qui prescrivent l'amour du devoir & la fidélité aux Puissances.
Le zele du fanatisme a pu mettre le crime en systême, faire découler le forfait du fein de la clémence 81 graver sur le poignard le nom du Dieu de paix : il a pu justifier des atrocités par le sophisme, & le sophisme par le glaive ; mais la Religion n'a jamais su autoriser des excès ”

“ Repoussons toute la honte de cette accusation injuste sur le front de la Philosophie, & disons hardiment que c'est elle plutôt qui, en divisant tous les intérêts , semble avertir les Puissances qu'il est temps de s'affermir & d'appuyer le sceptre : que c'est elle qui appelle à grands cris le despotifine ; que c'est elle qui apprend à porter les chaînes. ”

“ Ils se feront percer de mille coups avant quel'usurpateur approche du trône ; & tandis que le son des instruments belliqueux leur dit à chacun, souviens-toi que tu es mortel, la Religion, à travers des feux qui frappent leurs yeux, leur découvre des flammes éternelles pour les lâches, 6c fait briller une couronne de gloire pour ceux qui auront fait leur devoir. ”

“ Taxer la Religion d'intolérance, parce qu'elle ne sauroit s'allier avec ces Religions qui font le fruit de l'in- térêt ; de la politique & de l'imposture ;
nous n'avons garde d'en disconvenir: c'est l'incompatibilité de la véritable Religion avec les fausses ; ainsi hors de cette Religion point de salut.
Taxer la Religion d'intolérance , parce qu'elle abhorre le culte fama-rirain , qu'elle dit anathême à la nouveauté, qu'elle abat tout Autel qui ne rougit point du fang de l'Agneau; & que, comme il n'y a qu'un Dieu & qu'un Christ, aussi n'admet-elle qu'un culte , qu'une forme , qu'un symbole. ”

“ Enfin, c'est le luxe qui jette des ombres sur les Empires les plus flo- rissants, qui en relâche les nerfs, qui en affaisse les reffons, en épuise toute la vigueur , en ébranle les fondements, & leur donne ce mouvement de gravitation qui les incline vers leur décadence & en précipite la ruine. ”

“ Selon la politique chrétienne , régir les peuples, n'est pas les subjuguer, c'est en être pere : si la bienveillance est la premiere des vertus , elle est aussi le premier devoir des Chefs, ôc s'ils sont au - dessus de tous , ils font aussi redevables à tous. Leur grand inodele, c'est Jesus-Christ. Représenté fous les traits d'un Pasteur, il , n'a point m'amé d'un mercenaire, mais il chérit son troupeau : la brebis égarée a des droits incontestables à sa tendresse ; & s'il est Roi , c'est par l'amour qu'il prétend régner, plurôc
que par la crainte ”

“ Ne peut-on adorer l'Etre suprême & être fournis à ses loix, sans s'exposer à devenir la proie de l'usurpateur, sans se laisser égorger impunément ? Et les justes n'ont-ils donc ni force, ni cou- rage, ni bras ? ”

“ La Religion apprécie les actions vertueuses, distingue les apparences de la réalité , offre des récompenses que la société toute feule ne sauroit donner; elle feule inflige des peines éternelles, & oppose la promesse des biens à venir, à la dépravation du cœur humain 6c à la fougue des passions.
Ajoutez que les motifs religieux, étroitement liés à l'ordre immuable, exercent continuellement leur aaion, tiennent tous les Citoyens en haleine - dans la carriere de l'honneur, & les pouffent vigoureusement vers le bien public ”

“ Bientôt la force fit le droit ; les propriétés ne furent plus sacrées ; le fer destiné à remuer la terre, termina les différends , ôc ce fatal instrument de la cupidité ôc de la haine fut fouillé du fang des humains : les petites sociétés se dévorerent, & la grande société, gouvernée par des maximes incohérentes entr'elles , agitée par les plus violents tourbillons, ôc devenue l'image du cahos où tout se brise, se
heurte & s'entre-détruit , se trouva sur le penchant de sa ruine.
Dans ce moment critique, dans cette crise violente, la Religion , cette Fille du Ciel, descend sur la Terre ”

“ En gravant fortement dans les esprits & dans les coeurs , ce grand principe de foumission & de dépendance, la Reli- gion, qui déjà a tant fait pour les Chefs de la société, en donnant à leur pouvoir une origine céleste, & une sanction divine, met leur autorité à l'abri des caprices des peuples, des révolutions & dl-s vicissitudes : c'est dans le lieu le plus sur &, le plus inaccessible qu'elle dresse leur trône, dans la conscience même où Dieu a le sien, fed etiam propter conscientiam : enfin, elle rend leur personne secrée inviolable, ôc la couvre de son égide immortelle. ”

“ La crainte est au peuple ce que la force est au ressort qu'elle tient assujetti: cesse - t-elle un moment à le contenir, le ressort part ; & renverse tout ce qu'il ren-
contre. Mais que sera-ce ? si le Gou- vernement civil vient à se corrompre, si le Chef a des intérêts séparés de ceux de ses membres, si l'amour de la patrie s'éteint dans tous les coeurs si l'on devient tout à la fois injuste, foible, ôc méchant ”

“ Quelle Religion ! quand Jesus.Christ, le maître de la vérité, est traité d'im- pofteur & d'ambitieux politique ; quand son Eglise est travestie en Vierge folle, quand on rejette tout culte & que l'on méconnoît toute révélation.
Quel Dieu, ou plutôt quel monstre de Divinité que celle qui, le bandeau sur les yeux, sans sagesse, comme sans Providence, trouve toujours que tout Va bien, qui ne met point de prix aux vertus , & sommeille sur le trône de la mollesse, lorsqu'il faudroit lance rla foudre. ”

“ De plus, l'œil de la loi ne perce point dans le secret des ténebres ; les replis du cœur échappent toujours à sa vigilance, & la main qui reste enchaînée fous les regards publics , faura bien s'en dédommager. ”

“ Ce ne fera pas avec plus de succès que les Coriphées de la Philosophie, Ecrivains hardis, qui entassent paradoxes sur paradoxes, & qui abusent de l'éloquence, voulant persuader que la Religion rapetisse l'esprit, resserre le génie, lui donne des entraves , avilit les facultés de rame, êc ne sauroit former que des citoyens peu affectionnés à la patrie , des ci- toyens inutiles & des soldats pusillanimes. ”

“ LA Philosophie, autrefois souple & timide, se bornoit à lancer contre la Religion quelques traits dans les ténebres, ôc à tourner en dérision ses lithur- gies sacrées a la majesté de son culte & la sainteté du Sacerdoce. ”

“ Le reg ne des passions fut celui de l'anarchie ; la loi, encore informe & sans vigueur, étoit insuffisante pour réprimer l'ardeur insatiable d'acquérir ; la cupidité fut le premier mobile; l'intérêt particulier, dégénéré en intérêt personnel, éteignit tout sentiment de vertu : nul frein à la licence ”

“ Mais quel contraste avec ces fiers despotes assis sur des trônes dressés par la superstition, que la défiance couvre de son ombre, & dont elle n'en sanglante que trop souvent les marches : idoles couronnées , sans ame, sans courage -& sans vertu., elles n'ont d'aaivité que pour absorber ce que les autres produisent, pour dévorer le germe des talents , dégrader & affliger l'hulna- nité y élevées sur le trône comme sur un Autel , pour y savourer la
fumée de l'encens, elles n'en descendent que pour frapper, détruire, écraser & nager dans le fang. ”

“ C'est un pere au milieu de ses enfants , qui leur distribue le travail, qui regle leurs différends, qui exerce sur eux une autorité non contestée & incontestable, puifqu'elle est indépendante de tout pacte & de tout contrat ”

“ Elle n'en est pas moins celle qui, établie par douze hommes sans puissance } sans crédit, sans richesses, sans illustration, brifa les Idoles, renversa les autels du Paganisme en triomphant de la force par la foiblesse, & de la sagesse du monde par la folie de la Croix ; en humiliant tout orgueil, en renversant tout ce qui s'oppofoit à l'œuvre de Dieu , & en multipliant les Martyrs & les miracles. ”

“ Ne les considérez pas feulement entre le vestibule & l'Autel, dans leur oratoire & aux pieds du Crucifix ; qu'on les arme pour une juste dé- sense, qu'on les mette aux prises avec l'ennemi, & qu'on les mene sur le champ de bataille. Là, ils ne joueront pas un rôle moins intéressant. Quels hommes & quels soldats que ceux qui, animés par les motifs de la Reli- gion, pénétrés intimement de la pré- fence de l'Etre suprême fous la main de qui ils agissent, & ayant roujours devant les yeux la fainte image de la patrie ôc de l'humanité , servent
César comme ils fervent Dieu. ”

“ La cupidité oublia ses odieuses maximes qui tendent à envahir, ôc l'avarice ouvrit ses trésors. Le riche se dépouilla volontairement en faveur du pauvre, en qui il découvroit non feulement son fem- blable , son frere, mais encore un membre de Jesus-Christ ”

“ Parce que, ne pré- férant pas les Hommes à Dieu, la Terre au Ciel, l'Etre suprême à l'État, ils ne s'exposent pas à tout perdre pour entrer dans les vues singulieres des faux fages & pour mériter les applau- dissements de quelques mauvais Politiques.
Cependant, ce font ces hommes soidisants Citoyens inutiles qui, dans les calamités publiques, présentent des ressources presque toujours efficaces ; ce font eux qui, dans les secrets jugements que le Seigneur exerce sur son peuple, savent le rendre propice ”

“ Micacé , elle agit dans l'homme, elle échauffe son arwy-elle change son cœur, & lui fait chérir dans un ennemi, un frere : elle fond toutes les affections dans le sentiment de l'amour, & réunit tous les intérêts dans un centre commun, dont toutes les par- ties se lient, s'imposent ôc se tiennent en équilibre. ”

“ Je me trompe, c'est l'une ôc l'autre.
tM:ais un des plus étranges paradoxes qu'ait avancé la fausse politique , c'est de prétendre que la Religion est nuisible aux véritables progrès de la société & à la grandeur des Empires, fous prétexte qu'elle proscrit l'ambition ôc le luxe ; tandis que c'est la Religion qui porte les Empires 3U
plus haut degré de grandeur & de gloire dont ils soient susceptibles. ”

“ S'ils prétendent que cette Religion ne foit bonne que dans un Gouvernement théocratique, où l'Etat feroit l'Eglise & où le Prince feroit le Pontife ; ou l'intérêt du Prince & celui du Prêtre ne seroit qu'un ; S'ils prétendent que les devoirs de Prêtres font en contradiction avec les devoirs de Citoyens, que la Religion absol be la Police, que les Prêtres ne la regardent cette Religion que comme leur propriété & leur domaine; •q ue le Sacerdoce lutte sans cesse
contre l'Empire, & lui dispute la primauté ”

“ Comme si le fait ne parloit pas plus haut que tous les vains raisonnements des faux Politiques ; &. en effet y a-t-il dans le monde de Gouvernement plus doux, plus modéré & plus heureux que celui des Etats Chrétiens ? C'est là que le genre humain jouit de son état civil 8e naturel, ôc d'une félicité véritablement faite pour lui ; c'est là que l'on trouve des Rois, qui n'affec- tent pas la divinité, & que l'on peut aimer sans les adorer & les craindre, comme des Dieux, c'est là que les Chefs font surs d'être obéis, parce
qu'ils obéissent eux-mêmes aux Loix ”