Letartre

“ L'opinion publique était émue; une vive agitation régnait dans les esprits, mais peu d'hommes avaient assez de résolution et d'autorité pour grouper autour d'eux les éléments d'une opposition divisée. Dans notre pays, M. Chasles prêta à la résistance légale du parti libéral l'appui d'une volonté forte et d'une infatigable activité. Mais il apparut dès lors tel qu'il se manifesta dans tout le cours de sa longue carrière, doué d'une droiture à toute épreuve et d'une indépendance de caractère qui le firent résister si souvent aux faveurs enivrantes de la popularité. ”

“ Nous voici arrivés au terme de cette longue et honorable carrière publique; car la démission de M. Chasles, comme Maire, ne précéda que de deux mois la Révolution de 1848. Atteint alors dans ses
convictions et dans ses sympathies politiques, il rentra dans la vie privée.
Mais l'heure d'un repos complet n'était pas venue pour lui ; une œuvre de son noble cœur, je pourrais dire sa fille de prédilection, avait pris naissance quelques années auparavant, au temps même où l'on eût pu croire que cette activité de corps et d'intelligence dût être absorbée par tant d'autres travaux. ”

“ Il y a dix ans, près d'une tombe qui renfermait mes plus chères affections, M. Chasles prononçait de touchantes paroles dont le souvenir est resté profondément gravé dans mon cœur; je viens, en lui donnant un dernier témoignage de mon amitié, lui payer en même temps le tribut de ma reconnaissance.
Celui que nous pleurons, Messieurs, fut non-seulement un homme de bien, mais encore un homme éminent par les qualités les plus élevées de l'âme et de l'esprit. ”

“ Cette fonction, la direction de Bonneval, lui était chère entre toutes. Elle fut la seule qu'il tint à conserver lorsque la Révolution de 1848 vint le forcer prématurément à quitter les affaires publiques; et, jusqu'au jour où la colonie fut remplacée par une autre institution, il y apporta les mêmes soins, le même intérêt, le même dévouement.
Aux vertus de l'honnête homme et de l'excellent citoyen M. Chasles unissait la foi vive et les profondes croyances du chrétien. Il a vu la mort s'approcher, sans terreur, sans épouvante ”

“ Entouré des soins d'une épouse digne de lui et d'une famille qui répondait à son grand cœur et à sa haute intelligence, il eut ce bonheur de voir son frère aîné, M. Michel Chasles, qu'il aimait d'une affection profonde, honorer leur nom d'une illustration acquise par d'impérissables travaux.
L'âge n'affaiblit pas le caractère de M. Chasles; il ne connut pas de défaillance. Je le vis à Paris peu de temps avant sa mort, et j'eus avec lui de longs entretiens. Il avait fortifié ses convictions religieuses par la lecture assidue de l'Évangile et des Pères de
l'Église ”

“ Tous les travaux d'agriculture et de jardinage étaient exécutés par les enfants; des vaches, en assez grand nombre, alimentées aux dépens de la culture, donnaient des produits qui, vendus dans la ville de Bonneval, faisaient entrer de notables bénéfices dans la caisse de l'établissement.
Une société de patronage annexée à l'œuvre-mère recevait les enfants à leur sortie de la colonie, facilitait leur placement selon leurs aptitudes, et les suivait ensuite dans la vie jusqu'à l'âge où ils pouvaient être livrés à eux-mêmes. ”

“ Mais l'œuvre qui recommande le plus M. Adelphe Chasles à la Société d'Horticulture d'Eure-et-Loir, c'est la création de Marcouville, du Marcouville moderne, telle que se présente aujourd'hui cette belle propriété : château, parc et jardins. ”

“ Mais à cette époque le casernement de Chartres, divisé en deux parties éloignées l'une de l'autre, le quartier Saint-Père, et le quartier Saint-André, était d'ailleurs si défectueux, si incommode, si insuffisant que le Département de la Guerre avait pris le parti de retirer à la ville sa garnison. Les deux quartiers restaient presque toujours inoccupés. Tout souffrait de cette situation: le commerce de la ville, l'agriculture de la contrée et la caisse municipale sous le rapport du produit des octrois. ”

“ Pour l'instruction primaire, des écoles nouvelles avaient été instituées; l'école d'enseignement mutuel, fondée primitivement par une association, avait été acquise par la Ville, classée comme école communale, et comme institution primaire supérieure.
Une salle d'asile avait été créée pour les jeunes enfants pauvres, et M. Chasles avait fait don à la ville d'un local approprié à cet usage. ”

“ Nommé maire de Chartres au mois de septembre 1830, il fut élu député en 1831.
Vous savez tous, Messieurs, avec quelle conscience il a rempli ce mandat que ses concitoyens lui ont constamment renouvelé jusqu'en 1848. Vous savez quelle position honorable il s'était faite à la Chambre. Elle aurait pu certainement être plus importante encore, si son extrême modestie ne l'avait trop souvent empêché d'aborder la tribune, où son expérience des affaires, l'étendue, la , variété de ses connaissances et la facilité de sa parole
lui eussent assuré les plus brillants succès. ”

“ Le Conseil municipal de la ville de Chartres prenait, sur la proposition du maire, et par un vote unanime, une délibération par laquelle, comme manifestation des regrets de la cité, comme souvenir des services de M. Chasles et témoignage de la reconnaissance publique, il décidait qu'à l'avenir le boulevard Saint-Michel porterait le nom de Boulevard Chasles. ”

“ Je ne puis, sans un plaisir mêlé de regrets, me rappeler sa conversation solide et variée, l'accueil qu'il faisait à ceux qui venaient le visiter et qui les retenait à son foyer. Dans cette habitation de Marcouville qu'il avait fait construire, son premier hôte fut notre digne Evêque, Monseigneur Regnault, qui, comme son prédécesseur, professait pour M. Chasles une estime particulière. ”

“ Le premier acte de son administration fut de provoquer une délibération du Conseil municipal qui attestait la reconnaissance de la cité envers son honorable prédécesseur.
On croit communément que les fonctions de Maire sont faciles à remplir; on se trompe; cette fonction
est l'une des plus considérables des fonctions administratives, et je n'hésite pas à dire que celui qui en est revêtu, qui veut l'occuper dignement et dominer sa position, doit tout savoir en législation ”

“ Plusieurs fois, des commissions de notre Société se sont présentées à Marcouville; M. et Mme Chasles leur ont toujours fait le plus gracieux accueil. L'année dernière encore, à la solennité du Comice qui se tenait à Brezolles, nous avons décerné une récompense au jardinier en chef de la propriété. Cet ancien serviteur est, à Marcouville, un souvenir de Bonneval; il est un des habiles ouvriers que M. Chasles avait employés à l'œuvre de la restauration des jardins de l'abbaye.
M. Chasles demeura constamment attaché à notre Société. ”

“ De grands jardins, des coteaux plantés en bois, un air pur, la campagne en un mot, offrirent les meilleures conditions de salubrité ; l'administration intérieure et le gouvernement des enfants furent confiés aux sœurs de la communauté de Saint-Paul, que l'on est certain de rencontrer partout où il y a du bien à faire. Mais pour réaliser les vues du créateur de l'établissement, il fallait que cette colonie d'enfants fût essentiellement agricole, parce qu'elle était surtout destinée à donner des ouvriers à l'agriculture.
Dans ce but, M. Chasles n'hésita pas ”

“ Plusieurs fois membre de la commission du budget, il acquit les connaissances financières les plus étendues, en même temps que ses travaux sur l'organisation du réseau des chemins de fer lui donnaient dans la chambre une grande autorité en cette matière ; ses collègues n'ont pas perdu le souvenir de ces débats où brillait son esprit lucide et pratique ; et les hommes les plus illustres d'alors eurent souvent à compter avec lui. ”

“ M. Chasles appartenait à cette génération d'hommes fortement trempés, ardents pour le hien, fermes dans leurs convictions, honnêtes et droits dans la réalisation de leurs pensées, génération qui s'éteint chaque jour et qui nous laisse des regrets mêlés de terreur, car nous ne voyons pas comment combler le vide que ces hommes laissent derrière eux, Aq milieu des luttes souvent passionnées d'une époque libre et virile, s'il avait rencontré des antagonistes ardents, longtemps avant la mort il avait serré la main d'anciens adversaires, qui tous avaient gardé pour lui une estime sincère. ”

“ Modifiée pendant l'interrègne dans son organisation agricole, la colonie reprit, avec son créateur, ses anciens errements, et demeura encore onze années entre ses mains; mais en 1860, après quinze ans de la plus belle vie, en pleine prospérité, l'Asile des enfants pauvres dut être licencié ; l'œuvre qui leur rendait une famille avait une tache originelle ; elle rappelait le bienfait d'un autre âge, et il fallait faire place à une œuvre des temps modernes, à un Asile pour les aliénés. La colonie agricole de Bonneval n'est plus ”

“ L'agriculture avait aussi sa part dans cette universelle sollicitude des intérêts publics. Un comice agricole de l'arrondissement de Chartres avait été établi en 1836, et la Présidence en avait immédiatement été décernée à M. Chasles. ”

“ Le recensement des valeurs imposables, auquel l'administration avait donné l'ordre de procéder, devait, disait-on, avoir pour but ou pour résultat de dépouiller les Pouvoirs électifs du droit de créer, d'asseoir et de répartir les impôts. ”

“ M. Chasles n'exerça jamais que des fonctions gratuiles et dont l'élection était le principe ; Maire dans un temps où le premier magistrat de la Commune devait être pris dans le sein du Conseil municipal, Député, il fut encore membre du Conseil général d'Eure-et-Loir. ”

“ Comme membre du Conseil municipal, il a sa part du Pouvoir qui délibère et qui contrôle; comme Maire, il est le chef de la cité qu'il représente, il défend ses droits et ses intérêts, il exécute ses volontés ”

“ Travailleur infatigable, nul plus que lui n'étudiait les questions et n'était à même de les éclairer ; mais il joignait une grande modestie à un grand savoir, et il ne prit guère la parole que dans des circonstances où les intérêts du département étaient engagés, notamment après l'incendie de la cathédrale de Chartres, pour soutenir un projet de loi dont il était rapporteur et qui affectait un crédit considérable à la réparation de cet iu-
comparable édifice ”

“ Il Je ne serai pas moins certain d'exprimer un sentiment » aussi unanime au milieu de vous, en rappelant le deuil » profond que laisse dans ce département la mort récente » de l'homme éminent qui, pendant de longues années,
« présida ce Conseil ; qui, dans ces fonctions comme dans » celles de Député d'Eure-et-Loir et de Maire de la ville de » Chartres, a laissé les plus précieux et les plus honorables » souvenirs.
» Messieurs, je n'ai pas besoin de nommer M. Adelphe » Chasles ”