Lorain

“ L'esprit nouveau a réveillé jusqu'au droit romain lui-même, si incomplètement étudié depuis près de trois siècles dans nos facultés, et l'on remonte par la réflexion vers la méthode de la grande école des jurisconsultes du XVI. siècle, dignes de nous donner d'excellentes leçons en tant de choses; école illustre, trop vite oubliée, et trop inconnue de nos jours, qui s'enrichissait de tous les embellissements de l'esprit, savait approfondir et orner la science, et bien écrire sa pensée. ”

“ Une distribution plus complette, plus équitable, de l'enseignement national peut seule conduire à ce but désiré.
La commission des hautes études de droit délibère ; des réformes se préparent. La charte a promis de régler librement l'enseignement supérieur. Le moment est favorable pour faire le bien. Depuis long-temps déjà l'enseignement devient moins servile, moins assujetti aux mots ; on scrute davantage l'essence des choses ; la science est curieuse de recherches historiques ”

“ Les hommes que les idées nouvelles avaient le plus enivrés de succès et de pouvoir réclamaient à grands cris le repos : le pays tout entier demanda à une main unique, ferme, glorieuse, à la main d'un grand général, une organisation forte, une administration toute-puissante et centralisatrice , et, par une réaction énorme mais presque naturelle, ne songea guère à réserver ces libertés politiques pour lesquelles tant de sang avait été versé et tant de triomphes militaires obtenus. ”

“ La jeunesse le respectait pour sa science , et l'aimait pour ses habitudes paternelles et familières. Il n'est pas jusqu'à une faute de langage, devenue célèbre dans les fastes de l'école de droit, et que M. Proudhon répétait fidèlement, tous les trois ans , au même jour et à la même heure, qui n'ait contribué à sa popularité. ”

“ En ces déplorables circonstances , M. Proudhon éleva la voix, et ne vit pas le péril. Il écrivit, il imprima, il publia un mémoire dans lequel il prouva, avec sa force de logique accoutumée, que le tribunal militaire ne pouvait atteindre dans sa compétence que les citoyens sortis volontairement de France, mais qu'il ne s'appliquait point à de malheureux prêtres que la loi de déportation avait exilés, malgré eux, en qualité de prêtres insermentés. ”

“ Chacun sent aujourd'hui que sous un gouvernement libre, qui admet les citoyens à l'exercice de nombreux droits politiques , et laisse facilement pénétrer dans tous les secrets de l'administration publique, il faut qu'il se forme de nouvelles générations d'hommes de plus en plus dignes de faire eux-mêmes leurs affaires et celles du pays. ”

“ Il y avait une telle puissance de travail dans M. Proudhon, que, malgré les soins multipliés de l'école centrale où le professeur de législation enseignait seul les différentes parties de la science, il trouvait encore le temps de se livrer à de nombreuses consultations de cabinet et à la composition de son premier livre, le Cours de législation et de jurisprudence françaises. ”

“ En dehors de la guerre et des triomphes nationaux de l'armée, l'unité toute nouvelle de législation était donc l'événement le plus éclatant du règne qui commençait au milieu d'un profond sommeil politique. Malgré l'exclamation du maître qui s'écria, dit-on, à l'apparition des premiers commentateurs du Code civil : les malheureux ! ils vont me gâter mon Code, on conçoit quelle sorte de réputation et de popularité de vait naturellement s'attacher à ceux qui les premiers unissaient leur nom à l'oeuvre immortelle d'un grand
15 homme que, de toutes parts, l'Europe a voulu ou voudra imiter. ”

“ La vraie liberté, comme la vraie science, ne peut pas sortir d'une seule ville ; il faut qu'elle s'acclimate, avec ses habitudes d'ordre et de nobles pensées, dans toutes les parties de la France ; il faut que nous nous rendions capables, d'abord, de diriger avec discernement et calme les choses qui nous entourent; il faut que nous participions au gouvernement de l'état d'autant plus que nous serons plus dignes de le gouverner ; il faut enfin que les intérêts de chaque province soient forte- ”

“ Il avait conservé la simplicité de formes , et jusqu'à l'accent de ses montagnes. Il savait se mettre à la portée de tous ses auditeurs , et faire saisir par déjeunes intelligences toutes les nuances de sa pensée doctrinale et les difficultés les plus compliquées du droit. C'était son art : et telle était sa méthode, sa lucidité , sa manière de présenter une démonstration sous des formes diverses, que chacun pouvait non-seulement le comprendre, mais écrire
25 ment représentés dans la capitale de la puissance politique. ”

“ Dans tout ce qui compose les rangs éminents de la magistrature ou du barreau Franc-Comtois , il est peu d'hommes qui n'aient été nourris de la doctrine de M. Proudhon. Courvoisier, qui fut ministre, a été un de ses élèves, et nous pourrions trouver à la tête de notre cour royale elle-même des hommes qui écoutèrent alors notre savant professeur. ”

“ Ses premières années se passèrent au milieu des hautes montagnes du Jura ; il y puisa ce tempérament sain, cette santé robuste, qui ont toujours une si grande part, et sont presque nécessaires aux longs travaux des hommes. Il était d'ailleurs l'enfant d'une province qui afourni tant de notabilités aux sciences, et dont les habitants se distinguent par une particulière aptitude aux études patientes et fortes. ”

“ C'est surtout parmi les enfants des montagnes qu'on remarque cet inviolable attachement au sol, aux moeurs, aux traditions locales, qui s'effacent beaucoup trop peutêtre dans notre France centrale, sans profit pour la liberté et pour la civilisation.
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A Dijon, les succès du professeur de la première chaire du code civil, devenu bientôt directeur et doyen de l'école de droit, ne furent pas moindres que ceux du professeur de l'école centrale de Besançon. A Dijon, fut composé et publié le livre sur l'Etat des personnes. Cet ouvrage fut l'un des premiers qui se publièrent sur le code civil ”

“ Chacun sent aujourd'hui qu'il est urgent et nécessaire de multiplier dans nos provinces les ressources d'éducation, et le nombre des hommes éclairés et solidement instruits aux mains desquels on puisse sûrement confier le dépôt de nos libertés locales et le développement intelligent de nos droits généraux les plus chers.. ”