Louise de Rivarol

“ Avez-vous une femme, monsieur; je l'ai oui-dire; elle m'est aussi très-inconnue ; je ne prétends pas pour cela la dénigrer , Dieu m'en préserve ! elle est sans doute intéressante; puis elle est femme, ce qui est plus que suffisant pour être respectée , ménagée; c'est, comme vous savez , le sexe faible ; sielle était veuve, elle serait sacrée , quand même il vous aurait plu , par quelque travers d'esprit , d'oublier vos devoirs envers elle : serais-je pour cela dispensée de remplir les miens ? ”

“ Je conviens qu'il ne suffit pas d'être noble, qu'il faut aussi se conduire noblement; je ne crois pas qu'on ait rien à reprocher à cet égard à M. de Rivarol, dont le caractère politique est si bien soutenu , si noblement, si grandement, si généreusement, si spirituellement ; car les hommes ne varient, ne savent ce qu'ils disent et ce qu'ils font, que parce qu'ils sont faibles , sots, ignorants et cupides ”

“ M. de Rivarol, dit le gazetier , attachait beaucoup d'importance à la noblesse de son origine : voilà encore où il se blouse; je pourrais lui en donner plus d'une preuve. Est-il possible de ne pas voir qu'un aussi excellent esprit put n'être pas désabusé sur tous les rêves humains; mais il croyait les distinctions sociales nécessaires, indispensables même; il va jusqu'à croire qu'il est beaucoup de préjugés très-respectables et qu' il faut respecter ; c'est moins lui qui devait s'occuper de son origine que ceux qui avaient l'honneur de lui appartenir; c'est à eux à revendiquer ce beau droit ”

“ Quand les hommes font profession d'être injustes, qu'ils se déclarent ennemis de la vérité, qu'ils renoncent à l'usage de la raison , étouffent les cris de leur conscience, usent de mauvaise foi, de supercheries, ont recours à des sophismes, à des bavardages , pour justifier la conduite qu'ils se permettent , étouffent le remords, qui ne loge jamais que dans les consciences délicates et pures : que doit - on en attendre , en espérer ? ”

“ Après ces poètes fleuris , viènent les poètes qui n'ont que du feuillage , ce qui leur donne une fraîcheur apparente assez agréable , rien de plus : on voit ensuite une foule de poètes , dont l'arbre entièrement dépouillé , pour me servir toujours de ma métaphore , n'offre à l'imagination effrayée que les glaces d'une nature morte, privée de ce soufle divin qui vivifie ce vaste univers , et qui doit surtout animer les chantres nés de la nature, des dieux, des héros, des législateurs. ”

“ Mon amie, ces gens qui viennent flatter, mes passions, me donner raison lorsque, j'ai tort, croyant qu'ils me plaisent, que je leur en sais gré : s'ils savaient combien je les méprise! Je hais sur-tout ceux, qui me disent du mal de vous ”

“ Gardez votre faste, monsieur le feseur d'articles du Journal des Débats , vos richesses, puisque vous les avez acquises ; elles sont bien à vous , et assurément je ne vous les envie, pas ; je cousens que vous ayez 15 , 20 louis à dépenser par jour, moins si vous pouvez vous en contenter; mais permettez que j'aspire à un demi-louis , que je saurai gagner par un travail qui, quoique chétif, vaudra bien le vôtre , et qui ne sera pas aussi magnifiquement payé. L'égalité est un rêve creux : voyez comme tout est abusif! ”

“ Ce n'est assurément pas à ceux qui se font un jeu de flétrir les morts , de dépouiller la veuve , que cette belle politique religieuse s'adresse ; ils seront tentés d'en rire ; il n'y a parmi eux , ni intervention de Dieu, ni intervention d'honneur ; ils mettent tout cela de côté , et agissent en conséquence ; délivrés de ces entraves , ils donnent un libre cours à leurs passions.
Revenons à Voltaire, que mon mari ne cesse d'admirer, dit le gazetier, il cite ce qui suit. ”

“ Vos lauriers se faneront ; vous ne les cueillez pas sur
(28)
l'arbre de l'immortalité ; c'est sans envie que je vous le dis; je ne fais pas de vers moi, et quand j'en ferais, je ne serais pas pour cela jalouse de ceux que feraient les autres ; je fais comme mes antagonistes, du fatras en prose ; le mérite ne m'offusque pourtant pas , comme je le dis plus haut, je le prise , je le chéris , je l'admire ; je passe volontiers l'éponge sur les défauts de ceux qui ont de grandes vertus, de grandes qualités, et qui joignent à cela de grands malheurs, provenant d'odieuses persécutions. ”

“ Mon mari, qui était un excellent esprit , savait qu'auprès de gens aussi pervertis, il n'y avait rien à gagner en ne fesant que le bien, en ne voulant que le bien; mais il oubliait qu'il y avait tout à gagner pour lui ; ce n'est pas rien de mériter sa propre estime , et mon mari avait une superbe qualité, inhérente au mérite, et qu'on trouve chez tous les êtres privilégiés, de ne jamais se dissimuler à lui-même ses sottises et ses torts ”

“ M. de Rivarol va tout éclaircir , il ne s'agit que de donner ce qui précède et ce qui suit cette phrase :
« Les opinions du peuple sont paisibles , universelles et toujours » partagées par le gouvernement ; qu'elles soient des jugements ou» des préjugés, n'importe; elles sont bonnes puisqu'elles sont fixes, » et voilà pourquoi les moeurs suppléent si bien aux lois. Dans le » conflit des idées , des plans et des projets qu'enfantent les » hommes, la victoire ne s'appèle pas vérité, mais fixité. ”

“ Nos antagonistes moins richement doués ( la nature ne prodigue pas ainsi ses faveurs ) , ont pris , comme l'on voit, le contre-pied de tout cela ; la révolution n'est pas sans mérite à leurs yeux, elle tolère beaucoup d'abus et justifie bon nombre de friponneries , ce qui les met grandement à l'aise : puis cette révolution , sans les avoir prodigieusement ag— grandis ( il n'appartient qu'à la nature de faire ce miracle ) , a peutêtre mis leur vanité, leur orgueil, un peu plus à l'aise, raison, suffisante pour qu'ils y trouvent un charme secret. ”

“ Sophisme pour sophisme , monsieur, j'aime mieux que vous vous en permettiez à
(30)
mon avantage qu'à mon détriment. Ai-je si grand tort? Il est de fait qu'on vous croit des droits : pourquoi faut-il qu'on ne m'en suppose aucun , et qu'on veuille , de plus, me ravir le denier de la veuve ?
Vous m'avouerez que vos droits , si bien établis , et les miens, si cruellement annulés, sont un singulier galimathias , et que si vous prouvez de l'espèce humaine avec qui tout cela passe, c'est bien là le cas du dogme de l'incompréhensibilité. ”

“ Le poète , mortel privilégié à qui il appartient de deviner l'inconnu , de planer dans les régions célestes, pour y dérober des vérités, qui l'enflamment, le ravissent, l'extasieht , loin de ramper ne sait plus se posséder, parle en inspiré, et dicte , avec des accents angéliques , des oracles aux faibles mortels , qui n'en profitent guère, puisqu'ils osent affronter le courroux des dieux , l'indignation des hommes, en dépouillant, diffamant la veuve , et flétrissant la gloire d'un illustre mortel, qui dort dans la tombe, sans pouvoir échapper à la dent de l'envie. ”

“ Je tiens ces faits de celui qui lui a fermé les yeux c'est un homme sage, froid, sensé, qui me paraît fort instruit, qui est homme de lettres, et à qui je soupçonne beaucoup de talent, quoiqu'il soit infiniment modeste. ”

“ Comme il ne trouvait rien digne de lui, il croyait que c'était perdre son temps que de se montrer de ses beaux côtés , de son côté aimant ; il avait mis son esprit a la place de son coeur, et cherchait à s'étourdir sur le vide qu'il trouvait dans une vie où il avait perdu la meilleure moitié de lui-même; son coeur, son génie lui tenait lieu de tout Il n'aimait rien , ne s'attachait à rien, et ne croyait pas a l'amitié, parce qu'il ne savait que trop tout ce qu'il fallait pour être ami ”

“ H. FLINT DE RIVAROL, Veuve de l'homme célèbre.
NOTES..
LE feseur d'articles du journal des Débats aura peutêtre pris un sacrifice pour une lâcheté, une conduite délicate pour une sottise , et sans humanité il est tombé sur la pauvre victime. Je conçois d'après tout ce que j'en vois et tout ce que j'en éprouve, que tout ce qui tient au sentiment exquis , à la grandeur d'ame , à un excès de générosité , à un sot désintéressement, doit lui paraître puérile , fabuleux , chimérique: on ne fait pas bien ses affaires quand on se pénètre, quand on se nourrit de ces grandes , belles et nobles idées ”

“ La révolution est pourtant venue nous montrer le néant des grandeurs humaines ; ces gens ont le nez dessus , et n'y voient goutte ; les grandes leçons sont en pure perte pour les trois quarts des hommes , ils sont incorrigibles , la supériorité de mon mari les tue ; il faut qu'ils trouvent à redire , qu'ils mordent à tort et à travers. ”

“ Les journalistes ont spirituellement rêvé, qu'ils avaient aussi, eux, le droit de me tyranniser; je croyais que ce mot était banni de la France ; ces gens se figurent qu'il ne tient qu'à eux de me frustrer du droit du portefaix et de la marchande de pommes, qui, s'ils se voyaient attaqués , injuriés dans leurs journaux, ne manqueraient pas d'exiger d'eux de mettre leurs réponses ,' leurs observations sur ces injurieuses et fausses assertions. Ces messieurs croient que je dois tout souffrir et me taire, vous Leur fîtes , seigneur, en les croquant, beaucoup d'honneur. ”

“ On voit que le génie n'a besoin d'autres illustrations que la sienne: |e crois néanmoins que MM. de Rivarol d'Italie ne sauront pas bon gré au poète notre antagoniste et compagnie, de leur enlever l'honneur d'appartenir à M. de Rivarol; quelle est en effet la maison en Europe, dans le monde entier, qui ne serait pas fière d'avoir produit un pareil génie , ce qui ne gâte rien à l'arbre généalogique dont l'on aurait bieu pu se passer , et où il ne sert qu'à illustrer les autres ! ”

“ Mais laissons dormir ces faits dans l'oubli ; loin de chercher à dénigrer les gens à talens, je voudrais, comme la jeunesse de Rome vis-à-vis de Caton, me couvrir de mon manteau pour ne pas voir les faiblesses du grand homme ; je n'envie pas le. mérite, je l'aime et je l'admire.
On veut aussi que mon mari ne soit pas Rivarol, car on ne. sait quelle noise chercher au mari et à la , femme ; ne sachant que dire on, veut ôter à ce beau génie jusqu'à son nom : messieurs , je me suis mariée, rien de plus positif ”

“ Passe pour ne nous donner que des fleurs en vers : je connais un charmant poète dans le siècle, qui l'a précédé de très— loin , qui joint, il est vrai , à beaucoup de fleurs , plus de grâce et de goût qu'il ne s'en trouve chez notre antagoniste, ce qu'il doit au bonheur d'être ne dans une classe supérieure à celle de ce poète plus rapproché de nos jours ”

“ Posons en fait qu'il soit évident qu'on doive donner, à vous homme riche, 12 mille francs par an, qui seront pour vous une bagne, au doigt, pour faire des riens , pourquoi ne prouveriez - vous pas, avec la même évi— dence, qu'on doit m'en donner le quart, à moi qui meurt de faim , pour ne rien faire. ”

“ Je conçois à merveille que peu de gens ajouteront foi à ce que je dis ici, parce que peu de gens sont assez richement doués pour rien comprendre à de pareilles faiblesses ; mais c'est à ces conditions qu'on a un beau génie , un grand talent, qu'on lit jusqu'au
(iv)
fond du coeur des humains , et qu'on voit, hélas ! tout ce qu'on a droit d'en attendre; et cette vue n'est pas belle. Cependant. M. de Rivarol avait aussi son héroïsme pour se soustraire aux fâcheux retours qu'il pouvait faire sur lui-même ”

“ Quant à sa servante, dont parle le feseur d'articles du journal , pour laquelle mon mari avait avait fait des vers; Boileau, l'admirable Boileau, en a bien fait pour son jardinier ; il est vrai que le parfum des jardins vaut mieux que celui d'une garderobe ; aussi voyez-vous que mon mari qui était homme de goût, malgré ce pitoyable abandon , a rendu tout cela à la fois inodore et insensé.
Quant aux cafés où M; de Rivarol allait dans sa jeunesse , les Diderot, les Dalembert, les Rousseau , les Rameau , les Condillac, les Mably y allaient alors ”

“ En un » mot, la philosophie divise les hommes par les opinions, la religion » les unit dans les mêmes dogmes, et la politique dans les mêmes » principes ! il y a donc un contract éternel entre la politique et la » religion. Tout état, si j'ose le dire, est un vaisseau mystérieux » qui a ses ancres dans le ciel ».
» Quand un coupable, bourrelé par sa conscience , ne voit que » châtiment du côté de la justice, et flétrissures du côté du monde ; " quand l'honneur, ajoutant encore ses tortures à son désespoir, ne « lui ouvre qu'un précipice , la religion survient, embrasse le
» ”

“ J'ai un trop bon esprit pour impliquer le gouvernement dans toutes' ces sottises ; il ne s'en mêle pas plus que moi de ce qui le concerne ; une femme sensée ne se fourre jamais où elle n'a que faire : si je fusse née souveraine , je me serais occupée du soin de mon empire ”

“ On dit à Voltaire dans les Champs-Elysées : Vous vouliez donc
» que les hommes fussent égaux ! . Qui Mais savez-vous
» qu' il a fallu pour cela une révolution effroyable? N'importe.. » On parle à ses idées. Mais savez-vous que le fils de Freron est » proconsul, et qu'il dévaste des provinces ? ... .. Ali Dieux ! .... » On parle à ses passions. »
Ailleurs,
« Voltaire en parlant des services qu'il croit avoir rendus au genre » humain par ses attaques multipliées contre la religion , dit très» fastueusement : Je vous ai délivré d'une bête féroce. ”

“ LÉOPOLD COLLIN, par Madame DE RIVAROL , sa veuve .
Vous avez raison , Monsieur , de supprimer la pitoyable notîce que vous aviez mise inconsidérement à la tête des oeuvres complètes de mon mari , dont vous êtes seul éditeur par mon gré et mon autorisation; je crois qu'il m'est permis d'exercer un droit, si chèrement et si justement acquis; il faut que ses oeuvres soient de quelque prix, puisque tant de gens s'empressent d'en dépouiller sa veuve. ”