“ La cour d'assises était présidée par M. d'Aigremont de Saint-Manvieux, assisté de MM. Lehot-Duferrage et Allard. M. Charles Le Goupil de Préfeln était chargé de soutenir l'accusation.
Après les questions d'usage adressées au prévenu , M. l'avocat-général a pris la parole, et, dans un discours écrit, a soutenu l'accusation.
Il nous a semblé que M. de Préfeln avait mis dans son réquisitoire plus d'aigreur et d'animosité que ne l'exigeaient les devoirs de sa position : peut-être aussi la jeunesse, le talent et la franchise de M. Léon d'Aurevilly, avaient droit à plus d'égards. ”

“ Nous nous bâtons de déclarer que nous n'en voulons défendre que les sentimens , pour ce qui est de' leur forme poétique, mauvaise ou bonne, nous nous en soucions fort peu, et ce n'est pas nous qui affronterons le ridieule d'être le Don-Quichotte de nos futiles productions. (Ici M. d'Aurevilly lit l'Ode) .
Messieurs, il serait de bien mauvais goût à moi d'insister sur le plaisir délicat que j'éprouve à vous relire des stances écrites sous la dictée d'un sentiment, admirateur, dernier trésor qu'il n'a pas tenu au ministère actuel d'enlever aux consolations de la défaite : ah ! ”

“ Amour du pays, c'est- àdire, positions perdues, ambition aux abois, reconnaissance de bienfaits reçus , amour d'une famille , sentimens louables, si l'on veut, mais stériles pour la nation.— Amour de la liberté, de la gloire, respect de l'intelligence et de la dignité humaine, c'est-à-dire, soumission des vaincus dé la civilisation à ces exigences qu'on accepte comme un joug, parce qu'on ne peut pas le briser, et parce que surtout on ne veut pas, dévoré qu'on est de la passion des affaires publiques , se retirer de leur tumulte et céder la place à de plus alertes et à de plus capables.... ”

“ Comment eut-il pu croire aux poursuites dirigées aujourd'hui contre M. Lecrêne, après six acquittemens successifs et la renonciation formelle du ministère public, surtout après la décision de la chambre du conseil qui, composée de gens dont le talent et le dévoûment au gouvernement ne sont un mystère pour personne , avait déclaré à l'unanimité l'ode innocente de tous les délits que l'on veut y trouver. ”

“ Nous est-il si difficile de chérir et d'honorer le talent, l'esprit et le mérite personnel, à nous autres qui ne sommes pas nés grands seigneurs, sur les marches d'un trône , et qui ne pouvons avoir de position sociale que par le talent, l'esprit et le mérite personnel ?... ”

“ Y a-t-il dans cette opinion quelque chose d'étroit et d'égoïste , quelque chose qui ne soit pas le désir du bonheur et de l'émancipation de tous, quelque chose qui soit en désaccord avec les besoins intellectuels du 19e siècle et en désharmonie avec les susceptibilités de notre orgueil national ? ”

“ Oui , si j'écoutais le cri intérieur de l'amour-propre je me dirais : comment ! moi inutile rêveur , pour avoir déposé , dans une inspiration d'un soir , toutes mes convictions politiques et poétiques, appréciables seulement par un petit nombre d'ames jeunes et tendres, j'ai fait une oeuvre dangereuse; j'ai, séditieux que je suis, remué toute la Haute et Basse Noimandie, et mérité de paraître de-
vaut vous, aux seules fins de m'entendre condamner selon toute la rigueur des lois, à une captivité bien due à mes constantes bravades d'opposition. ”

“ Nul doute que s'il eût un recours contre ses accusateurs, les poursuites ne fussent bientôt plus rares, ou, pour mieux dire, qu'elles ne cessâssent toutà-fait.
M. Thomine, abordant le fonds de la question, présente quelques observations en faveur de M, Léon d'Aurevilly.
Toute l'accusation est échafaudée sur un mot, le mot puissance employé dans la dernière strophe :
Oui, cette puissance est infâme Qui retient captive une femme ! ”

“ Pourquoi n'y pas voir plutôt une attaque contre te pouvoir responsable et seul responsable ? Si l'interprétation de M. l'avocat-général toute forcée , toute invraisemblable qu'elle paraisse, devait être admise, alors il y aurait offense envers la personne du Roi ; mais il n'y aurait pas d'excitation à la haine et au mépris de son gouvernement ”

“ Nos ennemis politiques qui comprennent la haute importance de la nationalité d'une cause, s'attachent avec une incessante fureur à calomnier le parti royaliste aux yeux du pays pour lui faire perdre des sympathies qu'il conquiert tous les jours. ”

“ Amour du pays. Cette profession servant de base à ma défense , vous me permettrez, messieurs , avant d'entrer plus avant dans ma cause, de vous l'exposer ici en peu de mots avec toute la franchise de mon âge et de mon caractère. ”

“ « Quoi qu'il arrive , j'attends , messieurs les jurés votre décision avec respect, mais sans crainte. Absous ou condamné, je me retirerai d'ici avec la conviction d'un devoir accompli, et mou désintéressement m'est un sur garant qu'au sortir de cette enceinte, plus d'une main viendra serrer la mienne en témoignage de sympathie, sinon d'opinion , au moins de sentimens. »
M. Duméril, ex-procureur du Roi à Saint-Lo, s'est levé ensuite pour présenter la défense de son cousin et ami, Léon d'Aurevilly, et répondre aux allégations du ministère public. ”

“ Cela est vrai. Le peuple n'a pas plus oublié les bienfaits de sa grandeur et de sa puissance, que les dons de sa pauvreté et de son exil. Ce peuple, dont l'imagination est si vive, l'organisation si sensible, l'a suivie du coeur et des yeux à travers le Bocage , dans toutes les vicissitudes et toutes les angoisses d'une vie proscrite, et il est même
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très-peu de ses ennemis (c'est un hommage à rendre à l'humanité) qui n'aient admiré ce courage si grand dans un corps si frêle, et qui n'aient plaint cette destinée si baltue par l'orage... ”

“ Ces réflexions seront ce qu'elles doivent être devant le jury, elles seront graves, mais sincères; que si la chaleur de mes convictions avait donné par hasard tiop d ardeur et d'âpreté à quelques-unes de mes paroles, je demande qu'où les pardonne à l'impétuosité d'un jeune homme qui a l'honneur de comparaître pour la première fois sur le banc des assises. Heureusement pour moi mon cousin et ami veut bien aujourd'hui quitter les douceurs de la vie privée pour éclairer mon inexpérience , et me prêter un appui dont je sens que ma jeunesse a besoin. ”

“ Blaye ; on la lui a refusée : au reste, peu importe ; je ne veux point me constituer accusateur, et les faits seuls pourront nous éclairer, car ni vous ni moi, M. l'avocatgénéral, ne savons ce qui se passe à Blaye. Le jury comprendra la position et le langage de M. Léon d'Aurevilly , et nous attendons sa décision avec confiance.
M. Thomine, dans son improvisation , a été ce qu'il est toujours , plein de noblesse et de franchise ; et, comme dans toutes les affaires politiques où il a déjà paru, sa voix d'honnête homme a produit sur le jury une impression profonde. ”

“ L'opinion qui nous est la plus hostile , si elle eût été admise à ce festin entre amis , n'eût pu s'empêcher de convenir que , pour être carliste, on n'en a pas moins d'esprit, de franchise , de gaîté et de bon goût. ”

“ Il n'est pas
( 27 ) humainement possible à un imprimeur de lire tout ce qui sort de ses presses, à plus forte raison de le cen-. surer et de le corriger. L'Ami de la Vérité s'imprime, le soir, et, de calcul fait, il serait impossible que M. Lecrêne prît lecture du journal dans l'intervalle qui s'écoule entre son impression et l'apport des matériaux qui le composent; un pareil travail répugne d'ailleurs aux principes , au genre d'études et à la multiplicité des occupations de M. Lecrêne.
Et quelles seraient les conséquences du système soutenu par le ministère publie? ”

“ On s'abonne aussi chez tous les Libraires et les Directeurs des postes; et, à Paris, particulièrement, chez DENTU , Palais-Royal ; LANCE , rue du Bouloy , n°. 7 , et à l'Office Correspondance, rue Notre-Dame-des-Victoires.
Les personnes qui procurent huit abonnemens reçoivent un exemplaire gratis, et sont considérées comme correspon dans du Momus Normand.
Tout ce qui concerne la rédaction doit être adressé à M. Léon D'AUREVILLY , rédacteur en chef, à St-Sauveurle-Vicomte (Manche ) , affranchi. ”

“ Justice soit rendue à tout le monde , même à un procureur du roi.
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Par M. Luard à M. Léon d'Aurevilly.
Par M. Léon d'Aurevilly aux élèves en droit de Caen.
Par M. Golle aux courageux défenseurs de M. Léon d'Aurevilly et de l'Ami de la Vérité, MM. Duméril, Thomine, Foucault et Bardout.
Par M. de Laradière aux rédacteurs et aux directeurs du Momus Normand.
Par M. Baudry aux rédacteurs et à l'imprimeur de l'Ami de la Vérité. Puisse ce journal accomplir sa mission d'ordre et de liberté ! Liberté, c'est aussi notre cri de ralliement. ”

“ Rattachait la pourpre des rois,. Cette pourpre si méritéeComme elle serait bien portée Par ce bras fragile et puissant !. Celle-la , tout coeur pur l'avoue, Certe, ou n'y verrait pas de boue, Et surtout, Français, pas de sang !
(6) Elle n'aurait pas pour ministres L'avarice et la lâcheté, Les esclaves aux voeux sinistres. Fuiraient son abord redouté ; Elle arborerait avec gloire Les traditions de l'histoire Sur son casque au cimier royal : Et s'il fallait faire la guerre Elle serait, comme naguère, Français! la première acheval. ”