Abbé Hauchecorne

“ C'est
que l'Homme raisonne, c'est que l'Homme réfléchit, c'est que l'Homme a le don céleste de la Pensée; c'est qu'il a pour titre de sa supériorité, de son empire sur les animaux & sur toute la nature, le pouvoir de connoître ce qui ébranle le méchanisme de son corps , de se replier sur les modifications de son ame, de comparer & d'analyser les affections qu'il reçoit, de rapprocher & de réunir en un seul tableau toutes les images qu'il se forme, de rappeller à son gré les traits d'où résultent ces images , de les augmenter , de les diminuer, de les decomposer ”

“ L'œil est fait pour saisir les distances, les couleurs, les figures ; mais s'il est trop éloigné , si l'excès de la lumière lui donne une commotion trop violente, ou si le défaut de jour ne l'ébranlé suffisamment, si l'accident le plus léger altère la moindre des parties dont il est composé, si le milieu qui le sépare de l'objet est trop dense ou trop mobile , sans cesser d'être fidèle, il f' rapporte des apparences tout-à fait différentes de la réalité. ”

“ Un grand homme mérite nos hommages ; Or César fut un grand-homme : Donc César fut un grand-homme qui mérite nos hommages.
V. Quand les deux extrêmes font d'accord avec le moyen ne sont-ils pas d'accord entr'eux ? Il faut donc en convenir dans la Conclusion ; c'est- à - dire que de deux Prémisses affirmatives, on ne peut tirer une Conclusion négative. Par exemple, si l'on avance que Socrate fut un grand Philosophe, & que Un grand Philosophe est un homme précieux, peut-on répondre que
Socrate ne fut pas un homme précieux.
VI. Quelle conséquence tirer de ces deux Propositions disparates ? ”

“ Semblables à ces vaillants guerriers de la Chevalerie, que mille enchantements entraînoient dans les palais des Fées, nous avons sans cesse à lutter contre des prestiges de toute espèce, à nous garantir d'une infiinité de piéges, à nous défendre d'autant de dangers que nous avons de pas à faire. ”

“ Si elle manque, tous les préceptes font inutiles : ils ne font même que donner à l'esprit une dangereuse sagacité, une fausse finesse, & une insolente opiniâtreté : nous n'en avons, hélas ! que trop d'exemples. 1 Mais, quoique tantôt prodigue, tantôt avare, la Nature partage inégalement ses faveurs ; quoique des hommes heureusement nés l'emportent souvent en énergie & en pénétration de jugement sur d'autres dont l'esprit est cultivé, fortifié par les exercices , nourri par la lecture & dirigé par les leçons; quoiqu'enfin nous puissions, en général, bien raisonner sans étude ”

“ J'ose même dire que nous aimons la vérité: oui, nous l'aimons, tout corrompus que nous sommes; & nos erreurs les plus séduisantes , nos illusions les plus chères, sont toujours celles qui se présentent à nos yeux fous les traits. ”

“ Nous mettons 1' de la liaison & de l'ordre dans nos idées dans nos jugements, dans nos rationnements, c'est ce qu'on entend par la Méthode , qui, dans la recherche de la vérité, prend le nom d'Analyse , & de Synthèse dans les compositions & l'enseignement. Nous nous replions sur nos pensées pour les étudier , c'est la Réflexion ; nous nous y arrêtons plus ou moins de temps, c'est l'Attention ”

“ A la distance d'une lieue, une tour bien quarrée prend une forme ronde ; qu'on en approche, & les angles reparaîtront. Se presse-t-on l'œil avec le doigt ? Mille dessins se présentent sous toutes les couleurs & dans toutes les nuances : le même phénomène a lieu si nous recevons un coup violent sur la tête. ”

“ Si la conséquence est une fuite nécessaire du principe avancé, & si ce qu'elle renferme est faux, c'est une preuve que le principe étoit mauvais ; & il faut alors, sans en rougir, revenir sur ses pas : la honte est de s'égarer, & non de corriger ses erreurs. ”

“ Les Avares font pleins de desirs ; Ceux qui font pleins de desirs font privés de beaucoup de choses ; Ceux qui font privés de beaucoup de choses font!
malheureux ; Donc les Avares font malheureux.
Voilà bien ce que l'on appelle un Sorite : or toutes les Proportions n'y sont-elles pas liées comme nous l'avons annoncé ? L'attribut pleins de desis devient le sujet de la Proposition suivante, aussi bien que l'attribut privé de beaucoup de choses ; & le sujet de la dernière est le même que celui de la pre- mière , c'est-à-dire, Avares. ”

“ L'Auteur a senti la nécessité d'apprendre aux JeunesGens à penser, avant que de les appliquer à la composition, & de quelle utilité il feroit de rapprocher deux Arts qui n'en fai- soient qu'un seul avant Socrate, c'est-à-dire, de réunir l'Art de bien penser à l'Art de bien dire , comme il l'a heureusement exécuté dans le chapitre du Raisonnement. Ce premier succès doit l'engager à faire la même tentative sur les autres Parties de la Logique & de la Rhétorique. ”

“ Cependant combien de fois n'arrive-t-il pas que les plus habiles instituteurs voyent leurs espérances trompées, & que lorsque la fortune a désigné d'illustres Emiles pourremplir les emplois les plus importants, la nature les recuse & leur substitue celui que l'indigence condamne à baigner la terre de sa sueur ! ”

“ Et n'est-ce pas en ce sens que tous - les jours on dit : Cet homme a une tête excellente, mais un mauvais cœur ? Or les 11 Logiciens ont usé du même droit, & ont vû dans l'Intellect un guide fait pour éclairer nos pas , pour nous présenter le bien & le l' mal, le mensonge & la vérité fous les dehors qui leur conviennent ; dans la Volonté, un serviteur fidèle qui fuit la toute qu'on lui
trace , & ne détermine son choix que suit les conseils qu'on lui donne. ”

“ Sans doute, voilà le langage de la paresse , de l'ignorance & de la futilité; voilà comme l'on tronque une éducation; voilà comme des sommes dont on pouvoit espérer de grandes choses, ne font formés qu'à demi & restent doute leur vie dans une médiocrité qui ne peut se pallier que par les richesses ”

“ Que d'hommes, dans tous les états, font des raisonneurs impitoyables qui nous accablent de donc, de par conséquent , en outrageant le sens commun & la droire raison !
Ne voyons - nous pas tous les jours de ces disputeurs furieux, être du même sentiment & prêts à s'entre-déchirer ? Ils s'attaquent, sans fixer l'état de la question ; ils se battent avec les premières armes qui se présentent, ils ne font aucun choix des moyens ”

“ Combien de fois l'humble artisan ne pourroit-il pas opposer ses talens & son génie aux pompeuses prérogatives des richesses & du fang ! Combien de fois l'esclave n'est-il pas au dessus du maître impérieux dont il exécute, en tremblant, les ordres barbares & stupides !
Cette force de raisonnement, cette solidité , cette justesse de pensée, indépendan- tes des conditions , de la fortune & de l'étude ; cette faculté de se former des principes clairs , & d'en tirer d'exactes conséquences ”

“ Mais comment se livrer à l'étude de la Logique avant que de s'appliquer à celle de l'Éloquence ? Faut-il donc dessecher son imagination par la froide lecture des Traités de Philosophie, où toutes les régies de la Dialectique font longuement & péniblement exposées dans un latin qui n'est rien moins qu'élégant , &" qui souvent même est barbare ? Faut-il, pour arriver à la connoissance de ces régies, se traîner doulourensement sur mille questions aiafli épineuses qu'inutiles ? ”

“ Ce troisiéme est Copulatif : Un homme ne peut être en même temps amî de Dieu & idolâtre de l'argent : Or l'avare est idolâtre de l'argent : Donc il n'si: point l'ami de Dieu.
Il est trop aisé de voir quels peuvent être les défauts particuliers de ces fortes d'Arguments, pour qu'il soit nécessaire d'en donner le détail. Passons donc aux Règles les plus générales du Syllogisme pris comme Raisonnement composé de trois Propositions & de trois termes.
RÈGLES GÉNÉRALES DU SYLLOGISME.
I. LE Syllogisme est la comparaison de deux idées par l'entremise d'une troisiéme, nous l'avons déjà dit. ”

“ DU DILEMME.
PEUT-ON presser plus vivement un homme qui craindroit de s'expliquer, qu'en le for-
çant de répondre oui ou non ? Peut-on plus l'embarrasser, qu'en lui prouvant que, quoi qu'il dise, il est coupable? Or voilà précisément la nature du Dilemme. Cet Argument propose deux partis : il faut choisir ; & de quelque côté que l'on veuille s'échapper , on est battu: aussi les Logiciens l'ont-ils appelé Argument cornu, parce que ses Propositions font comme deux cornes, qui frappent à droite & à gauche. ”

“ Non , sans doute. Quelques principes bien érablis; quelques préceptes simples & faciles, des exemples bien choisis, des com- paraisons naturelles , doivent suffire pour mettre les Jeunes-Gens en état de classer leurs idées , de discerner la justesse ou la fausseté d'un raisonnement , d'ordonner la marche de leurs compositions, de réprimer par l'exactitude logique le luxe de leur imagination , de se disposer même à faire, après
| leur Rhétorique, une Philosophie solide & raisonnée. ”

“ C'est par cette raison, que le Sorite suivant si rebattu dans les écoles, est tout-à-fait ridicule : ; Celui qui est yvre , dort bien : Celui qui dort bien , ne pense point au mal: Celui qui ne pense point au mal , n'offense point Dieu : Celui qui n'offense point Dieu , fera sauvé .• Donc celui qui est yvre fera sauvé. ”

“ La seconde, qui contient le petit extrême Avare, est la Mineure; & les deux extrêmes Avares & malheureux font réunis dans la Conclusion , parce qu'ils ont été unis tour-à-tour avec le moyen terme dans le deux Prémisses.
J'aurois pu débuter par la Mineure, en comparant d'abord le petit extrême avec le moyen ter-me., & j'aurois mis: Un Avare est toujours dans la crainte: Or quiconque est dans la crainte est malheureux: Donc un Avare est malheureux. ”

“ U RAISONNEMENT. !
-
DISCOURIR ou raisonner font deux mots synonymes & l'expression naturelle de le marche de l'esprit humain. Nous avons des idées dont la liaison ou l'incompatibilité forment pour notre ame une première étude d'où naît le Jugement : mais nos jugemens peuvent être, comme nous l'avons observé: vrais ou faux , clairs ou obscurs , bien ou mal fondés. Ils font la source de toutes les vérités aussi bien que de toutes nos erreurs ”

“ La S agesse est le grand extrême & l'homme le petit ; l'égalité d'ame est le moyen terme : la première Proposition contient les deux idées de sagesse & d'égalité ; elle est donc la majeure : mais elle est ornée dans les vers Se plus belle - qu'en prose. ”

“ SI l'Homme impatient & paresseux a besoin , comme nous l'avons observé , que son attention soit soutenue par des preuves renfermées dans le Raisonnement même qu'on ui propose , il veut aussi avoir quelque chose à deviner : sa vanité en est flattée; il lonne par-là des marques de sa pénétration, k paroît saisir à demi mot la pensée de celui lui lui parle. Il est donc naturel que la Logique nous offre une espèce d'Argument où l' y ait quelqu'une des parties fous-entendue , & néanmoins facile à suppléer. ”

“ La Logique prescrit les mesures , indique les proportions, détermine les convenances ; la Rhétorique distri-bue les ornemens, répand le bon goût, le sentiment & la vie. L'une sans l'autre ne fait, ou qu'un corps nerveux dont les formes font rudes & durement prononcées sans aucune drapperie qui les fauve & les adoucisse, ou qu'un assemblage confus de riches drapperies qui ne couvriroient qu'une ébau- che informe : réunis par une main habile, celles composent un tout harmonieux, dans
lequel se marient agréablement la force St la délicatesse ”

“ Mais la Conséquence est fort bien tirée ; car elle dit que ! la matière peut être heureuse , si, comme le suppose l'Antécédent, elle pense. Les affections du bonheur sont l'effet de la pensée; on accorde la pensée à la matière ; n'est-il pas juste d'en conclure qu'elle peut éprouver le bonheur; Il est vrai qu'on a tort de supposer la pensée à la matière ; aussi ne peutelle ressentir aucune impression de félicité, & ce Conséquent La matière peut être heureufc se trouve faux. ”

“ Un Axiome est une vérité que personne nt conteste, &. qui sert de base dans un Discours,
lui faire prendre pour principe évident ce qui n'est qu'un faux point de vûe; & mal, heureusement, si l'illusion est longue, mieux il raisonnera, plus il soutiendra de faussetés. ”

“ Quand je dis que le Dilemme est toujour fondé sur deux Propositions pressantes, j'en tends un bon Dilemme, & je ne parle qui de sa nature. Mais il n'est que trop ordi naire, & surtout dans la chaleur des dispu tes, de voir cet argument sans justesse & fan force : alors c'est une arme qui se tourne con tre celui qui s'en fert, & elle devient d'au tant plus dangereuse, que c'est l'adversaire lui-même qui la repousse. ”

“ C'est que deux Propositions contraires se trouvent souvent fausses,
quoique jamais elles ne puissent être vraies ensemble, au lieu que les Propositions contradictoires ne font dans aucune occasion vraies ou faillies en même temps. La raison en di: palpable: les contradictoires sont le oui & le non, il n'y a pas de milieu; mais les contraires font souvent toutes deux outrées , & par là même elles admettent une Propofirion mitoyenne qui ,en assignant la vérité, les rend fausses. Par exemple : avance-t-on ces deux Propositions, Le temps est beau j Le temps n'est pas beau ? ”

“ Donc depuis les derniers de Icr.
die du peuple jusqu'au thrône, tout est em- voisonné par le luxe ; ce qui n'est autre chose que ce que nous lisons à la tête du Raisonnement ; Le luxe répand sa contagion jusqu'aux derniers de la lie du peuple.
Le Sorite, pour être bon, ne doit riett contenir d'équivoque ou de confus : car si quelqu'une des propositions offre un sens double ou mal déterminé, elle devient un principe frauduleux qui rompt la transition : or dès que la çianfition vient à manquer,
la gradation n'a plus lieu, & l'argument est faux. ”

“ Appliquons-nous à conduire par ordre toutes nos pensées.; à diviser chacune des difficultés que nous examinons, en autant de branches qu'il est possible , pour les discuter tour-à-tour avec toute la rigueur dont nous sommes capables ; à étudier d'abord les plus simples & les plus faci'c-S , pour nous élever ensuite peu à peu, par une gradation bien suivie, jusqu'aux plus composes, à distinguer scrupuleusement les deux - sens que peut offrir un principe équivoque ”

“ Il elt- trop heureux de la laisser dans le fond du Collége dont il vient de s'échapper ; il va désormais employer à de précieuses lectures les rapides loisirs qu'il pourra dérober aux importunes sollicitations de ses cliens : les livres le formeront assez ; ses réflexions lui en apprendront plus que tous les syllogismes de la Logique ; eh ! d'ailleurs, les conversations? Rien n'est si instructif. ”