Alexandre Guillemin

“ Ce vœu est accompli dans toute son étendue pour une vénérable Mère que nous avons déjà célébrée sous le titre de la Veuve bénie, dans le Souvenir du Ciel. Elle est largement entrée dans son vingtième lustre, et elle voit quatre générations à sa suite. Son cœur et son âme sont aussi ardents que jamais dans le service du Seigneur et dans ses tendresses maternelles pour les quatre degrés de sa nombreuse descendance. Sa vie est une heureuse et continuelle aspiration de foi, de prière et d'amour ”

“ Une gloire couverte de sang et de larmes ne les séduit jamais. La sainte veuve, adorant toujours avec le peuple fidèle la main qui frappe et qui ressuscite, pleura l'exil et la captivité du Pape, célébra sa délivrance, salua le retour de la légitimité , déplora l'usurpation consanguine et toutes ses lamentables suites, et elle n'eut aucune espèce de confiance dans les ambitions toutes personnelles qui imposent à la patrie des immolations et des sacrifices sans mesure, et lui refusent les seuls gages de son bonheur, la vérité des doctrines et l'honnêteté des actes. ”

“ La prière presque incessante des anges du cloître se répand avec surabondance sur toutes les âmes et dans tous les cœurs présents à leur souvenir. Souvent, tandis que les habitants du siècle sont encore plongés dans le sommeil de la nuit, déjà la colombe matinale a parlé à Dieu, dans son sanctuaire, de tout ce qui intéresse leur salut. Et nous, lorsque nous sommes tout joyeux au réveil, de ce que la nouvelle aurore paroît si douce et si pure, ou bien lorsqu'a-
près les larmes viennent les consolations, ne devons-nous pas ce soulagement qui est à nous à une prière qui n'est pas la nôtre? ”

“ Au jour de la fête des saints anges gardiens, les enfants, petits-enfants, arrière et bis-arrière petits-enfants, réunis autour de la vénérable trisaïeule, chantoient ensemble ces couplets avec leur joyeux refrain : Pour fêter une mère, Le cœur porte les yeux Et des cieux à la terre Et de la terre aux cieux.
Abrités sous son aile Ses enfants sont heureux ; Leur bonheur est pour elle, Son bonheur est pour eux. ”

“ Qu'ils embrassent vos préceptes et que, dans vos divins sacrements, ils vous fassent réparation de leur longue et inexplicable inertie, cette mort de l'âme oublieuse de la première communion 1 Il n'est guère de famille où de pareils gémissements ne s'échappent de tous les cœurs fidèles, qui s'invitent eux-mêmes à s'en faire mutuellement les échos. Que nul ne s'étonne donc de nous voir, en révélant la vie d'une sainte femme, vie toute de prière, essayer de propager ainsi le zèle des conversions, qu'elle a pratiqué avec tant de charité et d'infatigable persévérance! ”

“ Ouvre ton âme! Il vient en elle!
Il vient!. Le ciel n'a rien de plus.
Dieu de la vie, il t'a fait naître ; Dieu de la grâce, il est à toi ; A ton cœur il se fait connaître ; Il est là sous l'œil de ta foi.
Dieu du Sinaï, sa puissance 1 Jette la flamme et les éclairs ; Mais au-devant de l'innocence Il a toujours les bras ouverts.
Dieu de la crèche, dès l'aurore Il a veillé sur ton berceau ; Dieu de l'autel, il vient encore Te préparer un pain nouveau.
Dieu du Thabor, Dieu de la gloire, Il te promet l'éternité !
0 bonheur ! bonheur de le croire ! ”

“ La plus âgée, madame Charton, qui avoit deux enfants, a survécu à son fils, mort célibataire, et à madame la comtesse du Bois-Guy, sa fille, veuve du général vendéen de ce nom. Elle nous disoit à nous-même : « Le chagrin ne tue pas, car il y a longtemps que je serois morte ! » Ses petits-enfants furent sa consolation.
Madame Charton avoit été élevée par madame Le Prince de Beaumont, et c'est elle qui, dans le Magasin des Enfants, où la célèbre institutrice avoit coutume de peindre les divers caractères de ses jeunes élèves, avoit le rôle de Lady Spirituelle. ”

“ Assurément, dans chacune de ces merveilles, ce n'est jamais la puissance ou vertu de l'homme, mais toujours la puissance ou vertu de Dieu, qui en est la source première, la cause efficiente. Et toutefois les saints n'en sont pas moins les instruments intelligents et libres, soit quand ils agissent sur la terre au nom du Seigneur, soit quand du haut du ciel, et comme intercesseurs, ils fléchissent sa miséricorde et en manifestent les effets. ”

“ Cours donc ! C'est lui qui te convie Au festin de l'Agneau sacré ; Cours à la source de la vie, Et ton bonheur est assuré !
Madame Le Bastier ne s'effrayoit pas de cette petite poésie qui, même lorsqu'elle y étoit plus ou moins impliquée, n'avoit pour elle aucune odeur d'encens. Aussi pritelle un certain plaisir, non-seulement à lire, mais aussi à dire, de mémoire, à tous venants de la famille et des amis, une pièce enfantine que son bis-arrière-petit-fils Albert, orphelin de père, avoit apprise et récitée par cœur. ”

“ Elle avoit la même fermeté de principes dans les grands devoirs de la famille, et elle accepta parfois la mission de les faire respecter en dehors de sa propre descendance,
et cela toujours avec autant de douceur que d'énergie.
Un seul mot de sa bienveillante affection avoit plus d'efficacité que toutes les remontrances : nous en avons eu des preuves remplies de pieuses consolations.
A de pareilles vertus, qui sont de l'essence même du christianisme, la foi simple, pieuse et pure ajoute encore le charme de sa confiance dans l'intercession miraculeuse des saints. ”

“ A Dieu ne plaise que de frivoles pensées viennent se mêler ici aux émotions de la piété. Un cœur qui se connoît bien sait aussi trouver en soi tous les motifs d'humilité, sans lesquels il n'y a ni religion ni vertu. ”

“ Quand vinrent des jours moins sombres, madame Le Bastier, indépendamment de la tutelle de sa fille Caroline, et de beaucoup d'autres soins, avec un état de fortune que la révolution avoit bien maltraité, s'étoit chargée de la tenue des livres de commerce et de la correspondance, dans la fabrique de cire d'Espagne où l'orpheline avoit des intérêts; et c'est ce qui faisoit dire avec une charmante naïveté à un jeune enfant: « J'estime beaucoup ma cousine Le Bastier! elle n'a « pas besoin d'un homme pour lui gagner sa vie. » ”

“ Deuil et joie, voilà les mélanges de la vie sur cette terre! C'est avec cette
expérience, que le fils adoptif de madame Le Bastier, après la révolution de 1830, consacroit ses loisirs à la poésie religieuse, et après avoir publié les Chants sacrés et les Psaumes en vers, essayoit aussi de célébrer la VEUVE BÉNIE qui tenoit sous son aile toute une nombreuse famille : les stances publiées sous ce titre dans le Souvenir du Ciel, appartiennent donc au mémorial destiné à leurs parents et à leurs amis. ”

“ Et ce qu'il y a d'admirable aux yeux de la foi, c'est que l'enfant qui semble quitter père, mère, famille, pour se consacrer au Seigneur, leur reste cependant dévoué de cœur et d'âme, autant et plus que leurs autres enfants dont la tendresse, sinon affoiblie dans le monde, du moins distraite par les autres soins et les affections les plus légitimes, ne peut pas avoir la même indépendance que dans la sainte retraite. ”

“ Est-ce que le fidèle ne doit pas toujours trembler de ne l'être plus ? Et dès-lors celui qui ne l'est pas du tout et qui ne veut correspondre à aucune inspiration, à aucune prière, n'a-t-il pas à craindre de n'avoir d'interces* seurs ni dans le ciel, puisqu'il n'en sait plus la route et les sentiers vers les saints, vers les anges, vers Dieu; ni sur la terre, puisque, loin des sacrements, il n'est plus. ”

“ Quelque grande, quelque infinie que soit la miséricorde, il y a nécessité absolue de remplir la condition du salut, par le retour à Dieu dans la contrition parfaite, c'est-à-dire dans le repentir et dans l'amour, ce qui embrasse encore le vœu des sacrements de l'Église. ”

“ Nulle joie, nulle douleur, nul événement de la famille ne sont étrangers aux âmes de la solitude; mais leurs impressions sont aussitôt sanctifiées. Naissance, baptême, communion, bénédiction, souffrance, sainte agonie, crêpes de deuil, couronnes de bonheur, tout est porté à l'autel, tout est mis au pied de la Croix. ”

“ D'ailleurs, il faut bien le dire; quand, à l'exemple de la sœur de Marthe, d'autres Marie choisissent la meilleure part, elles s'obligent par cela même à mourir au monde et à vivre uniquement pour Dieu. Parler de leur vertu, c'est donc parler d'une obligation encore plus étroite pour elles que pour les âmes laissées au milieu du siècle, et elles resteroient bien loin du but, si elles n'avoient que la piété suffisante pour justifier une parole de louange aux yeux des hommes. ”

“ Cette réponse que fit un saint personnage à celui qui avoit récité les prières des agonisants, seroit périlleuse pour l'indifférence ou l'obstination, si notre espoir étoit mal compris; car l'ouvrier de la dernière minute, même en le comparant à l'ouvrier de la dernière heure, doit du moins avoir eu le bonheur de correspondre à l'éclair de la grâce ! Comment se promettre un tel dénouement, après de tels oublis et de tels délais, parfois même jusque dans la vieillesse la plus avancée? Autant la sollicitude est rassurante, autant l'indolence est épouvantable ! ”

“ Agréez-le pour votre fête, Ce bouquet parfumé d'amour : Cloîtres, distances, rien n'arrête L'élan vers vous en ce beau jour.
Le seul vrai bonheur sur la terre Est l'union des cœurs aimants; Vous êtes une heureuse mère, Et nous sommes d'heureux enfants.
Le cœur même d'un Dieu s'abaisse Pour s'unir à nos foibles cœurs: Il nous bénit, et sa tendresse Eternisera nos bonheurs !
Les mêmes effusions de pieuse tendresse se produi-
sent à chaque fête annuelle sous de nouveaux emblèmes. ”

“ Tout est grand dans les mystères du salut ! plus ils étonnent, importunent et fatiguent ceux qui résistent à la grâce, plus ils émerveillent, consolent, affermissent les fidèles et pénètrent tous les cœurs droits. ”

“ Cette exclamation de la tendre aïeule : Ne parlons jamais de cela! c'est le premier cri de la nature; le cœur maternel est déchiré ; mais la grâce donne son baume, et les immolations se succèdent avec les plus consolantes suites, surtout quand on entend les âmes qui ont choisi la meilleure part se dire heureuses, et mille fois heureuses, dans leur cher couvent. ”

“ Aussi, malgré les motifs tout particuliers de confiance que nous devons avoir dans cette lumière in extremis, à la suite de quarante années de prières d'une femme sainte, et sans doute de bien d'autres intercessions dans le ciel même, et qui peuvent nous permettre d'espérer contre toute espérance, nous supplions les âmes qui nous sont chères, dont nous voudrions ouvrir les yeux, d'écouter encore nos pleurs : 0 mon Dieu! ”

“ Et dès lors, avec l'humilité inséparable de la vie chrétienne, ne leur est-il pas permis de rendre grâce à Dieu et un public hommage aux immortels intercesseurs?
Or, voici les détails d'un fait qui porte en soi les signes d'une cause surnaturelle.
L'une des petites filles de madame Le Bastier, sans être en péril de perdre la vie, étoit affligée d'un mal qui, de deux jours l'un, la tenoit durant des heures entières en de très-vives souffrances et dans la presque impossibilité de se mouvoir; sauf la lecture et la prière, elle ne
pouvoit s'occuper autrement. ”

“ Leur bonheur est pour elle, Son bonheur est pour eux.
bis.
Il est bien vrai que le temps ne change rien aux saintes destinées ; mais s'il les couronne en faisant place à l'éternité qui s'entr'ouvre aux élus, il jette le deuil parmi les survivants. Reste du moins l'espérance du revoir au ciel ”

“ Elles savent bien que tout ce qui est bon en nous ne vient pas de nous-mêmes, mais uniquement de la grâce divine, et que s'en attribuer le moindre mérite seroit une offense à Dieu et une espèce de larcin à sa gloire. ”

“ Eh bien ! n'est-il pas évident aux yeux de la raison, quelque superbe qu'elle se fasse, qu'il n'y a rien de mieux pour exalter l'admiration de la foi, et même (disons ou faisons le mot) son émerveillement, rien de mieux que la seule ombre 'du prince des apôtres opérant la guérison des malades, ou bien encore les reliques sacrées multipliant leurs miracles et communiquant leur vertu aux objets qu'elles bénissent, et tout cela au nom du Tout-Puissant, pour la gloire des saints, la consolation des fidèles et l'étonnement de-s malheureux incrédules ? ”

“ Sans oser croire à la suppliante vertu de nos vœux, du moins est-il bon d'exposer des faits édifiants et de rendra gkire aux dogmes qui en sont le principe. Et quant au seeayrs de la prière, qu'une simple réflexion soit permise encore devant les hommes insouciants de leur salut : S'ils ne veulent pas y travailler, si, bien loin de recourir aux sources de la vie chrétienne, à l'Evangile-, à la chaire de vérité, au tribunal de la réconciliation, ils n'écoutent pas même le souffle de la grâce qui toujours est à la porte de leur âme pour y pénétrer. ”

“ Disces bene mori, si didiceris bene vivere.
C'étoit là qu'elle faisoit chaque matin l'une de ses méditations et de ses lectures spirituelles; elle en communiquoit parfois les saintes émotions aux personnes de son entourage ; mais moins à ses enfants, dans la crainte de leur trop ouvrir une perspective affligeante, qu'à d'autres âmes avec qui elle n'éprouvoit pas le même scrupule ; elle alloit même jusqu'à dire souvent qu'elle n'étoit plus utile sur la terre ”

“ Le Souvenir du Ciel dans les émotions de la terre, où s'étoit déjà produit, en 1841, l'hommage à la Veuve Bénie, contenoit aussi un autre memento sous ce titre, à Celle qui a choisi la Meilleure Part, et qui doit dès lors se retrouver encore ici, comme appendice; car il a dû s'appliquer successivement à deux autres élèves de la grand'maternité. Parents et amis comprendront d'autant mieux cette reproduction, qu'il ne reste plus d'exemplaires de l'ancien texte. ”

“ Mais je veux te dire aussi que, jusque ce moment, c'est par amour et par respect pour toi que je n'ai pas voulu me faire instruire dans la religion catholique, de peur de découvrir qu'elle étoit la vraie, et alors d'être forcée de l'embrasser ; car lorsqu'on découvre quelque chose de plus vrai que ce qu'on a connu jusqu'alors, il est clair que cela devient un devoir de l'adopter. Si un homme devoit demeurer dans une religion par la seule raison qu'il y est né, un juif ou un païen ne deviendroit jamais chrétien. ”