Ambroise Viaud-Grand-Marais

“ De distance en distance, sont plantées des balises, indiquant aux marins la partie la plus haute du Pé, et sur plusieurs d'entre elles se trouvent des cages-refuges pour les voyageurs surpris par le flux.
En dehors du gué, le terrain, quoique élevé, est peu sûr, et forme par endroits de véritables fondrières. La route elle-même est coupée par des cours d'eau ou filées, servant, à mer haute, de chenaux pour la navigation. Ces filées sont loin d'être toujours situées au même point et d'avoir une profondeur constante ; elles se modifient à chaque grande marée. ”

“ Les Anglais nous font, citoyen ministre, une misérable guerre; leurs vaisseaux nous font le mal qu'un essaim de taons peut faire à un taureau vigoureux. Ils se montrent et se succèdent partout, et partout ils donnent à connaître la faiblesse de leurs moyens. Vous connaissez, citoyen ministre, leur dernière opération entre Beauvoir et Noirmoutier. Après avoir brûlé notre stationnaire, qui ne s'est pas défendu, ils ont brûlé des gabarres chargées pour le compte de particuliers ”

“ Nous sommes depuis hier dans cette baie, avec trois vaisseaux de 74, trois frégates, une bombarde, deux cutters, et la canonnière. Les vaisseaux ont des troupes de débarquement à leur bord, mais pas en assez grande quantité pour opérer un débarquement dans la baie et l'île de Noirmoutier. Ils attendent, à ce que j'ai appris, 12,000 hommes de troupes
qui sont sur Hœdic et Houat, pour tenter un débarquement, qu'ils appellent coup de main, qu'ils veulent faire. ”

“ Solin-Latour se précipite dans le Gois, avec ses deux pièces de canon placées sur des charrettes à bœufs. Les gens de Beauvoir et de la Crosnière, guidés par Rousseau, se lancent aussi au milieu des vases. Ces combattants d'un nouveau genre ont les culottes relevées jusqu'au haut des cuisses et marchent en sondant le terrain.
L'infériorité de leurs armes ne les effraie point. La manière dont sont échouées les péniches ne permet que difficilement aux Anglais de se servir de leur artillerie. ”

“ Le 1er juillet (12 messidor) , vers six heures du soir, les Anglais mirent à la mer douze à quinze canonnières, qui vinrent mouiller dans le Fin. A la nuit, elles entrèrent dans le Gois avec la marée, et se dirigèrent d'abord vers le brick armé qui protégeait le convoi.
Le brave capitaine Kermasson reçut de son mieux les assaillants, mais il dut céder au nombre, et le stationnaire fut pris à l'abordage, avec les marins qui le montaient. L'ennemi mit immédiatement le feu à ce navire, et put ensuite répandre impunément l'incendie parmi les bâtiments de commerce laissés sans défense. ”

“ Deux habitants de Barbâtre ont seuls fait 20 prisonniers. Le citoyen Kermasson et son équipage ont été repris.
Toutes les chaloupes étaient armées d'espingoles; une a une pièce de 12, une autre, un obus de 18; elles sont toutes dans le port de Noirmoutier.
Il est à présumer que l'ennemi va paraître en force sur nos côtes. Je ne manquerai pas, citoyen Préfet, de vous en rendre compte, et je suis persuadé que vous ferez les dispositions nécessaires pour nous envoyer du secours au besoin. ”

“ Oui, citoyen ministre, les habitants de ces contrées suffiraient presque seuls pour épouvanter l'Anglais. Une lettre du premier consul, qui féliciterait les habitants de Noirmoutier, Barbâtre et Beauvoir, sur leur bravoure et leur belle action, ferait le plus grand effet politique; elle prouverait que le gouvernement pense à tout, voit tout, apprécie et récompense. Je ne veux pas, par ce fidèle exposé, enlever aucune gloire aux troupes réglées qui sont accourues de toutes parts, de ma-
nière que, si l'Anglais avait mis à terre 2,000 hommes, pas un ne se serait rembarqué ”

“ Les Anglais mirent leurs chaloupes à l'eau et tentèrent de s'emparer du convoi français. Ils eurent vite reconnu que leur entreprise, ainsi conduite, était hasardeuse, et ne pouvait qu'entraîner inutilement la perte de beaucoup d'hommes.
L'amiral changea donc son plan d'attaque, et le surlendemain deux de ses vaisseaux et une frégate entrèrent dans la baie de Bourgneuf et jetèrent l'ancre à peu de distance des Pennes; le cutter qui leur servait de guide les devança jusque dans le Fin. ”

“ Les Anglais, surpris par cette double attaque d'hommes dont la fureur double les forces, quittent les embarcations et cherchent leur salut dans la fuite. Ignorant les détours du Gois, ils s'enfoncent dans des vases sans fond, et, se voyant perdus, préfèrent se rendre.
Plus de cent prisonniers restèrent entre les mains des vainqueurs, dont deux officiers et quatre aspirants. Parmi eux se trouvait le fils
de l'amiral Warren, et un jeune homme, qui, depuis cette époque, chercha toutes les occasions de rendre service aux Noirmoutrins, sir John Downay i. ”

“ En 1800, une main de fer gouvernait la France, et la. Vendée avait accepté à Monlfàucon, le 181 janvier, les propositions de paix du premier consul. Les Anglais n'étaient plus pour les paysans des alliés, mais bien des ennemis de la patrie commune, faisant le plu-s de mal possible à sa marine et à son commerce.
A la fin de juin, des bâtiments chargés de grains, au nombre d'environ quarante, se trouvaient mouillés sur les vases du Pé, sous la protection des batteries de la Fosse et d'un stationnaire, commandé par le capitaine Kermasson. ”

“ Les péniches furent conduites du Gois dans le port, avec les pièces d'artillerie et les armes nombreuses qu'elles contenaient. Le capitaine Kermasson et les marins français captifs avaient été délivrés.
Au milieu du combat, un certain nombre d'Anglais avaient été < assez heureux pour gagner la côte de Beauvoir. Ils rencontrèrent, du côté de l'Epois, une grande barge, sur laquelle ils se cachèrent jusqu'à l'arrivée du flot qui leur permit de rejoindre l'escadre.
Les prisonniers furent d'abord amenés à Barbâtre et casernés sous les hangars de la Seigneurie. ”

“ En arrivant, je trouve une lettre de l'adjoint de Pornic qui m'apprend que, dans la nuit du 12 au 13, treize chaloupes anglaises armées (celles qu'on avait signalées pour onze) s'étaient rendues à Fromentine, pour y brûler le stationnaire et le convoi de Bordeaux y réfugié; qu'ils y ont brûlé sept bâtiments du convoi et fait prisonnier le citoyen Kermasson et son équipage; mais que, la marée baissant, ils ne purent pousser plus loin leur expédition; qu'ils cherchèrent à s'en retourner par le passage de Ja Fosse; que le fort les obligea de rétrograder ”

“ Le directeur des douanes de Nantes au citoyen Letourneur, préfet du département de la Loire-Inférieure.
Citoyen Préfet, J'ai l'honneur de vous adresser la copie d'une lettre que je reçois a l'instant du contrôleur de brigades de la Barre-de-Mont ; il me rend 7 juillet.
compte des mouvements qu'il a fait faire à tous les préposés de sa division, pour s'opposer aux tentatives des Anglais sur nos côtes. Réunis avec quelques militaires et habitants de Noirmoutier, ils se sont emparés de plusieurs chaloupes ennemies, et leur ont fait environ 130 prisonniers. ”

“ On expédia le bâtiment avec la défense au capitaine de n'entrer dans aucun port de France, autres que ceux de la Manche.
Maintenant, je laisse ici ce qui m'est personnel, pour m'entretenir de ce -qui peut importer davantage au salut de mon pays. Je reste donc détenu à bord de la canonnière anglaise le Spyder, montant deux canons de vingt-quatre et quatre obus de trente-deux, commandée par un jeune homme de Vannes ou environs, âgé de vingt-huit à trente ans, émigré depuis la première affaire de Quiberon, parlant fort bien anglais et hollandais, et se faisant passer pour Irlandais ”

“ A la première décharge de mousqueterie, les Vendéens, qui viennent de perdre quelques hommes, se souviennent de la manière de combattre que leur a apprise ChareLLe, et courent sur l'ennemi, avant qu'il ait eu le temps de recharger ses armes. ”