“ Monseigneur, vivement ému d'une mesure qui supprime l'enseignement de la religion dans les écoles, en aurait, dit-on, exprimé son indignation dans des termes des plus forts, jusqu'à dire au maire, que, s'il encourageait la mesure ostensiblement, ou par indifférence, il lui déclarait qu'il espérait que son influence et sa mission à remplir en Algérie seraient plus fortes que la sienne, et que son conseil municipal pourrait bien avoir à regretter sa décision. ”

“ Dans sa séance du 27 mars 1869, le conseil, sur le rapport de la commission, a élevé de 2,000 à 2,500 fr. le traitement des instituteurs laïques qu'on a obligés d'ouvrir des cours du soir à l'instar des frères qui, eux, ont ouvert d'eux-mêmes les cours depuis quinze ans et qu'on laisse au traitement de 750fr. C'est le troisième accroissement depuis 1858; accroissements toujours motivés sur le renchérissement de toutes choses. Est-ce juste? Est-ce là la morale sociale que vous voulez enseigner à nos enfants ? ”

“ Par le tableau ci-dessus de la municipalité élue par le suffrage universel, ■ on voit que, pour les Européens, il est composé de notables respectables et d'aptitudes variées ; mais, tous sont néocatholiques et indifférents à toute espèce de culte. Libres penseurs et au plus déistes, leur morale ne repose que sur la révélation de la conscience et non sur le surnaturel, par l'apparition directe de Dieu aux hommes. ”

“ De tout ce que nous venons de voir, un moyen terme pourrait être pris qui satisferait les libres penseurs.
Des écoles primaires d'un degré supérieur pour les adolescents, dans lesquelles on enseignerait au point de vue pratique de ce qui est nécessaire à l'homme, en vue de la profession qu'il pourra exercer, mais sans enseignement moral ni religieux, nous le comprendrions. ”

“ Les plus fortement atteintes sont : le personnel administratif extérieur (c'est le plus méritant) par des licenciements, et les subventions aux cultes, considérablement réduites. Les cultes musulman et israélite n'ont pas été atteints et ne pouvaient guère l'être. D'ailleurs le premier ne relève pas entièrement de la commune; fort peu le culte protestant, beaucoup le culte catholique, dont les subventions, au total de 30,000 fr., ont été réduites à 15,000, au budget de 1869.
Ces réductions ont été sensibles aux fabriques, surtout à celles qui ont des vicaires non rétribués par l'État. ”

“ Une demande a été faite par les habitants de la cité Bugeaud, pour réclamer une école et faire déclarer communale l'école créée par le curé de la localité ; fidèles à votre décision sur les écoles, reconnaissant d'ailleurs l'utilité d'une école à la cité Bugeaud, école que la vente de terrains va nous permettre de construire bientôt, la commission vous propose de décider la création d'une école mixte tenue par un instituteur laïque, et d'inscrire à cet effet au budget 1869 une somme de 2,000 fr. ”

“ Mais cette remise n'améliore pas la situation, attendu que, par l'acte de cession par les parties, approuvé par le conseil municipal, séance du 26 juin 1869, par l'article 4, il est expressément convenu que l'abandon fait par M. le Maire n'a lieu que sous toutes réserves de sa part, en ce qui touche l'imputation à faire éventuellement sur le montant de la subvention qui est ou pourra être définitivement allouée (Moniteur, 5 août) . Avec faculté de reprendre d'une main ce qu'elle cède de l'autre, la situation des fabriques n'est point améliorée. ”

“ Les Frères à Alger, dit Mgr l'archevêque dans sa lettre du 6 décembre au maire, ont reçu des enfants musulmans et israélites durant plusieurs années, et ils n'ont cessé de les recevoir que" lorsque l'administration municipale a cru devoir créer des écoles spéciales pour ces deux cultes (3) .
Des écoles mixtes ont donc été en plein exercice à Alger ; seulement, on n'y enseignait pas la morale sociale que reconnaissent toutes les religions et que M. Bertholon ne définit pas. La religion n'était pas bannie des écoles. ”

“ Lorsqu'il y a pour chaque culte des écoles séparées, les « enfants d'un culte ne doivent être admis dans l'école d'un autre culte « que sur la volonté formellement exprimée par les parents (1) .
(1) Ainsi que nous l'avons vu dans l'externat libre des dames Foin, rue Napoléon,en 1860, qui recevait 11 filles israélites. Mme la directrice objectant au rabbin que, pendant la prière d'entrée et de sortie, elle se verrait obligée d'éloigner les israélites, il lui répondit : « Nullement, je ne crains pas qu'elles entendent la prière des chrétiens. » ”

“ M. Berthelon donne aussi à la circulaire du gouverneur général une ortée qu'elle n'a pas, puisqu'il ne s'agit que de création de nouvelles écoles mixtes, tout en respectant celles établies pour chaque culte. Et voilà comment l'erreur ou la duplicité s'accréditent. (LAMY.)
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l'Echo, en ces termes : « Je ne connais qu'une morale : la morale des bonnes « gens, par laquelle personne n'a songé à prendre brevet, qu'aucun fanatisme ne « peut proscrire, aucun despotisme altérer ; qui enseigne la justice, la tolérance et « la fraternité, qui unit au lieu de diviser (1) . » ”

“ Classée au budget de l'Etat, la fabrique aurait peu à demander à la commune, tout au plus la continuation de la subvention de 1,000 fr. sans porter atteinte au produit des inhumations. Mais, tant que Sa Grandeur n'aura pas obtenu ce résultat, de toute nécessité la commune devra nous venir en aide. ”

“ M. de Tocqueville, l'éminent auteur de la Démocratie en Amérique dit qu'il n'y existe que fort peu de familles irréligieuses; que toutes les religions se respectent entre elles, et que n'en point avoir est une cause de déconsidération. ”

“ « Un autre membre ajoute que l'application, en Algérie, des dispositions qui régissent l'instruction publique dans la "métropole ne peut faire doute, car l'arrêté du Chef du pouvoir exécutif du 16 août 1848, dispose, dans un art. : « que la législation relative à l'instruction publique, en Algérie, est « celle qui régit la métropole, sauf les modifications qui seront arrêtées de « concert avec le Ministre de l'instruction publique et celui de la guerre, « chargé de l'administration générale du pays. » ”

“ Le rapporteur s'attache en termes qui ne manquent pas de convenance à repousser l'idée qu'on a peut-être eue d'attribuer à la municipalité une pensée de lucre préjudiciable aux fabriques, dans ce qu'elle a fait pour réglementer ce service. L'historique repose sur le vrai des difficultés qu'il a fallu vaincre pour arriver à un résultat satisfaisant. ”

“ Aucun avis de cette décision n'est donné au directeur de l'école, qui continue, comme par le passé, à faire tenir les classes, même pendant les vacances, à ceux des élèves que les familles continuent à y envoyer, et le refus d'ordonnancement du traitement est maintenu nonobstant cela. ”

“ Il est à craindre que les élections subséquentes se complètent par des transportés politiques ardents, qui donneront le signal des persécutions religieuses ; l'impiété suit rationnellement sa marche descendante. ”

“ Ecoles essentielle« ment laïques pour tous les enfants, à quelque nation et religion qu'ils « appartiennent. Satisfaction donnée sur ce point, de toute nécessité il « faudra la réforme des livres classiques, où sera supprimée toute pensée « religieuse. L'enseignement sera purement scientifique; puis enfin, ce « nouveau résultat obtenu, nous demanderons l'application du système à « l'égard aussi des filles et salles d'asile.
« Quant aux religions, elles seront du domaine de la famille et des « hommes exclusivement chargés de les enseigner, si cela leur plaît. » ”

“ Or, Monsieur le Président, par l'arrêté des comptes de l'exercice courant fait à la susdite date où la commune s'est dessaisie du bénéfice des inhumations, le déficit pour notre paroisse est de 437 fr. 77 cent. ”

“ « L'enseignement des écoles restera essentiellement français, sans préjudice au« cun pour l'enseignement purement religieux, qui sera donné aux enfants des « diverses communions par un ministre de leur culte, prêtre catholique, pasteur « protestant, taleb ou rabbin. Des dispositions seront prises pour donner, sous ce « rapport, la satisfaction la plus complète aux familles. C'est conformément à la loi « qui dit : Dans les communes où différents cultes sont professés publiquement, « des écoles séparées sont établies autant que possible pour les enfants apparte« nant à chacun des cultes. » ”

“ Qu'un de ces grands événements qui bouleversent les empires, que Dieu seul tient dans sa main, surgisse, la société aura à subir une grande expiation. Ce n'est pas à dire que tous mourront dans l'impénitence finale ”

“ Sa Grandeur les convie à adresser leurs demandes, soit à M. le Maire, soit à elle-même, comme étant leur tutrice légale, et elle pense que la commune, ayant perçu au préjudice des fabriques, le produitde ce service, du 1er juillet 1868 au 30 septembre 1869, période de quinze mois, elle n'est plus fondée en droit à en rester détentrice. Il a été perçu près de 12,000 fr. ; mais que, pour le moment, les fabriques obérées peuvent simplement se borner à demander le comblement de leur déficit à la date du 1er octobre. ”

“ Il résulte de l'état transmis, que les seules recettes consistent dans la subvention de la Commune et que la Commune doit entretenir jusqu'aux chaises dont le public se sert. La commission ne peut accepter que les fidèles protestants ne fassent rien pour subvenir aux dépenses du culte; elle propose de réduire la subvention h 1500 fr. ”

“ Session de novembre 1867. — Sommaire : 3° adoption, sur le rapport de la commission des écoles, du principe d'écoles essentiellement laïques, sans distinction de culte, et pour la construction aussi prompte que possible des bâtiments d'écoles. (Cette séance n'a point été insérée au Moniteur; on la trouverait dans le Courrier.)
1868. — 30 août, n° 202. Vole du budget, chapitre : Cultes ”

“ « 1° Réforme le l'enseignement communal ;
« 2° Création de maisons écoles ;
« 3° Ne point adopter pour Alger a priori le plan des maisons (conimu« nales) , écoles, uniformément adopté en France.
« Comme S. E. (le Gouverneur général) , nous pensons que les écoles « communales, aussi bien que les collèges, doivent être soustraites à la do« mination du clergé (2) .
« Leur direction ne peut être confiée qu'à des instituteurs laïques, admis « exclusivement en vertu de leurs titres universitaires. » ”