“ Sa conduite est sans doute généreuse : Fierval a l'esprit frivole, mais son cœur est bon , et
un bon cœur fait oublier tous les torts de l'esprit. Le père revint, et fut bientôt instruit de ce qui se passait, il embrassa Armand. ”

“ Raisonne-t-on jamais lorsqu'on forme un attachement ? On commence par aimer: heureux ensuite si l'objet est vraiment aimable ! C'est cette impul- sion surnaturelle, cet élan rapide qui se communique en même tems à deux êtres qui , bientôt, n'en formeront qu'un seul , et qui volent déjà l'un vers l'autre; c'est là ce qui attache, ce qui enchaîne.
Ces doux rapports, cette tendre sympathie avaient, dès le premier instant , rapproché Armand et Sylvia. ”

“ Une jeune personne qui , pour la première fois, avoue qu'elle n'est point indifférente , doit éprouver ce trouble, qui a bien aussi ses charmes. Armand était transporté; il commen-
cait à croire au bonheur. Puissent de nouvelles chimères ne pas venir troubler son repos!
Qu'il est doux le moment où deux amans s'assurent, avec un ardeur, timide encore , de se chérir pour la vie! Qu'un simple baiser, gage du serment, a de douceur ! L'a- mant ne souhaite rien au-delà : cette faveur lui suffit pour l'élever au-dessus de lui-même. ”

“ A peine il faisait jour, qu'Armand , accusant la lenteur du soleil , était déjà levé , et se prome- nait dans l'épaisseur des bois , dans la solitude des vallons. Avec quelle impatience il appelait l'heure fortunée où il allait revoir sa Sylvia ! Son cœur battait avec violence à cette seule pensée.
Enfin, le moment du dîner arriva , et M. Dubreuil et sa nièce ne se firent pas long-tems attendre. Dans le beau monde , cela est pourtant du bon ton ; mais j'ai déjà dit que nos héros habi-
taient presque la campagne , et en conservaient les mœurs naïves et franches. ”

“ Oh ! comme Armand le goûtait bien ! que de fois le plaisir, seul phénix qui renaisse de sa cendre, ra lluma pour eux le flambeau des amours !
Lorsqu'enfin le désir fatigué, mais non pas rassasié, leur laissa de ces momens de calme où l'ame, indépendante des sens, se fait en- tendre seule: — Ah ! mon adorable amie , lui dit Armand avec épanchement , c'est à toi que je dois les premiers ravissemens de l'amour; c'est toi qui, la prelnière, as abreuvé mes lèvres, altérées à la coupe de la volupté.
Tu m'as fait connaître le bonheur,
que je ne croyais pas fait pour moi. ”

“ Souvent Armand plein d'un feu qu'il veut cacher en vain , reste long-tems les yeux fixés sur elle : il obtient quelque- fois ces faveurs légères qui portent dans tous les sens la fièvre du désir. Faveurs légères, malgré tous vos charmes, que vous êtes* cruelles ! ”

“ Mais , aussi , il en est d'autres qui, au contraire, ne voient dans les plaisirs présens que des peines à venir, qui ne peuvent consentir à se croire heureux , lors même que tout les y convie : pour eux point de repos, point de charme , point d'existence; pour eux , tout ce qui n'est pas blanc est noir : leur imagination est rembrunie ; elle voit tout à sa couleur. Un nuage funèbre s'étend sur tout ce qui les environne , et ils croient sans cesse voir peser sur leur tête l'astre im- * périeux de la fatalité.
Malheureux Armand ! c'était de cette trempe que la nature avait formé ton ame ! ”

“ Il
est des êtres favorisés de la nature , qui ont reçu du ciel une organisation propre au bonheur, qui voient les choses non telles qu'elles sont , mais telles qu'elles doivent être , qui, enfin , sont plus fortunés en rêvant le bon- heur, qu'ils ne le seraient en le possédant : comme ces amans qui divinisent l'objet aimé, l'élèvent à la hauteur de l'idée qu'ils s'en sont formée , et qui perdraient leur félicité par la possession de cet objet même. ”

“ Voilà comme on s'enivre ! voilà comme on introduit dans ses veines le poison qui ? bientôt, va les consumer! Armand se livrait sans défiance à ces douceurs enchanteresses; déjà il n'était plus triste que lorsqu'il ne voyait pas madame de Melcour; déjà il son- geait un peu moins fréquemment à Sylvia. Sylvia, qu'il avait tant aimée!
Souvent l'ivresse des sens passe dans le cœur: pour Armand , du cœur elle passa dans les sens. Le dirai-je ? ”

“ Ordinairement un romancier forme de son héroïne un modèle de beauté : les cheveux d'ébène , le front d'ivoire , les lèvres de ru bis , les dents de corail, le sein d'albâtre , voilà de quoi faire la plus jolie pièce de marqueterie possible. ”

“ Il les mit sur son cœur. L'infortuné était dans l'égarement : le délire semblait s'être emparé de lui. Au bout de quelque tems , madame de Melcour, qui avait besoin de se livrer sans contrainte à toutes sa douleur : Armand , dit-elle ? il est tems de nous quitter : partez , mon ami ; mais ne restez pas un instant dans cette maison après m'avoir dit adieu ; je pourrais vous revoir ? et je perdrais le fruit de mon courage. Adieu , mon cher Armand ! vous que j'ai tant aimé , vous que j'aime encore,
partez. ”

“ Armand n'était plus le même ; sa tristesse, l'excès de sa timidité avaient fait place à l'aimable enjouement. Ses parens et le bon M. Dubreuil s'en étonnaient et s'en réjouissaient. On croyait que ce caractère mélancolique avait disparu pour toujours : on se trompait. Vers la fin du repas, Armand aperçut au doigt de Sylvia une bague de cheveux : aussitôt une pensée
cruelle Tint assiéger son esprit : plus de repos, plus de gaité ; son imagination trop ardente lui représente cette bague comme un gage chéri d'un premier amour.
L'inquiétude en un instant est à 1 son comble ”

“ Armand demeura encore quelques instans : il causai t avecM. Dubreuil , regardait Sylvia à la dé- robée; ce qui lui occasionna quel- ques distractions, dont il ne fut pas bien difficile à l'oncle de s'apercevoir.
Lorsqu'Armand se fut retiré :
— En vérité , dit M. Dubreuil à sa nièce; voilà un jeune homme bien aimable , d'autant plus qu'il possède aussi des qualités essentielles. Il n'a pas le bel air, de nos étourdis à la mode; mais son bon cœur , sa candeur intéressante valent bien mieux que l'aisance indécente, et l'esprit d'emprunt de ces sortes de jeunes gens. Qu'en dis-tu, ma nièce? ”

“ Passant chaque jour auprès d'une femme charmante des heures délicieuses et solitaires, comment Armand , né avec une imagination extravagante, etun tempérament de feu, résistera-t-il à tant d'attraits ? ”

“ Disons plutôt un mot de sa famille : il était fils unique; son père , nommé M. Robert , bravé homme , ne s'est jamais fait re- marquerpour son esprit, mais, du moins; il n'a pas la prétention d'en avoir : il a celui de son état, et celui-là, par fois, en vaut bien un autre. Il s'est retiré du com-
merce pour finir ses jours au sein d'un doux repos. Le fond de son caractère est la bonté. On lui a souvent même reproché d'être trop bon, qualité funeste lorsqu'on est condamné à vivre parmi des gens ”

“ Il est si facile de lire dans celle d'un jeune homme qui possède encore cette candeur inappréciable , source de toutes les vertus ! L'art n'a point, encore altéré l'ouvrage de la na-
ture : ainsi Armand ne sait point cacher les impressions qu'il reçoit. Mais M. Robert, qui n'en- tendait pas bien le langage muet et expressif de l'amour, ne fit pas attention au trouble de son fils, L'entretien finit là ; ce qui délivra Armand d'une grande gène.
Il est tems , je crois, de faire le portrait de cette aimable Sylvia , qui avait fait sur Armand une impression si profonde. ”

“ Il goûtait une nouvelle vie ; les cieux s'étaient ouverts pour lui. Quels momens pour qui savoure , pour la première fois , d'enivrantes faveurs dans les bras d'une femme aimante et sensible ! Moment d'après ! moment sans charmes lorsque l'on aime peu , lorsque le cœur ne s'unit point aux sens; mais délicieux lorsque l'ame bien éprise , se reposant sur son bonheur , contemple avec recon- 1 iii
naissance , avec adoration la femme à qui l'on vient de devoir tant de plaisirs ! ”

“ QUAND l'Arioste nous conduit avec tant d'art d' histoires en his- toires , quand lui seul tient dans la main le fil qui fait mouvoir ses divers ressorts, c'est lui qui a l'art de nous conduire au but par des chemins obliques et détournés, mais toujours couverts de fleurs! ”

“ L'amour est un besoin pour mon ame : elle a besoin de lui 5 sans lui elle n'existerait pas , ou languirait anéantie. — Aimable Armand ! combien vos discours annoncent que vous êtes fait pour aimer ! faut-il qu'un choix.— Elle s'arrêta : elle savai t, par expérience , qu'il ne faut pas dire
de jnal d'une personne qui a été aim é e , qui l'est peut-être encore , si l'on veut paraitre aima- ble aux yeux de celui à qui l'on veut plaire. Sans doute Armand n'aurait pu consentir à entendre blâmer son premier choix ; il aimait Sylvia, il l'adorait ”

“ Je n'ai choisi pour confidente qu'une vieille domestique de mon oncle, que j'ai chargée de lui apprendre le motif de mon départ : je n'ai rien dit à nos pa- rens ; ils m'auraient retenue par leur prudence , par des consolations : mais que peuvent la prulence et les consolations quand' l'amour est extrême ? Mon cher Armand ! ta Sylvia avait bien beioin de te voir !. — Elle mit en prononçant ces paroles une expression si touchante , qu' Arnand , ému jusqu'aux larmes, omba dans ses bras , et la serra
long-tems en silence contre sa poitrine. ”

“ Armand obtint ce baiser charmant; baiser bien pur, mais qui le mit dans l'ivresse. C'était le premier beau jour qu'Armand avait vu luire depuis sa naissance : aussi produisit-il sur lui la plus vive sensation. Déjà il ne se connaît plus : un nouvel être semble avoir pris la place du premier; il veut parler , et il sent ses paroles mourir sur ses lèvres brûlantes. Son cœur agité se soulève , s'élance, et semble vouloir s'échapper, Cependant M. Dubrueilrentra; ce qui ne diminua pas l'émotion des deux amans. Armand, cependant, affecta de l'assurance, et ”

“ QUE la mélancolie est touchante !
qu'elle donne surtout de charmes à un jeune et intéressant jeune homme! La pitié est une si douce chose ! il est si beau, si charitable d'essayer à consoler les malheu- reux !.
,C'est ce que s'était dit certaine ; dame veuve, de trente-deux ans, t bien aimable, bien séduisante, et 1 pourtant d'une conduite irrépro- chable. Elle logeait dans la même hôtellerie qu'Armand , et était j venue à Lyon pour des affaires a
de commerce, que lui avait laissées feu son mari. ”

“ C'est jé à ses parens qu'il a écrit sa der- nière lettre, et il n'y parle point tj de moi ? et il y a déjà long-tems e qu'ils l'ont reçue. Ah. ! il n'en n faut plus douter il m'est arrivé è quelque malheur ! Mes craintes, e des pressentimens ? des songes fu- nestes, tout m'en avertit ! Ar- -'
mand ! mon cher Armand ! Ah !
reviens ! reviens auprès de ton amie ! — Et elle répétait cette romance, que lui dictait la douleur : 1 ; ROMANCE.
r. 't. f ■ ! j' Je veux mourir!
Mourir est toute mon envie: Quand on voit le bonheur s'enfuir, Peut-on encore aimer la vie? ”

“ Il I ne possédait point cet usage du : monde , ces manières élégantes | et polies qui, par fois , font tout ; le mérite de nos jeunes farfadets aux airs dédaigneux, au maintien 1 suffisant, à l'esprit frivole. Une ame ardente, toute recueillie en lui-même, ne s'est point occupée d'acquérir ces dehors qui cachent t une tête étroite et un cœur aride. ”

“ Mais Armand est bien jeune, il n'a que seize ans: on ne peut pas- encore songer à le marier. — Ce ne sera pas demain; il peut attendre. Et toi, M. Robert ? ne me fis-tu pas la cour pendant dix ans ? — Il est vrai ? ma, bonne amie; mais les tems sont - bien changés! le siècle n'est plus
le même. Autrefois on aurait soupiré trente ans : à présent , c'est bien différent ; on ne soupire quelquefois pas trente jours. —
Rends plus de justice à notre fils ; il a d'autres sentimens ? et j'ose- rais bien répondre que s'il aime une fois, ce sera pour la vie. ”

“ Quand il avait dit , il passait chez madame de Melcour ; et adieu tous ses projets. Il n'en formait plus qu'un seul, celui de vivre et tele mourir pour elle.
Il Unsoir, qu'ils étaient ensemble, ton vint l'avertir que quelqu'un le demandait. Armand, en maudissant l'importune visite, va la recevoir. Malheur au fâcheux qui est venu le troubler dans des momens si doux! l'accueil d'Armand lova lui en témoigner son mécontentement. Mais c'est une femme : Armand s'appaise et s'étonne. Il approche. Dieux! Sylvia! ”

“ Le bon vieillard l'amène chez lui, le cache dans un cabinet obs- cur, en lui promettant de nouveau qu'à la nuit tombante il lui donnerait les moyens de s'évader.
Pendant ce tems, on frappe à la porte à gran d bruit: c'était une troupe de gens du canton qui avaient trouvé sur leur route Fierval nageant dans son sang. Le vieillard dont nous avons parlé était son père. Jugez de sa si-
situation ! ”

“ Armand passa une fois près de quinze jours sans lui écrire; et inquiétude de Sylvia fut à son Comble. Jamais elle n'avait été plus agitée : mille idée se heurtent dans son esprit : tantôt elle craint qu' Armand ne l'ait oubliée; tantôt elle se souvient des sermens que son amour lui dicta à son départ ?
bi elle ne peut croire que son Armand soit parjure j mais une autre crainte, non moins cruelle, vient d'assiéger. Serait-il malade? Son caractère impétueux lui aurait-il suscité une affaire funeste ? Elle tiè sait que penser, que résoudre;
elle craint tout, plus de repos mile jour ni la nuit ”

“ Armand y qui avait cru remarquer queceFierval était épris des charmes de Sylvia , et que Sylvia elle-même se plaisait à le distin-
guer, jura d en tirer vengeance y ou de périr sous ses coups.
Onze heures sonnent; c'est le moment du rendez-vous : ils y sont déjà : le combat s'engage; Fierval reçoit dans le côté un coup d'épée, qui le renverse baigné dans son sang. Armand y qui voyait venir vers eux des gens qui auraient pu le croire un assassin 5 s'éloigna. ”

“ Si il j'en étais atteint, Sylvia, cela vous offeuserait-il ? - Non '; mais je s tâcherais d'en être le médecin : on n peut détruire cette maladie, lorsqu'elle n'est que dans l'imagination, et jamais elle n'aura pour'J vous d'existence réelle. — Mais peut-être ce penchant malheur , reux exciterait-il votre courroux ? f.
- Je serais moi-même bien injuste de vous accuser d'un defaut qui n'est que l'ouvrage dçsl l'amour , qui en est souvent la preuve. - Hélas! on l'a dit , l'a- -; mour sans jalousie est une eausanst courant. ”