C.-M. Quest

“ Si de l'agriculture je passe aux prisons, je vois que de toute part on fait des voeux pour leur amélioration, et que le principal moyen est de réunir les prisonniers dans des chefs-lieux de réclusion, Bâtis ad hoc, et où l'on établirait des ateliers qui procureraient aux détenus des moyens de travail et d'instruction auxquels on ajouterait tous les secours que la morale et la religion peuvent fournir. ”

“ Vous m'accorderez, MM. les conseillers, que pour économiser il faut posséder quelque chose; mais lorsqu'on n'a rien ou presque rien, si l'on peut épargner, ce ne peut être que sur le logement, la nourriture, la boisson, le vêtement, les objets de linge et chaussure et sur les mois d'écoles.
Or d'un côté on parle d'amélioration de l'agriculture ; c'est donc vouloir en augmenter la production que l'on trouve insuffisante. De l'autre, on parle d'épargnes et de tempérance ”

“ En supposant que la morale et la religion puissent avoir tout l'effet que l'on paraît en attendre, ce que je ne crois pas, car la première de toutes les immoralités, celle de laquelle découle toutes les infamies dont les prisons sont la source, c'est positivement la séparation des sexes. ”

“ Et vous, fromagers de Roquefort, du Jura, du Cantal, des Vosges et de la Brie, quelles sources de richesses pour vos fruiteries, et vos fromageries, lorsque tout le monde se restreindra sur la nourriture ! car nous sommes tous solidaires, et il y aura bien force, pour les puissans de ce monde, comme dit de la Mennais, de réformer leur table, ne fusse que pour l'exemple, ou plutôt pour ne pas exciter l'envie. ”

“ Si des sociétés d'agriculture, des fermes-modèles, des instituts agricoles pouvaient faire quelque chose, 120 sociétés et 286 comices que nous possédons déjà pourraient présenter un résultat assez satisfaisant. Mais vous ne pensez pas, MM. les conseillers, que le bon marché du froment et le prix élevé de l'avoine soit le fait de ces institutions, et que la banlieue du département de la Seine, si bien partagée en sociétés de toutes les façons, doive sa fertilité à la section agricole de l'Institut ou à la division d'agriculture du ministère de l'intérieur ? ”

“ De tous côtés on morcelle les propriétés : dans vingt ans peut-être vous n'aurez pas un parc de vingt arpens; nos fermes seront hachées par menus morceaux, et nos communaux auront été vendus ou partagés ; à quoi bon alors envoyer des élèves aux fermes de Roville et de Grignon, quand d'autre côté l'on fait tout ce qu'il faut pour n'avoir plus de fermes ? On propose des prix pour des traités élémentaires d'agriculture ; mais le peuple ne les lira pas ”

“ Réduire l'intérêt pour augmenter la prospérité de l'agriculture, mais c'est réduire le revenu comme moyen d'accroître la consommation , c'est faire évaporer l'eau dont on voudrait voir grossir la rivière. ”

“ Je sais qu'on en revient alors au grand califourchon des économies ;'et c'est positivement de cela, MM. les conseillers généraux, que je vous conseillerais bien d'être le plus économes; si chétif que je suis, je pourrais me permettre de vous donner des conseils, puisque les économies, même dans les choses les plus futiles, finissent toujours par frapper les malheureux dans ce qui leur est le plus nécessaire : le travail quotidien, qui est toute leur existence. ”

“ C'est un moyen infaillible d'occuper les fabricans de meubles; on ne trouvera jamais assez de menuisiers et d'ébénistes pour exécuter les commandes, Troisième économie, sur la nourriture. O bonnes gens de l'Auvergne, du Limousin et de la Normandie, et vous hahitans du Maine, de la Champagne et du Gatinais, réjouissez-vous : l'argent tombera chez vous comme la grêle quand la consommation sera moindre! vous trouverez., je gage, le moyen d'élever, de nourrir et d'engraisser au moins, oh! oui, au moins deux fois autant de bestiaux et de volailles. ”

“ La philantropie, bonne de soi, est un moyen tout comme un autre de s'attirer la considération. Mais il serait à désirer qu'elle s'exerçât sur quelque chose de moins ignoble que les bagnes et les prisons.
Passons maintenant aux caisses d'épargnes ; elles ont attiré l'attention de douze de nos départemens. On attend un résultat immense de ces caisses, et puisque l'on ne parle que d'économies, que de moyens d'épargner, voyons un peu ce qu'épargneront chez nous à peu près vingt-cinq millions d'individus des classes ouvrières , vivant au jour le jour. ”

“ Ceux qui portent des souliers et des bottes porteront des sabots, sans bas ni chaussons; ces objets seront de luxe. Ceux qui portent des sabots iront nus-pieds; ils n'en seront que plus propres à supporter les fatigues de la guerre, et on la pourra faire; car les caisses d'épargnes regorgeront, les manufactures floriront, les marchands gagneront,
les Banquiers thésauriseront, l'agriculture Je ne trouve vraiment pas
d'expression pour exprimer à quel degré de prospérité elle doit atteindre, L'abondance sera telle, qu'aucune mère ne voudra plus se séparer de ses enfans ”

“ Tout, ira à merveille; en peu dé temps chacun aura de l'ordre et deviendra économe ; ce sera la sainte égalité morale, en attendant l'égalité territoriale, qui aura lieu; car, au moyen des caisses d'épargnes, chacun achètera son lopin, autant qu'il en faudra pour se rouler. Chacun aussi entourera sa petite propriété, qui de murs, qui de fossés, qui' de haies, qui de palissades. ”

“ Vous reconnaîtrez aisément que la cause des maux qui affligent l'espèce humaine tient seule à l'exiguité de la production, puisque, si cette production était assez forte , et elle peut le devenir, vous en aurez la preuvespersonne n'aurait rien à désirer ”

“ Alors plus de cuisiniers, encore bien moins d'artistes. Les poètes, les musiciens, les peintres, les sculpteurs, les graveurs, les architectes, qui changent l'or en pierres, on les couronnera de fleurs ”

“ On multipliera leschemins à l'infini ; il y aura au moins douze ingénieurs des ponts-et-chaussées par lieue carrée, afin que ces chemins soient Bien entretenus et que chacun puisse aller chez soi avec sa charrette, son cheval, sa charrue, sa herse, sa vache, son chien, et sans passer sur les terres des autres ; de sorte que, dans un arpent, Ton pourra voir à la fois cinquante laboureurs, cinquante Chevaux, , cinquante charues, cinquante semeurs, cinquante hersés , etc., ce qui sera très-économique, ne perdra pas de temps du tout et sera infiniment productif. ”

“ Mais, en vérité, iln'y a bientôt plus de différence entre les villageoises et les jeunes personnes des hautesclasses; Voyez la vanité de tenir à des choses si futiles! Voulez-vous Bien, petites filles, reprendre la bure dont étaient affublées vos grand's-mères , et porter vite votre argent aux caisses d'épargnes. ”

“ Chacun aura au moins trentesix centimes et demi de revenu par jour, l'impôt payé, si l'on le paie. Enfin ce sera le Bon temps, le Bon temps qu'on attend depuis si longtemps, et au moyen duquel, loin de demander l'augmentation des Brigades de gendarmes, comme on l'a fait en 1836 dans quarante-sept départemens, on songera ”