Institut agricole

“ Je sais, Messieurs, combien vos instants sont précieux, aussi serai-je très-bref : je n'insisterai pas davantage sur la nécessité impérieuse de donner enfin à l'agriculture la place qu'elle réclame, à bon droit, depuis longtemps dans notre haut enseignement et j'aborderai directement le sujet pour lequel je suis inscrit à l'ordre du jour. Tout le monde d'ailleurs est, je le crois, d'accord sur ce point; la création d'un institut agronomique ne saurait se faire attendredongtemps. Honneur aux hommes qui la réaliseront. ”

“ Une grande École scientifique pour l'agriculture doit faire participer la science agronomique aux progrès des autres sciences et lui constituer un centre, un foyer ou la lumière vienne de partout se réfléchir, se concentrer, pour se répandre ensuite sur toute
la surface du pays. L'Institut agronomique n'a donc pas seulement pour but de former des élèves, mais aussi de produire des découvertes qui fassent avancer la science agronomique. ”

“ Depuis quelques années, fonctionne avec un certain succès dans l'ordre technique, un Institut agricole et d'enseignement professionnel dont la mission est de former les futurs agriculteurs, de leur enseigner les méthodes modernes de culture, d élevage et d'exploitation, de centraliser les échantillons variés de toutes les ressources de la flore haïtienne et enfin d'établir des pépinières de reboisement. ”

“ Le but de cet établissement d'enseignement professionnel est de former des agriculteurs qui joignent aux connaissances théoriques de l'agronomie moderne les notions pratiques qui en règlent la sage utilisation. D'après le niveau de son enseignement et le programme des cours, l'Institut agricole de Beauvais se place au rang de nos écoles nationales d'agriculture.
Presque tous les anciens élèves de l'Institut font valoir des domaines ou des industries agricoles, un grand nombre à titre de propriétaires, quelques-uns comme fermiers, d'autres comme régisseurs. ”

“ Il propose, comme le moyen qui lui paraît le plus convenable, la création d'un institut agricole par département, et l'enseignement de la science élémentaire par la voie des instituteurs primaires.
M. Biard fait observer que depuis longtemps déjà on
demande des instituts agricoles, que ce moyen, très bon en lui-même, a toujours rencontré des obstacles insurmontables , qu'il serait à désirer qu'on en trouvât un autre dont l'exécution fût plus facile, et surtout plus prompte, et que ce moyen serait, selon lui, d'attacher une chaire d'Agriculture aux écoles normales. ”

“ Un spectacle de quelques minutes agira plus fortement et surtout plus utilement qu'une lecture entreprise avec ennui et souvent avec méfiance.
La Direction de l'Enseignement aura donc la charge de tous les moyens d'instruction applicables à l'Agriculture, depuis l'Institut agronomique jusqu'à l'organisation des tournées cinématographiques qui feront connaître, jusque dans les plus petits villages, les nouvelles méthodes de culture, les perfectionnements de l'outillage, en un mot toutes les découvertes propres à augmenter le rendement de la production. ”

“ Tandis que l'Institut agronomique et les Écoles nationales d'agriculture sont des établissements de l'État, gérés et administrés au compte du Gouvernement, les écoles pratiques appartiennent aux départements ou à de simples particuliers et sont administrées par ceux-ci à leurs risques et périls. L'Etat ne s'occupe que de l'enseignement agricole : il paye les frais du personnel enseignant et veille à ce que les cultures et l'exploitation soient bien conduites, sans s'immiscer dans la gestion du domaine. ”

“ La fondation de l'Institut normal agricole de Beauvais, en 1854-1855, est l'œuvre de la Société d'agriculture de Compiègne, alors présidée par le vicomte de Tocqueville.
La. direction de cet Institut et l'enseignement furent confiés aux Frères des Écoles chrétiennes; mais, lorsque le Parlement supprima la subvention annuelle de 4,000. francs accordée par l'Etat à l'Institut agricole de Beauvais, la Société des agriculteurs de France
prit l'établissement sous son patronage. ”

“ Par l'élévation de son enseignement, par le milieu social auquel appartiennent ses élèves et par sa situation à Paris, l'Institut agronomique attire un grand nombre de fils de propriétaires ruraux, d'industriels ou de capitalistes, qui suivaient autrefois les cours des Facultés de droit ou de médecine. Malheureusement, les salles d'études et les laboratoires ne peuvent contenir, pour chaque année, que 80 élèves. ”

“ L'enseignement de l'Institut agronomique, les deux mille élèves qu'il a formés et qui, depuis plus de trente ans, répandent cet enseignement et l'appliquent en France et à l'étranger, soit comme praticiens, soit comme professeurs, chefs d'usines ou de laboratoires, telles sont les bases solides sur lesquelles repose la nouvelle Encyclopédie agricole. ”

“ Comme on le voit, les Ingénieurs Agricoles ainsi que tous les anciens élèves diplômés des Écoles Supérieures d'Agriculture, trouvent à l'Institut Agricole d'Algérie, les plus grandes facilités pour compléter techniquement et pratiquement leurs formation professionnelle, notamment en ce qui concerne leur adaptation à l'agriculture coloniale, pré ou subtropicale. ”

“ Peu de temps après, un mouvement, dont le point de départ paraît remonter à la création de l'Institut de Versailles, se dessina à l'étranger en faveur du haut enseignement de l'agriculture. Liebig réclama, en Allemagne, l'organisation d'Instituts agricoles dans les grandes villes universitaires pour remplacer les Académies agricoles qui, placées à la campagne, ne pouvaient profiter des études scientifiques faites dans les grands centres où se concentre la vie intellectuelle d'une nation. ”

“ Bien des jeunes gens que leur situation de fils de grands propriétaires ou d'industriels, que leur situation de fortune, en un mot, éloignerait de la vie en commun, du réfectoire et du dortoir des lycées, n'hésitent pas à suivre, comme élèves réguliers, l'enseignement de l'Institut agronomique parce qu'ils trouvent, à côté des leçons dont ils ont besoin, l'existence qui leur plaît. ”

“ ART. 19. — L'enseignement technique de L'Institut Agricole sera complété par des visites aux fabriques et aux établissements, qui intéressent l'agriculture, et par des excursions d'études, qui se feront au commencement ou à la fin de chaque année scolaire, dans les différentes régions et zones agricoles de la République. Ces excursions seront dirigées par les professeurs.
ART. 20. — Mensuellement, les élèves se diviseront en groupes, lesquels seront obligés de visiter, tous les jours, les sections des travaux pratiques de la Quinta Normal, qui font l'objet de leurs études. ”

“ S’il en était besoin, nous pourrions citer quelques exemples marquants comme ceux de notre aviculture, de notre céréaliculture, ou plus récemment, de nos cultures d’oléagineux et « protéagineux», reconnues parmi les meilleures au monde. Il est rare, en toute honnêteté, qu’une production agricole quelconque, n’ait pas bénéficié plus ou moins amplement des travaux de l’Institut, dans les progrès qu’elle a réalisés ! ”

“ Or, le recrutement de Grignon est parfaitement assuré ; c’est le rapporteur lui-même qui le constate. Pourquoi dès lors serait-on fondé à critiquer les programmes semblables des écoles de Montpellier et de Rennes ?
A la vérité, l’Institut agronomique lui-même a un recrutement qui ne correspond nullement à l’importance de la grande culture dans notre pays. Qu’est-ce que quatre-vingts élèves admis chaque année en comparaison des centaines de milliers de domaines dont la direction exige, — pour être bonne, — les connaissances agronomiques et scientifiques les plus étendues ! ”

“ C'est pour atteindre ce but qu'elles ont des programmes assez souples pour répondre aux nécessités culturales, mais uniformes et gradués, depuis l'école élémentaire jusqu'à l'Institut agronomique ; c'est dans le même but qu'elles soumettent les élèves à une discipline et à un entrainement pédagogique que l'on ne peut trouver dans les Universités.
L'enseignement même supérieur de l'agriculture comprend la technique du métier, une certaine dose de notions pratiques. Un enseignement agricole sans applications resterait forcément incomplet et insuffisant ”

“ Un institut agricole sera établi auprès de chaque école normale primaire dans une ferme de 30 hectares au plus, les bâtimens devront être appropriés au logement de 25 personnes au moins. L'on pourra y recevoir à la fois des boursiers et des pensionnaires libres. ”

“ Comment, du reste, inspirer le goût de la vie rurale, sinon en appuyant les déductions de la science sur les faits de la pratique ? C'est ce qui détermina les organisateurs de l'Institut agronomique de Versailles à faire marcher de pair l'enseignement pratique avec l'enseignement théorique et expérimental. ”

“ L'Institut national agronomique pour les fils des propriétaires et des exploitants des grandes fermes, les écoles régionales et les écoles pratiques d'agriculture pour les autres, largement dotées de bourses par l'État et par les départements, accessibles à tous, par conséquent, offrent dès à présent des ressources d'instruction que le Gouvernement sera tout disposé à accroître lorsque le Parlement lui votera les subsides nécessaires. ”

“ Actuellement, les relations de l'Institut agronomique avec le monde agricole sont assez nombreuses pour que la Direction de l'École puisse indiquer, chaque année, aux élèves, d'excellentes fermes où ils peuvent accomplir leur stage. Les meilleurs agriculteurs des environs de Paris sont devenus les collaborateurs dévoués de M. Risler dans l'application de cette mesure féconde en résultats. Au contact de la vie réelle de l'agriculteur, les élèves, guidés d'ailleurs par des praticiens émérites, ont vite fait d'apprendre la technique du métier. ”

“ Il me semble essentiel que le gouvernement du .roi légitime, pour réagir contre l'absentéisme, crée, en France, dans chacune de nos six grandes divisions régionales, un institut agricole complet, où les fils du grand propriétaire et du riche fermier soient attirés pour compléter leur instruction générale par une éducation spéciale parfaitement appropriée et aux vœux des parents et à la grandeur de la mission so"ciale que ces élèves auront à remplir. ”

“ L'estime du monde savant et la reconnaissance des agriculteurs indiquent les services rendus à la science et à l'agriculture par le corps enseignant de l'Institut agronomique.
Les travaux des professeurs et les objets exposés par eux en étaient la démonstration indiscutable. Les professeurs doivent être d'autant plus loués qu'ils ont obtenu de très beaux résultats malgré les faibles ressources dont ils disposent pour leurs travaux. ”

“ E. PRILLEUX INSPECTEUR GÉNÉRAL DE L'ENSEIGNEMENT AGRICOLE
L'agriculture française vient de perdre un de ses maîtres les plus universellement estimés, M. Amédée Boitel, qui, déjà professeur en 1851 à l'Institut agronomique de Versailles, professait encore au nouvel Institut agronomique l'agriculture générale, quand la maladie à laquelle il a succombé l'a forcé, quelques semaines avant sa mort, à interrompre ses leçons. ”

“ La révolution de février 1848 ne devait
pas tarder à apporter de grands changements dans l'organisation si rudimentaire jusque-là de l'enseignement agricole en France. Sur le rapport de M. Richard, du Cantal, l'Assemblée nationale votait la loi du 3 octobre 1848 qui instituait l'enseignement de l'agriculture à tous les degrés. C'est au fond des Landes que M. Boitel apprit qu'une École supérieure d'agriculture était créée à Versailles sous le nom d'Institut agronomique et que les chaires en allaient être mises au concours. ”

“ L'Institut des Recherches agronomiques est chargé de développer les recherches scientifiques appliquées à l'agriculture, en vue de relever et d'intensifier la production agricole.
A cet effet, les laboratoires et stations dépendant de la direction des
services sanitaires et scientifiques et de la répression des fraudes du ministère de l'agriculture sont placés sous sa direction. ”

“ Les jeunes gens qui veulent faire de hautes études agronomiques, se destiner à l'enseignement, entrer dans l'administration des forêts ou dans celle des haras, ont l'institut agronomique, véritable école polytechnique des sciences physico-chimiques et naturelles; les fils des grands et des moyens propriétaires ruraux ont les écoles nationales ; les petits propriétaires ruraux et les cultivateurs peuvent envoyer leurs fils dans les écoles pratiques ; les petits cultivateurs et les ouvriers ruraux ont à leur disposition les fermes-écoles et toutes les écoles spéciales d'apprentissage agricole. ”

“ L'Institut national agricole ayant pour mission de rendre à la science de cultiver toute sa dignité primitive, son premier soin, dès lors, devra être de rechercher les moyens de relever à ses propres yeux, ainsi qu'aux yeux de tous, la classe si délaissée, si dédaignée aujourd'hui des laboureurs. ”

“ L'éducation professionnelle agricole sous toutes ses formes, elle la donna soit dans des établissements supérieurs comme l'Institut agronomique qui fondé en 1876, devint rapidement une pépinière d'ingénieurs réputés, soit dans des écoles pratiques secondaires, lesquelles formèrent les professeurs départementaux d'agriculture qui rendent actuellement de si grands et de si appréciés services. ”

“ Vers la fin de sa carrière, M. Boitel fut heureux de redevenir professeur. Il accepta en 1881 de faire le cours d'agriculture générale dans le nouvel Institut agronomique, qui, au bout de vingt-trois ans d'interruption, avait repris à la tète de l'enseignement agricole la place qu'avait brillamment occupée pendant deux ans l'Institut agronomique de Versailles. ”

“ Tous les ans, les deux élèves placés les premiers sur la liste de sortie peuvent recevoir, aux frais de l'Etat, une mission complémentaire d'études, soit en France, soit à l'étranger; la élèves ont droit d'entrer à l'Ecole nationale des eaux et forêts, et trois à l'Ecole des haras. Ces deux écoles sont actuellement des écoles d'application de l'Institut agronomique ; nous étudierons séparément leur mode de recrutement et leur organisation.
Le diplôme d'ingénieur agronome ne donne droit à aucune fonction de l'Etat. ”