“ Comme cheval carrossier et de grosse cavalerie, le cheval percheron a tout ce qu'il faut : de la taille, de la longueur, de belles formes et de la docilité.
Comme ampleur et force, est-il rien de plus beau que
la race boulonnaise, qui de la Picardie s'est étendue dans les plaines du Calvados et jusqu'en Angleterre.
Enfin, la jument poitevine, aux flancs vastes, aux pieds larges, aux membres gros et résistans, craint-elle la rivalité quand il s'agit de la production mulassière? ”

“ Je viens de répondre, ce me semble, à quelques-unes des allégations portées en faveur de la propagation des bœufs Durham dans notre contrée, je continue à combattre celles qui restent.
Pouvons-nous, avec notre système agricole qui ne permet pas au cultivateur de nourrir des animaux oisifs, avec la pénurie où nous sommes de fourrages de toutes sortes, surtout de plantes sarclées et de prairies artificielles, proclamer l'utilité d'une race bovine qui, comme le cochon, ne produit qu'après sa mort ”

“ L'usage le moins nuisible de la vaine pâture, c'est, il me semble, celui qui s'exerce dans les champs non clos et dépouillés de leurs récoltes ; c'est aussi le plus nécessaire et celui qui fait le plus de bien aux classes pauvres des campagnes, car l'expérience a démontré que si, pour les bêtes à cornes et pour les chevaux, la nourriture et le soin à l'étable peuvent être plus avantageux, il n'en est pas ainsi pour les bêtes à laine, qui ont besoin de parcourir les champs. ”

“ A mes yeux, l'expansion des bonnes méthodes, l'importation des instrumens éprouvés et des races d'élite, en un mot, le perfectionnement de ce que l'on pourrait appeler le matériel de l'agriculture, ne doivent constater que l'impuissance de vos efforts, si vous n'arrachez pas en même temps l'habitant de nos campagnes à l'ignorance qui l'abrutit, aux vices qui le dégradent, au découragement qui en est la suite et qui relâche à jamais les ressorts de ce qui pourrait lui rester encore de son énergie primitive. ”

“ Le partage par tête avait été adopté par la loi du 10 juin 1793, mais il a été prohibé par la législation postérieure relative à la jouissance des biens communaux. Aujourd'hui le partage des affouages communaux se fait par feu. Si le partage des biens se fait par feu ou par famille, comme se fait maintenant le partage des fruits, les familles nombreuses n'y participeront pas proportionnellement avec le même avantage que les autres, et ce sera une choquante inégalité au préjudice des familles les plus dignes d'intérêt. ”

“ M. Maichain fait observer que la vaine pâture est également très nuisible aux plaines, parce que, dans les contrées où l'agriculture commence à entrer en progrès, les champs ne sont jamais tous à la fois dépouillés de leur récolte, et que la difficulté qu'il y a alors de préserver les champs, non dépouillés, de l'atteinte des animaux, entraîne souvent une perte considérable pour les propriétaires. ”

“ Les prairies naturelles et artificielles se multiplieront pour nourrir les animaux à l'écurie, car la vaine pâture, qui détruit tant d'herbes précieuses dans les prairies naturelles, empêche encore de créer d'autres prairies. Les cultivateurs qui comptent sur la vaine pâture, songent moins à établir d'autres prairies naturelles et artificielles. Or, l'augmentation des prairies est le premier besoin de notre agriculture ”

“ L'Angleterre et l'Allemagne ont les quatre cinquièmes de leur territoire agricole en prairies, et un cinquième seulement consacré aux céréales; chez nous, au contraire, plus des quatre cinquièmes du territoire agricole sont consacrés aux céréales. Les engrais deviendront d'autant plus abondans, qu'au lieu d'être perdus par suite des courses continuelles du bétail, à l'occasion de la vaine pâture, ils seront aisément recueillis et féconderont le sol. ”

“ Conseillera-t-on de substituer , ainsi que commencent à le pratiquer nos voisins de la Charente-Inférieure, la culture du mûrier à celle de la vigne? Nous ne voulons pas examiner aujourd'hui les conséquences de cet acte désespéré d'une population aux abois ; nous n'avons pas la mission de blâmer l'ardent enthousiasme que la sériculture provoque de toutes parts; en préconisant naguère les plantations de mûriers, nous n'avons pas prétendu élever une industrie nouvelle sur les ruines d'une industrie qui fait depuis deux mille ans l'honneur et la gloire du pays ”

“ Le gouvernement lui-même, en introduisant à grands frais, en France, des types tout faits, semble inviter nos éleveurs à presser la solution de la question du bon marché. Nous ne sommes donc plus en position de tant nous préoccuper de la question de perfection. Que nous ne croisions pas nos races de travail avec le type Durham, à tel point d'en perdre les espèces, on le conçoit, mais que nous rejettions, que nous n'encouragions pas l'emploi du type même, on ne le conçoit plus. ”

“ En effet, un institut agricole destiné à l'instruction de jeunes gens qui ne quittent la charrue que pour la reprendre immédiatement, ne doit pas devenir une arène où viendront lutter ces théories élevées, aventureuses, et dont l'application réclame l'emploi de grands capitaux ; si vous inspirez à ses élèves des idées trop vastes, le goût des entreprises gigantesques et douteuses , vous manquez complètement votre but, vous les poussez à une ruine inévitable ”

“ Quant à l'élevage et à l'éducation, l'assemblée éclairée par de longues expériences, couronnées d'un plein succès, recommande de nourrir, d'une manière plus substantielle que celle adoptée dans nos campagnes, les jeunes animaux pendant la première année de l'élevage, moyens employés qui réussissent si bien dans plusieurs cantons du département des Deux-Sèvres. On ne pourrait trop insister sur ce point, dont le résultat peut faire disparaître de nos marchés ces animaux de petite taille, maigres, chétifs et peu propres à l'engraissement. ”

“ J'estime donc que la race de Durham doit être reléguée dans nos plus riches contrées, où on doit tendre surtout
à obtenir de la graisse, et que dans nos pays de culture, avant le temps, du moins, où l'agriculture perfectionnée aura mis à la disposition du cultivateur des produits dont il est loin encore, elle serait une véritable calamité. ”

“ Presque tous les cultivateurs se plaignent du parcours et de la vaine pâture. Ils trouvent injuste que ceux qui n'ont aucune portion du sol à exploiter, entretiennent des bestiaux qu'ils font vivre aux dépens d'autrui, sans aucune réciprocité. La loi de 1791, qui a permis de se soustraire à l'usage de la vaine pâture, au moyen de clôtures, aurait elle-même aggravé cette servitude pour ceux qui sont obligés de la supporter ”

“ En Islande, la race chevaline se modifiera bien plus encore; elle deviendra, il est vrai, infatigable et d'une sobriété a toute épreuve, mais sa taille atteindra quatre pieds à peine ; et, a l'approche de la rude saison, sa robe se garnira partout de poils longs et rudes comme du crin. Et ne fallait-il pas qu'il en fût ainsi dans une contrée où l'alimentation de l'homme lui-même vient à manquer quelquefois, où, pour se garantir du froid , il est obligé d'emprunter les fourrures les plus chaudes aux sauvages habitans qui peuplent les montagnes de son île et les eaux de son océan. ”

“ D'ailleurs, il ne saurait être question d'une spéculation mercantile, d'un intérêt privé ; le gouvernement, les sociétés d'agriculture ne se proposeront pas sans doute de faire la fortune d'un directeur en lui créant à grands frais une belle position ; le but que l'on ne doit jamais
perdre de vue est beaucoup moins élevé, il ne s'agit que de quelques améliorations de détails, que de la diffusion d'un petit nombre de faits et de principes bien nettement exposés, et pour la perception desquels une ferme de 30 hectares est peut-être déjà trop étendue. ”

“ Je crois qu'on peut évaluer, sans exagération , à un quart au moins du revenu des prés, la privation de jouissance et la perte des seconde et troisième herbes qu'occasionne au propriétaire la vaine pâture. Les avantages qu'en retireront les bestiaux de la contrée sont certainement loin d'établir une compensation avec cet énorme dommage. Dès les premiers jours où les bestiaux sont jetés pêle-mêle au milieu de ces belles prairies , l'herbe est brûlée sous les pieds, et le sol desséché n'offre aucune nourriture ; le bétail retourne a l'étable, affamé et fatigué. ”

“ Il propose, comme le moyen qui lui paraît le plus convenable, la création d'un institut agricole par département, et l'enseignement de la science élémentaire par la voie des instituteurs primaires.
M. Biard fait observer que depuis longtemps déjà on
demande des instituts agricoles, que ce moyen, très bon en lui-même, a toujours rencontré des obstacles insurmontables , qu'il serait à désirer qu'on en trouvât un autre dont l'exécution fût plus facile, et surtout plus prompte, et que ce moyen serait, selon lui, d'attacher une chaire d'Agriculture aux écoles normales. ”

“ L'instruction est, selon lui, la base de toute amélioration, et c'est elle que l'on doit toujours s'efforcer de faire grandir. A peine ont-ils atteint l'âge de 14 ans, que les enfans des campagnes ne reçoivent plus aucune instruction, et que tous leurs instans de repos sont entièrement consacrés a l'oisiveté qui, le plus souvent, entraîne après elle l'immoralité.
Il faut créer, dans les écoles primaires, une classe d'adultes où les enfans au-dessus de 14 ans viendront chercher, à leurs momens de repos, indépendamment des notions d'Agriculture, des leçons de bonne morale religieuse et sociale. ”

“ Considérant que la race qui produit les belles mules si renommées du Poitou, si elle doit être conservée dans toute sa pureté et ne pas subir de croisemens, elle doit, comme toute autre, être améliorée et perfectionnée par les plus beaux types de son espèce; L'assemblée décide qu'il est de la plus haute importance pour le Poitou que l'industrie mulassière soit encouragée par tous les moyens susceptibles de lui donner de l'extension et de l'amener à l'état de perfection qu'elle comporte. ”

“ Nous ne frapperons pas du même anathème la fabrication de la bière ; nous honorons cette industrie, mais l'intérêt qu'elle nous inspire ne nous ferme pas les yeux sur les priviléges dont jouissent ses produits, et qui sont devenus sans doute la source de l'extension prodigieuse qu'elle a prise et qui alarme, à si juste titre, l'industrie vinicole. ”

“ M. de Sainte-Hermine fait observer qu'il a envisagé principalement la question sous le point de vue agricole , et que sous ce rapport la vente est le seul moyen praticable en faveur de l'Agriculture.
En effet, toutes les propriétés communales ne sont, la plupart, que des landes arides et incultes, ou des marais insalubres, les uns et les autres ne peuvent être soumis à une bonne culture qu'après des améliorations sans nombre, des dépenses immenses que les communes ne pourraient supporter ”

“ Relativement à la race Durham que le mieux est quelquefois ennemi du bien, qu'ainsi la race Durham, par sa facilité et sa précocité a engraisser, peut avoir de très grands avantages, mais qu'elle exige une grande quantité de fourrages que nous ne possédons pas, et que l'on ne doit l'encourager que dans les contrées qui sont en position de se livrer à l'engraissement. ”

“ Mais donner cette race dégénérée à tous nos cultivateurs dans l'état pauvre et misérable de notre agriculture routinière, c'est leur faire un présent funeste s'ils possèdent une race plus précieuse pour eux. ”

“ Cette position tient à ce que les besoins de la consommation en viande de boucherie ont marché plus vile que nos progrès agricoles pratiques. S'il en était de même partout, nos producteurs composeraient avec les consommateurs, mais les producteurs voisins, entr'autres les
Anglais, ont été plus heureux, et, à force de temps, de soins et surtout de dépenses, ils ont créé une race artificielle qui résout la question de la viande à bon marché, en sorte que, sous peine de voir qu'on aille prendre ailleurs, nos producteurs se trouvent au moins dans la dure alternative de ne rien gagner. ”

“ Quoique tout le monde reconnaisse la nécessité de mettre en culture les terrains communaux, l'ignorance, la routine, les préjugés, les plus minces intérêts particuliers, dominent encore à ce sujet un grand nombre de conseils municipaux, et l'emporteront toujours sur les véritables intérêts des communes et sur les besoins de l'agriculture. ”

“ D'ailleurs, elles sont trop chères pour les destiner à traîner la charrue ou à verser des prairies que l'on veut renouveler. Pour les travaux de la campagne dans notre pays, le bœuf est donc l'animal de transport par excellence, le seul qui puisse convenir ; puis il est sobre bien plus que le cheval: un peu de fourrage vert ou de foin et de la paille, voilà sa nourriture ; au cheval et à la mule, il faut un ratelier mieux garni. ”

“ Je l'avoue, l'homme par la jouissance d'un bien-être
continu peut parfois devenir plus facilement accessible aux bonnes pensées, ouvrir plus volontiers son cœur aux vertueuses inspirations, mais ce n'est la qu'un heureux accident, et le sage philosophe se gardera bien de fonder un plan d'amélioration sur cette base mouvante ; la méthode inverse par laquelle on s'empare d'abord des sentimens pour agir sur la volonté me paraît la seule efficace, parce qu'elle est la seule fondée sur la connaissance du cœur humain. ”