Désiré Gagon

“ N'aurons-nous pas tout ce qu'il faut pour satisfaire aux besoins les plus impérieux de l'homme, les subsistances et les vêtements? Qu'on insiste par-dessus tout pour accroître la production linière si négligée jusqu'ici. Mais je voudrais qu'on pût trouver, inventer un mode ou procédé de rouissage autre que celui pratiqué maintenant et qui infecte nos eaux, empoisonne le poisson de nos rivières, de nos ruisseaux, et compromet la santé des bestiaux et des hommes. ”

“ Il serait bien difficile de limiter le nombre des bêtes attelées, si ce n'est après avoir pris connaissance de la nature du sol où le labouc doit être fait. Tout ce qu'il y a de raisonnable, c'est de fixer la profondeur du labour et de laisser les concurrents libres sur le nombre de chevaux ou de bœufs à atteler, car les animaux de ces deux espèces sont plus ou moins forts, et il est bien clair que l'attelage doit être en rapport avec la résistance à vaincre. On peut maintenir les prix spéciaux pour le labourage, parce que c'est la grande opération, le principal travail de l'agriculture. ”

“ Les propriétaires et fermiers qui n'ont pas d'abondants fourrages adopteraient la race d'Ayrshire, et ceux dont les ressources alimentaires sont plus étendues donneraient la préférence à la race Durham. Que ceux qui veulent obtenir principalement des produits en lait et beurre, optent pour la première, et ceux qui spéculent sur la viande, pour la seconde. J'ai vu de jeunes taureaux et des génisses, même des vaches de la race d'Ayrshire, et j'ai peine à croire que cette race l'emporte sur la race bretonne. ”

“ Oui, il faut exciter, surexciter même l'activité, le zèle et les facultés de nos cultivateurs pour qu'ils donnent au pays ce que ses besoins réclament en plantes oléagineuses, tinctoriales et textiles. C'est principalement la culture du chanvre et du lin qu'on doit s'attacher a faire prospérer et étendre. Produisons autant que possible les substances qui peuvent nous mettre a même de nous passer de celles que nous fournissent les pays étrangers. Amoindrissons l'emploi du coton en augmentant nos produits en laine et en fil de lin; et alors, qu'aurons-nous a envier aux autres peuples? ”

“ « Au lieu de vendre les landes, les communes seraient-elles intéressées à provoquer la formation d'associations et à les mettre elles-mêmes en culture? »
Il est de la plus haute importance pour la société tout entière, c'est-à-dire pour toute la France, que les landes et autres terres incultes des départements de là Bretagne, dont l'étendue est si grande et dont l'aspect est si affligeant, soient défrichées et rendues productives. ”

“ C'est sur cette espèce de bétail qu'on peut, sans s'exposer a éprouver de fâcheuses déceptions, faire l'essai des croisements avec la race Craonnaise ou avec des races d'Angleterre qui, assure-t-on, se nourrissent plus facilement et s'engraissent plus promptement. C'est aux riches propriétaires à donner l'exemple, a faire les expériences, et lorsqu'ils auront obtenu de bons résultats, ils trouveront des imitateurs parmi les petits propriétaires et les fermiers. Voilà le plus sûr et presque le seul moyen de propager les meilleures espèces de bétail. ”

“ On ne saurait trop encourager par des primes ou autres récompenses l'élevage de l'espèce porcine, dont la chair est excellente dans nos contrées tempérées, et qui fournit d'abondants aliments pour la classe peu aisée de la société, et aussi des mets délicats pour la table du riche ou de la partie riche de la population. ”

“ Des prix distribués aux fermiers ou petits propriétaires qui seraient reconnus pour avoir le mieux cultivé leurs jardins et en avoir obtenu les produits les plus abondants, les plus beaux et de qualité supérieure, seraient le plus puissant stimulant pour vaincre l'àpathie de nos paysans en ce qui concerne la culture de leurs jardins, où on ne rencontre le plus souvent qu'un amas ou fouillis de mauvaises herbes dont les graines se répandent au loin et infestent les champs voisins. ”

“ On ne saurait, sans injustice, mettre l'entretien et l'amélioration des chemins ruraux a la charge des riverains, dont les propriétés ne sont pas toujours desservies par les chemins qui les longent ou bordent.
Dans mon opinion, les chemins ruraux non classés comme vicinaux, mais communaux et publics, devraient être entretenus et améliorés aux frais de la généralité des propriétaires, fermiers et habitants de chaque commune, comme les chemins vicinaux eux-mêmes. ”

“ Comment transporter les denrées de toute espèce dans les grands centres de population, et les engrais et amendements sur les terres qu'il faut fertiliser, si les chemins ruraux sont impraticables? On les considère a tort, dans mon opinion, comme d'utilité secondaire; toutes les voies de communication forment un ensemble qu'on ne peut fractionner, pas plus, ai-je ajouté, que le corps humain. ”

“ Je me suis déjà expliqué sur les avantages que présente la culture des plantes textiles, et particulièrement du lin et du chanvre. Le profit que procure la vente des filasses et des graines de ces plantes peut n'être pas bien grand, mais il convient d'en recommander, d'en encourager et protéger la culture, car le linge est de première utilité, et il est fort désirable que les classes pauvres puissent s'en pourvoir a des prix plus réduits que ceux auxquels elles l'achètent et qui dépasse leurs moyens. ”

“ En thèse générale, le grand air et l'exercice sont utiles pour entretenir les bestiaux en bonne santé et pour le développement de leurs forces quand ils sont jeunes ; cela est incontestable. Je maintiens aussi que le lait et le beurre, donnés par des vaches qui paissent au moins pendant quelques heures chaque jour, seront d'une qualité supérieure à ceux qu'on obtiendrait d'elles en les soumettant au régime complet ou permanent de la stabulatlon. La nourriture ou l'alimentation des vaches laitières, pour en avoir de bons produits, doit être variée ”

“ Les grands propriétaires, qui sont généralement instruits, n'ont pas besoin d'être stimulés par l'appât de récompenses pécuniaires ou appréciables en argent, et ne peuvent aspirer qu'a des prix purement honorifiques. D'ailleurs, comment de simples cultivateurs pourraient-ils entrer en lutte avec eux? Cela ne serait ni raisonnable ni juste.
Rien ne peut mieux faire comprendre a nos cultivateurs les avantages d'une ferme bien tenue que les prix décernés à ceux qui se sont fait le plus remarquer à ce point de vue, qui, je le répète, renferme tous les détails d'une bonne exploitation rurale. ”

“ Le porc ne rend aucun service et ne donne aucun bénéfice pendant sa vie, si ce n'est par sa reproduction. Les truies étant d'une grande fécondité, la vente des jeunes pourceaux peut procurer des profits d'autant plus considérables, que l'alimentation de la mère pendant la gestation n'exige pas beaucoup de dépense, et que ses petits, jusqu'à l'âge de deux mois, coûtent peu. ”

“ C'est au Gouvernement de promettre à l'inventeur d'un nouveau mode de rouissage une récompense en rapport avec le service qu'il rendrait a la société.
J'ai oublié, parmi les cultures industrielles du département d'Ille-et-Vilaine, celle du tabac, concentrée dans l'arrondissement de Saint-Malo. Elle mérite des encouragements. Elle procure des bénéfices aux producteurs, et surtout a l'Etat. Les soins et les engrais qu'exige cette
plante ont fait progresser l'agriculture. ”

“ Indépendamment de la chaux dont les effets sont si avantageux quand on en n'abuse pas, on a découvert en divers lieux de notre vaste territoire des gisements abondants de sablons calcaires propres a fertiliser nos landes. Qu'on nous donne des voies de communication commodes, chemins et canaux, pour que l'on puisse effectuer, aussi facilement que promptement, le transport de tous ces éléments de production, et alors nos landes et nos terres incultes de toute espèce se défricheront comme par enchantement. ”

“ Que chacun reste dans la sphère où il s'est placé, et l'agrandisse par le
perfectionnement, le progrès auquel on ne saurait assigner de terme ou un point d'arrêt; c'est, selon moi, ce qu'il y a de mieux dans l'intérêt de la société, c'est-àdire du producteur et du consommateur, car nous sommes tous dans l'une ou l'autre de ces deux classes. ”

“ Les sols sont bien différents, je ne dirai pas seulement dans les mêmes communes, mais dans les mêmes sections ou quartiers d'une commune; quelquefois on remarque deux natures de sol dans une même pièce de terre de peu d'étendue. ”

“ Il y a beaucoup de chemins ruraux ou communaux, publics de leur nature, qui ne sont pas classés comme vicinaux, et qui sont impraticables. L'agriculture souffre beaucoup de cet état de choses. Si ces chemins étaient rendus viables, les propriétés acquerraient une plus-value considérable, et le gouvernement trouverait dans l'accroissement des droits de mutation, de ceux à percevoir sur les baux et sur diverses denrées ou divers produits devenus plus abondants, une large compensation des sacrifices qu'il ferait pour venir en aide aux communes ”

“ Quand on opérerait sur une étendue de landes où on aurait a craindre la violence des vents, on formerait des abris en élevant des talus de deux mètres de base, d'un mètre cinquante centimètres de hauteur, ayant au sommet une surface d'un mètre au moins, sur laquelle on sèmerait des graines de pin maritime, ou de toute autre espèce d'arbres verts appropriés au sol, afin d'établir des rideaux qui protégeraient les céréales, les plantes fourragères et les cultures de toute nature, même les semis d'arbres ou d'arbustes. ”

“ L'alimentation du bétail de là race bovine peut donner lieu ou fournir matière a de nombreuses observations et distinctions. Les fourrages de toute espèce diffèrent les uns des autres par les propriétés générales et par les principes nutritifs de chacun d'eux, qui ne s'y rencontrent pas au même degré. Ces propriétés et ces principes, en quantité comme en qualité, dépendent de la nature du sol qui a produit les fourrages (et j'entends ici par fourrages tout ce qui est propre à l'alimentation du bétail) , des engrais qu'on y a introduits et d'autres causes. ”

“ « Doit-on établir chaque année un concours de labourage dans chaque comice?
« Un laboureur qui a obtenu un prix peut-il, l'année suivante, en obtenir un nouveau, si celui qu'il reçoit est inférieur à celui qu'il a précédemment obtenu? »
Les concours de labourage ne sont peut-être pas aussi utiles qu'on paraît le croire pour le progrès de l'industrie agricole. Je pense, toutefois, qu'on ne doit pas les pros-
crire, mais qu'on doit seulement les rendre moins fréquents. ”

“ Il faut avoir labouré soi-même pour bien résoudre ces questions. Les prix pour la bonne tenue des fermes sont ceux qu'on doit décerner avec le plus de réserve; ce sont en quelque sorte les prix d'honneur, parce qu'ils s'appliquent a un ensemble de cultures, parce qu'ils les comprennent toutes, ainsi que l'élevage des bestiaux et les soins a leur donner suivant leur espèce et les avantages ou profits qu'on en peut obtenir. ”

“ Les meilleures révolutions, en agriculture comme en politique, sont celles qui s'opèrent successivement et sans précipitation. C'est un principe qu'il ne faut pas perdre de vue. Je regarde comme indispensable de publier sur la pratique de l'ensemencement en lignes des instructions brèves et parfaitement claires, a la portée des hommes d'une intelligence ordinaire. ”

“ « Devrait-on-astreindre les riverains à réparer les chemins ruraux?
« L'élagage des arbres et le curage des fossés seraient-ils suffisants pour améliorer un grand nombre de chemins ruraux?
« Les comices agricoles peuvent-ils contribuer à l'amélioration des chemins ruraux? »
M. le préfet pose ainsi la première question de ce paragraphe. Quels sont les meilleurs moyens d'améliorer les chemins ruraux? ”

“ Il est très-certain, d'ailleurs, que celui qui cultive bien son jardin, cultive mieux aussi que les autres laboureurs les terres de son exploitation, celles destinées a la grande production. Le bon état du jardin suffirait pour faire apprécier la valeur d'un fermier ou d'un cultivateur, quel qu'il soit. ”

“ Au reste, c'est toujours au patriotisme des riches propriétaires qu'on doit faire appel pour l'introduction dans le pays des meilleures races de bétail, ainsi que pour donner l'exemple de toutes les améliorations a apporter dans notre industrie agricole. ”

“ Son intelligence est au moins égale a son courage; il s'enorgueillit des services qu'il rend, et il est joyeux des succès auxquels il a quelquefois une si grande part. Son attachement pour celui qui le dirige et lui donne des soins se manifeste de la façon la plus éclatante. ”