Sable calcaire

“ Car si ce dépôt superposé se termine en plateau, à coup sûr il renferme son sable et est couronné par son calcaire; tandis que s'il se termine en calotte ou en cône, le calcaire manque et il ne se compose que de sable mobile.
Quelquefois l'abondance du sable dans la formation superposée, recouvrant entièrement le plateau de la formation inférieure, surtout du côté de la mer, rend ces gradins presque insensibles ; mais elle ne les efface jamais entièrement. On aperçoit toujours çà et là des proéminences qui interrompent la direction de la pente et lui font faire saillie. ”

“ Les dépôts de sable ou de gravier, provenant soit des roches intermédiaires , soit des roches primitives, des dépôts de calcaire et des dépôts d'argile, constituent la masse entière de ces terrains. Le sable, quelquefois lié par un ciment tantôt calcaire, tantôt siliceux , s'y montre alors à l'état de grès. Le carbonate de chaux n'ayant pu, par le défaut des circonstances nécessaires, acquérir de la consistance, est resté par fois à l'état pulvérulent, et a formé de la craie au lieu de calcaire. ”

“ Schlœsing a découvertes et qui ont pour l'étude de la formation des sols une importance extrême. Le calcaire dissous dans l'eau, sous l'influence de l'acide carbonique, joue le rôle d'agent de coagulation dont nous avons parlé. Mais lorsque l'action des eaux se prolonge, l'attaque du calcaire par l'acide carbonique est complète et il peut arriver un moment où tout le calcaire divisé est entraîné dans les profondeurs du sous-sol. Un grand nombre de terres arables très pauvres en chaux, formées presque exclusivement de sable, d'argile et de détritus organiques, n'ont pas d'autre origine. ”

“ L'existence dans le sol de l'élément calcaire s'oppose à la séparation de l'argile d'avec le sable, qui aurait pour résultat l'entraînement de l'argile, par l'eau pluviale, dans le sous sol, et la mise en liberté du sable qui demeurerait à la surface et constituerait une terre de très médiocre qualité. ”

“ Lorsque le carbonate de chaux des terres argilo-calcaires se présente à l'état de sable, elles sont peu différentes, en culture, des terres argilo-sableuses, mais lorsque l'argile et le calcaire forment, par une combinaison intime, une masse en apparence de même nature, ce sont comme des argiles marneuses qui, autant et même plus que les sols glaiseux, conservent les eaux de pluies. ”

“ Un mélange de sable et d'argile convient infiniment fiueux aux exigences de la végétation ; mais la réunion de l'argile, du sable et du calcaire présente seule toutes les qualités requises. Je vous prie de remarquer pourtant que ce dernierinélange ne doit pas seulement sa supériorité à Ses propriétés physiques, qui répondent mieux aux besoins des plantes, il la doit surtout à la présence mieux assurée de tous les minéraux assimilables.
Il est rare qu'un calcaire soit dépourvu de phosphate de chaux et qu'il n'y ait pas de potasse dans l'argile. ”

“ Le gravier, le sable siliceux, le sable calcaire, le gypse sont les éléments qui se laissent traverser le plus facilement ; l'argile et l'humus sont ceux qui offrent le plus de résistance Toutefois, il n'y a pas de terrain absolument imperméable. En pratique, on considère comme tel ceux qui ne laissent pas passer plus de 5 à 10 p. 100 de l'eau qu'ils reçoivent. Le granit, les schistes argileux, le grès dur, le calcaire compacte, la dolomie, l'argile sont dans ce cas. Un douzième d'argile dans le sable diminue sa perméabilité d'une manière très sensible. ”

“ C'est que cette terre renfermait du sable calcaire. L'effervescence terminée, même après plusieurs additions d'eau acidulée, il peut rester encore du sable non attaqué : c'est le sable siliceux.
2° On prend l'eau décantée qui reste trouble ; on y ajoute quelques gouttes d'une solution étendue de chlorure de calcium. On voit se former des flocons qui tombent au fond du verre et l'eau s'éclaircit : c'est l'argile qui s'est précipitée.
3° Reprenons une petite quantité de terre sèche ; chauffons-la en vase clos : elle brunit, parce qu'elle renferme de
la matière organique qui a été brûlée. ”

“ Or dès que l'on dirige un examen attentif sur les divers groupes de termes ou formations des terrains secondaires et tertiaires, on ne peut s'empêcher d'être frappé par deux faits peu remarqués jusqu'à présent, mais qui pourtant n'en sont pas moins certains et incontestables. Le premier de ces faits est que toutes les fois qu'un banc de calcaire se montre au-dessus d'un dépôt de sable, celui-ci passe à celui-là par une transition graduelle. La superficie du sable prend d'abord du carbonate de chaux mêlé d'argile, et devient ainsi une marne sableuse. ”

“ On le nomme argileux, sableux ou calcaire, suivant que l'argile, le sable ou le carbonate de chaux en est l'élément dominant. Lorsqu'un dépôt limoneux a une épaisseur considérable, il en résulte que le sol végétal et le sous-sol sont de même nature. Presque toujours, un pareil terrain jouit d'une grande fertilité, qui est due à son heureuse constitution physique et aussi à la variété minéralogique de ses éléments. ”

“ Au surplus, on doit remarquer ici que le phénomène de l'alternance, ou si on l'aime mieux, le phénomène du redoublement des termes de la série , qui de simples les rend complexes, se montre dans les formations secondaires comme dans les formations primitives et intermédiaires. Le sable y alterne avec la marne, qui est un calcaire argileux , et l'argile avec le calcaire. L'expression d'une formation secondaire à termes complexes doit donc être : i, sables, 2, alternats de calcaire et d'argile , 3, silex ou quartz ”

“ En effet, dans des circonstances trèsrares, on trouve dans un lot de 10 grammes 6 grammes de sable siliceux associés à 4 grammes d'impalpable dans lequel le calcaire entre pour 3 grammes; les terrains qui présentent cette singularité sont compris dans cette division. En général, le sable et la partie impalpable sont de même nature et contiennent le calcaire dans la même proportion. Ces terrains sont, dans tous les cas, souples et friables; ils ont l'apparence de la cendre, et offrent, par conséquent, de grandes facilités à la culture. ”

“ C'est ainsi que le chlorure de potassium abandonnant sa potasse à l'argile et aux matières humiques laisserait comme résidu soluble du chlorure de calcium ; le sulfate de potasse donne du sulfate de chaux.
Ces sels calcaires, non retenus par le sol, se retrouvent dans les eaux de drainage.
Le pouvoir absorbant d'un sol est d'autant plus élevé qu'il est plus riche en argile et en humus ; le sable et le calcaire en sont dépourvus.
Il suit de là que lorsqu'un sol argileux ou humique est convenablement, pourvu de calcaire, il jouit d'un grand pouvoir fixateur pour la potasse. ”

“ Sur le sable repose, sans aucun intermédiaire, un calcaire très dur, se brisant facilement, d’une couleur brune ; il contient çà et là des parties jaune-clair ; à l’aide d’un microscope on y découvre une quantité infinie de petites coquilles. La hauteur de cette série de couches est de 10-15 pieds. Celles-ci sont distinctes ; elles sont couvertes partout par un calcaire blanc moins dur : il arrive fort souvent que ces deux calcaires sont tellement liés qu’il devient difficile de reconnaître où l’un commence et où l’autre finit. — Le calcaire supérieur est granuleux ”

“ On peut néanmoins affirmer que le drainage est inutile dans les terres profondes toutes les fois que le dosage de la partie impalpable n'atteint pas 30 p. 100.
Une autre différence entre les diverses terres de la 1" division est fondée sur la nature chimique du sable.
Les phénomènes de capillarité ne sont pas identiques dans un sable siliceux et dans un sable calcaire. Le sable calcaire est doué d'une porosité et par suite d'une avidité pour l'eau qui, dans les saisons sèches, rend l'évaporation beaucoup plus rapide qu'elle ne l'est dans les sables siliceux. ”

“ Ce sable avec rognons calcaires, pétri de nummulites, fait déjà évidemment partie du calcaire grossier proprement dit. Comme il forme le plateau sur lequel s’étendent les bois de Vermand, rien n’a pu s’ébouler par-dessus lui, et cacher sa superposition aux couches de la formation de lignite ; superposition qu’on cherche souvent sans succès sur les flancs de tertres plus élevés, et sur lesquels les couches sableuses inférieures du calcaire grossier ont conservé un plus grand développement. ”

“ Par l'un ou l'autre de ces modes opératoires, nous sommes donc fixés sur la teneur de la terre en argile et en sable, nous savons si la terre est forte ou légère suivant la prédominance de l'un ou l'autre de ces éléments. Il nous reste, pour compléter l'analyse physico-mécanique, à déterminer la proportion de calcaire et d'humus.
Détermination du calcaire. — Le calcaire ou carbonate de chaux joue un rôle de première importance dans les terres arables, tant dans les terres agricoles que dans celles des jardins. ”

“ Le calcaire retient facilement l'eau (85 de son poids) , or, en comparant cette propriété chez l'argile et chez le sable, nous verrons que le calcaire en retient 85 %, l'argile 70 %, et le sable en moyenne 25 010. Le calcaire, introduit dans un sol siliceux, pourra donc servir, d'une manière utile, à maintenir l'humidité, qui, comme nous le verrons, est si nécessaire au développement des récoltes.
Outre ces propriétés inhérentes au calcaire, qui nous démontrent déjà l'utilité de ce corps dans les sols
propres à la culture, il en est encore une autre plus importante ”

“ R. Lorsqu'il renferme du carbonate de chaux, ce sable est calcaire et propre surtout à la culture des plantes légumineuses. Le mélange de ce sable dans les terres argileuses agit à deux points de vue différents ; mécaniquement il divise le sol et apporte à l'argile ce qui lui manque de carbonate de chaux. On extrait ce sable dans de nombreuses localités d'Ille-etVilaine, et on l'emploie comme engrais sous le nom de sablon calcaire.
115. - D. Une terre formée exclusivement de calcaire constitue-t-elle un bon terrain de culture? ”

“ Si le sable est vitrifiable, qu’il soit blanc, noir, rouge, &c, il n’en vaudra pas mieux. Le sable résultant du froissement & du frottement du granite, quelle que soit sa couleur, par lui-même, sera toujours infertile. Le sable calcaire, au contraire, quelle que soit sa couleur, sera toujours fertile, & son degré de plus ou moins grande fertilité, tiendra à sa plus forte ou moindre combinaison avec des parties vitrifiables. ”

“ Le calcaire peut être fourni au sol sous forme de craie, de chaux ou de marne.
En y incorporant, en outre, du fumier et des matières organiques, on peut obtenir un sol propre à la plupart des cultures, pourvu toutefois que sa profondeur dépasse la partie qui est travaillée par les instruments de culture.
87. — Le sable pur est aussi infertile que l'argile pure. Le mélange de ces deux éléments forme ce que l'on appelle une terre argilo-siliceuse. ”

“ Ce rempart ou plutôt cet amas de sable, de deux à trois cents mètres d’élévation, semble s’être arrêté et coagulé entre deux remparts plus solides et plus anciens formés par un redressement calcaire, dernier pli des grands calcaires d’Ollioules. Un cataclysme postérieur ou une action lente a emporté une partie du sable et creusé une étroite et profonde vallée entre les deux parois de l’arête restée debout. Cette arête de grès tendre adossée au calcaire qu’elle empâte et cache en grande partie offre, sur un de ses flancs en particulier, les accidens les plus fantastiques ”

“ La comparaison de ces expériences montre : 1° Que les sables retiennent peu d'eau, et qu'ils la laissent évaporer très vite; 20 Que les argiles retiennent d'autant plus d'eau et la laissent évaporer d'autant moins vite qu'elles contiennent moins de sable; 30 Que le calcaire agit d'une manière toute différente à l'état de gravier ou sabié, ou bien à l'état de terre fine. Dans le premier cas , il se conduit comme
le sable, si ce n'est qu'elle est plus légère et qu'elle se divise avec le temps ”

“ Lorsqu'on étudie successivement les bancs d'une formation calcaire, telle, par exemple, que celle du calcaire grossier dans le bassin de Paris, celles de la craie ou des divers étages oolithiques, on est frappé de la multiplicité des variétés et des propriétés qu'elles présentent au point de vue de la construction.
Ces variétés proviennent des différences de cohésion, et surtout des mélanges d'argile et de sable ; il en résulte des différences qui se manifestent à la l'ois par des variations de densité et par
celles de la résistance à l'écrasement. ”

“ Les détails qu’ils donne, soit sur les lignites, soit sur l’ambre, se lisent avec intérêt ; il n’y fait mention d’aucun coquillage.
Le calcaire tertiaire comprend du calcaire, de la marne, de l’argile marneuse et du sable. Le calcaire coquiller se trouve à Gumtow, Dollen et Storkow, et il contient des Dentales, la Turritella incisa, Brong, la Cytherea ericinoides, Lam, le Pectuneulus pulvinatus, la Mactra sirena et Erebea Bgt, l’Arca Pandora Bgt, le Corbis Aglauræ Bgt, la Melania costellata, Lam. var. ”

“ Quoique ces concrétions libres ne paraissent pas avoir été formées sur ce point où elles auraient été entraînées par le courant, je n’en ferai pas moins remarquer que souvent le calcaire sur lequel elles gisent prend une structure granulaire qui pourrait peut-être le faire considérer comme un calcaire pisolithique imparfait. Ajoutons que cette concrétion renferme quelquefois assez de sable pour devenir calcaréo-sablonneuse. ”

“ Les ouvriers disent eux-mêmes qu'ils craignent le sable, parce qu'ils savent, par expérience, qu'il n'y a pas de bonne pierre au-dessous.
Les eaux acides n'ont pu arriver non plus immédiatement après le dépôt des sables, car, dès qu'il n'est guère possible de concevoir l'allure toute particulière des meulières inférieures sans admettre une dénudation préalable de ces sables, la concordance qui existe
-etre cette formation et le calcaire de Beauce s'opposerait à cette supposition. ”