Jacques-Ludomir Combes

“ De tout temps, l'esprit humain a cherché l'explication de l'origine du monde. Sans parler des livres saints, les mythologies nous racontent comment il fut créé, par qui, en combien de temps; et nous développent l'ordre de succession du soleil, de la lune, des astres, de la terre, des plantes, des animaux; mais ces diverses cosmogonies, ne servent qu'à prouver un fait, l'immense désir qu'éprouve l'homme de se rendre compte de ce qui l'entoure. ”

“ On a beaucoup écrit depuis quelques années sur l'ancienneté de l'homme; on a plus ou moins longuement, plus ou moins savamment disserté sur l'époque dite âge de pierre , qui comprend une longue période pleine d'intérêt au point de vue de l'homme et des animaux, ses contemporains; mais on ne s'est pas suffisamment occupé de la période qui, commençant à la naissance de l'homme, conduit celui-ci au moment précis où un premier progrès de la civilisation lui donne l'idée de la taille du silex pour armes et outillage. ”

“ Buffon imagina que la terre et toutes les planètes provenaient du soleil; qu'une comète par son choc avec cet astre, aurait fait jaillir plusieurs éclaboussures qui auraient pris la forme sphérique par suite de l'attraction de leurs molécules. Ces sphères se seraient ensuite refroidies par le rayonnement dans l'espace, et la surface se figeant et s'encroûtant, arriva l'instant où les végétaux et les animaux ont pu les habiter. Il me semble que puisque Buffon admet la création première des étoiles et d'un soleil, il pourrait tout aussi bien admettre en même temps la création des planètes ”

“ Le Bœuf, le Cheval, le Cerf, le Renne et le Blaireau, prédominent dans cet ancien et vaste foyer, que je n'ai, du reste, fouillé qu'incomplètement, et leurs ossements fossiles présentent généralement des entailles très-visibles dont on ne s'explique la netteté et la finesse qu'en les attribuant à l'homme et au tranchant acéré de son couteau siliceux.
On ne saurait mettre en suspicion l'authenticité de
ces restes anté-historiques, toutes les couches qui les renferment n'ayant été remaniées sur aucun, point de leur étendue. ”

“ Il m'a semblé que l'épaisseur de ce foyer était plus grande là où la roche abritait davantage, et que le contraire avait lieu dans les parties les plus exposées aux intempéries de l'air. La couche, très-noire et qui contraste d'une façon remarquable, par sa couleur et sa composition, avec les couches inférieures et supérieures qui la renferment, n'est qu'un composé d'ossements, pour la plupart d'herbivores, cassés, tailladés, fragmentés, fendus en long et coupés de manière à faire présumer qu'on en a extrait la moelle. ”

“ Que la température de sa surface résulte presque en entier du soleil et nullement de son centre ou chaleur propre, et que sans avoir plus à nous occuper des diverses modifications de la chaleur centrale de notre planète, impuissante désormais sur l'existence de l'homme, il pourrait arriver que le soleil finit, lui aussi, par ne réchauffer qu'insuffisamment de ses trop faibles rayons la surface de la terre, et qu'il en serait fini de l'humanité et de la plupart des créatures? ”

“ Et c'est durant cette longue période qui embrasse les diverses tailles du silex, que l'humanité , entrant dans une nouvelle phase d'existence signalée par un commencement d'extinction de quelques espèces d'êtres qui avaient apparu en même temps qu'elle , aurait peu à peu perdu de son isolement et de sa sauvagerie , se serait groupée en petites familles et puis en hordes plus nombreuses , se serait ouverte enfin à l'idée sociale de domination. ”

“ L'univers ne peut se comprendre sans un Créateur intelligent et d'une puissance illimitée. Aussi, est-il audessus des forces de l'intelligence humaine de saisir à la fois l'ensemble de l'univers et ses détails infinis. ”

“ Ainsi l'homme aurait fait des rives du Lot une de ses premières stations. Il y aurait vécu d'abord à l'état sauvage, isolé, ne songeant qu'à pourvoir à ses besoins et à sa défense. Un groupe aurait , à une époque indéterminée, émigré sur les bords de la Vézère en remontant une partie de la vallée de la Lémance, qui révèle encore des traces progressives de cette émigration, tandis qu'un autre aurait pris pour direction opposée les plaines du Tarn. ”

“ Dans notre système solaire, le soleil occupe le centre, et c'est autour de lui que les planètes du premier et du second ordre, ainsi que les comètes, opèrent leurs mouvements elliptiques.
C'est au mouvement annuel de la terre dans son orbite qu'il faut attribuer le mouvement annuel apparent du soleil.
Indépendamment de leur mouvement écliptique, les planètes et les satellites ont, comme notre globe, un mouvement de rotation sur un axe. ”

“ Au reste, d'après M. d'Omalius d'Hallôy, la souche de la race européenne aux yeux bleus, au teint clair et aux cheveux blonds, ne paraît pas être d'origine asiatique ( aryenne ni araméenne ) .
L'homme, qui aurait encore pu vivre pendant l'époque tertiaire, ne
être regardé comme le testis diluvii, dont il a été victime en Europe et en Asie, et qu'il a été présent aux divers cataclismes à qui sont dus le creusement de nos vallées, le retrait de nos glaciers et la disparition de plusieurs continents au sein des grandes eaux. ”

“ Le sol est un composé terreux d'une forte épaisseur , qui renferme , souvent à l'état de brèche , nombre de silex taillés et d'ossements ayant pour la plupart appartenu à de grands mammifères.
Les silex y sont taillés assez grossièrement et souvent retouchés. J'y ai pu reconnaître des bouts de flèches , des hachettes et quelques couteaux - grattoirs.
Ainsi que dans les autres grottes , les os, pour la plupart d'herbivores ( je n'ai pu caractériser des traces de carnassiers ) , sont cassés, fendus, souvent entaillés. ”

“ Enfin, l'atmosphère, purgée de son excès d'acide carbonique, qui n'était plus abondant que dans les sources minérales qui sortaient en grand nombre des entrailles de la terre, alimentées par l'extrême chaleur de l'intérieur du globe, l'atmosphère, dis-je, permit aux végétaux dicotylédons et aux divers mammifères de se multiplier. Et ce fut bientôt après que l'homme, qui, avant cette époque, n'aurait pas pu prospérer, vint faire sa noble apparition sur la terre. ”

“ La Lède, dernier affluent du Lot, dont nous ayons à nous occuper, offre dans l'étroite vallée qu'elle parcourt, aux environs de Gavaudun, entre Salles et La Capelle-Biron, d'irrécusables témoignages de l'antique existence de l'homme sur ses bords. Ils sont fournis surtout par deux grottes d'une belle dimension, distantes d'environ trois kilomètres et situées sur des coteaux opposés, l'une près des forges de Ratis et de Magnel, l'autre près du lWoulin-du-Milieu. ”

“ De belles routes et de nombreux cours d'eau facilitent la préparation et le transport du minerai, comme aussi de la fonte et du fer qui en proviennent.
On regrette que ce pays, si riche en minerai, soit très-pauvre en combustible. Les bois y ont à peu près- disparu et nos terrains n'y sauraient fournir de houille. Quant au lignite et à la tourbe , on y en trouve si peu que l'industrie n'a rien à y voir. ”

“ Ainsi que je l'ai déjà dit, la terre, dès son origine, a dû commencer sous la forme d'une nébuleuse, devenir ensuite matière gazeuse, et, plus tard, masse incandescente. Le refroidissement s'opérant toujours, en vertu des lois de la chaleur rayonnante, est peu à peu arrivé à ce point que les vapeurs aqueuses, jusque-là suspendues dans l'atmosphère, ont pu se condenser, et que la terre est devenue habitable. ”

“ Ces ossements humains étaient placés au milieu des restes sans nombre d'animaux leurs contemporains : Mammouths, Rhinocéros tichorims, Cervus megaceros, Renne, Ours et Hyènes des cavernes, Castors, etc., etc., accompagnés de toutes les preuves de l'industrie primitive de l'homme, telles que : silex taillés de toute sorte, flèches et aiguilles en os ou en bois de Renne, charbons et cendres, etc., etc. Sur plusieurs points, une brèche stalagmitique réunissait en une masse compacte ces témoins si divers du monde anté-historique, preuve indiscutable, ce me semble, de leur contemporanéité. ”

“ Fumel, 1er Juillet 1869.
ÉPOQUE SECONDAIRE.
PREMIÈRE ÉPOQUE ANTÉ-HISTORIQUE DE L'AGENAIS.
ÉPOQUE SECONDAIRE.
A ce premier âge des temps anté-historiques de notre région , les animaux d'ordre supérieur ne vivaient pas encore. L'homme , le plus parfait et le dernier en date , ne devait lui-même se montrer qu'après une infinité de siècles.
La température était très élevée. Le soleil, plus lumineux et plus chaud que de nos jours , entretenait, dans une atmosphère saturée de vapeurs aqueuses , une végétation merveilleusement active. ”

“ L'électricité, la lumière, la chaleur, sources principales de vie, n'existaient pas encore; et comme pour montrer la puissance du Créateur, un élément unique, régi par une seule loi, avait jusqu'alors, fait tous les frais de la création. ”

“ Comment, au reste, pourrait-on accepter la théorie de l'unité d'origine de tant de races distinctes qui existent de nos jours, et les faire descendre toutes d'un seul couple, si on voulait s'en tenir à la date de six mille ans? ”