Charles Ribault de Laugardière

“ En 1619, la municipalité de Bourges mal conseillée, abrogea de sa pleine autorité cet article du droit local: elle abattit les
murailles encore debout, nivela tant bien que mal l'emplacement, dont elle fit un marché nommé Place Bourbon, en l'honneur du prince tie Condé alors gouverneur du Berry, et pour éterniser le souvenir de son bel exploit, elle grava une inscription orgueilleuse sur la base d'une croix élevée au centre de la place. ”

“ Le peuple des environs de Bourges raconte encore au sujet de la Motte-Montpeloux, tumulus gaulois sis au milieu des Vignes du Château, à environ deux kilomètres au sud-est de la ville, une confuse légende où sont mêlés monuments et époques, et d'après laquelle Gargantua, assis au sommet de la tour de la cathédrale, aurait en secouant la boue attachée à l'un de ses souliers, formé ce monticule. ”

“ Le peuple de Bourges nomme encore Porte ou Pô-Gordaine ou Cortaine, la petite place où aboutit le rue actuelle de Cour-Sarlon, à l'extrémité inférieure de laquelle la porte romaine devait jadis s'ouvrir.
porte dont on voit des restes dans les caves des maisons qui bordent la rue d'Auron, un peu au-dessus du carrefour formé par cette rue et les rues des Arènes et de Saint-Paul ; enfin la porte de Lyon. ”

“ Vers le commencement du 4c siècle, suivant le sentiment de M. de Saint-Hyppolite, les invasions imminentes des barbares produisirent chez les gallo-romains d'Avaricum, ainsi que dans la plupart des vieilles villes de la France, une sorte de commotion fiévreuse, d'immense effroi qui se produisirent parla rapide entreprise de fortifications qui pussent protéger la ville. Les monuments publics, les arcs-de-triomphe, les temples, les Arènes en partie, furent sacrifiés à la nécessité de la défense. ”

“ Nous allons maintenant promener un regard rapide sur la cité civile telle que les deux premiers de ces peuples la firent, réservant pour une étude postérieure l'examen du Bourges des ères franques et françaises, an point de vue de l'architecture domestiquo ou municipale, et l'historique des monuments religieux qui s'élevèi eut dans son enceinte durant ses diverses périodes.
Avarich était une des plus belles villes, la plus belle peut-être de toute la Gaule : César en répétant dans ses Commentaires ces paroles des Bituriges , leur prête toute l'autorité de ses propres observations. ”

“ Mais, tandis que tout semble s'être ligué contre les monuments publics de la civilisation romaine et les monuments particuliers de quelque importance, pour les faire périr sans retour, les pierres tumulaires, après un enfouissement qui a duré de longs siècles, surgissent de nouveau à la lumière, nombreuses , souvent intactes et presque toujours intéressantes au plus haut degré. ”

“ A l'époque oii Tarquin l'Ancien régnait à Ilome, les Bituriges avaient la souveraine puissance sur le pays des Celtes, tierce partie de la Gaule : ils donnaient un roi à la Celtique. (2) C'est dans cette phrase de l'historien romain, premier monument écrit de la vieille gloire berruyère, que le seizième siècle est allé puiser la devise dont s'orne et s'enorgueillit encore l'écusson des armoiries de Bourges: SUMMA IMPEIII PENES BITURIGES ! ”

“ Ce sont : 1° la porte de Lyon, dernièrement rouverte, la seule qui appartienne à l'ancienne topographie gallo-romaine, bien que nul signe architectonique ne rappelle désormais son origine ; 20 à quelques centaines de mètres à droite, en suivant le vieux mur, la porte Saint-Michel ou porte de Fer, de création relativement récente et figurant déjà sur le plan de 1705; 3° la porte Saint-Paul; 40 la porte d'Auron, porte du pont d'Auron du P. Labbe, qui a porté aussi le nom de Porte - Auronoise, écrit Ooronese dans des
actes du xuie siècle ”

“ Voir également le curieux mais parfois inexact plan de Bourges au 16e siècle, donné par M. Rayna4 d'après la description générale manuscrite des Pays et Duché de lierry, de Nicolaï. (Histoire du Berry, tomQ III.)
nistres, les grands désastres, le vandalisme de toutes les époques, tout cela, tour à tour ou simultanément, a pratiqué son œuvre et maintenant on compte les monuments épars et clair semés, les souvenirs s'oublient, et l'on voit avec étonnement surgir les débris antiques sous les fondations que l'on jette ou sous les ruines nouvelles que l'on fait. ”

“ A part l'enceinte fortifiée dont il ne subsiste plus que si peu de traces, le dessin d'ensemble de la ville de Bourges esquissé en 1643 par le P. Labbe, est encore presque exact : a La forme de la ville est presque 9 circulaire, ou plustost faite en Ovale, trèsD grande et spacieuse, contenant de circuit, « au rapport du sieur de Lassay (Chaumeau) , » quatre mil quatre toises, ou environ, munie » de quatre-vingts tours, assez hautes et » épaisses pour servir de deffense à la coura tine du mur ”

“ CHAUHBAU, Bist. de Berry, p. 204. - SuuIl YPPOLITK, Diverses enceintes de Bourges.
vaux d'embellissement dont nous aurons occasion de parler à propos des promenades, ont depuis détruit en presque totalité ce que le temps avait déjà ébranlé. Ces murailles quelque ruinées qu'elles soient, portent encore témoignage de la vieille importance militaire de Bourges. Nous le répétons, puissent les débris qui nous en sont restés, débris de tous les âges, être sauvés définitivement du barbare marteau des démolisseurs qui les menace tous les jours ! (1) . ”

“ M. Labouvrie, (p. 339 de ses Faits divers) a publié cette ballade qu'il attribue faussement à Jaligny. Le 44e vers y ma i que : un manuscrit du 18e siècle que possède M. Vermeil, libraire à Bourges, contient une version de la ballade où cette lacune n.existe pas ; le vers inédit est ainsi conçu : Tout Saint-Michel et la Fourchand.
l'histoire de Berry de Chaumeau , représente les fortifications particulières de la dernière de ces portes, ainsi que le sommet de la forte et haute tour du coing de la porte SainctPaul. ”

“ Sans parler des quelques sfrffc déposées au Musée de Bourges et qui, d en 1844 au-dessus
(t) CHAMILLAHD , Dissertations, p. 77.
du cimelière Saint-Lazare, ne présentent comme le fait remarquer M. Raynal, que peu d'intérêt (1) , nous devons signaler les monuments du même genre, mais précieux à plus d'un titre, que les travaux d'agrandissement du cimetière des Capucins ont fait découvrir à plusieurs reprises, depuis quelques années, et qui sont en partie au Musée, en partie entre les mains de MM. Jules Dumoutet et Alfred de La Chaussée. ”

“ Les fondations des murs furent
(1) CÉSAR, De betlo gallico, L VII, C. 20.
formées de cinq ou six assises de grosses pierres, futs de colonnes, chapiteaux, frises, entablements, bas-reliefs, blocs couverts d'admirables sculptures ou à peine ébauchés, entassés pêle-mêle, sans ciment la plupart du temps, sans ordre apparent et non point cependant sans art. ”

“ Nous associons de grand cœur notre faible voix à cette démonstration. La réprobation rétrospective qui frappe les démolisseurs des Arènes, donnera sans doute à réfléchir à ceux qui seraient tentés de les imiter ete porter la pioche et le marteau sur les anciens monuments, intacts ou déjà en ruines, qui sont, quoique le prétendu bon goût moderne en puisse dire, les ornements
(i) Histoire du Berry, 1, p. 92.
(2) Loc. cit.
(3) Notice sur l'histoire du Berry de M. Raynal, in-8°, Paris, Chaix, i8.i5 ; p. 5. Extra t des publications de la Suciété de l'Indre actuellement Société du Berry. ”

“ Un des savants enfants du lierry, le Père Chamillard, nous avait conservé dans ses ouvrages le dessin de la stèle élevée par la piété conjugale du Biturige Tenatius Martinus à la mémoire de Julia Paullina (1) , trouvée vers 1680, dans les fonflBftns profondes du Grand Séminaire (a elleiiieilt caserne d'artillerie ) ; cette magMrcue pierre est aujourd'hui perdue our ; mais des découvertes récentes et mimîpliées nous dédommagent de cette perte. ”