“ J'ai bien quelque honte de me sentir aussi peu de reconnaissance pour tout ce qu'ils font en vue de notre salut, car c'est une admiration que les peines qu'ils prennent pour cela ; le mystère qui voile leurs bonnes oeuvres y ajoute encore un nouveau prix, mais le bien ne peut rester absolument inconnu, de sorte que nous en savons toujours quelque chose ; le zèle trahit la modestie et les agapes l'incognito. ”

“ Nommez un homme qui n'aura dans le. rang social rien acquis de plus que vous; ou c'est un héros, ou le premier soin qu'il prendra sera de s'élever, de séparer son intérêt des vôtres, pour le fortifier et contre vous et à vos dépens. La révolution offre des millions d'exemples de cette vérité.
A la séduction se joindront ces illusions quelquefois généreuses dans leur principe , mais toujours fatales par leur influence : je veux parler de ces idées de perfection chimérique dans l'ordre politique dont se repaît l'imagination des plus honnêtes gens. ”

“ Quand donc les actions d'un homme n'auront jamais offensé ni l'ordre , ni la légitimité, ni la Religion, il est digne de votre choix , très-digne s'il ne s'est pas contenté de les respecter, mais s'il a combattu pour leur cause. ”

“ Les personnages que des opinions et des caractères modérés ont toujours tenus éloignés des coups d'éclat, et qui aiment mieux à suivre qu'à frayer le chemin, ceux-là peuvent vous être encore d'une grande utilité ; vous les trouverez assez dévoués pour embrasser les glorieuses entreprises et pour les seconder; mais sans préoccupation pour des desseins dont d'autres se portent les auteurs , ils auront toute leur présence d'esprit pour vous avertir de vos écarts ; ils auront toute la fidélité de braves compagnons, et toute la prudence de bons conseillers. ”

“ C'est où nous sommes attendus par l'intrigue ; déjà pour se donner un air de bonne foi, elle n'élève aucune barrière à la nomination de l'un des candidats , elle concentre tous ses moyens pour déjouer l'élection de l'autre, et elle tire un assez bon parti de la vivacité des affections de certains Royalistes, qui ne portent pas sur la même personne, quoique sur des qualités également recommandables. ”

“ Ce gouvernement en effet est une société des trois intérêts , monarchique, aristocratique et démocrati-
(6) que, contractée sous la condition qu'à l'intérêt monarchique appartiendra le droit suprême de régir et d'administrer : pensezvous qu'une société puisse prospérer où l'associé administrateur est continuellement envié , entravé , accusé et combattu par les autres ? Si vous jetiez les yeux sur une pareille société qui vous fut étrangère, vous ne manqueriez pas d'en prédire la ruine. ”

“ Fart de dire est moins rare aujourd'hui que la force et la suite dans la volonté.
Mais à quels signes reconnaîtrons-nous ces hommes que nous désirons? Il faut nécessairement, consulter le système de leur conduite particulière et plus encore , de leur conduite publique , car ce n'est point un mandat privé qui leur est réservé, mais une mission nationale ; et tel qui agréerait beaucoup comme particulier, peut manquer des qualités qui le rendraient recommandable comme homme politique. ”

“ Au moment où vont s'ouvrir les élections , et entrer en lice bien des intérêts et des prétentions, il doit être permis à un ami de son pays d'adresser à ceux qui doivent prononcer dans ce grand procès, le tribut de quelques réflexions propres à les conduire plus directement au but, et à les mettre en garde contre les ruses, les séductions et les illusions de tout genre disposées à l'avance pour les en détourner. ”

“ Quelle que soit donc la nuance plus ou moins prononcée du royalisme d'un candidat, il doit être accueilli; il ne faut que consulter les chances du succès de chacun, et se réunir à celui en faveur duquel elles se déclarent, en négligeant toute autre considération ,' tout intérêt, toute affection qui réclameraient contre cette résolution. ”

“ Ils n'auraient rien à y gagner ( gardons-nous de croire en effet qu'ils soient si fort au dépourvu qu'ils n'aient pas dans chaque arrondissement des hommes tels qu'il leur en faut ; s'ils en manquaient ils en créeraient plutôt ) tandis qu'ils auraient beaucoup à perdre en n'offrant pas dans le triomphe de leurs candidats , satisfaction à l'intérêt de chacun des deux arrondissemens dont nous avons parlé; les électeurs de ces deux localités s'éloigneraient d'eux ; or ils savent que ce n'est pas en heurtant, mais en abusant l'opinion qu'on la peut vaincre. ”

“ Traitez les premiers selon leur crainte, et vous traiterez la chose publique selon ses besoins; heureux qu'ils vous aient eux-mêmes donné la mesure précise de l'antidote à administrer contre leurs poisons.
MM. les Électeurs seront attaqués encore du côté de leur intérêt : ici la ruse tient de la séduction, On leur fera entendre qu'ils verraient leurs intérêts bien mieux défendus s'ils choisissaient ceux qui en ont avec eux d'absolument homogènes , des propriétaires sans titres et d'une fortune bornée ”

“ Je ne fais qu'une classe des amis de l'ordre et de la légitimité , qu'ils soient de ceux qui n'ont cessé de vouer un culte manifeste ou secret aux Bourbons, ou de ceux qui, à l'apparition d'une main répressive de la révolution , sont venus prêter leurs efforts et leurs vertus au rétablissement de la règle: ces derniers, en effet, voulaient l'ordre; la légitimité qui en est la perfection, est donc dans leurs voeux et dans le fond dé leurs pensées ”

“ Envoyez des hommes courageux qui aillent droit à ce monstre s'il ose s'agiter; envoyez des hommes sages qui empêchent une valeur indiscrète de courir sur des fantômes, pendant que l'ennemi s'avance d'un autre côté. ”

“ Royalistes , vous , hommes de sacrifice et de dévouement, ne sauriez vous en donner cette dernière preuve dans une occasion où il s'agit de la vie politique de toute la Nation ? Le besoin de démontrer votre estime pour celui que nous n'honorons
(27) pas moins que vous, vous paraît-il devoir passer avant les besoins de l'État qui réclament à grands cris votre union ; les élections prochaines qui vous permettent dans un an de confirmer l'honorable témoignage que reçoit aujourd'hui votre candidat, ne vous offrent-elles pas un dédommagement suffisant pour le sacrifice de votre désir actuel? ”

“ Qu'on s'égaie sur le compte des députés paisibles qui aiment mieux à se laisser guider par le Ministère qu'à s'ériger eux-mêmes en chefs de file , qu'on nous fasse une peinture si attrayante, si riante et si parfaite des délices de leur vie qu'on est tenté de croire le pinceau trempé dans le souvenir ou dans le regret ”

“ Je dirais : vous êtes donc bien forts si vous ne craignez pas de vous mettre vous-mêmes en tête ces royalistes si redoutables ? ou vous êtes bien faibles si vous croyez que vous êtes descendus au point de vous faire un mérite d'avoir concouru à des nominations que vous repoussez de tous vos voeux. ”

“ C'est peu , lorsque vous serez rassemblés au chef-lieu, il vous faudra faire connaître l'opinion publique, laquelle vous sera notifiée très-fidèlement par le ban et l'arrière-ban tout exprès convoqués des grands faiseurs, des habiles , des orateurs , des néophites et des spadassins. ”

“ Que l'on m'accuse, si l'on veut, d'appeler des hommes trop peu prononcés, et dès-lors trop susceptibles de recevoir l'impulsion du ministère, je ne cesserai de regarder de pareils hommes comme fort utiles. ”

“ C'est le lieu de dire un mot des ruses, des séductions et des illusions que l'on tient en réserve pour cet oeuvre.
On n'a point attendu à cette heure pour dresser les batteries , et sans doute déjà pour les essayer ; mais c'est au moment même de la réunion de MM. les Électeurs qu'on les fera jouer de toute force. J'ai toujours vu que la surprise était au premier rang des stratagêmes des hommes de parti, et qu'elle avait rarement trahi leurs voeux. Ils connaissent la facilité des honnêtes gens à se laisser persuader lorsqu'on leur parle au nom de l'avantage public , et à abandonner ”

“ Réunissez-vous contre ces hommes que la soif du pouvoir et de la tyrannie dévore, dont les comités directeurs ( I ) formeraient déjà une cohorte formidable à l'autorité tutélaire, si la raison des peuples ne leur résistait opiniâtrement ; venez au secours de cette raison irrécusable , et montrez que la fidélité n'est pas seulement un sentiment, mais une puissance. ”

“ On ne se flatte pas sans doute que ces artisans de l'intrigue demeurent jamais oisifs, mais surtout en cette conjoncture qui est de la plus haute importance; quand il ne s'apercevrait pas le moindre indice de leurs machinations, il n'y faudrait pas moins croire ; il y aurait seulement à ajouter à cette créance celle de leur profonde dissimulation. Connaissez-vous leurs candidats ? pas bien certainement ; cependant les noms qui surnagent sur cette incertitude , à quelles localités du Département appartiennent-ils ? A celles qui manquent de Députés! ”

“ Vous , preux Chevaliers qui, tout couverts de cicatrices que vous imprimèrent les coups de la révolution , vous offrez encore à la combattre, mettez à votre tête ceux qui l'ont vue en face , qui Font vue marchant dans le sang, et le poignard à la main, lancer contre l'autel les débris du trône , faire tout crouler autour d'elle et grandir au milieu des ruines, mais qui l'ont épiée dans les transports de sa joie féroce et dans ses craintes, dans ses momens de méditation, d'emportement ou d'assoupissement ”

“ Le bras invisible qui s'est promis à nous , entraînera le succès sur nos pas; il vous est acquis. Vous avez vu quelles garanties réclame la France, et quelles qualités désire votre département dans vos députés; vous savez où les prendre ; vous connaissez les embûches qui vous arrêteraient, les fausses routes qui vous conduiraient loin du but. rien ne vous empêche de lé toucher. La voix auguste de notre Roi vient de vous le signaler de nouveau ; celle de ses peuples fidèles a répondu : vous, leurs chefs, marchez à l'accomplissement de leurs voeux , que craignez-vous ? ”

“ Ils ont donc des candidats plus en rapport que ceux qu'ils avouent avec les prétentions locales, et ils les ont en réserve pour les produire à l'improviste et dans le moment le plus favorable. On ne sera pas en garde contre ces nouveaux individus ; ils seront offerts par manière de composition , non comme des patrons désirés , mais comme des hommes neutres, dont on n'attend aucun service, mais dont on ne redoute aucune persécution. Les gens de bien qui ne veulent pas de perséctitions, même contre les perturbateurs , se laisseront toucher ”

“ Les libéraux n'apparaissent point encore dans cette rivalité, ils ne sont que les colporteurs et les excitateurs, se promettant bien d'être plus tard les régulateurs, quand l'opposition, vivement et récemment animée , aura rendu presque impossible le rapprochement des deux nuances. ”

“ Vous croirez sans peine que notre Département a sa. part de la sollicitude de ces bons pères du libéralisme, et que l'on n'y est pas privé des pastorales et des homélies de ces nouveaux apôtres pleins dé charité pour nous, soit dit en passant, puisqu'ils veulent bien nous regarder comme une population toute libérale, malgré leur jugement sur nos Députés , dont aucun n'a trouvé grâce devant eux. ”

“ Les circonstances sont graves a dit le Monarque, Après cette imposante recommandation , mettrons-nous notre avenir aux mains de ces hommes qui, tout pénétrés de l'intérêt démocratique, ne savent rien faire pour l'intérêt monarchique , qui croient devoir
(7 ) servir le premier aux dépens de l'autre , pousser leurs conquêtes sur l'apanage du trône , et s'enrichir de ses droits ? ”

“ Mais à nous qui ne sommes pas si forts sur les spéculations , il nous importe fort qu'il demeure debout, et nous voulons jouir de la Charte que nous tenons de notre Auguste Souverain. Depuis qu'elle nous a été accordée , je ne vois pas bien clairement ce que veulent tous ces illustres docteurs ; ce que je sais, c'est que l'ouvrier connaît mieux son ouvrage que qui que ce soit ”

“ Enfin, Royalistes dé toutes les nuances et de toutes les époques, unis et également alliés du Ministère, si vous ne lui envoyez
pas les mandataires avec lesquels il lui sera facile et agréable de traiter, ne vous plaignez plus qu'il n'ait pas rempli votre, attenté: s'il manque à vos voeux , souvenez-vous que vous avez manqué à l'alliance. ”

“ Ne perdons pas de vue , en effet, que s'il y a quelque chose à craindre pour le trône, l'Etat entier chancelé ; car dans un gouvernement représentatif, plus qu'en tout autre, il a un besoin toujours actuel du eon~ cours des autres intérêts. ”