De Rougemont

“ Désirée ne peut pas être loin... Six nuits dans le cabriolet !... il y a de quoi pulvériser un homme. (s’asseyant.) J’espère qu’en voilà pour longtemps avant de retourner à Lyon... Dieu ! quel voyage !... et cette petite Jacqueline qui s’avise de me faire un tas de contes sur cette pauvre madame Duchemin !... La voilà veuve pour un mois et demi !... Où est donc Désirée ? Je tombe de fatigue et de sommeil. ”

“ Désirée
Faites, faites, monsieur.
Prudhomme, l’allumant.
Je vous rends grâce. (Il entre dans la chambre latérale à gauche.)
Désirée
Quel drôle de voyageur !
Gauthier
C’est une espèce de maniaque que j’ai vu à Dijon.
Prudhomme, revenant.
Pardon, madame, j’ai éteint mon rat... je vais rallumer mon rat ; le rat est l’image de la vie... tout s’éteint et rarement se rallume... rarement se rallume... (Il salue et sort après avoir rallumé son rat) .
Gauthier
Quel original !... bonsoir, cousine.
Désirée
Au revoir, cousin. (Gauthier sort par le fond, à droite) . ”

“ Jacolin
Oui, madame Duchemin : faute de diligence, j’ai pris la poste, et c’est ce qui m’a retardé. Mais enfin me voilà, toujours plus sentimental et romanesque !
Madame Duchemin
Monsieur Jacolin, vous avez toujours pensé à moi ?
Jacolin
Oui, belle Duchemin, aussi vrai que vous êtes la charcutière la plus fraîche du quartier Perrache, et moi le plus bouillants des canuts de la montée des Gourguillons...
Madame Duchemin
Ah ! là, mon Dieu ! Vous me faites peur avec vos transports... comme vous êtes laid quand vous soupirez !... (se reprenant) quand vous soupirez. ”

“ Prudhomme
Bordeaux... fort bien, autrefois Bourdeaux, Gironde, patrie de Chodruc-Duclos... du reste, route magnifique... j’y ai versé deux fois avec un bonheur insolent. (La voyageuse tourne la tête, il revient au premier voyageur.) Je m’y transportais alors, comme aujourd’hui à Châlons, pour l’expertise d’un faux en écriture privée, avec circonstances aggravantes ; et j’eux la satisfaction de prouver à messieurs les jurés par A plus B... que l’individu, auquel toutes les apparences attribuaient ledit faux... l’avait véritablement commis. ”

“ C’est pas l’embarras, il fait bien de dormir ; quand il est éveillé, il ne dit que des bêtises... Ah, voilà enfin la poste de Dijon, le bonnet de coton sur l’oreille et la chandelle à la main. (Une fenêtre s’entrouve dans le fond et il paraît un homme en robe de chambre, bonnet de coton et une chandelle à la main ; Duchemin monte dans la malle, remet plusieurs paquets ficelés au directeur de la poste, puis il disparaît.) ”

“ Conducteur...
Duchemin
Allons, allons, la malle-poste n’attend pas.
Gauthier, revenant en scène
Courrier, bien des remerciements pour la lettre de ma cousine Désirée.
Duchemin
C’est bon, c’est bon.
Jacolin, entré avec Gauthier
Courrier, moi je ne vous dis rien ici : mais à Lyon... C’est une femme superbe qui vous remerciera pour moi. (bas avec fatuité) . Une femme mariée.
Duchemin
Ah ! farceur... Et le pauvre mari qui ne se doute de rien... Sont-ils bêtes les maris !... En voiture tout le monde !
Prudhomme
Voilà ! Voilà !... on n’a pas seulement le temps de respirer. ”

“ Conducteur, voulez-vous m’ouvrir la portière, s’il vous plait ?... (Il cherche à ouvrir la portière) . Où est-il donc passé, cet homme-là ? Postillon, mon ami, faites-moi le plaisir de m’ouvrir la portière, je vous en supplie, je suis pressé. (Le postillon ouvre ; au moment où Prudhomme descend de la malle, un garçon d’écurie jette un seau d’eau sur les roues et l’éclabousse.) Faites donc attention, maroufle. (Il frissonne) . Oh ! oh ! br’r’r’, les nuits sont fraîches, on dirait qu’il tombe du givre. (Il fait sonner sa montre) . Trois heures... ça ne peut être que trois heures du matin. ”

“ Scène IV Duchemin, seul.
Excellente petite créature que j’épouserais demain... si seulement je n’étais pas marié. Il n’y a que ça qui m’en empêche... mais voilà justement ce que je ne peux pas lui dire, parce que les femmes ont là-dessus des idées... elles sont si égoïstes, les femmes !... Tout d’même, au total, mon état a bien ses agréments.
AIR : Je suis sergent (du Philtre) . Je suis courrier : Quel beau métier ! Je fais voyager lestement Et la poste et le sentiment. À Paris, ma chèr’ Désirée, À Lyon, une femme adorée... Je suis courrier, etc. ”

“ Madame Duchemin
Qu’est-ce que c’est que ça, monsieur Prudhomme ?
Duchemin
Oh ! je te conterai ça... un gros homme sentencieux, que j’ai amené de Paris et que j’ai déposé à Châlons-sur-Saône... Ah ! je ne me relèverais pas pour aller au bal... Je me délecte... dans cinq minutes je ne serai plus de ce monde... Et ce pauvre postulant qui va passer une nuit blanche... Ah... (Il commence à ronfler.)
Madame Duchemin
Attends donc que je te donne ton vin chaud. (On frappe à la porte.) Entrez !...
Scène VII
Les mêmes, le garçon de la poste. ”

“ Jacolin, sortant de sa chambre, un panier de vin au bras. (à lui-même.)
Oui, oui, sois complaisante pour ton coquin de mari... je te forcerai bien à tenir tes serments... volage ! (Il sort par le fond.)
Madame Duchemin C’est bien le moins que je le dorlote un peu, car enfin c’est mon homme, c’t’homme... et un homme qui n’aime que sa femme... c’est rare au jour d’aujourd’hui... aussi, j’ai fait des réflexions depuis son arrivée... Je vais laisser la bassinoire dedans, ça sera plus chaud. ”

“ La plus bell’qualité de l’homme, C’est d’respecter les animaux... (Il frappe sur l’épaule du postillon.) Tous. Ecoute bien, beau Bourguignon, etc. Tous, trinquant sur la ritournelle. À la santé de monsieur Duchemin
Scène VI
Les mêmes, Prudhomme, avec une nouvelle casquette ; à la fin du chœur, il parait au fond d’un air tout effaré. Jacqueline, l’apercevant.
Ah ! mon Dieu, qu’est-ce donc qu’il a encore celui-là ?
Prudhomme descend la scène d’un air furieux, vient se placer près de la rampe et dit d’une voix de stentor.
Châlons-sur-Saône !... ”

“ Trois ? alors qu’il monte ; mais je déclare conserver mes deux coins, numéros 1 et 3. (Prudhomme est dans la malle ; Jacolin y entre aussi, le postillon se dirige vers ses chevaux et Duchemin va fermer la portière) . Prenez donc garde, conducteur, vous m’avez pris le gras de la jambe dans la portière ! (Duchemin ferme tout-à-fait la portière et monte dans le cabriolet) .
Chœur AIR : Vaudeville de l’Ecole de Brienne. Postillon, trotte encore ! À cheval, et partons. Au lever de l’aurore, Nous serons à Châlons. Prudhomme: il a passé la tête à la portière, sa casquette tombe. Ma casquette ! ”

“ Un postillon, un garçon d’écurie
(Le postillon sort de l’écurie, il n’a pas de bottes, il est en blouse ; le garçon d’écurie, une lanterne à la main, entre dans l’écurie, va et vient, tire de l’eau. Deux heures sonnent.)
Le garçon
Deux heures qui viennent de sonner, à la cathédrale de Dijon et la malle-poste qui n’arrive pas ?
Le postillon
Le fait est que le gouvernement est en retard.
Le garçon
Ah ! tas de faignants, ils ne marchent plus. ”

“ Prudhomme, avec force.
Vous ne partirez pas sans moi... vous ne partirez pas sans moi !...
Duchemin
Je n’ai plus de place pour vous.
Prudhomme, le suivant.
Ça m’est égal !
Duchemin
Où voulez-vous que je vous mette ?
Prudhomme, le tenant par le bras.
Je me mettrai plutôt sur vos genoux ! (Il s’attache à Duchemin.)
Duchemin,
Ah ! ça, voulez-vous me lâcher !... voulez-vous me lâcher ! (Ils se débattent en sortant, les autres les suivent. Musique très animée) .
Fin du quatrième tableau et du deuxième acte.
ACTE III
Tableau V Le ménage à Paris. ”

“ Madame Duchemin... mademoiselle Désirée... Est-ce ennuyeux de s’entendre appeler comme ça des deux manières, et de ne pas savoir ce qu’on est... avoir un époux qui n’est pas votre mari... c’est une position fausse, surtout pour une demoiselle.
AIR : Oui, toute ma vie pour philosophie. Il a beau dire De me bien conduire, Que ça doit suffire, Qu’on s’aim’mieux comm’ça. Que plus tard, il pense Payer ma constance ; Oui, la récompense C’est qu’ils vous plant’nt là ! D’lamour, de l’estime, Je me rends victime ”

“ Gauthier
Raison de plus, c’est est à l’estragon et aux fines herbes... nous n’en faisons point encore à la vanille ; mais avec le temps...
AIR : Vaudeville du Passe-Partout. Ma cousine, je me hasarde, À vous offrir ces deux échantillons : Ce sont douze pots de moutarde Et deux bocaux de cornichons ; Ils sont excellents, car mon père Passe à Dijon, comm’je vous l’dis, Pour savoir faire avec ma mère Les meilleurs cornichons du pays. Désirée
Il y a des familles privilégiées dans le commerce.
Scène III
Les mêmes, Prudhomme. Prudhomme, passant la moitié du corps à la porte de droite. ”

“ Scène I Jacqueline, plusieurs postillons et filles d’auberge, endimanchés, avec des bouquets et des rubans. Un garçon d’auberge.
(Chœur général) AIR : Fragment de Zampa. La chanson et la bouteille Nous réclament à la fois ; Que l’une, amis, nous réveille, Que l’autre nous mette en voix. Jacqueline, au postillon que l’on a vu au tableau de Dijon.
Tiens, c’est vous, père Lavolée ?
Le postillon.
Oui ; j’ai quitté le relais de Dijon et je roule maintenant sur Châlons... Dépêchons-nous, la petite mère, parce que, voyez-vous, la malle de Lyon à Paris va bientôt passer ”

“ Désirée, avec ironie
Nous avons le temps de l’attendre, il ne reviendra que dans trois jours.
Madame Duchemin, de même.
Il y a trois jours qu’il est parti de Lyon... il conduit la malle qui arrive ce matin ; c’est comme j’ai l’honneur de vous le dire. Oui, ma belle demoiselle, on est venu le chercher comme il venait de se coucher ... (Elle regarde le lit ; mouvement de surprise.) tiens... (continuant.) Je venais de lui apporter une tasse de vin chaud que j’avais laissé sur la table. (Nouvelle surprise) . Eh bien ! Jacolin, qu’est-ce que vous dites de ça, vous ? ”

“ Eh bien ! nous n’allons plus ?... Est-ce que ça monte ?... Allons donc, postillon, allons... Mais, Dieu me pardonne, il n’y a plus de chevaux à la voiture !... Je ne m’étonne plus si elle reste en place.
La sentinelle
Qui vive ?
Prudhomme, croyant qu’on s’adresse à lui et s’allongeant.
Joseph Prudhomme, professeur d’écriture, élève de Brard et Saint-Omer, expert assermenté près les cours et tribunaux. (à lui-même) . Il parait que nous sommes dans une ville de guerre... Il n’y a pas de mal à ça. (appelant) . Conducteur, voulez-vous m’ouvrir la portière, s’il vous plait ?... ”

“ Maudits postulants, va ! s’ils pouvaient aussi se casser les jambes !... eh ! mais j’y pense... oui, sacredié, c’est ça... il faut lui prouver que je ne suis pas une bête... La v’là, je vais exécuter le plan de mon imagination. (Il entre dans sa chambre à gauche) .
Scène V Madame Duchemin, puis Jacolin. (Elle entre du fond par la droite, tenant une bassinoire à la main et sur son bras un robe de chambre et un bonnet de coton ; elle les pose sur le dos d’une chaise et la bassinoire sur la chaise même) . ”

“ Jacqueline
Tiens ! C’est monsieur Duchemin... par quel hasard ?
Duchemin
Ne m’en parle pas : un accident est y arrivé à ce pauvre diable de Bernadet.
AIR : Tous les méchants sont buveurs d’eau. Le confrère s’est mis au lit ; Ah ! pour moi quelle rude épreuve ! À sa plac’ j’ai trotté cett’nuit Et j’ai laissé ma femme veuve. Jacqueline Eh ! mon Dieu, rien de plus commun, Il n’faut pas qu’ça vous embarrasse... Lorsque l’on remplace quelqu’un, À son tour quelqu’un vous remplace (bis) (Elle sort en riant et en lui faisant les cornes.)
Scène IV Duchemin, seul. ”

“ Le postillon, ouvrant la porte charretière.
En attendant, v’là le postillon qu’a mené Lafitte et Caillard à la Baraque qui ramène ses chevaux. (Il va frapper à une fenêtre.) Eh ! la belle Catherine, tâchez de vous diligenter plus vite que ça ; la malle de Paris à Lyon va passer et les postillons ont soif. (La servante ouvre le volet et donne de l’eau-de-vie ; les postillons et le garçon boivent) .
Scène II Les mêmes, Jacolin, Gauthier, en caporal bizet de la garde nationale avec des galons sur sa manche.
Une voix, en dehors
Qui vive ? ”

“ Je dors tout debout dans ce fauteuil... (étendant les bras.) J’ai la tête vide... j’ai du sable dans les yeux... je rêve déjà... (Musique, fragment de la Neige.) (en rêvant.) Victoire... Bobonne... ce pauvre Gambillard... (Il dort.) ”