Eustache de La Quérière

“ A entendre les ennemis du nouvel ordre de choses, qui regrettent l'ancien régime, ou ceux qui à leur suite et par ignorance de la vérité, tiennent le même langage, la Révolution de 1789 n'aurait eu pour adhérente que des fauteurs de troubles, que des amis du désordre, ne demandant que le pillag enfin, que des honnies animés des plus mauvaises passions. ”

“ Lors de son arrestation, le 16 fructidor, au moment 'où il passait à une heure du matin devant le poste de la poudrière de Maromme, d'Anfernet se dit tout d'abord marchand de fil. Puis, comme il voyageait, non point avec un ballot de mercerie qui offrît quelque rapport avec sa déclaration, mais bien avec deux objets prouvant tout le contraire et fort compromettants pour l'époque, une patène et un calice en argent qu'on saisit sur lui, il avoua qu'il était prêtre et, suivant le procès-verbal, « se jeta en la miséricorde des soldats.
« en se disant perdu. » ”

“ Jamais crise plus épouvantable ne désola un pays : guerre au dehors sur toutes nos frontières, la mer fermée à nos vaisseaux ; guerre au-dedans, à l'Ouest, à l'Est, au Midi ; guerre fratricide, horrible, et, pour surcroît de maux , la famine à laquelle le peuple se résigna sans se soulever contre la République , malgré l'incitation de ses ennemis. ”

“ M. l'abbé Loth veut à toute force faire passer son héros pour un martyr mort pour la Foi, lorsqu'il ne peut être véritablement considéré par les gens impar-
tiaux que comme un homme exalté et de plus, audacieusement rebelle aux lois de son pays, lois cruelles , il n'est que trop vrai, mais qu'en somme il ne tenait qu'à lui de ne pas braver.
Lorsqu'on apprit sa condamnation, les gens les plus opposés à la Révolution, et particulièrement des ecclésiastiques, furent unanimes pour blâmer sa conduite, que l'on qualifiait d'imprudence inconcevable, voire même de fanatisme outré. ”

“ A l'époque néfaste de la Terreur , quelques hommes ardents partagèrent les passions populaires contre ceux qui tenaient pour l'ancien régime abhorré; et encore, chez nous, ces républicains exaltés furent-ils, Dieu merci, très peu nombreux. On cite même d'éminents services rendus par plusieurs d'entré eux.
Ce système de compression contre les ennemis de la Révolution s'exerça même sur les partisans les plus dévoués du nouvel ordre politique ”

“ La Nation tout entière vit avec joie l'aurore de notre grande Révolution. Lors des fédérations qui se formèrent en 1790 dans -les principales villes de France, et qui donnèrent lieu à des fêtes civiques, dignes de l'antiquité, l'enthousiasme fut au comble. ”

“ En effet, un spectacle est toujours réglé d'avance pour être communiqué aux acteurs. Suivant l'usage de l'époque, il était, dès la veille, annoncé au public , et par conséquent dans la circonstance actuelle, il avait dû l'être avant que l'affaire de d'Anfernet n'eût été ébruitée ”

“ Maintes fois , sur des ordres supérieurs , on fit faire des perquisitions dans les mai" sons pour atteindre des prêtres cachés , mais ces recherches furent sans résultat. Les citoyens délégués à cet effet fermaient les yeux pour ne pas voir, et leur humanité envers les proscrits les empêcha toujours d'en découvrir aucun.
- M. l'abbé Loth se plaît à employer ce mot : prêtre catholique, qu'il applique constamment à ceux qui avaient refusé le serment et étaient devenus réfractaires aux lois. ”

“ A la demande qu'on lui adresse .s'il ne parcourait point les différentes communes pour y remplir son ministère, d'Anfernet répond que « son projet n'était « point d'y faire l'exercice du culte, que son objet cc principal était de conserver sa liberté à laquelle « il savait qu'on aurait porté atteinte comme inser« menté » et sans qu'on lui pose à cet égard d'autre question, il ajoute, et le greffier le consigne « que cependant il aurait saisi avec plaisir l'occasion d'y faire cc les fonctions du culte catholique. » ”

“ La vérité est que parmi les contemporains de d'Anfernet, personne ne se trompa sur le motif de sa condamnation, et l'on n'eut point osé écrire* il y a soixante ans, que sa seule qualité de' prêtre l'avait fait monter sur l'échafaud. ”

“ M. Loth dit, page 76 : « Sautereau (représentant « du peuple en mission à Rouen) et les révolution« naires voulurent joindre l'outrage au supplice. Le Il soir même (de l'exécution) on joua, par ordre, le « Tartufe au théâtre de la Montagne, qui était alors « le théâtre principal. Ce dessein de perversité est « évident. Il y avait longtemps qu'on n'avait mis à la « scène cette pièce de Molière. On ne la représenta « que cette seule fois, et on ne la vit plus reparaître à « l'affiche de plusieurs années. » ”

“ « Je jure d'être fidèle à la Nation, à « la Loi et au Roi, et de maintenir de tout mon pouvoir « la Constitution décrétée par l'Assemblée nationale et - acceptée par le Roi. Il La seule différence établie pour le serment des prêtres consistait dans l'addition d'une phrase précédant cette formule, et qui, certes, n'avait rien qui pût blesser la conscience des ecclésiastiques. Ils devaient prononcer d'abord ces paroles : Il Je jure de veiller avec soin sur les fidèles du diocèse « (ou de la paroisse) , d'être fidèle à la Nation, à la Loi « et au Roi, et de maintenir, etc. » ”

“ « embrassé la mort. La piété-des fidèles l'a toujours « compris ainsi; les écrivains ecclésiastiques, les Il évêques, et le Saint-Siège ont été unanimes dans « leurs louanges comme dans leur vénération. »
- Ainsi ces prêtres auront conspiré, tramé des complots contre l'Etat, excité la population à la haine du gouvernement établi, provoqué la guerre civile, etc., quelles que soient les circonstances qui auront amené oit accompagné leur condamnation, ILS ONT OBÉI A L'ÉGLISE, et l'on devra les regarder et les glorifier comme des martyrs et des saints ! ”

“ Il voulait présenter à ses supérieurs ecclésias« - tiques un mémoire, sans doute demandé, sur l'état des « soixante paroisses qu'il avait parcourues, PRENDRE Il DE NOUVELLES INSTRUCTIONS, et s'assurer par lui-même « des changements qu'avait pu subir, depuis le, 9 « thermidor, la situation. » M. Loth ne s'est pas aperçu que son commentaire.
était la condamnation même de d'Anfernet.
Quel était l'objet traité dans ce mémoire ? De quelle nature étaient les nouvelles instructions que d'An-, fernet allait chercher à Rouen, au péril de sa vie ? ”

“ On conçoit facilement que des procès-verbaux toujours très abrégés (M. Loth les a publiés presqu'en entier) , ne renferment point des questions incidentes.
que les juges purent lui adresser pour essayer de le faire sortir de son système de réponse qui aggravait sa position. Ces juges devaient même peu se souciée
qu'elles y fussent mentionnées ”