France. Ministère de l'instruction publique

“ M. de Lagoy, à l'appui de son attribution, faisait valoir la conformité de type que présente le cheval en course et la roue en dessous, avec les anciennes monnaies d'argent des Volcae Arecomici.
En 1859, M. Hucher publiait un magnifique exemplaire de sa collection avec le nom complet VIREDISOS, et constatait l'identité de style de notre médaille et du numéraire ordinaire de l'Aquitaine : cheveux disposés en grosses boucles, cheval sanglé et bridé, l'édicule aquitain sur la croupe de l'animal et la roue entre les jambes. ”

“ M. Chabouillet, conservateur du Cabinet des médailles et antiques, dans un mémoire consacré à l'examen du trésor d'Auriol 1, a traité la question de savoir où ont été frappées les monnaies anépigraphes qui le composent. M. Chabouillet pense que les pièces d'Auriol ne peuvent appartenir au monnayage primitif de Marseille, en raison de la diversité des types, au nombre de vingt-cinq environ, et de la valeur des symboles représentés, qui appartiennent à des villes bien connues de l'Asie ou de la Grèce. Toutes les pièces d'Auriol, à trois exceptions près, n'ont qu'un seul type. ”

“ La mort l'aura privé de la seule récompense qu'il ambitionnât, le plaisir de voir le Catalogue des monnaies gauloises obtenir l'approbation de ses confrères, laquelle ne lui aurait certes pas manqué. La mort aura encore enlevé à Ernest Muret l'honneur de recevoir une distinction bien méritée que j'espérais pour lui et qui lui aurait certainement été décernée, s'il lui eût été donné de publier ce livre, fruit d'un travail opiniâtre et qui témoigne de sa sagacité comme d'une consciencieuse érudition. ”

“ M. de La Tour a relevé sans exception tout ce qui se peut lire sur les monnaies gauloises décrites dans notre catalogue. Aux lecteurs de juger son travail; en ce qui me concerne, je crois pouvoir dire que mon jeune collaborateur s'en est acquitté avec succès. Je dirai en outre qu'à mes yeux, le catalogue de Muret aura doublé de prix par l'addition de ces tables. Tel qu'il est aujourd'hui livré au public érudit, c'est une clef d'or à l'aide de laquelle chacun pourra pénétrer plus aisément qu'avant son apparition dans le sanctuaire de la numismatique gauloise. ”

“ Le second de ces événements, c'est l'acquisition en 1872 de la collection gauloise formée par F. de Saulcy. Il ne sera pas inutile de montrer l'importance numérique de ces affluents et d'en faire apprécier la valeur scientifique.
En 1846, Duchalais, dans la préface de son Catalogue des monnaies gauloises de la Bibliothèque royale, disait : « Cette collection, en effet, est la plus belle et la plus riche en son genre qui soit au monde, « tant par le choix des pièces qu'elle renferme, que par leur nombre 1. » ”

“ Muret savait qu'indépendamment des énigmes que présentent à chaque pas des monnaies dont la gravure est barbare et la fabrication maladroite, la rareté de notions sur nos ancêtres, d'ailleurs incertaines, que nous n'arrachons que par lambeaux aux auteurs anciens, rend l'interprétation de leurs types presque impossible, toutes les fois qu'ils ne sont pas de serviles imitations de ceux des Grecs ou des Romains. ”

“ Muret n'aurait pas contesté, plus que je ne le fais, les services nombreux rendus à l'étude de la numismatique gauloise par les hommes éminents qui lui ont consacré temps et argent. Je le proclame, au contraire, ces pionniers ont courageusement ouvert la voie, ils ont popularisé nos premières monnaies, ils ont même souvent résolu avec bonheur d'importants problèmes ; mais ce que Muret a pensé sans doute, et ce que je crois devoir dire, c'est qu'on peut encore aujourd'hui faire l'aveu arraché il y a près d'un siècle à Eckhel, dont j'écrivais à l'instant le nom. ”

“ Lorsque l'on songe aux merveilleuses découvertes qui illustreront le dix-neuvième siècle, on peut l'espérer. En attendant, ce que chacun reconnaîtra, c'est que la publication du catalogue de la plus riche collection de monnaies gauloises qui existe fournira de nombreux et d'importants matériaux non seulement aux numismatistes, mais aussi aux historiens et aux philologues. ”

“ R. Tête de veau en creux.
Id.
R. Tête de lion en creux.
Tête d'Hercule.
R. Tête de veau en creux.
Masque de Gorgone.
R. Tête d'Hercule en creux.
Id.
R. Tête de lion de face en creux.
Partie antérieure de lion ailé.
R. Tête de coq en creux.
Ainsi, les types et la fabrique donnent pour patrie présumée à nos pièces l'Asie Mineure.
Poursuivant son raisonnement, M. Chabouillet conclut de la multiplicité des types, combinée avec l'analogie de fabrique, à une convention monétaire d'après un étalon
commun, passée entre des villes ou peuples de l'antiquité unis dans un intérêt de commerce. ”

“ Monnaies des Lexoviens, F. de Saulcy présentait « quelques considérations à tout le moins nouvelles, « sur la suite des monnaies que nous pouvons, sans aucune espèce d'hésitation, attribuer aux Lexoviens 1 ». Plus loin, il s'exprimait ainsi : « La pièce qui ouvre évidemment la série est celle que La Saussaye a « attribuée à Viridovix, probablement avec raison 2. » A ce moment, Saulcy, ayant sous les yeux une légende incomplète, ne déclarait pas indubitable la leçon VIRIDOVIX, mais se disait tout disposé à l'admettre 3. ”

“ M. Hucher examine si le mot CALEDV est un nom de lieu et s'applique précisément au mont CALIDV. La solution de cette question, si embarrassante déjà, se complique de la présence d'une autre monnaie à légende CALIIDV, avec E du système vertical, de style arverne, trouvée à Alise, à Corent et à Gergovie, émise probablement par un chef confédéré du nom de Caledurix ou Caleduos, pendant la guerre de l'indépendance. Le Caledu des monnaies véliocasses ou calètes, entraîné loin de sa patrie, aurait-il frappé monnaie chez les Arvernes, dans le style arverne, à l'exemple de Pixtilos? ”

“ Je ne discuterai ni les arguments sur lesquels sont fondées ces attributions contradictoires, ni même les différences dans l'orthographe du nom Viridomarus ou Virdomarus; il suffit à mon dessein d'avoir montré encore une fois combien il est facile d'errer dans les tentatives d'attribution des monnaies gauloises. Mais je ne puis me dispenser d'avertir le lecteur que l'attribution à Virdomarus, regardée comme définitive par F. de Sauley, ne l'est pas plus que celles qui précédemment lui avaient paru telles. Cette attribution est loin d'avoir été acceptée par tout le monde ”

“ Les pièces à un seul type portent la marque : du sanglier ailé (Clazomène) ; du cheval ailé (Lampsaque) ; d'une tête de nègre (île de Lesbos) ; d'une tête de veau (île de Lesbos) ; d'une tête de lion (Cyzique ou île de Lesbos) ; de bélier (Clazomène) ; d'un masque de Gorgone (Abydos) ; d'une tête de chien (Colophon) ; d'un demi-bélier (Clazomène) ; d'une tête de Minerve, d'Hercule ou de Satyre, qu'on peut donner à Méthynène (île de Lesbos) .
La tortue d'Égine et le lion dévorant une proie, de Vélia, sont des types d'une attribution rigoureuse. ”

“ Tête d'Ogmius à droite, coiffée de l'étoile et entourée de cordons de perles auxquels est attachée une tête devant la bouche du dieu.
R. Bige à droite; roue entre le bras de l'aurige et le cheval ; devant, croix suspendue ; dessous, génie ailé. ”

“ En effet, fils d'un artiste de talent, qui s'est surtout appliqué à rendre le caractère et le style des monuments antiques et particulièrement des antiquités helléniques, et qui y excella 1, Ernest Muret, comme son père, était un fervent admirateur des merveilles de l'art, il était artiste autant que savant, et il faut bien l'avouer, si les monnaies de la Gaule propre sont intéressantes, ce n'est pas au point de vue de la perfection artistique. ”

“ Sauf un infiniment petit nombre d'erreurs, d'ailleurs légères, tribut payé à la faiblesse humaine et auquel nul ne peut se flatter d'échapper, surtout dans l'accomplissement d'un travail aussi considérable et aussi minutieux qu'un catalogue de plus de dix mille monnaies, les descriptions d'E. Muret sont fidèles, et ce qui est tout à fait rassurant, c'est qu'en cas de doute, il est facile de les contrôler au moyen des originaux au Cabinet des médailles ”

“ Si ces hommes de dévouement publiaient leurs idées en même temps que les monnaies nouvellement découvertes, c'est qu'il importait que celles-ci fussent connues dès le lendemain des trouvailles, puis immédiatement réparties entre les musées et les amateurs, afin d'éviter que, comme il arriva fréquemment dans le passé, elles fussent tondues lorsqu'elles étaient d'or ou d'argent, ou rejetées avec mépris lorsqu'elles n'étaient que de cuivre ou de potin et de travail ultra-barbare. ”

“ M. de la Saussaye 2 estime que pour adopter l'opinion du marquis de Lagoy, il faudrait rapporter la fabrication de la monnaie à l'époque à laquelle la ville d'Agedicum perdit son nom particulier pour prendre celui de la cité elle-même. Or, on ne peut admettre que le droit de monnayage fût resté aussi tard en possession d'aucune cité des Gaules. Il vaudrait mieux supposer, suivant M. de la Saussaye, qu'une autre ville du Sénonais portait le nom de Senodunum, car il paraît impossible de méconnaître le rapport frappant qui existe entre la légende SENODON et le nom des Sénons. ”

“ Lagoy, Mélanges de numismatique, pl. II, p. 6.
M. de la Saussaye. dans un Mémoire sur les monnaies anépigraphes des Volcoe Tectosages, inséré dans la Revue numismatique française, 1866, p. 399, a admis, sous le n° 55, pl. XVII de ce recueil, une pièce identique avec notre n° 3445. La taille irrégulière, la fabrique grossière, le symbole du croissant, la présence de ces pièces en grand nombre dans un dépôt d'autres médailles à la croix, tout sert à prouver que c'est bien le monnayage d'un seul et même peuple, et justifie l'attribution de M. de la Saussaye. ”

“ C'est ce que tirent délibérément, souvent avec bonheur et toujours au profit de la science, ceux que l'on peut nommer les pionniers de la numismatique gauloise. Mais à mesure que la science a progressé, on s'est aperçu des erreurs commises ; la critique a constaté que les zélés auteurs de ces travaux improvisés n'avaient pas toujours vu en nature les monnaies qu'ils s'empressaient de publier et d'expliquer aussitôt qu'elles leur étaient signalées, soit par des empreintes, soit pur des communications de correspondants plus ou moins expérimentés. ”

“ Voici les éléments de cette étude réunis ; chacun désormais peut se livrer à tous les rapprochements imaginables, avec la certitude de connaître, sinon tous, au moins presque tous les matériaux employables. C'est un grand pas de fait ; ce n'est pas encore assez : pour que ce catalogue rendit tous les services désirables, il aurait fallu pouvoir l'enrichir de planches représentant non pas toutes les monnaies décrites, mais tous les types, ainsi que des bois figurant les symboles accessoires, ceux du moins qui sont difficiles à faire comprendre sans ce secours. ”

“ C'est Duchalais qui parle ainsi ; mais bien qu'il ne l'ait pas dit, il faut croire que cette légende ne se lisait pas aussi complète sur tous les exemplaires de la trouvaille, car dans le volume même où parut son mémoire, la planche à laquelle renvoie une note de la page 168, n'en montre qu'un seul sur lequel il n'est pas possible de lire ANDECOMBO, mais seulement ANDECOM. Cette planche accompagne un article de L. de La Saussaye sur le sanglier, symbole de la Gaule, dans lequel ce savant renvoie au mémoire de Duchalais, mais ne se prononce pas sur l'attribution qui y est proposée 4. ”

“ La numismatique gauloise a des mirages qui ont trahi des esprits fort rebelles à la folle du logis. Adrien de Longpérier n'a-t-il pas un jour, par sa hardiesse, étonné Sauley, son savant, mais aventureux confrère? ”

“ Tête laurée à droite, R. Bige à droite ; l'aurige qui détourne la tête brandit une épée ; un javelot passe par-dessus sa tête; sous le cheval, épée suspendue à un cordon terminé par un épi; à l'exergue, riche fleuron. ”