François-Michel Chabert

“ Quand il n'y a pas un de mes devoirs que j'eusse négligé.
De ma part, point de capitulation de conscience.
Le devoir coûte, j'ai appris durement à le savoir ; il exige qu'on acquière la vertu de la vie, c'est-àdire le sacrifice; l'immolation, c'est-à-dire le combat ; il exige qu'on s'arme de force et de volonté, qu'on sacrifie les intérêts, la fortune, la vie à la croyance.
Jamais je ne lutterai contre ma conscience, pas plus en religion qu'en politique. ”

“ Conséquent à mes principes, je dédaigne tout ce qui n'est pas la religion du cœur, en esprit et en vérité. Je considère comme un devoir de protester, dans chacune des circonstances majeures de la vie, contre toute oppression intolérante, particulièrement contre celle d'une caste aux affections métalliques et dont la dévotion sournoise, exclusive et satisfaite d'elle-même, aboutit à une vaine recherche de préséances et de titres, en un mot à la religion du salaire, nullement à la civilisation chrétienne. ”

“ Je m'oubliais moi-même pour ne songer qu'aux autres-, selon le précepte de l'Evangile, et plein de confiance dans l'avènement prochain d'un monde nouveau, je me regardais comme le plus humble associé des apôtres d'une religion d'amour, de justice et d'humanité.
La vie, commencée par le dévouement, m'était douce; et, pour le comprendre, il faut simplement sentir le bien et l'aimer. ”

“ Ce ne sont point les choses qui troublent les hommes, c'est l'opinion qu'ils en ont. La mort, par exemple, n'est point un mal; si c'en était un, elle aurait paru telle à Socrate. C'est l'opinion qu'on a de la mort, qui la rend si affreuse. Lors donc que nous sommes traversés ou troublés, n'en accusons que nous-mêmes, c'est-à-dire nos préjugés. Accuser les autres de ses malheurs, c'est le fait d'un ignorant; les rejeter sur soi, c'est commencer à s'instruire ; n'en accuser ni les autres, ni soi-même, c'est être sage. ”

“ C'est que, nourri dans les études sévères, habitué à marcher sous le flambeau de la conscience, il faut à l'esprit, sérieux et aimant, l'air libre et des combats toujours loyaux ; les trames perfides l'épuisent. Son âme délicate cherche le dévouement, Ja générosité, la grandeur; il ne rencontre que l'égoïsme, le calcul, la petitesse. Peut-être a-t-il un tort, celui de dire nettement ce que chacun pense tout bas, ce que l'hypocrisie incrédule essaie de dissimuler toujours? ”

“ Si je fus victime de mes utopies généreuses, c'est que je reçus du Ciel un cœur enthousiaste. Aussi, à l'exemple de tous ceux qui sont tombés volontairement et pour une noble cause, je me relève fort des immortels principes auxquels j'ai été offert en sacrifice.
J'ai connu le bonheur et l'adversité, j'ai vu de
que le Ciel vous a donnée, en sera déjà une récompense. ”

“ Le travail c'est le seul remède propre à calmer l'esprit inquiet et les souffrances du cœur. Un labeur incessant, acharné, sera désormais ma distraction contre la perle de mes illusions et contre les calomnies qui ne m'ont pas manqué.
Oui, la confiance en Dieu m'a relevé et me soutient dans le chemin que j'ai entrepris résolument de parcourir. Mes forces se raniment en même temps
que se rallume le foyer de mon âme et de mon intelligence. ”

“ Ils ne possèdent pas le sens moral, partant n'ont point l'idée de justice, encore bien moins de générosité, ce dévouement aux intérêts des autres qui porte à leur sacrifier ses avantages personnels.
J'ai toujours laissé là ce monde officiel, formaliste, faisant profession de gravité, et ces autres gens au cœur sec et aux étroits préjugés, orgueilleux de leur apparente moralité, qui repoussent l'homme bon, mais humble.
Les prévenus, comme les envieux, ne vous écoutent pas ; ils sont sourds : la place est remplie et la vérité n'en trouve plus. ”

“ Le vrai courage finit toujours par sortir vainqueur des épreuves ; il s'affirme surtout par les obstacles qu'il a eus à vaincre pour parvenir; il grandit dans la lutte, il se fortifie dans la tempête.
Je veux que ma vie entière puisse être justement caractérisée ainsi : Travail, honneur, charité.
Je maintiens, malgré toutes mes peines, qu'une volupté douce, digne d'une grande âme et qui porte toujours ses fruits, est, chaque fois qu'on peut le
faire, de rendre des services à ceux qui nous ont attaqués. ”

“ Les envieux, comme les intolérants, sont obligés de mentir à leur conscience ; ils mentent ainsi à Dieu même. La nature agit par progrès.
Cette marche lente, uniforme et irrésistible est l'œuvre de la Providence, qui, dans sa toute puissante miséricorde, fait lever son soleil sur les bons et sur les méchants, et souffre l'ivraie à côté du bon grain.
C'est une chose horrible d'employer, pour tourmeuter les hommes, la religion qui les doit consoler. Aussi le combat est par toute la terre. ”

“ J'ai partagé toutes les plus belles illusions de la jeunesse que l'on ne doit jamais regretter d'avoir eues, car elles épurent et élèvent le cœur. L'idéal, mais c'est l'éducation morale de l'homme. Le propre de la véritable affection n'est-il pas aussi de se dévouer et de ne point compter avec sa propre personnalité? Toutes les jouissances se paient, surtout celles d'avoir contribué au bonheur du prochain , et quelquefois il faut expier celles-ci comme des crimes. ”

“ Mais, dira-t-on, ces taches que vous signalez, ôtent singulièrement la grandeur. La grandeur de l'homme peut-être, mais quel mal y a-t-il ?
car elle n'atteignent point la grandeur de Dieu.
L'homme est un instrument, Dieu seul est l'artisan de sa gloire. Christus vincit, Christus regnat. C'est là tout.
Mais si la lutte est l'universelle destinée de l'humanité, elle se présente sous deux aspects bien différents, en deçà et au delà du Calvaire. ”

“ Combien les souffrances qui touchent l'àme ne sontelles pas plus amères que celles qui touchent seulement les intérêts ! On peut changer d'esprit, mais on ne doit point changer de cœur. Quand tout m'abandonnerait, mère, femme, amis, tout le monde, pourvu que je marche avec mon Dieu, le reste me sera moins douloureux. Vous, que j'aime, que l'Auteur de toutes choses vous protège et vous garde ! L'approbation que Dieu me donnera, par la voix de ma conscience, me permettra de conserver la paix intérieure au milieu des orages qui pourront encore troubler mon existence. ”

“ Il y a dans les temps nouveaux quelque chose qui ne tient pas de l'humanité : digilvs Dei est hic.
Qui peut prévoir l'avenir dans ce siècle où les impossibilités de la veille deviennent les réalités du lendemain? Pourquoi les plus saines idées, proscrites hier,-ne seraient-elles pas admises demain sans défiance? Ne désespérons de rien, quand l'esprit s'éclaire et le cœur se purifie.
Le chrétien doit être avant tout, libéral et intelligent, c'est-à-dire juste, dévoué et tolérant. Il doit être charitable par le cœur et par les œuvres. ”

“ Puisqu'il a plu à la Providence de changer ma condition, il faut m'appliquer à prendre avec une résignation vaillante la livrée et les sentiments de l'état qui m'est fait désormais.
Toute mon ambition est de compter parmi le très-petit nombre des hommes en qui l'amour de l'humanité aura été une véritable passion, et auxquels puisse être justement appliqué ce vers si touchant, expression naïve du sentiment habituel qui remplit mon âme : J'ai fait un peu de bien, c'est mon meilleur ouvrage. ”

“ Tout ce que la raison peut exiger, c'est qu'on ne la force pas de croire à l'absurde.
J'honore et je respecte les dignes ecclésiastiques qui pensent qu'il vaut mieux n'avoir que l'âme à défendre sans se préoccuper des intérêts terrestres; et tous les véritables prêtres de Jésus-Christ, qui, à l'imitation de l'apôtre des Gaules, du bienheureux surnommé la Lumière de l'Église d'Occident, savent parler de salut, de bonheur ineffable. ”

“ Celui qui a pu imposer à la vanité des hommes l'adoration d'une croix, instrument du dernier supplice, Celui-là est un Dieu, et la religion, qu'il nous a enseignée, est divine. Les Chrétiens étant en quelque sorte prêtres du Dieu vivant, ont l'obligation d'offrir de perpétuels sacrifices: le sacrifice de leurs biens par l'aumône, de leur corps par la mortification, de leur esprit par la foi, de leur cœur par la charité. ”

“ Dans toute situation, il est possible d'être heureux. Un cœur pur, tranquille, content de peu, un esprit souple, juste, raisonnable, voilà le secret du bonheur, et il n'y en a pas de plus grand, sur la terre, que celui de faire le bien. ”

“ J'avais le cœur conservé dans sa fraîcheur et sa plénitude, une âme généreuse et ne cherchant qu'à donner sa vie, ne demandant qu'une grande cause à servir par un grand dévouement ; l'amour y surabondait avec la force. ”

“ Il avoue ses propres défaillances ; souvent il a été à la veille de mettre bas les armes et de s'endormir sur l'oreiller vulgaire du laisser-aller. Mais une voix secrète se réveillait bientôt au fond de sa conscience, lui rappelant avec importunité ces paroles du poète, qui forent sa devise du moment où il commença à penser : Verba animi proferre et vitam impendece vero, c'est-à-dire être sincère de cœur et consacrer sa vie à la vérité. ”

“ Esprit généreux, ardent, que tourmente sans cesse un idéal très-élevé, je ne vis que pour le Vrai, le Beau, l'Utile, ces trois faces de la mystérieuse Unité, et je désire entendre mieux encore la grande voix de la Nature, cette conscience de l'Univers, dont la voix des hommes n'est qu'un faible écho. ”

“ Persuadé que le peuple est facilement trompé par les faux bonshommes, parce qu'il n'a pas encore, de notre temps, une pénétration suffisante pour discerner l'apparence de la réalité, c'est aux esprits sérieux, c'est à la conscience libre surtout qu'il faut en appeler, contre le poids d'un pouvoir exagéré , contre les liens de fer de l'orthodoxie dominante et d'une société bigote, mesquine et condamnée à une irrémédiable médiocrité. ”

“ Semblable à la femme qui met au monde, elle s'épuisera peut-être à chaque grande création ou transformation, et sa vigueur paraîtra affaiblie; mais ce sera pour peu de temps : ses souffrances lui auront bientôt rendu la jeunesse et une nouvelle vie. Oui, l'humanité marche, mais rappelez-vous aussi qu'elle est renfermée dans un cercle infranchissable, quelque immenses qu'en soient les limites. ”

“ Le Ciel est juste, quoique sa justice se cache quelquefois à l'œil peu clairvoyant des mortels. Celui qui ne voit pas ce que c'est que le monde, ne voit pas où il est.
11 ne peut y avoir honte pour moi d'avoir été mal connu, d'avoir souffert une longue injustice. Je crois de plus en plus qu'on ne sait mieux vivre qu'en cherchant à devenir meilleur ; ni plus agréablement qu'en sentant qu'on le devient en effet. Que la charité me presse toujours, car souvent il en coûte peu pour exercer l'humanité! ”

“ Tous les hommes, quels qu'ils soient, ont une mission mille fois plus ardue aujourd'hui qu'autrefois ; car la fonction ne suffit plus pour honorer celui qui l'exerce, il faut que ce soit lui qui honore sa fonction. En est-elle amoindrie ou rabaissée pour cela? Au contraire, une fonction s'élève en proportion des devoirs qu'elle impose, des vertus qu'elle suppose, et des bienfaits qu'elle est forcée de répandre. Si nous ne savons qu'à demi notre métier, il faut l'apprendre avec fruit et au plus vite. ”

“ Quand même, on ne s'appuie que sur ce qui est à la fois fort et juste : la force unie à l'arbitraire enfante, à la surface, le silence ; au dedans, le mépris et la haine ; unie à la justice, l'ordre véritable, le respect et le culte des droits de chacun. ”

“ « Il ne faut abandonner Dieu à cause du diable, ni les bons à cause des méchants. »
Les gens qui avaient cru m'enrôler comme une vaillante, mais aveugle recrue, m'ont traité de déserteur, et la désertion est un de ces crimes que les castes pardonnent le moins.
Aujourd'hui certains prêtres, quand ils daignent abaisser leurs regards sur ma modeste personne, me mettent au nombre des infidèles. C'est qu'ils ne connaissent d'ordinaire que deux sortes d'hommes, des séides et des ennemis. Qui ne courtise pas leur puissance anormale, est accusé volontiers de conspirer contre elle. ”

“ Dire n'est rien, faire est tout.
Ravivons les origines et les principes de la religion du Christ, qui est de bien faire. C'est pourquoi il est absolument nécessaire de lutter sans relâche avec l'hypocrisie officielle; de repousser les vaines pratiques des dévots, le rigorisme extérieur, les momeries, les croyances superstitieuses, enfin de s'abstenir en tous temps de misérables disputes. 0 Que notre prière quotidienne se fasse du cœur et soit celle que le fondateur a enseignée vraiment lui-même à ses disciples ! ”

“ Une seule chose est à ambitionner en ce monde: d'avoir l'esprit de justice, de faire des actions utiles à la société, d'éviter constamment tout mensonge, d'être disposé à recevoir chaque accident de la vie, comme une chose nécessaire et familière, comme nous étant venue du même principe et de la même source que nous. ”

“ Tout à coup un caprice, un mauvais vent vient à soumer et vous arrache à vos paisibles habitudes. Nous ne saurions trop nous le redire: comme le pèlerin des anciens jours, qui avait constamment ses sandales aux pieds, son ceinturon à la taille et son bâton à la main, tenons-nous sans cesse prêts à partir ; ne nous considérons que comme de simples voyageurs dans la vie, et ne tenons pas plus à notre demeure qu'à une simple hôtellerie. ”

“ L'indignation est, comme le chagrin, dépouillé d'artifices. On dit ce qu'on sent, on pleure ce qu'on souffre. La conscience seule s'exprime parce que cette conscience individuelle se rattache à la conscience générale. ”

“ Pour moi,, après avoir été témoin des faits regrettables que des gens faux ou ignorants étalent presque chaque jour avec une complaisance servile vis-à-vis de leurs seigneurs et maîtres, je romps ouvertement avec les abus et les préjugés du passé ; je resterai sur la brèche, éclairé par le flambeau de la véritable religion joint à celui de la bonne civilisation. ”