François-René de Chateaubriand

“ Nous n'avons rien à craindre d'un tel malheur aujourd'hui; mais il n'en est pas moins instant de réformer notre Code pénal ; car il faut toujours faire dépendre la sûreté de la société de l'inflexible pouvoir des lois, et non de la volonté des hommes sujets à changer et à faillir. ”

“ Les calomniateurs français ont reculé eux-mêmes devant leur propre calomnie: ils n'ont osé la répandre que sur une terre étrangère.
Il faut que l'on sache qu'il existe une certaine correspondance privée dont la source est à Paris. Cette correspondance privée est confiée à des hommes qui osent tout, excepté signer leur nom , ce qui prouve au moins qu'ils rougissent de quelque chose. Sous le voile de l'anonyme, calomniateurs sans perils et par conséquent doublement lâches, ils n'ont pas même le courage de l'assassin qui peut être tué par celui qu'il veut égorger. ”

“ Les conspirateurs se seroient débarrassés des Chambres ? Je l'ai dit ailleurs, et je le répète ici : La Charte est plus forte que nous; quiconque voudra la détruire, sera détruit par elle. Quelle autorité auroit une poignée d'obscurs conspirateurs pour renverser
le produit du temps et l'oeuvre de la sagesse du Roi ? ”

“ Une opinion étrangère se formé , s'enracine , se propage avant même que vous en soupçonniez l'existence, et vous pouvez ainsi porter toute votre vie la marque de la sale main qui vous a souillé en vous touchant. ”

“ Si dans votre patrie on porte des accusations contre vous, du moins on sait qui vous êtes; vous êtes là ; vos amis sont là ; le public n'est pas long-temps dans l'erreur. Mais qui redressera le tort qu'on vous fait, si l'on noircit votre réputation dans un autre pays? Les plus grossiers mensonges ne peuvent-ils pas
être adoptés comme des vérités par des hommes qui ne vous connoissent pas ? ”

“ Dans cette supposition que tout bon citoyen doit adopter jusqu'à ce que la justice ait prononcé , il se présente une question. Des hommes déclarés innocens par la justice , peuvent - ils poursuivre leurs dénonciateurs ? Quànd ils ont souffert une détention plus ou moins longue, n'y a-t-il pour eux aucune indemnité, aucun dédommagement? s'en iront-ils tout simplement déplorer leurs malheurs dans leurs familles, et reprendre le cours de leur vie, comme si rien ne leur étoit arrivé ? Oui : tel est le vice de notre Code pénal : il suffìroit seul pour détruire la Charte. ”

“ Il faut que j'ôte en finissant un espoir et une joie aux ennemis de la légitimité : ils croient qu'en persécutant les royalistes ils les fatigueront, les dégoûteront, et enlèveront ainsi à la maison de Bourbon son plus ferme appui Pauvres gens ! vous avez déjà usé vos échafauds contre notre fidélité, et vous espérez encore nous vaincre ! Elle a comparu cette fidélité devant vos tribunaux révolutionnaires ”

“ Nos ennemis peuvent-ils en dire autant, et leur doctrine secrète est-elle bien la légitimité et la Charte ?
On ne sauroit expliquer les vertiges qui s'emparent quelquefois des hommes : chacun se demande comment les ennemis des royalistes ont fait la sottise d'imprimer une note qui justifie complétement ceux qu'ils prétendoient accuser. Dans l'impossibilité de trouver la solution de celte maladresse , les uns disent que c'est un tour des royalistes ; les autres mettent ce tour sur le compte des indépendans ”

“ N'étoit-il pas évident à tous les yeux que des hommes qui se sont fait massacrer pendant vingt-cinq ans pour le trône, veulent le renversement de ce trône, comme les hommes qui ont conduit Louis XVI à l'échafaud ?
Je vois, dans des journaux étrangers endoctrinés par des correspondons, que deux, que trois colonels devoient échelonner leurs régimens, de Saint-Cloud à Vincennes, le jour où un crime devoit être commis. ”

“ Cela est faux : ils sont plus nombreux que les indépendans, et il ne faut pas qu'ils s'élèvent bien haut pour atteindre à l'esprit ministériel. Enfin, puisque j'ai tant parlé de conspiration, persuadons-nous bien que sous l'empire de la Charle il n'y a de vraies conspirations que celles de l'esprit et des talens. ”

“ Si les ministres étoient compromis, que de braves prendraient leur défense ! que de champions en campagne! Mais les personnages les plus augustes sont attaqués, et mille voix ne s'élèvent pas pour étouffer celle du mensonge ! Quand il faudroit tonner, on reste muet; quand on devroit instruire les départemens, les détromper, les rassurer, on laisse la con-
( 19 ) tagion se répandre. L'opinion est égarée ; qui la redressera, si ce ne sont ceux qui disposent du plus sûr moyen pour la diriger ? Le devoir le plus impérieux des hommes en puissance n'est-il pas de défendre la légitimité ? ”

“ Examinons auparavant ce que peut être une conspiration dans une monarchie constitutionnelle.
Plus on étudie le gouvernement représentatif, plus on l'admire. Indépendamment de ses autres avantages, c'est encore, de toutes les espèces de gouvernement, celui qui est le rupins exposé aux dangers d'une conspiration. Dans les républiques, le gouvernement peut périr, quand un des pouvoirs de l'Etat attaque les ”

“ Dans ce cahos le bon sens se perd, le jugement s'égare : autant de villages, autant d'opinions; ou plutôt, chose affreuse, tandis qu'on diffère sur les moyens, sur le but et les agens secondaires d'une conspiration que l'on ne connoît pas, la plus criminelle des calomnies demeure invariable ”

“ Les royalistes sont sur un excellent terrain : il n'est plus possible de nier qu'ils se soient ralliés franchement a la Charte. Toute leur
( 31 ) force est là. Tant que dans les deux Chambres ils soutiendront le parti de la liberté, ils auront un immense avantage , car ils ajouteront alors à leur force politique toute la force morale de leur caractère. On les représente comme un parti foible, repoussé par l'opinion, sans capacité , sans esprit, n'ayant pour tout éclat qu'une fidélité surannée. ”

“ Une révolution , de la nature de la nôtre , ne finit que par un changement de dynastie. (1) J'avois dit que les plus grands ennemis du Roi affecteroient pour lui le plus grand amour; qu'ils reconnoîtroient en lui ces hautes vertus, ces lumières supérieures que personne ne peut méconnaître ”

“ Au dedans, les passions se jettent sur leur proie; ceux-ci s'attachent par haine à Certains noms ; ceux-là se laissent troubler par foiblesse, les uns adoptent les rumeurs populaires par amour de l'étrange et du nouveau ; les autres les propagent sans y croire afin de cacher des desseins plus dangereux. La perversité, la cupidité, la bassesse prfoitent de ce moment pour gagner leur salaire. On crie dans les rues, grande conspiration, quand il n'y a pas encore d'accusés. Les journaux impriment des articles inju- ”

“ Quand je dis que l'homme détenu et déclaré innocent, sort de prison comme il y est entré, je me trompe : on peut prononcer qu'il n'y a pas lieu à le poursuivre ; que les preuves, judiciaires ont manqué ”

“ « Sans doute quiconque a une goutte de sang fran» çais dans les veines, doit désirer de toute la force de " son âme, doit être prêt à acheter, par tous les sacri» fices, l'affranchissement de son pays : nos coeurs pal» piteront de joie quand le drapeau blanc flottera seul » sur toutes les cités de la France. Mais rendu au pre» mier des biens pour un peuple, à un bien sans lequel " il n'y en a point d'autres, à la dignité de notre indé» pendance , nous n'en aurons pas moins à guérir les » plaies qu'un faux système nous a faites. ”

“ On aura été emporté par l'idée de rendre publique la doctrine secrète des royalistes. Qui sait, si dans la séduction de cette idée, on se sera donné la peine de lire la note ? En France, les personnages les plus graves sont bien légers. Ce (1)
Ce (1) les notes à la fin.
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pendant, il est certain qu'on étoit mieux placé pour le succès dans les ténèbres : en parlant mystérieusement d'un Mémoire honteux , en annonçant un crime invisible , dans lequel se trouvoit enveloppé tous ceux qu'on vouloit proscrire, l'attaque étoit plus formidable , plus difficile à repousser. ”