“ Les stalles, au nombre de quarante-six, ont une origine mieux établie. Elles proviennent avec certitude de l'abbaye de Bonport. On a dû mutiler quatre piliers du choeur pour les placer dans l'église du Pont-de-l'Arche. D'ailleurs, toutes les stalles de la célèbre abbaye ne sont point ici. L'église voisine de Criquebeuf-sur-Seine en possède six autres. En outre, celles que nous avons sous les yeux n'ont point exactement la même disposition qu'à Bonport; les stalles hautes sont moins élevées qu'autrefois par rapport aux stalles basses. ”

“ La façade de l'ouest et les parties septentrionale et orientale du monument n'offrent rien de bien remarquable. D'un accès difficile, éloignées des regards, comme nous l'avons déjà fait remarquer, l'architecte les a traitées avec une grande simplicité. Notons seulement la tourelle du clocher, la porte occidentale inachevée dont l'escalier du grand orgue cache la partie inférieure, la corniche septentrionale de la nef, composée de plusieurs cordons de feuillages encadrés de moulures, enfin la corniche Renaissance du sanctuaire. ”

“ Le sujet est un de ceux que les artistes du moyen âge et de la Renaissance ont le plus affectionnés. Qui ne sait que Engrand Le Prince, un des maîtres de la . peinture sur verre au XVIe siècle, a voulu se représenter lui-même sous les traits d'un roi de Juda, dans l'arbre de Jessé qu'il peignit à Saint-Étienne de Beauvais ? La verrière que nous avons sous les yeux est d'une ; bonne exécution et surtout d'une grande fraîcheur de tons.
L'arbre occupe la fenêtre tout entière, lancettes et tympan. ”

“ La représentation du miracle occupe les quatre lancettes de la fenêtre. Le dessin est médiocre en général, et la perspective défectueuse pour les monuments du second plan. Malgré ces critiques, l'ensemble du vitrail est intéressant.
Le tympan est consacré au mystère de la sainte Trinité. Le Père, revêtu d'une chape, coiffé de la tiare, tient de sa main gauche le globe du monde. Le Fils, couvert d'un manteau, embrasse sa croix dans son bras droit. Le Saint-Esprit, figuré sur un fond d'or par une colombe, occupe le sommet du tympan. ”

“ Au reste, la présence de rinceaux au grand portail, certains détails des contreforts et de la balustrade viennent à l'appui de cette opinion ; dans tout l'édifice, on sent, en effet, la main d'un architecte qui appréciait l'oeuvre des novateurs de la Renaissance, tout en restant attaché aux formes et au style général de la dernière période gothique. ”

“ A l'heure où nous écrivons,les toitures en appentis des bas-côtés ont presque toutes cédé la place à d'élégants pavillons semblables à ceux en usage au XVIe siècle; huit fenêtres de la nef, depuis longtemps condamnées, sont ouvertes, l'église a été rajeunie à l'intérieur par l'enlèvement d'un épais badigeon, et déjà deux arcs-boutants se projettent pour appuyer au midi le mur de la grande nef. C'est dire que le maître maçon du XVIe siècle a trouvé des coeurs pour aimer son oeuvre et des intelligences pour en poursuivre la perfection idéale. ”

“ Le tympan de la fenêtre est occupé par les sujets suivants, sans inscription : Mort de saint Nicolas, transport de sa châsse, saint Nicolas dans la gloire.
Deuxième fenêtre.
I. Lepassage dupont. — Au 1erplan, à droite, le château fort du Pont-de-l'Arche, tel qu'il devait être au temps de Henri IV, la Seine, le pont, et à l'extrémité de celui-ci la ville, ceinte de murailles et de tours. A gauche, un groupe nombreux d'habitants, hommes et femmes, aident deux attelages de chevaux à faire passer sous la maîtresse arche du pont un bateau chargé de vin. Les costumes sont curieux à étudier. ”

“ La haute Normandie, spécialement, trouva dans l'esprit d'initiative et l'activité commerciale de ses habitants, en même temps que dans la fertilité de son sol, une source de richesse qui permit à l'art de se développer avec éclat. ”

“ Le plan de l'église du Pont-de-l'Arche comprend une nef de cinq travées, accompagnée de deux bas-côtés et terminée par un choeur à trois pans entouré d'un déambulatoire.
L'absence du transept est la caractéristique de ce plan. Celle particularité est d'ailleurs fréquente au XVe et au XVIe siècle. Pour rester dans la région, nous signalerons Conches, le Neubourg, Beaumont-le-Roger, Nonancourt, Saint-Étienne d'ELbeuf et surtout Caude-bec-en-Caux, « la plus jolie chapelle de France et de Navarre », au dire de Henri IV.
Une seule porte donne accès dans l'église. ”

“ La première et la troisième présentent des écussons mutilés dont les supports ont disparu, la deuxième est formée de rinceaux sur lesquels se détache un agneau portant une croix ornée d'une banderole; la quatrième a disparu ; la cinquième se compose d'une large rose épanouie; la sixième représente une Vierge dans la gloire. ”

“ Il y a cinquante ans, bon nombre d'habitants du Pont-de-l'Arche trouvaient un supplément de ressources dans l'aide qu'ils prêtaient aux bateliers pour passer sous le pont.
II. La multiplication des pains. — Elle se développe au-dessus de la scène précédente. Dessin défectueux, coloris excellent.
Dans le tympan de la fenêtre, on voit quatre scènes.
1° La tempête apaisée. — Notre-Seigneur dort tranquillement dans la barque. Ses apôtres le réveillent.
2° Saint Pierre marche sur les flots. — Il se dirige vers le Sauveur qui lui tend les mains. ”

“ Ce n'est pas la seule particularité qui les distingue. Bien que construits à la même époque, ils ne se ressemblent parfaitement dans aucun de leurs détails : forme des piliers, profils des nervures de la voûte et de leurs dosserets, dessins des clefs de voûte, dimensions des fenêtres. Ces bizarreries n'ont rien qui doive surprendre; elles étaient assez fréquentes au moyen âge et le furent encore au XVIe siècle. . Les clefs de voûte du collatéral nord ont beaucoup souffert. ”

“ Le cinquième pilier de la nef à droite, et celui qui lui - fait pendant à gauche marquent l'endroit où les travaux, suspendus durant quelques années, furent repris, vers la fin du règne de François Ier. Si l'on considère
l'extrémité orientale des deux bas-côtés, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, il est facile de voir que sur ce point les plans du premier architecte n'ont pas été suivis. ”

“ Le buffet d'orgues, qui, selon la tradition, serait un présent du roi Henri IV, ne paraît cependant pas antérieur au règne de Louis XIII. En l'examinant avec un peu d'attention, on s'aperçoit que la partie inférieure du meuble et les panneaux de la tribune sont moins anciens que tout le reste. ”

“ Deux autres tableaux : la sainte Famille et la Nativité de saint Jean-Baptiste (?) avec cadres en bois richement sculptés;
Deux petits bas-reliefs, encadrés de colonnes torses, et représentant l'Annonciation, qui ornaient autrefois l'autel de Saint-Nicolas.
Nous nous étions proposé de faire connaître l'église du Pont-de-l'Arche aux nombreux visiteurs qui s'arrêtent chaque année dans cette ville. Avons-nous réussi? Nous n'oserions nous en flatter. Avons-nous
au moins été utile à quelques-uns d'entre eux ? ”

“ La verrière qui occupe le tympan du portail est neuve. Placée en 1885, en même temps que la précédente, elle est consacrée aux saints Anges.
Première fenêtre méridionale
Cette fenêtre, qui éclaire la deuxième travée du bas-côté, est dédiée à saint Nicolas.
Trois des panneaux du bas sont les seuls qui appartiennent à l'ancienne verrière; tout le surplus est moderne. ”

“ Au bas de la verrière, un écusson : D'azur à trois flanchis d'argent, 2 et 1, et une inscription nous apprennent qu'elle a été donnée en 1883 par M. l'abbé de Lanterie, prêtre de la communauté de Saint-Sulpice.
Deuxième fenêtre.
Mort de la Sainte Vierge. —La sainte Vierge repose sur un grand lit à baldaquin, tenant en ses mains un cierge. Autour d'elle, les douze Apôtres assistent à ses derniers moments (1) . Au sommet du tympan, la Vierge paraît sur un fond d'or, les mains jointes ”

“ Il en faut citer quatre dans le collatéral nord et trois dans le collatéral sud.
La statue la plus intéressante est, sans contredit, la Vierge que nous venons de signaler, c'est une oeuvre du quatorzième siècle aujourd'hui incomplète; l'Enfant Jésus a disparu, ainsi que le sceptre ou la branche de lys que Marie tenait à la main. Espérons que cette statue sera bientôt complétée et remise en ■ honneur. ”

“ Elles ont une parenté certaine avec la verrière du Crucifiement au-dessus de l'autel, et avec celle de Saint-Georges dans le collatéral nord.
Quatrième fenêtre.
Sur un fond damassé, quatre ligures de saints se détachent en grisaille, encadrées par une élégante bordure et surmontés d'un dais.
Première lancette. — Panneau neuf. Un saint pape auquel on a eu, je crois, la pensée de donner le nom de saint Alexandre.
Deuxième lancette. — Saint François d'Assise. Le saint découvre avec la main droite le stigmate du côté. ”

“ Ex. : Saint-Vincent de Rouen, Gisors (portail sud) , Bcaumont-ie-Rofter, de la Couture, à Bernay, N.D. des Andelys.
la pensée de l'architecte. On sent qu'il a voulu élever un édifice imposant, plus beau que gracieux, plus majestueux qu'élégant. Et cependant, les dimensions en sont modestes (1) . Mais, précisément, le développement de l'édifice dans le sens de la largeur, le petit nombre des piliers qui le soutiennent et la sobriété des grandes lignes sont les moyens dont l'architecte s'est servi pour lui donner le caractère de majesté cL de beauté que nous venons de signaler. ”