Henry Vendryes

“ ART. 7. Si le moyen qu'adoptera le comité était le troisième indiqué dans l'art. 1er, l'individu ou la compagnie qui acceptera la cession du canal s'obligera : 1° à l'achever et le perfectionner dans un terme qui n'excédera pas un an, à compter de la date des contrats respectifs ; 20 à maintenir le canal et ses accessoires en bon état de service et sous une surveillance sévère, de manière qu'il puisse être navigué en tous temps et dans toute son étendue, depuis la baie de Carthagène jusqu'au fleuve Madeleine, par bateaux à vapeur d'une cale de quatre pieds pour le moins. ”

“ C'est donc forcément la voie du canal qu'emprunteront ceux de ces différents produits qui seront destinés à l'exportation.
Il en sera de même de tous ceux que tireront pour leur consommation propre les provinces de Carthagène , Sainte-Marthe , Choco, ValleDupar et Rio-Hacha; de même encore de ceux qui se transportent sur ces différents points, soit pour une partie de la consommation de l'isthme de Panama, lequel appartient à la Nouvelle-Grenade , soit pour
celle des points de l'intérieur qui s'alimentent par là, et devront aussi recourir à la même voie pour les retours. ”

“ M. Vendryes, en effet, n'ayant pas voulu consentir au contrat du canal sans le privilége exclusif d'y faire naviguer par bateaux à vapeur, ce privilège lui fut accordé pour les dix années antérieurement concédées à la compagnie de Carthagène. Toutefois, la Junta ou comité directorial s'engagea à demander et obtenir de la chambre des représentants de la province de Carthagène l'extension du privilège pendant toute la durée des
soixante années accordées pour le canal lui-même. ”

“ Sainte-Marthe a une rade ouverte à tous les vents, exposée à de violentes rafales qui descendent de la SierraNévada, et les navires qui y mouillent sont souvent obligés de filer sur leurs ancres ou de les abandonner pour prendre la pleine mer, et n'être pas jetés et brisés sur la côte. D'une autre part, les bateaux à vapeur qui relient Sainte-Marthe et Savanilla ne peuvent, à cause des bas-fonds qu'ils rencontrent sur le fleuve, près des hauteurs de Simiti et de Honda, recevoir la forme des bateaux destinés à la pleine mer; ce sont des bateaux presque plats. ”

“ Le quina, l'un des produits d'exportation les plus considérables de la République, se tire des provinces mêmes que le canal est le plus naturellement appelé à alimenter. La province d'Antioquia est celle qui envoie le plus de valeurs en or à l'étranger ”

“ En 1844, le gouvernement suprême de Bogota, auquel il appartenait comme partie de la République, le céda en toute possession au gouvernement de la province de Carthagène, qui le fit reconstruire à ses frais par un ingénieur américain. Ce travail fut achevé en 1848, et le canal fut livré à la navigation ; une petite compagnie de quelques négociants de Carthagène se forma pour y placer des bateaux à vapeur.
Ils en achetèrent un petit de 120 tonneaux à peu près, qui fit quelques voyages de Carthagène à Honda, point où s'arrête la navigation sur le fleuve de la Madeleine ”

“ Si l'ingénieur contractant refusait de se soumettre à l'obligation de rendre le travail achevé dans le terme péremptoire et non prorogeable qui lui sera fixé dans le cas l,r de l'article précédent, ou si, en se soumettant à cette obligation, il ne la remplissait pas au terme fixé, sans juste cause au jugement de la junte, il sera fait par ladite junte, assistée de personnes expertes, une visite extraordinaire sur toute l'étendue du canal pour vérifier et certifier l'état des choses et la dépense probable qu'il faudra faire pour l'achèvement des travaux. ”

“ M. Vendryes propose, pour commencer, d'établir sur le canal et le fleuve 4 bateaux seulement à vapeur et à hélice, dont 2 de 200 tonneaux et de la force de 80 chevaux, pour remorquer les radeaux et les embarcations, et transporter les produits de toute nature entre Carthagène et Honda et vice versa; et 2 plus légers de 80 à 100 tonneaux et de la force de 40 chevaux, pour marchandises légères, passagers et transport postal, selon contrat avec le gouvernement. ”

“ ART. 9. Si, le canal terminé, il survenait quelque obstacle à la navigation permanente et facile par ledit canal, et si cet obstacle n'était pas levé dans le terme que fixera le gouvernement après que l'entrepreneur aura été requis de le faire, soit par le gouvernement, soit par la chambre de la province, l'entrepreneur perdra les droits qu'il aurait acquis, et le canal redeviendra la propriété de la province avec les réparations qui y auront été faites. ”

“ A l'industrie agricole, qui se développera d'elle-même sur ces terres de promission, se joindra l'industrie manufacturière quand le progrès des arts, pénétrant dans l'intérieur, aura fait comprendre, soit aux naturels, soit aux émigrants devenus citoyens de ces admirables contrées, ce qu'ils peuvent retirer d'avantages des positions naturelles du pays, des chutes d'eau du fleuve ', de la proximité enfin de nombreux centres de population qui ne demandent qu'à croître et à prospérer. ”

“ Évidemment, on produira plus de denrées, quand l'écoulement en sera plus rapide et moins cher; on exploitera les mines avec plus d'ensemble et de moyens de succès, quand la population deviendra plus nombreuse et plus riche. ”

“ Prenant les 2/3 seulement pour le nombre de cargas qui passeront par le canal, nous obtenons pour les 4 bateaux à vapeur que nous proposons de mettre sur ce canal, en supposant 10 voyages par an. 26,666 On évalue à 100 par mois le nombre de champans, ou gros bateaux plats et autres employés sur la rivière, et qui auront à passer par le Dique.
Ce nombre est fort inférieur à la réalité. Chacun offre une moyenne de 200 cargas, ce qui produira par mois 20,000 cargas, et par an. ”

“ Et prenant la moyenne, c'est-à-dire une moitié ou £ 38,000 sterling, ou$190,000 Piastres. 286,000 Ou francs. 1,430,000 Et déduisant les frais annuels ci-dessus. 68,320 Le profit annuel serait, même à ces calculs très-réduits, de. fr. 1,361,680
Ou plus de 100 pour 100 sur le capital ! -
Dans les calculs des profits ne sont pas compris$. 15,000 par an (fr. 75,000) de subvention que le gouvernement accorde par un décret au concessionnaire de la navigation du canal, pour le transport de la correspondance entre Carthagène et Honda. ”

“ ART. Il. L'individu ou la compagnie à laquelle le Dique sera adjugé n'aura pas le droit de percevoir plus ou moins de péage que ceux qui sont fixés par l'ordonnance du 12 octobre 1846 i. Quelque changement que l'on désire faire à ce tarif, soit en
Vc^^oit esYjmhlM pour cent sur la valeur dos marchandises qui passeront par le canal du DIQUK.
augmentant quelques-uns de ces droits, soit en en introduisant d'autres, il sera proposé par l'entrepreneur à la chambre provinciale, sans l'approbation de laquelle il ne pourrait être fait aucun changement. ”

“ Somme à servir annuellement à l'État, art. 11 du contrat. 10,000 Administration et surveillance 10,000 Frais de loi et de police, et autres accidentels. 5,000 Total des frais annuels. fr. 68,000
En évaluant à 96,000 piastres seulement les recettes annuelles du canal, d'après les données officielles du docteur Nunès (chiffre auquel il évaluait ces recettes en prenant le canal dans son enfance) , ci 96,000 Et la recette des 4 bateaux à vapeur (d'après le produit net d'un
seul des bateaux de la Compagnie de Santa-Marta £ 19,000 pour l'année dernière) à £ 76,000. ”