Ivan Sergeevič Turgenev

“ Il avait même déjà franchi la petite porte s'ouvrant dans la haie sur la rue, il avait crié pour la dernière fois à Émilie : Adié, Zuckerpùppchen ! lorsqu'un homme de petite taille le frôla brusquement, et la lune, qui jetait un vif éclat, lui fit apercevoir un maigre visage de bohémien avec des moustaches noires, un nez recourbé et des yeux brillants sous d'épais sourcils. Cet homme se jeta prestement derrière l'angle d'une maison. Toutefois le lieutenant crut reconnaître, non pas son visage, qu'il n'avait jamais mais la manche aux trois boutons d'argent de sa redingote à brandebourgs. ”

“ Vassilissa regarda Ivan Afanaciévitch.
Gentil, répéta-t-elle lentement et d'un air étonné, se comprend. »
Pétouchkof se mordit les lèvres et se remit à marer dans la chambre.
« Et de quoi avez-vous causé ? hein ? » assilissa sourit et baissa la tête.
« Parle, parle donc ; on te dit de parler !
— Comme vous êtes méchant aujourd'hui! » dit assilissa.
Pétouchkof ne répondit pas. « Eh bien ! soit, Vassilissa, reprit-il, je ne me fâcherai pas... mais dis-moi de quoi vous avez causé. » Vassilissa se mit à rire.
Il est si plaisant, Peter Pétrovitch ! vrai. — Comment ça ? — Oui, si plaisant ! » ”

“ Votre Honneur ? »
Hirschel se tenait un peu courbé en avant et me regardait fixement.
« Oui, elle est bien.
— Alors, donnez-moi un ducat... »
Je lui jetai un ducat, et nous nous séparâmes.
La journée se passa, la nuit vint. Je restai longtemps seul dans ma tente. Le ciel était couvert. Il sonna deux heures dans la ville. Je commençais déjà à pester contre le juif...., lorsque Sarah entra brusquement ; elle était seule. Je m'élançai, l'entourai de mes bras, et effleurai sa joue de mes lèvres... Elle avait la joue froide comme un morceau de glace. ”

“ La guitare roula, et se heurtant sur le plancher, sembla résonner des dernières profondeurs de l'abîme. Je ne sais quel ami, Plus intime du lieutenant, l'embrassa tendrement fortement par derrière, et lui arrangea le noeud de sa cravate;... puis il aperçut tout contre son visage les moustaches épaisses, le nez crochu et les yeux perçants de l'inconnu aux trois boutons d'argent, et bien les yeux fussent à la place des moustaches et les moustaches à la place des yeux, bien que le nez fût également renversé, le lieutenant ne s'en étonna point. ”

“ Colibri sembla goûter fort la comparaison du lieutenant ; elle rit de son petit rire cristallin. « Oui, je piquerai... je piquerai. »
Yergounof la regarda de travers. « Elle rit, pensa-t-il et le visage reste toujours triste. Regarde un peu ceci, ajouta-t-il à haute voix.
— Quoi ? demanda Colibri avec son expression enfantine.
— Ceci ; et le lieutenant tira de sa poche la petite croix d'or, qu'il fit briller en la tournant en l'air entre ses doigts. C'est joli, n'est-ce pas ? »
Colibri leva les yeux d'un air d'indifférence. ”

“ Le français et l'allemand lui étaient assez familiers, mais une foule de choses faisait deviner que les soins d'une femme avaient fait défaut à son enfance, et qu'elle avait reçu une éducation bizarre, décousue, tout à fait différente de celle de Gaguine. Dans celui-ci, malgré sa blouse et son chapeau à la Van Dyck, on retrouvait bien vite le gentilhomme russe, nonchalant et légèrement efféminé, tandis qu'elle ne ressemblait nullement à une demoiselle noble : tous ses mouvements accusaient une sorte d'inquiétude : c'était un sauvageon nouvellement greffé, un vin qui fermentait encore. ”

“ « Allons ! allons! Tu ferais mieux de te taire, dit-il avec vivacité et en évitant le regard d'Onicime. Moi aussi, je suis..., tu le sais bien..., je..., c'est trop fort !... Donne-moi plutôt de quoi m'habiller.» Onicime aida lentement Pétouchkof à se dépouiller de sa robe de chambre tartare couverte de taches, jeta sur lui un regard de compassion paternelle, hocha la tête et se mit à lui fouetter le dos avec une époussette. ”

“ Ivan Afanaciévitch sourit et hocha la tête. La boulangère le salua. Pétouchkof s'approcha d'elle en serrant fortement sa casquette. Prascovia s'attendait évidemment à recevoir une visite honorable ; toutes les agrafes de sa robe étaient accrochées. Pétouchkof s'assit sur une chaise, et Prascovia se plaça en face de lui.
« Je viens vous voir, Prascovia ; surtout pour... dit enfin Ivan Afanaciévitch. Et il se tut. Un mouvement convulsif contracta ses lèvres.
— Soyez le bienvenu, père, répondit Prascovia avec un profond salut. On fait bon accueil à tout le monde chez nous. » ”

“ Oui, reprit Onicime, il y a des femmes comme
— Il y a desfemmes comme ça, » répéta Pétouchkof d'une voix plaintive. On n'aurait pu dire s'il faisait une question ou s'il exprimait son étonnement. Onicime jeta un regard scrutateur sur son maître. « Ivan Afanaciévitch, fit-il, vous feriez bien de manger quelque chose.
Manger quelque chose ? répéta Pétouchkof d'un
ton plaintif.
Ou peut-être, voudriez-vous fumer une pipe ? Fumer une pipe ? répéta Pétouchkof. — Eh ! eh! voilà la tournure que cela prend, stommela Onicime... Il est accroché, c'est clair. » ”

“ La jeune femme était seule. Enchanté de ces sons, de cette beauté, enivré de l'éclat et des parfums de la nuit, ému jusqu'au fond de l'âme par ce spectacle de jeunesse, de fraîcheur et de bonheur, j'oubliai complétement ma compagne de voyage; j'oubliai par quelle mystérieuse aventure je pénétrais les secrets d'une existence si éloignée et si étrangère...
Je voulais monter sur la fenêtre et parler...
Tout mon corps trembla d'une commotion violente, comme si j'avais touché une bouteillede Leyde. En dépit de sa transparence, le visage d'Ellis était
devenu sombre et menaçant. ”

“ Il sortit ; je me jetai sur le divan et fermai les yeux. J'avais des vertiges : trop d'impressions s'étaient à la fois heurtées dans ma tête. J'en voulais à Gaguine de sa franchise, j'en voulais à Annouchka : son amour me pénétrait de joie... et pourtant je m'en sentais alarmé.
Je ne pouvais m'expliquer ce qui l'avait engagée à faire à son frère un aveu complet. Ce qui me causait surtout un véritable supplice, c'était la nécessité fatale de prendre une décision soudaine et presque instantanée.
« Epouser une fille de dix-sept ans, d'un naturel comme le sien : c'est impossible ! » ”

“ « Vou sdites que Vassilissa me prie de ne plus revenir?
— Positivement, père, Votre Honneur. Lorsque vous avez daigné me dire tout à l'heure que vous ne vouliez plus revenir, cela m'a bien réjouie; je
disais: « Grâce à Dieu, tout va à souhait. » Jamais je n'aurais osé vous en parler... Faites-nous cette grâce, père ! »
Pétouchkof pâlit et rougit presque au même instant. Prascovia Ivanovna continuait toujours ses révérences. ”

“ Apeine pouvait-on apercevoir le visage, tant il semblait étroit et obscur ; seulement un nez effilé s'y dessinait en ligne droite au-dessus de lèvres rouges. Le lieutenant resta pétrifié. Il regardait sans cligner des yeux cet être bizarre qui regardait aussi les yeux fixes et sans prononcer une parole. Il revint pourtant à lui, et s'approcha à petits pas. Le visage sombre se mit peu à peu à sourire, des dents blanches brillèrent tout à coup ; la tête releva, et, secouant sa lourde chevelure, se montra dans toute sa beauté fine et acérée. ”

“ Je suis sans famille, un orphelin ! Qui pourra maintenant me donner une caresse? Qui me fera entendre une bonne parole ? suis seul au monde, et nu comme un ver. Demande le plutôt à ce... (Il se mit à pleurer.) — Vassilissa, écoute-moi ; je veux te dire quelque chose; permets moi d'aller te voir, comme je le faisais dans le temps. Ne crains rien... je serai tranquille. Tu pourras
quenter qui bon te semble ; je ne soufflerai mot ; je m'opposerai à rien absolument. Est-ce accordé ? Veux-tu que je me mette à tes genoux ? (Il avait déjà fléchi les genoux, mais Onicime le retint.) ”

“ Il était mélancolique, au milieu de la journée colérique, et flegmatique vers le soir, c'est-à-dire qu'il grognait et soupirait jusqu'à ce qu'on le couchât dans son lit. Lorsque Pétouchkof parut, le major se trouvait dans sa période colérique ; il était assis sur
divan, sa robe de chambre jetée sur les épaules, Une pipe à la main. Un gros chat, aux oreilles coupées, se tenait à ses côtés.
« Ah ! vous voilà, vous ! grommela le major, en fixant sur Pétouchkof ses petits yeux d'un gris clair. Hum ! asseyez-vous ! que je vous arrange. Il y a ongtemps que je cherchais à vous pincer... Oui! » ”

“ Ivan Afanaciévitch éprouva un sentiment étrange orsqu'il se vit dans la rue.
« Il me semble vraiment que je marche en rêve, se dit-il Est-ce que je serais devenu fou ? Non, ce n'est
pas probable. Allons ! que le diable l'emporte ! Elle a cessé de m'aimer, et moi aussi, je m'en suis lasse. Eh bien !... y a-t-il là rien d'extraordinaire? »
Pétouchkof fronça les sourcils. ”

“ Après avoir regardé tout cela un bout de temps, je finis par m'endormir; quelqu'un toussant avec précaution à côté de moi me réveilla ; j'ouvris les yeux et j'aperçus un juif d'une quarantaine d'années, en longue redingote, portant des souliers et coiffé d'une calotte noire. Cet homme, qui se nommait Hirschel, était toujours fourré dans notre camp, et nous apportait du vin, des vivres et une foule de bagatelles ; il était petit, maigre, grêlé,
son nez était de travers, il clignait sans cesse des yeux, et toussaillait continuellement. ”

“ Un froid vénéneux et empesté se répandait alentour, et à la sensation de ce froid, le coeur se soulevait, les yeux cessaient de voir, les cheveux se hérissaient sur la tête. C'était une force en mouvement, une force insurmontable, que rien n'arrête, qui, sans forme, sans vision, sans pensée, voit tout, sait tout, aussi ardente que l'oiseau de proie à saisir sa victime, aussi rusée que le serpent, et comme lui léchant et égorgeant sa proie de son aiguillon de glace.
« Ellis! Ellis! m'écriai-je en frissonnant, c'est la Mort ! c'est elle ! » ”

“ Sous le portrait, sur un petit piédestal, se voyait un bouquet de fleurs des champs, à demi fanées, dans un bocal de verre commun. Le brigadier s'approcha du piédestal, plaça soigneusement avec les autres fleurs les oeillets qu'il avait cueillis, et, levant la main dans la direction du portrait, il prononça d'une voix respectueuse : « Agrippina-Ivanovna Téléghine, née Lomof ! » Les paroles de Narkiz me revinrent à l'esprit, et c'est avec un redoublement d'attention que j'examinai les traits expressifs, mais secs et durs, de la femme à qui le brigadier avait sacrifié toute sa fortune. ”

“ Ne me demandez pas pourquoi j'étais venue moi-même à Nicolaïef, je ne pourrais répondre ; j'ai prêté un serment terrible ! Je finis ma lettre par une supplication, monsieur Florestan : de grâce, si jamais vous pensez à votre pauvre petite Émilie, ne pensez pas à elle ; comme à une noire scélérate ! Le Dieu éternel voit mon coeur en ce moment : j'ai une mauvaise moralité et je suis légère, mais je ne suis pas méchante. Et je vous aimerai toujours, mon incomparable Florestan ! et je vous souhaiterai toujours ce qu'il y a meilleur sur ce globe terrestre ! ”

“ « Qu'ai-je besoin de vous demander : Où allez-vous, Ivan Afanaciévitch ? comme si je ne le savais pas ! ous allez à la boulangerie.
— Ah ! vraiment? Eh bien, tu ne sais ce que tu ; tu radotes. Je n'y vais pas ; je n'irai plus à la boulangerie. »
Onicime fit la grimace et continua à brosser. Pétouchkof s'attendait à une approbation; mais son omestique gardait le silence.
Cela n'est pas bien, reprit Pétouchkof d'une voix sévère ; cela n'est pas convenable... Allons, veux-tu me dire ce que tu penses?
Qu'est-ce que j'ai à penser ? Faites comme vous voulez. Je suis un homme subordonné. ”

“ « Eh ! bonjour, Ivan Afanaciévitch.
Bonjour, Vassilissa Timoféievna.
Qu'avez-vous fait de l'entonnoir ? — L'entonnoir ? quel entonnoir ? — L'entonnoir..., notre entonnoir. Vous l'avez ns doute emporté chez vous. »
Pétouchkof prit un air froid et digne. Je recommanderai à mon domestique de le chercher. Comme je ne suis pas venu ici hier... ajouta-t-il en appuyant sur ces mots.
— Ah ! c'est juste ; vous n'êtes pas venu hier, » répondit Vassilissa ; et s'étant assise sur ses talons, elle à fouiller dans ses coffres. ”

“ Il est vrai que plus tard, lorsqu'elle vit que je la considérais et l'aimais comme une soeur, elle s'attacha à moi avec passion : elle ne peut rien ressentir à demi.
Je la conduisis à Pétersbourg, et quoiqu'il me fût pénible de m'en séparer, ne pouvant la garder auprès de moi, je la plaçai dans l'une des meilleures pensions de la ville. Annouchka comprit la nécessité de cette séparation, mais elle en tomba malade et faillit mourir. Plus tard elle se fit à ce nouveau genre de
vie. ”

“ « Le lièvre ne sera pas à nous ; ce vilain louche nous a bernés. »
Concombre chantait les deux premiers vers de chaque couplet d'une voix traînante, et les trois derniers
au contraire avec agilité, en sautillant, et en poussant ses jambes l'une devant l'autre. A la fin de chaque couplet, il faisait « sa fioriture, » c'est-à-dire qu'il se frappait par derrière avec les talons. Après avoir crié le dernier vers à tue-tête, il fit la roue. Son attente se réalisa, le brigadier partit tout à coup d'un clat de rire chevrotant et larmoyant ”

“ « Ah ! oui, du thé! s'écria Émilie. N'est-ce pas, monsieur l'officier, vous prendrez du thé? Oui, petite tante, apportez-nous le samovar. Pourquoi restez-vous debout, monsieur, au lieu de vous asseoir? Mon Dieu, que vous êtes cérémonieux ! Permettez-moi d'ôter mon châle. »
Emilie, pendant qu'elle parlait, tournait la tête de côté et d'autre, et donnait de petites secousses à ses épaules. C'est ainsi que font les oiseaux quand ils sont perchés au faîte d'un arbre, et que le soleil les éclaire de tous côtés. ”

“ Il essaie de pousser un cri : rien ne sort ; il essaie de nouveau, il rassemble toutes ses forces : une espèce son décrépit tremblote sous son nez. Des pas lourds se font entendre, une main écarte le rideau. Un vieil invalide vêtu d'une redingote militaire rapiécée se tient devant le lieutenant. Tous deux semblent diversement étonnés. Une grande cruche d'étain vient s'appliquer sur les lèvres du lieutenant, boit de l'eau fraîche avec avidité. ”

“ Le lieutenant nous paraissait un homme d'un extérieur fort ordinaire, son visage était vulgaire et comme endormi, sa taille gauche et mal prise ; mais il ne faut pas oublier que nulle beauté ne résiste au temps. Les restes de l'élégance s'étaient mieux conservés chez lieutenant. Il portait encore dans sa vieillesseait pantalons très-étroits avec des sous-pieds ; il sanglait sa taille épaisse, se frisait le toupet, et se teignait les moustaches avec une certaine drogue persane, leur donnait des reflets rouges ou verts noirs. ”

“ Le jour même où on l'avait ramené dans la ville plus qu'à demi mort, une jeune fille qui, d'après tous les signalements donnés, était le propre portrait d'Emilie, était accourue tout en larmes et les cheveux épars à la maison du lieutenant, d'où, ayant demandé des nouvelles à son brosseur, elle était partie comme une folle pour l'hôpital.
on lui dit que le lieutenant ne passerait pas la journée, et elle disparut aussitôt en se tordant les bras
et en donnant tous les signes du plus violent désespoir. ”