Jean-Amable de La Valette-Monbrun

“ Lettres sur l'Histoire de France, t. II.
L'Action française, à ses déduts, n'était qu'un principe, mais un principe est une graine, et, tôt ou tard, la vie enclose dans la petite semence, finit par sourdre et épanouir. Ainsi en fut-il du mouvement néo-royaliste.
Flattés du patronage, que leur accordaient avec tant de bienveillance des hommes aussi considérables que le Père de Pascal et M. de La Tour de Pin, les chefs de l' Action française n'eurent garde de repousser la main qui leur était aimablement tendue. ”

“ Nous sommes des rénovateurs sociaux, déclara-t-il, de concert avec son éminent ami, le marquis de La Tour du Pin; nous ne sommes pas des démocrates. Nous ne croyons pas, surtout en France, à la vertu bienfaisante de la démocratie politique, et nous avons l'audace de penser et de dire que, si cette démocratie triomphait, ce serait une régression dans l'œuvre de la civilisation. ”

“ S'il a aimé les petits et les humbles, pour lesquels sa générosité était sans bornes, le Père de Pascal avait en horreur la démocratie, ou le régime de la compétition légale pour l'exercice du pouvoir, qui lui apparaissait le pire fléau du peuple, la lèpre des sociétés modernes, une source intarissable de désordres. A ces haines vigoureuses correspondait chez le Père de Pascal la passion de l'Ordre, dont il voyait le plus bel épanouissement dans la Monar- chie française et l'Eglise catholique. ”

“ Il ne lui échappe pas que, suivant la façon dont le monde est conçu, les esprits se règlent, les mœurs se forment, les institutions se groupent. Dire que le monde est créé, c'est reconnaître que l'homme dépend essentiellement d'une cause première ; prétendre qu'il est incréé, aboutit à proclamer la souveraineté de l'homme et son indépendance absolue.
Pourquoi, s'écrie l'orateur, le riche cupide et le pauvre envieux? Pourquoi cette lutte ardente et demain peut-être cette mêlée san- glante des convoitises rivales ? Pourquoi le trouble partout, dans l'ordre privé et dans l'ordre public ? ”

“ Le Père de Pascal n'a pas visé à faire un travail savant, où seraient résolus les multiples et délicats problèmes, qu'une critique parfois immodérée pose sans les éclairer ; il a voulu simplement offrir aux gens du monde, d'esprit cultivé, une exposition claire, exacte, approfondie du christianisme. ”

“ Il est quatre heures du soir quand le Père de Pascal, qui, depuis huit heures du matin, a tenu tête à la force publique, consent à quitter son cher couvent. Indiquant du geste au préfet les dévastations commises par ses agents, il lui décoche, en se retirant, ce dernier trait : « Les coups de hache qui ont enfoncé nos portes ont décapité les libertés
publiques en France, et j'espère bien, Monsieur le Préfet, qu'ils auront porté une atteinte mortelle à la forme de gouvernement qui vous est chère » (1) . ”

“ Les vieilles portes, que la Révolution elle-même avait respectées, volent en éclats avec un bruit sinistre.
A chaque religieux qui sort, escorté par sestémoins et encadré par deux gendarmes, la catholique population de Saint-Maximin fait une ovation, offre des fleurs et des couronnes :
La triste besogne touche à sa fin ; il est deux heures de l'après-midi ; il ne reste plus qu'à expulser le Père prieur. S'étant approché de la porte de la cellule du Père de Pascal, le commissaire le somme d'ouvrir au nom de la loi. Pas d'autre réponse qu'un silence dédaigneux. ”

“ Le Père de Pascal avait reçu de la nature la plupart des qualités qui font les grands orateurs, notamment celle que Quintilien considère comme la principale, l'action. A une intelligence pénétrante, à une sensibilité à fleurde peau, il unissait une imagination de poète, une mémoire jamais en défaut, un organe vocal d'une puissance très étendue. Son style a grande allure et réfléchit assez bien l'homme ”

“ Le fait, à la réflexion, ne laisse pas que de provoquer quelque étonnement. L'on comprend sans peine que les opinions monarchiques du Père de Pascal d'une part, ses rares qualités intellectuelles et morales d'autre part, l'aient écarté des listes épiscopales en certaines périodes difficiles du régime concordataire, alors qu'un nonce à Paris, impuissant à faire arriver à l'Episcopat les ecclésiastiques les plus méritants, laissait tomber cette parole découragée : « Je passe mon temps à écarter les mauvais candidats, à pousser les bons, à laisser passer les médiocres. » ”

“ Les quelques pages qui suivent, — en attendant l'œuvre plus considérable que, sous forme d'Anthologie, nous espérons pouvoir donner un jour au public, — aideront sans doute à conserver plus vivante la mémoire du Père de Pascal dans le cœur de tous ceux (et ils sont nombreux) qui considèrent, comme un des bienfaits de leur vie, d'avoir joui du commerce intime de cet homme éminent, d'une doctrine si sûre en même temps que d'un esprit si fin. ”

“ Admettons un instant avec une certaine philosophie en vogue que l'esprit humain ne puisse atteindre la réalité, que nos connaissances soient dépourvues de toute valeur objective, que la vérité soit un phénomène purement psychologique, qui varie avec la disposition du sujet, à quoi bon les apologétiques, soi-disant scientifiques, et sur quelles bases iront-elles s'appuyer?
Custos quid de nocte ?... Sentinelle vigilante, le Père de Pascal a vu le péril et il le signale au début de son ouvrage avec une rare vigueur de pensée et d'expressions. ”

“ Mais toute tentative de reconstruction nationale serait fatalement vouée à l'échec, si, ne tenant aucun compte des données expérimentales de l'histoire, l'on n'avait garde « qu'une nation ne peut ni prospérer ni vivre » — ce sont les paroles mêmes du Cardinal Pie — « en dehors des traditions et des lois qui ont présidé à sa formation ». Partant, le Père de Pascal, dans ses discours comme dans ses écrits, ne cesse, dès cette époque (1884) , de plaider en faveur de la renaissance du traditionalisme en politique. ”

“ Touché de l'affluence qui l'accueillait dès sa première apparition en chaire, et voulant y voir une protestation éclatante contre les odieuses persécutions dont l'habit religieux venait d'être l'objet, l'orateur exprima sa gratitude à la pieuse assemblée dans les termes suivants :
Vous remplissez cette enceinte, Messieurs, et je vous remercie. Vous êtes venus conduits par le noble désir de mieux connaître, afin de mieux l'aimer cette sainte religion que l'on peut bien frapper, mais qui, toujours debout, toujours sereine sous l'outrage, ne répond au mal que par le bien. ”

“ Vous avez rompu tout lien avec le Ciel, vous avez, d'une main sacrilège, effacé le grand nom de Dieu ; vous avez déclaré que la plus haute des autorités et la première des paternités n'était qu'un mensonge, et vous prétendez que la marée montante de l'orgueil humain, gonflée de tous les égoïsmes et de toutes les convoitises, expire devant un chiffon de papier ! Vous n'avez cessé de prêcher à l'homme qu'il est indépendant et souverain, et lorsqu'il se dresse menaçant, réclamant non un haillon mais la pourpre de la souveraineté ”

“ L'admiration du Père de Pascal pour les écrivains de l'Action française n'allait pas, toutefois, sans quelques réserves. C'est ainsi qu'il s'est toujours refusé à reconnaître Renan (en dépit de sa forte critique de l'œuvre révolutionnaire) pour un des maîtres de l'Ecole. « Maurras a beau dire. J'aimerais mieux avaler mon sabre (comme s'il en avait eu un à son côté ?) que d'avaler Renan. Il nous a fait trop de mal à nous, catholiques, pour le mettre sur un piédestal. » ”

“ Si nous nous sommes étendus complaisamment sur la belle conduite du Père de Pascal, lors des expulsions de Saint-Maximin, c'est principalement pour mettre en relief la mâle figure de notre personnage ; mais nous avions aussi une « pensée de derrière », comme dit l'autre Pascal, le génial apologiste chrétien. Les heureux effets — dans l'affaire des Inventaires — de la courageuse attitude d'une poignée de catholiques (désavoués parfois par leurs propres pasteurs) , ont montré en lettres de feu que la résistance à l'illégalité est toujours le parti le meilleur. ”

“ Un Bulletin fut fondé : l'Association catholique, dont le Père de Pascal devint l'un des principaux rédacteurs. En des articles d'un réalisme très averti, il y définit le but de- la nouvelle Ecole : restaurer la France avec tous ses éléments de grandeur et de puissance, avec son Eglise pleinement maîtresse dans son Ordre, avec son peuple organisé, c'est-à-dire composé de groupements autonomes ramenés par un organe central à l'équilibre et à l'harmonie. ”

“ Tandis que celle-ci, graduellement, émancipait le travail et les travailleurs, celle-là groupait les hommes de labeur par métiers et les unissait au moyen de liens religieux, en instituant les Confréries, d'où sont sorties les CORPORATIONS.
C'est l'Eglise qui a présidé à la naissance, au développement, à la législation de ces magnifiques institutions publiques et chrétiennes — « véritables fraternités embrassant tous les besoins, tous les rapports sociaux » —, et qui, en dépit de certaines imperfections, ont, six siècles durant, « assuré la paix au monde du travail ». ”

“ La doctrine catholique, au contraire, en enseignant que nous avons été tirés du néant, nous apprend que nous sommes, non des souverains, mais des serviteurs,..Dès lors l'obéissance est fondée sur des bases inébranlables ; le devoir est rattaché à son premier et indestructible principe ; l'ordre, sans lequel il n'y a ni paix ni dans l'individu, ni dans la famille, ni dans la société, reçoit sa plus forte garantie ; et, s'il est violé, il est vengé Comme toujours, l'erreur et la vérité sont jugées par les conséquences, qui en sont la postérité légitime. ”

“ Une Ecole, jeune par la date de sa naissance, ancienne par les traditions auxquelles elle s'attache et qu'elle renouvelle, l' Action française, bien nommée parce qu'elle estime avec raison qu'une pensée efficace doit se traduire et rayonner en action, s'est inspirée — comme nous-mêmes — de la nécessité de déraciner les faux dogmes de 89 qui tuent la France. ”

“ Le vieux sol français était hérissé de libertés réelles et vivantes, quand survint la Révolution qui, les confisquant presque toutes —, notamment la précieuse liberté d'association pour le développement des intérêts privés, dont avaient tant joui nos pères —, y substitua de pures entités verbales, les formules abstraites d'Egalité, de Liberté, de Fraternité. ”

“ Que nous aimions le grand vieillard solide et plein de verve dont les yeux respiraient l'espoir, la confiance et aussi la sereine satisfaction de sentir que ce public jeune et nombreux lui était né, non seulement pour l'applaudir, mais pour le comprendre, le suivre et le continuer ! ”

“ « Tout être tend à persévérer dans son être. » Or, l'être de la France, n'en déplaise à nos modernes idéologues, tous plus ou moins grisés par la liqueur frelatée du Contrat social, c'est la constitution monarchique. ”

“ Parce qu'il fut un fervent traditionaliste (loin d'être l'immobilité, la tradi- tion est une vie qui s'épanouit) , le Père de Pascal a été un homme de vrai progrès; pour avoir eu l'intelligente admiration des organisations politiques et sociales du passé (n'ont-elles pas, en leur faveur, l'expérience des siècles?) il mérite d'être compté parmi les meilleurs constructeurs de l'avenir, et d'être honoré comme un maître par la nouvelle génération, à qui incombe la tâche de refaire la France de demain. ”

“ Si nous nous arrêtons à noter ce double rapport de l'hérédité familiale, c'est que nous sommes de ceux qui estiment que tout homme est l'addi- tion de sa race. La force de la tradition ne saurait être niée. Nous « sommes agis » dans notre vie plus souvent que nous n'agissons nous-mêmes, et ce sont les Morts qui pensent en nous, qui parlent, qui croient, qui chantent et qui prient.
Le Père de Pascal était fier d'être le compatriote de Montluc, de la Boétie et de Fénelon. ”

“ Les remarquables ouvrages de Mgr Baudrillart (Vie de Mgr d'Hulst) et du Père de Pascal ( Vie de Mgr Gay) , en faisant mieux connaître les deux regrettés Prélats, leur ont acquis une profonde sympathie dans la plupart des milieux religieux.
vie — en apparence un peu dispersée — du Père de Pascal, c'est son amour de l'ordre. Homme de principes, notre éminent ami a détesté tout ce qui est à base d'anarchie, le protestantisme, le libéralisme, l'individualisme, la démocratie. ”

“ « La monarchie se démontre comme un théorème. »
Historien pour qui les lois de la politique étaient ins- crites dans l'histoire, le Père de Pascal a été aussi un apologiste de valeur. Son œuvre principale : l'Exposé
apologétique du Christianisme, comprend trois forts volu- mes, qui traitent, le premier de la Vérité, ou de l'excellence et de la divinité de la religion chrétienne, le second des Vérités, ou du contenu dogmatique et moral de cette même religion, le troisième des Lois, où sont retracés les principes directeurs et les règles de la morale chrétienne. ”

“ Tradition sociale en dernier lieu.
L'édifice de la vieille France qui, sous le pic des démolisseurs, les uns stupides, les autres criminels, s'est écroulé sur la fin du XVIIIe siècle, était régulièrement équilibré dans ses divers parties, et offrait la possibilité, moyennant certaines réformes de distribution, d'un aménagement des mieux ordonnés.
A la longue, notre pays avait été doté d'une organisation sociale sans pareille par les soins de, l'Eglise et de la
Royauté agissant de concert. ”

“ Pour améliorer la mentalité populaire, et ramener l'union entre les classes, une seule voie s'ouvrait : une action sociale désintéressée, persévérante, foncièrement chrétienne.
D'un élan spontané le Père de Pascal vint offrir son con- cours au marquis de la Tour du Pin et au comte Albert de Mun, apportant à celui-ci et à l'Œuvre des Cercles catholiques d'ouvriers l'appui de sa parole ardente, mettant au service de celui-là et de l' Ecole sociale catholique une plume diserte et infatigable. ”