Association catholique

“ La conduite de nos adversaires trace la nôtre ; suivez leur marche depuis quelques mois ; partout ils s'agitent, partout ils s'organisent ; une vaste Association catholique, sous le prétexte de défendre la religion , enveloppe la France entière ”

“ En propageant la théorie d'association, mon Révérend Père, nous obéissons aux sentiments les plus religieux, car nous croyons qu'elle apporte le moyen de faire vivre en bonne harmonie les heureux qui, jusqu'ici, se sont déchirés entre eux, comme des bêtes féroces, malgré tous les efforts de toutes les églises chrétiennes et principalement de la sainte et puissante Église catholique, apostolique et romaine. ”

“ Tous les Catholiques le comprennent-ils? Ah ! si, agenouillés au pied du Crucifix, le regard fixé sur les plaies du Sauveur, ils s'interrogeaient sincèrement sur leur mission et sur leurs devoirs, n'entendraient-ils point une voix intérieure qui leur dirait : Il y a mieux à faire que de regarder périr les sociétés et de verser des larmes : il faut agir pour les sauver! Puissions-nous tous répondre à cet appel divin, et prendre enfin la résolution de servir efficacement la cause de l'Église !
3° L'Association catholique. ”

“ On y trouve quelque chose du cercle littéraire, scientifique, catholique surtout ; mais on y trouve aussi tout ce qui distingue une association religieuse, le lieu qui est affecté aux réunions, les exercices pieux, la direction et la parole du prêtre : le concours du laïque, et surtout des excellents Frères de la Doctrine chrétienne, qui y apportent, comme à tout, un dévouement infatigable, est uni et soumis à celui du directeur ecclésiastique, commis à cette charge par l'autorité; La grande autorité est toute sacerdotale, toute pastorale. ”

“ A cause de leur haute intelligence, de leur grandeur morale, de leur zèle ardent et sage, nous devrions les appeler à nous gouverner s'ils n'étaient déjà par l'institution divine les chefs de nos églises.
Tous les vrais catholiques, dans chaque diocèse, devront donc former une association qui se groupera autour de l'évêque, le défendra contre les attaques, le soutiendra dans ses luttes et ses entreprises, travaillera à l'exécution de ses saints projets. ”

“ Le dévouement de la classe dirigeante à la classe ouvrière, se produisant sous l'inspiration et la direction des enseignements de l'Église catholique par le moyen de l'association, est notre principe fondamental. C'est à la classe dirigeante que nous demandons de se dévouer, l'Église la dirigera, l'association l'organisera. Donc, nos associations doivent être catholiques et se former tout d'abord dans la classe dirigeante (a8) . ”

“ En effet, les jurisconsultes l'ont déjà constaté : « C'est surtout le Moyen Age qui fut une époque prodigieuse d'associations2. le Moyen Age qui créa tout par l'association 3. »
Aussi est-ce à cette époque que s'épanouit là plus puissante association que l'Occident ait produite depuis l'antiquité, l'association de l'Église catholique, « ce merveilleux monument du catholicisme romain4 », appuyé surles solides contreforts de ses associations monastiques5 (no 458) . ”

“ Et ils veilleront surtout à ce que l'Association ne s'écarte pas de sa fin et que son esprit ne vienne pas à s'altérer, mais que l'on y observe et pratique exactement les prières et autres exercices de piété fixés par les statuts. Que Jésus, Marie, Joseph invoqués au foyer domestique nous soient donc propices, qu'ils entretiennent la charité, qu'ils règlent les mœurs, qu'ils excitent les cœurs à la vertu par leur imitation, et qu'ils adoucissent et rendent plus supportables les misères dont les hommes sont accablés de toutes parts. ”

“ Cette preuve de votre piété Nous a été très-agréable : et Nous l'envisageons avec d'autant plus de consolation qu'au milieu de tant de conspirations qui ont le mal pour objet, Nous reconnaissons davantage la nécessité de l'association catholique pour promouvoir le bien, et que vous témoignez plus d'ardeur, d'activité et de sollicitude dans vos pieuses entreprises et dans l'accomplissement de vos desseins. ”

“ Du reste, Nous avons le ferme espoir que tous ceux à qui est confié le soin du salut des âmes, principalement les Évêques partageront Nos intentions et Nos vœux dans l'établissement de cette pieuse Association et nous aideront de leur concours pour la faire prospérer. En effet ceux qui connaissent et déplorent avec Nous la dépravation et la corruption des mœurs chrétiennes, l'extinction dans les familles de l'esprit de religion et de piété, le réveil effréné de la cupidité des choses terrestres, ceux-là désireront vivement apporter à tant et à de si grands maux des remèdes opportuns. ”

“ La forme la plus favorable à une action efficace est l'association. Donc au milieu des masses, qui ne sont catholiques que par le baptême, les vrais croyants se chercheront, se grouperont dans des associations paroissiales d'abord, puis en une association générale diocésaine qui, chez nous, est appelée Bureau diocésain. ”

“ Aussi quand l'unité du dogme religieux et l'unité de l'Église ne sont point en jeu. notre esprit national admet-il la diversité des initiatives et des groupements. Nous pourrions mentionner ici bien des œuvres sociales subsistant côte à côte, comme l'Union fraternelle, comme l'Association des patrons catholiques du Nord, comme l'Association des propriétaires chrétiens, comme celle des Publicistes chrétiens, comme Laplus grande Famille et bien d'autres. Arrêtons-nous davantage à la coexistence, un instant très commentée, de la Jeunesse catholique et du Sillon. ”

“ Cependant, les cultuelleslibres sont agréées par l'Etat et supplantent les catholiques : le Conseil d'Etat règle les différends,par exemple, l'association de Culey.
M. Briand. Mais si ! Je suis légale ; je me propose l'exercice du culte catholique ; je ne suis pas une association schismatique; j'ai un curé; la messe se dit tous les dimanches dans l'église. Qu'est-ce que je repliquerais, moi ? Je lui dirais : Pardon ! il s'agit de savoir si votre curé est en règle avec l'organisation ecclésiastique. Mais elle me répondrait : Ce n'est pas moi qui. dois vous apporter cette preuve. ”

“ Et le mouvement de liberté que vous inaugurez; Messieurs , ne saurait être perdu pour la première des forces sociales, c'est-à-dire pour la Religion. Vous voulez renouveler et rajeunir le principe d'association ; vous appelez toutes les professions à se former en syndicats ; comment la religion catholique, inspiratrice et régulatrice des anciennes Corporations, des antiques Confréries, ne profiterait-elle pas, la première, de ce retour vers des institutions que son esprit et son influence avaient rendues si fécondes en grands résultats? ”

“ La pieuse Association a son centre à Rome près de l'Em. Cardinal-Vicaire pro tempore de Sa Sainteté, qui en est le protecteur. Aidé de Mgr le secrétaire de la S. Congrégation des Rites et de deux autres prélats à son choix, ainsi que d'un quatrième ecclésiastique faisant fonction de secrétaire, Son Éminence dirige l'Association dans toutes
les parties du monde, veillant à ce qu'elle conserve son esprit et le caractère propre de son institution et à ce qu'elle se propage de plus en plus. ”

“ Il est une autre liberté chère aux catholiques. J'ai toujours été et serai toute ma vie le champion de la liberté d'association, parce qu'elle est le nerf du catholicisme. L'Église n'est-elle pas une vaste association qui embrasse tous les peuples ? ”

“ Le moyen, c'est l' association qui centuple la puissance des efforts individuels et en assure l'efficacité.
1. Compte-rendu de l'Assemblée générale des Comités catholiques à Paris. Discours de M. Chesnelong p 22. 2. Règlement de l'Union catholique de Montmorillon. Art. 1er.
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Le rapporteur cite de belles pages de MM. Chesnelong et Harmel proclamant la nécessité et la fécondité de l'association ; il rappelle quelques-unes des invitations pressantes et réitérées de Nosseigneurs les Évêques engageant les fidèles à s'unir pour l'action. ”

“ L’association formée parla communauté de croyance et de culte est tout spécialement placée dans la nécessité d’avoir des biens. Uue religion sans culte s’affaiblirait bientôt et serait sans empire sur des êtres qui ne sont pas de purs esprits. Il faut des ressources pour subvenir aux frais qu’entraîne un culte public (Portalis, Discours et travaux sur le Concordat, p. 4- — Affhe, Traité de la propriété des biens ecclésiastiques, chap. i. — CardinalGoussBT, Du droit de l’Eglise touchant la possession des biens destinés au culte) . ”

“ Ce que nous devons faire, nous, catholiques, en présence de cette nouvelle invasion des barbares, qui est bien véritablement un fléau de Dieu, — c'est d'immoler, c'est de sacrifier nos aises, notre tranquillité, nos goûts, nos intérêts, nos répugnances; c'est d'entendre le patriotisme à la façon de notre grand compatriote de Maistre qui l'appelait « l'abdication individuelle » ; c'est de nous unir à la voix du Chef des fidèles, comme jadis la France à la voix de Jeanne d'Arc, pour faire luire dans l'âme du peuple la divine lumière de l'Evangile. ”

“ Associez-vous, dit le pape aux ouvriers. Le levier demandé pour soulever le monde, l’Église l’a dès longtemps découvert ; c’est l’association. Et ce qu’il faut pour réunir les hommes et pour les tenir unis, l’Église l’a reçu de sa tradition et de l’Évangile. Si elle possède, à un degré si éminent, le génie de l’association, c’est qu’elle a tout ce qui peut le faire naître et le faire vivre ; l’esprit d’amour, de douceur, de dévoûment, et non moins l’esprit d’ordre et de discipline. ”

“ Il faut qu'en toute circonstance vous proclamiez hautement le droit que nous avons, nous, catholiques, au soleil de la liberté, le devoir que vous avez, vous, Jeunesse de France, de collaborer au relèvement de la patrie. Il faut enfin que, pour vous faire suivre du peuple comme Jeanne d'Arc se faisait suivre de l'armée, vous vous fassiez aimer de lui, que, sans endosser la blouse du citoyen Thivrier, vous ne craigniez pas le contact de la blouse, qui recouvre plus encore de nobles cœurs qu'il n'y a d'esprits aveuglés chez ceux qui la portent. ”

“ Voulons-nous nous unir? groupons-nous autour de celui qui, au milieu de nous, est le représentant de l'Eglise ; il sera notre guide et notre force ; nous serons ses soutiens et ses défenseurs ; ensemble nous combattrons vaillamment pour notre foi. ”

“ Ne nous en inquiétons pas, Messieurs ; qu'ils s'agitent, protestent et complotent à leur aise au fond de leurs loges ! Ils ne nous empêcheront pas, nous, catholiques de France, ils n'empêcheront pas le pays tout entier d'acclamer au grand jour, sans arrière-pensée et sans préoccupation politique, la grande et sainte figure qui domine tous les partis, qui n'appartient à aucun, parce qu'elle appartient à la France et que Dieu a.incarné en elle l'image même de la patrie! ”

“ Jeanne d'Arc a sauvé la France par la foi, par le courage et par l'immolation.
Il vous faut, jeunes gens, vous à qui appartient l'avenir, vous qui voyez se dérouler devant vous la perspective d'une longue vie, il vous faut sauver la France par la foi, par le courage et par l'immolation ! ”

“ Ainsi se trouvent justifiés la suppression du capital, la négation du droit de propriété, la légitimité de l'union libre, du vol, de l'assassinat, de l'incendie, de ce que ces barbares de l'époque scientifique appellent la propagande par le fait. Il y a là des anneaux d'une même chaîne, soudés l'un à l'autre, et conséquences fatales les uns des autres : l'athéisme conduit à l'immoralité ; l'immoralité à la soif de l'or; la soif de l'or à l'envie; l'envie à la révolte; la révolte au socialisme ; le socialisme à l'anarchie ; l'anarchie à la destruction même de la patrie ! ”

“ Le cas propre de l’Action catholique c’est que tout en faisant de la politique, et beaucoup plus de politique que de religion, elle est censée exprimer en tout et sur tout la doctrine de l’Eglise, la pensée et la volonté du pape et des évêques. ”

“ Les grandes choses que le catholicisme temporel de la France accomplit, au dix-neuvième siècle, pour faire triompher autour de nous et loin de nous la civilisation et la religion, devraient disposer à l'union et à la reconnaissance le catholicisme spirituel dont le sacerdoce a été institué pour convertir toutes les nations au culte de l'égalité, de la liberté et de la fraternité. ”

“ Il faut que vous vous intéressiez à l'ouvrier, que vous l'assistiez dans ses misères, que vous lui montriez incessamment le port où se trouve le refuge assuré contre l'anarchie et la solution équitable de la question sociale!
* * *
Et c'est par là, — je le dis en terminant, - que la Jeunesse française imitera la vierge de Domrémy. Jeanne d'Arc a sauvé la France par l'immolation. Je ne vous demande point, Messieurs,
de monter sur un bûcher, ni de jeter au feu les noms, les traditions de vos ancêtres, vos titres de propriété, vos souvenirs, tout ce qui constitue l'homme, le fils, le citoyen. ”

“ Honneur aux vaillants précurseurs d'une liberté que la France catholique attend et dont, je veux l'espérer encore, l'heure ne tardera pas à sonner! Félicitons les Comités catholiques du Nord d'avoir eu leur part d'efforts et de concours dans cette belle et grande initiative. (Très-bien ! très-bien ! —' Applaudissements.)
Vous êtes, Messieurs, dans l'esprit du christianisme, en donnant ainsi à votre foi, non-seulement l'adhésion de votre conscience, mais aussi le témoignage de vos actes.
L'Église n'est pas seulement une Église enseignante, elle est aussi une Eglise agissante. ”