Joachim Madelaine

“ Comme, dans de telles positions respectives, ce sont assez souvent des combats d'artillerie qui se livrent, et que ces combats peuvent même décider de la perte ou de l'enlèvement des positions, suivant l'influence morale qui agit sur les troupes, il s'ensuit que l'importance du commandement du terrain peut être restreinte en campagne; mais elle doit l'être, à plus forte raison, dans l'attaque et la défense des places où l'artillerie est toujours appelée à jouer un si grand rôle, etc., etc., sans préjudice des défilements nécessaires. ”

“ Ainsi, dans les grandes écoles où les bras ne manquent pas, par des expériences consciencieuses, avec des charges de même poudre égales et employées de la même manière, ou parviendrait à constater des phénomènes importants et à les rattacher à ceux pour le tir horizontal déjà obtenus ou qu'on obtiendrait avec le pendule aux mêmes distances, etc. ”

“ Le tir de l'ennemi n'était pas seulement sans la moindre justesse, mais ses projectiles arrivaient presque sans force dans le fort, puisque les empreintes qu'ils laissaient dans la maçonnerie en moellons n'avaient pas plus de om,05 à 0m ,07 de profondeur : ce peu de force qui restait aux projectiles doit même justifier les canonniers autrichiens du reproche d'une excessive maladresse qu'on aurait pu autrement leur adresser. ”

“ Si l'on veut bien remarquer qu'évidemment ces grands excédants de portées et les forces restant encore aux boulets, font beaucoup plus que compenser l'excédant de force des boulets à 920m de distance sous l'angle de tir même de 20, et qu'il faut pour cela
que la force expansive de la poudre et les vitesses initiales correspondant aux grandes portées, comparées aux autres , soient d'autant plus grandes que la résistance de l'air devient dans ces cas beaucoup plus forte, et que les portées elles-mêmes ne peuvent guère augmenter que comme les racines camées des vitesses initiales ”

“ Pour les ouvrages à découvert et dominés par les rochers supérieurs et escarpés, il semble qu'on puisse avoir à craindre des tentatives pareilles qui pourraient peut-être devenir plus décisives par des trous de mines que l'ennemi ferait jouer, de telles opérations exigeant d'ailleurs de faibles moyens et pouvant produire des effets désastreux sur les bâtiments, sur les voûtes que d'énormes quartiers de rocher projetés en quelque sorte comme des bombes, parviendraient à écraser. ”

“ D'ailleurs l'histoire , grande ou petite, n'a pas seulement pour but de retracer les faits , les belles ou bonnes actions , et de rendre aux hommes toute justice qui serve pour d'autres d'exemple et d'encouragement; elle doit aussi, autant que possible, tirer des faits des inductions utiles qui, dans l'avenir, puissent diriger dans un meilleur emploi des choses. ”

“ Il semble qu'il y aurait moyen, même dans les polygones, de parvenir à constater les différences de vitesse imprimées aux boulets tirés de près sur des points au-dessus et au-dessous de la bouche des pièces (cequiu'est guère admissible avec le pendule) en utilisant pour cela la grande butte sur laquelle on pourrait établir un coffrage en madriers de sapin assez minces qu'on remplirait de matières homogènes et les moins résistantes (glaise pure humide , terre légère passée au crible, etc.) ”

“ L'artillerie possède des tables pour les tirs à ricochet, de plein-fouet, etc., de ses bouches à feu; elle a des règles usuelles et des relations établies entre les charges ,:les vitesses, etc. Ces tables et ces règles reposent sur des données assez nombreuses de l'expérience pour les cas ordinaires où les points à battre sont de niveau ou à peu près avec les pièces , données d'une exactitude bien suffisante pour la pratique d'ailleurs si sujette à tant de petites erreurs provenant d'une si grande complication de circonstances qu'on ne saurait également maîtriser. ”

“ Mais ces lois prétendues sont plus que contestables pour le tir horizontal comme pour le tir incliné, car elles reposent encore sur des idées fausses de l'inflammation et des effets de la poudre qui sont variables suivant que la charge est plus ou moins tassée, et que la résistance à vaincre est plus ou moins grande: d'abord, pour les boulets de même diamètre, mais. d'un plus grand poids, la résistance à vaincre doit être plus grande ”

“ Ce qui est à bien remarquer, c'est que les variations de vitesse ne devant pas seulement dépendre des degrés d'inclinaison, mais aussi et du calibre, et du poids des projectiles et des longueurs d'âme, et des charges, il en résulte que pour les pièces de 8 de campa gne, par exemple, la courbe ne saurait être la même que pour les pièces de 24 et encore moins pour celles de 36, qu'il y aurait en conséquence à faire des expériences et à déterminer les courbes pour chaque calibre des pièces de campagne, de siège, de côte. ”

“ Il y aurait plus de simplicité encore, lorsqu'on n'aurait pas à craindre d'être gagné par les eaux, à prendre les choses au rebours, et au lieu de s'échafauder, de s'enfoncer en terre par de larges excavations, etc. ”

“ Que dans une pièce inclinée AU-DESSUS de l'horizon, le boulet pesant en partie sur la charge, résiste à l'expansion du fluide élastique,par la fait développer une plus grande quantité de fluide , et en augmente beaucoup la tension par un développement de chaleur bien plus intense, et en reçoit une plus grande vitesse. ”

“ Alors il peut y avoir réellement, je ne dis pas augmentation, mais conservation de vitesse par l'effet de la gravité, sans que cette différence d'effet avec celui du tir horizontal ( tir avec justesse) puisse, même ici, être aussi' considérable qu'il est dit plus haut, à raison de la résistance de l'air agissant sur la ¡surface proportionnellement beaucoup plus grande de la balle, etc., etc., etc.
Autant la science qui repose sur des faits nombreux, positfis et spéciaux, est à rechercher dans les applications ”

“ Le fort offrait un abri voûté assez vaste ; on blinda le devant du magasin à poudre placé dans une cavité du rocher, et le premier étage du bâtiment de la porte de Genève, local qui ne pouvait servir ni d'abri, ni de logement, puisque , percé d'embrasures et renfermant deux bouches à feu , on en avait fait une batterie blindée. Qu'on veuille bien remarquer que ce fut ce bâtiment qui, le 7 au matin, s'écroula tout-àcoup.
Dans l'article précité, il est dit, page 249 : que les mutins prirent le parti de se réfugier sous LES BLINDAGES, ou LA PLUPART furent le lendemain bridés ou écrasés. ”

“ Elle semble démontrer mieux que des raisonnements tout le danger auquel on s'exposerait en établissant des bouches à feu de campagne, courtes, etc., dans les pièces basses d'un bâtiment élevé et exposé au feu de l'ennemi, et que ce danger, loin d'être atténué, pourrait au contraire être accru par des blindages que l'on croirait devoir ajouter aTintérieur pour consolider le bâtiment ou pour se mettre à l'abri des feux verticaux. ”

“ Des faits spéciaux du fort l'Écluse que j'ai d'abord exposés, et des inductions que j'ai tirées d'autres faits incontestables et qui ont plus ou moins de rapports avec ceux en question, j'ai cru pouvoir déduire d'abord que les inclinaisons du tir doivent avoir une infl uence notable sur les effets; ensuite que, contrairement à ce qui est admis sans preuves, le tir de bas en haut doit être en général préférable au tir de haut en bas ”

“ Jln'est pas naturel, mais presque impossible, d'attribuer un pareil effet à un obus qui aurait éclaté au milieu des blindages, comme le dit M. G. M., en note, page 200; car cet obus arrivant sous une inclinaison assez grande pour ne pouvoir que difficilement pénétrer dans l'intérieur, il aurait rencontré ou un affût ou des hommes, ou aurait au moins ricoché d'abord sur le sol avant d'atteindre quelques montants de blindage pour y écla-
ter et y produire, s'il est possible, un incendie assez intense, etc. ”

“ Dans le cas où M. G. M. aurait pris sur un plan ou fait prendre sur les lieux cette mesure, il faudrait encore que la position de l'ancieiine redoute eut été bien reconnue, ce qui me paraîtrait douteux d'après l'emplacement qui lui est assigné dans la planche jointe à l'article.
distance, inclinaison qui aurait été entre 7 et 80 pour 600m, enfin de 6° seulement pour 75om, le commandement restant le même (de 8om) dans ces différents cas (i) . ”

“ Et c'est d'après de telles impressions qui nous restent, d'après de telles données que, sans même nous en douter, nous voudrions juger les effets de la poudre dont les moindres charges peuvent briser les plus grands obstacles et en projeter les débris au loin ! Que sont en définitive des vitesses initiales de 8 à 10 mètres imprimées par nos mains débiles , comparativement aux vitesses prodigieuses de koo et 5oo mètres imprimées aux balles et aux boulets qui parcourent ces grandes distances dans i /6o de minwe! ”