Jules Rostaing

“ Il maria sa sœur au laborieux Tic-Tac, et le contrat fut signé avec la tutélaire plume de paon.
Le moulin était devenu, grâce à l'activité de Tic-Tac, le plus achalandé du pays. Blanchette rendit à son frère la part de l'héritage paternel qu'il avait si sottement dédaignée. Pierrot reprit avec bonheur la casaque de meunier, et ne s'enorgueillit plus à l'avenir d'être appelé « mon ami Pierrot » qu'en entendant les honnêtes gens le nommer ainsi. Il s'en trouva bien. ”

“ Nous ne savons si elle lui répondit dans un langage particulier ou si Pierrot entendit seulement ce que disait son imagination mise tout à coup sur la trace d'une, idée salutaire, mais il
murmura :
;— Oui, oui, c'est cela; merci, ma chère plume, voilà un moyen de me tirer d'affaire!
Deux heures plus tard, il avait, avec le peu d'argent qui lui restait de la vente de son épée-broche et de sa salade, acheté du papier, du parchemin, un cornet d'encre, un canif et une planche carrée sur laquelle il écrivit au pinceau : « Maître Pierrot,
écrivain public. » ”

“ Ce sauvage, est-il besoin de le dire au lecteur, n'était autre que Pierrot. La faim et la nécessité de trouver un gîte avaient en effet décidé l'ami de monseigneur à faire l'Iroquois. Il avait pu cependant conserver le reste de son costume original.
Tout semblait donc devoir aller pour le mieux, lorsqu'un des spectateurs s'écria : - Le sauvage noir de Biribi mange, avale des goujons crus, et le vôtre ne fait rien.
- Le mien en avalerait s'il en avait, répondit Faribole sans se déconcerter. ”

“ Pierrot ne l'était pas davantage.
Peu à peu son moulin, où l'on ne trouvait le plus souvent que Blanchette qui n'était pas assez forte pour faire tourner la meule, finit par chômer, chacun cessant d'y porter à moudre. Comme les maîtres de ce moulin ne vivaient que de son produit, il en advint que la petite fille dit un jour à son frère qu'il n'y avait plus d'argent à la maison, et elle ajouta en pleurant : - Comment ferons-nous pour acheter des habits et tout ce dont nous avons besoin ? ”

“ Tic-Tac fut mis sous les ordres de Blanchette et l'ami de monseigneur se prépara aussitôt à partir.
Déjà ce dernier eût rougi de voyager à pied comme beaucoup d'honnêtes gens. Il fit si bien que Blanchette lui offrit de prendre leur âne.
Pierrot se mit alors à la recherche d'une épée, attendu qu'il voulait se donner l'air militaire, et prendre le noble métier des armes.
Mais il n'y en avait jamais eu au moulin. Notre héros n'était pas homme à rester embarrassé pour si peu : il n'imagina rien de moins ingénieux que de s'en faire une de la grande broche de la cuisine ”

“ Or, ce maître Pierrot, chers lecteurs, était le personnage que vous connaissez tous : ce grand corps tout blanc, ce masque blême, indéchiffrable, qui semble, comme la face du chat, ne vivre que par les yeux ”

“ Ah ! vous croyez que je vais encore faire le sauvage et ne plus manger que des oiseaux crus!.. Croyez-vous aussi que je veuille laisser mon portrait se promener partout en Iroquois.
Pierrot furieux tira son épée-broche et, avant que Faribole ait pu s'y opposer, perça la toile de deux ou trois grands coups de pointe.
Puis il prit son chapeau, sauta sur son âne et sortit de la baraque, laissant Faribole plongé dans une douloureuse stupeur.
Le frère de Blanchette se remit en route; mais déjà il avait
perdu cet air fier, assuré, avec lequel il était parti de son village ”

“ Hélas! elle est habitée par un vieil avare qui dîne avec un morceau de pain, un blanc d'œuf et un verre d'eau. Il fait de grands compliments à Pierrot, parce que celui-ci se dit l'ami d'un seigneur, puis le met à la porte avec toutes les politesses du monde.
Le frère de Blanchette remonta tristement sur son âne et entra dans le village où il était résolu à trouver son dîner, t
fallût-il le conquérir à la pointe de l'épée ou de la broche, comme on voudra. ”

“ Malheureusement le frère de Blanchette ne pouvait ni avancer ni reculer sans se jeter dans le feu de l'ennemi, ou passer au milieu des sentinelles qui, en le voyant fuir, l'auraient certainement tué roide.
Il semblait donc que sa dernière heure fût venue, à moins qu'il ne lui poussât des ailes. De nouveaux coups de feu firent en effet voler la terre à ses pieds.
Là frayeur donna, ou peu s'en fallut, à Pierrot les ailes qui lui manquaient. Il jeta son lourd mousquet et grimpa avec l'agi- lité d'un chat sur le plus proche des arbres bordant la route où
il avait été mis en faction. ”

“ La Plume de paon.
N nous demandera sans doute ce que la plume de Pierrot pouvait avoir de si précieux pour lui, qu'il ne craignît pas d'aller, au milieu de la nuit, la disputer à un être de l'apparence
la plus redoutable.
Nous ne saurions mieux satisfaire à cette question et pré-
venir celles que vous pourriez encore nous faire, qu'en reprenant notre récit d'un peu plus haut, c'est-à-dire à l'époque où il doit véritablemént commencer. ”

“ Personne n'y prenait plus de plaisir que lui, soit qu'il tînt galamment compagnie à la marquise Falbalas ou à la comtesse Fanfreluche, pendant que l'autour poursuivait dans les airs quelque héron que venaient de faire lever les chiens, soit qu'il lançât lui-même son oiseau chasseur contre un pauvre volatile fuyant à tire-d'aile. ”