“ Mais le prologue de notre translateur nous sert encore merveilleusement pour distinguer l'ordre successif des deux ouvrages de Paul diacre. Ce traducteur déclare qu'il a préféré et qu'il traduit la première rédaction commençant par Premier en Ytalie; cette traduction suit en effet le prologue; le plus léger examen y fait reconnoître la version françoise du texte latin tel que le donnent les douze manuscrits de la deuxième classe , divisés en seize Livres, et reproduits dans les éditions de 1471, et de Paris 1512 (1) , commençant par le règne de Janus , et finissant à celui de Justinien. ”

“ Il est évident que le P. Lelong donne dix Livres à l'histoire des Normands, parce qu'aux huit Livres de l'Ystoire proprement dite, il ajoute les deux de la Chronique, ce dont son titre n'avertit pas du tout. Aussi les écrivains postérieurs ont-ils attribué dix Livres à l' Ystoire, quoiqu'elle n'en ait réellement que huit, et cette méprise du P. Lelong a peut-être empêché qu'on remarquât plus tôt, au moyen de ce nombre de Livres bien certainement de huit, que cette histoire pourroit bien être l'ouvrage du moine Amat, que Pierre diacre disoit expressément être divisé en ce même nombre de Livres. ”

“ On doit donc louer leur réserve à ce sujet. Mais en France, peu d'années après, le docte Baluze fit, inopinément, de la personne et des ouvrages d'Amat, une question d'histoire littéraire nationale. Il trouva en 1661, et publia en 1679, dans le deuxième volume de ses Miscellanea (1) , une narration du différend survenu entre les moines de Saint-Aubin d'Angers et ceux de la Trinité de Vendôme, au sujet de l'église de Saint-Clément de Craon, différend remis par le pape Urbain II au jugement de son légat dans l'Aquitaine , nommé Amat et archevêque de Bordeaux. ”

“ La version francoise de ce texte latin, telle du moins que le manuscrit nous la donne, feroit supposer que le traducteur a pris le nom d'Adelperge pour celui du duc de Bénévent, et ce nom est celui de la duchesse. Il est vraisemblable, toutefois, que cette méprise est du fait du calligraphe ; elle est évitée partout ailleurs où elle auroit dû être commise si elle eût été un effet de l'ignorance du translateur. Ce qui doit être particulièrement remarqué dans cette épître, c'est ce que Paul diacre y dit de lui-même et de son ouvrage. ”

“ Que Amat, évêque d'Oleron , légat du saintsiége en Aquitaine , archevêque de Bordeaux , né dans le Béarn, est un personnage différent du moine du Mont-Cassin et évêque Amat, né dans la Campanie, qui écrivit l'Histoire des Normands dédiée à l'abbé Didier ”

“ Cette dernière circonstance nous a imposé tous les devoirs d'éditeur primitif, c'est-à-dire l'obligation de reproduire une copie très fidèle du texte du manuscrit. On la trouvera dans notre imprimé; il n'y a rien de moins, et il n'y à de plus que la ponctuation et les accens indispensables, ce qui est encore pour le premier éditeur un périlleux devoir : nous soumettons le résultat de nos efforts à l'indulgence des savans. ”

“ Les savans de tous les pays ont unanimement déploré la perte de cet ouvrage (2) ; nous ne partagerons plus leurs justes regrets, puisque notre beau manuscrit est une bonne copie en françois de cette Histoire, et qu'à ce premier mérite déjà bien grand, il joindra encore celui de nous faire retrouver la presque totalité du texte latin, comme nous le dirons au paragraphe V ci-après. ”

“ Notre Ystoire fut composée avant que Didier, abbé du Mont-Cassin , fût élevé à la papauté, c'est-à-dire avant l'année 1086 , et Guillaume de la Pouille déclare qu'il entreprend sa relation, en vers latins, à la demande de Urbain II, qui fut le successeur de ce même Didier pape sous le nom de Victor III, et à celle de Roger, fils et successeur de Robert Viscart, duc de Calabre, mort en 1085. De même, l'Histoire de Malaterra com prend la vie entière de Roger, comte de Sicile, qui mourut en l'année 1 101 , quatorze ans après l'abbé Didier, à qui notre Ystoire fut dédiée. ”

“ Les plus considérables de ces ouvrages sont l'Histoire, en vers et en cinq Livres, de l'écrivain connu sous le nom de Guillaume de la Pouille, Guillielmi
Appuli historicum poema ( i ) , et la relation en prose et en quatre Livres, de Malaterra, Gaufredi Malaterræ Historia sicula (2) . L'Ystoire de li Normant est entièrement différente de tous les ouvrages publiés par Muratori, non pas en ce qui concerne les faits, les lieux, les dates et les personnages ; mais dans ce qui constitue l'ou- vrage lui-même, la forme, la division , le style , l'étendue et la rédaction. ”

“ En publiant le texte latin de cette chronique, Carusius et Muratori se sont accordés à en parler avec assez peu d'estime. Le premier, Carusius, la trouve trop abrégée, l'auteur touchant à peine du bout du doigt l'histoire des rois de Sicile, et il ne l'insère dans son Recueil qu'afin de ne pas s'exposer au reproche de ne l'y avoir pas com- prise à cause de son sujet, malgré son foible mérite. Le second, Muratori, adhère à ce sentiment de Carusius, et il réim prime l'ouvrage pour les mêmes motifs ”

“ Le manuscrit de la Bibliothéque Royale nous rend donc une traduction à peu près com- plète de ces ouvrages; et, de plus, il nous aide en même temps à nous enquérir avec succès, si quelque écrivain contemporain d'Amat, ou ayant vécu un peu après lui, n'auroit points, selon les habitudes de ces temps anciens, où il y avoit si peu de copies du même ouvrage, profité des écrits d'Amat de manière à nous laisser reconnoître encore aujourd'hui les emprunts partiels qu'il auroit pu leur faire, et à nous aider par ces emprunts à restituer le texte latin de ces écrits qu'on a dû considérer comme perdus. ”

“ Ces dates nous disent hautement qu'une histoire qui se termine à l'année 1078, composée par un moine qui n'est pas encore évêque, et dédiée à un abbé qui n'est pas encore pape, a dû être rédigée entre cette année 1078 et l'année 1086,
qui est celle où l'abbé a été élu pape ”

“ Et quant au lieu de Militrée, qui donne le titre du comté dont ce prince étoit revêtu , nous n'y pouvons reconnoître que la ville de Mileto, dans la Calabre ultérieure, nommée indifféremment Miletum, Mileto ou Melito par les géographes, et Mélit dans notre Ystoire et dans notre Cronique : lieu célèbre dans les annales de nos princes normands en Italie ; où Roger Ier fit édifier une magnifique cathédrale (2) , dans laquelle il célébra son mariage (3) , choisit sa sépulture, et fut en effet inhumé (4) ”

“ Tous ces manuscrits commencent par ces mots : Primus in Italia, ut quibusdam placet, regnavit Janus. C'est Paul diacre qui a fait remonter jusqu'au règne de Janus le précis historique commencé par Eutrope à la naissance de Romulus, et cette addition, de quatre pag. in-8° d'étendue, conduit le lecteur aux premiers mots d'Eutrope, Romanum imperium, qui se rattachent naturellement à cette première addition de Paul, à l'aide d'une simple conjonction , Romanum IGITUR imperium. Celui-ci a
continué de suivre fidèlement le texte de l'abréviateur romain ”

“ Le traducteur en francois de l'Histoire latine D de ce moine ajoute souvent des réflexions ou des éclaircissemens sommaires aux divers chapitres du texte, et il commence le VIIIe Livre par cet avertissement : « Puis par ordéne de lo Ystoire « devons dire la prise de la cité de SALERNE, « DONT FU CESTUI MOINE » (2) . Ainsi, d'après le témoignage du traducteur même de l'Ystoire, son auteur, Amat, étoit de Salerne, et on n'a jamais donné cette ville pour patrie à l'archevêque de Bordeaux. ”

“ Je, à la vaillantize à laquelle m'estudie de plaire, me offre liéement à lire la ystoire de Eutrope, loquel, seconde que vouz avez en acostumance, grant volenté vous receustes; mès il vouz desplot, que estoit trop brieve : et pour ce que le devant dit Eutrope estoit pagane, non fist mention en nulle manière de l'ystoire de Dieu ne de la régule Christiane, plot à la excellence vostre que celle ystoire en cert lieuz s'estendist en acomenceant, et aioniant à elle aucune cose qui en la Sainte escripture et en chascun temps clarement se racontast. ”

“ Il a pu les illustrer l'un par l'autre, parce qu'ils sont rédigés d'a près un système qui les a placés dans une réciproque dépendance; et qui, sans le secours qu'ils se prêtent mutuellement avec une merveilleuse exactitude, les rendroit mutuellement incomplets. Enfin, quand le traducteur annonce que l'auteur dira dans l'autre Ystoire ce qu'il ne dit pas dans la première, il ne fait que déclarer et reconnoître cette unité d'origine des deux compositions, déjà révélée par cette unité de plan pour toutes les deux, fidèlement réalisée dans leur rédaction primitive. ”

“ « kar, dit l'historien, se non laissa « de dire la nativeté et la vie de li autre home, « coment se peut tacer de cestui abé et père de « lo monastier ? » et il termine sa biographie par ces mots : (c Je désirre de morir à lo temps de « cestui saint abbé, et voil qu'il vive après ma a mort, et que cestui à l'ultime jor de ma vie me (c face absolution de mes péchiez. Et par ceste « parole se mostre (ajoute aussitôt le traducteur cc françois ) que cestui moine fu à lo temps de cc cestui abbé Désidère. » Ainsi notre histoire des Normands fut composée entre les années 1078 et 1086. ”

“ Le court glossaire imprimé à la suite de nos deux anciens textes françois, pages 315 à 318, abonde en mots de la langue italienne, dont on n'a pas même modifié les désinences : ape, abeille ; bestiame, bétail; conoscentico, connoisseur; def- fette, négligence; diacono, diacre ; flaccolle, flambeau; lo frede, le froid; grate, claie en osier; manco, moins ; noce, noix et noyer ; pignotte (pignatta) , pot de terre; pollistre, poulains et pouliches ; principe, prince; tidue, tous les jours, sont des mots tout italiens. ”

“ L'ouvrage a été écrit au-delà des Alpes; au chap. 19 du premier Livre, l'historien dit que, parmi les seigneurs de Normandie engagés à passer en Calabre, « alcun se donnèrent bonne « volenté et corage à venir en ces parties de sà », c'est-à-dire en Italie, et le moine et évêque Amat demeuroit dans cette même contrée.
4°. Un autre passage fixe expressément sa demeure dans la Campanie même et les pays aujourd'hui napolitains. Au chapitre 10 du septième Livre, racontant les marches du duc Robert sur les possessions du prince Richard, il dit que Ro
bert alla de Bénévent à Capoue ”