Robert Lavollée

“ Mais il leur faut renoncer à cette décevante illusion. Outre qu'il semble absolument logique que Torcy ait chargé l'abbé Le Grand de faire l'inventaire général des papiers de Richelieu, et non point d'une partie d'entre eux, l'examen des documents eux-mêmes conduirait à cette conclusion. Peut-on admettre en effet que le Cardinal ait fait réserver pour ses Mémoires des documents qualifiés « Lettres assez inutiles », ou « Ce ne sont que compliments », comme les numéros 46 de 1635 et 50 de 1636, ou les lettres de félicitations reçues à l'occasion de la naissance du Dauphin (nos 22 de 1638) ? ”

“ Pour Foncemagne, le manuscrit qu'il découvrit, c'est-à-dire le manuscrit B, devait être une refonte du manuscrit perdu, dont on aurait supprimé le début comme n'ayant pas suffisamment trait à l'Histoire de Louis XIII, et continué le récit jusqu'en 1638. Un siècle après Foncemagne, Avenel, lui aussi, chercha vainement le manuscrit de l'Histoire de la Mère et du Fils, et n'attacha, semble-t-il, que peu de foi au dire de Champollion1 se rappelant l'avoir vu quelques années auparavant à la Bibliothèque impériale. ”

“ Il n'y a pas plus de quatre ans que M. de Montausier croyoit avoir fait quelque chose pour faire avoir cet emploi à M. d'Ablancourt; car Mme du Vigean, à qui lui et Chapelain en avoient parlé par rencontre, s'en alla persuadée que la religion n'étoit d'aucun obstacle à cela, et que Mme d'Aiguillon ne pouvoit mieux faire. Mais cela n'a rien produit, quoiqu'on l'en quittât pour deux mille livres de pension. On a dit que l'évêque de Saint-Malo, Sancy, travailloit à l'Histoire sur les mémoires du Cardinal; mais cela n'a point paru. ”

“ Histoire du roi Louis XIII par le cardinal de Richelieu, ainsi le traduisit et le développa Foncemagne, s'inspirant de YEpître dèdicatoire adressée au Roi par le Cardinal en tête de son Testament politique. Le fait est que Richelieu y déclare formellement avoir entrepris et rédigé en partie une « Histoire » de Louis XIII : « Dieu ayant béni mes intentions jusques à tel point que la vertu et le bonheur de Votre Majesté, qui ont étonné le siècle présent, seront en admiration à ceux de l'avenir, j'estimai que les glorieux succès qui lui sont arrivés m'obligeoient à lui faire son Histoire2. » ”

“ Baschet indique en effet que, dans le manuscrit Clairambault 521 à la Bibliothèque nationale, il existe des fragments d'un inventaire des papiers de Richelieu, et que cet inventaire était l'œuvre de l'abbé Le Grand, qui avait été chargé de ce travail par Torcy lorsque le cabinet du Cardinal entra au Dépôt des Affaires étrangères après la mort de la seconde duchesse d'Aiguillon en 1705. L'abbé Joachim Le Grand2, né à Saint-Lô le 6 février 1653, est bien connu parmi les érudits de la fin du XVIIe siècle. ”

“ Ce qui reste de son travail personnel est peu considérable. Ce ne sont que des fragments de la minute des inventaires ; mais, comme ces fragments portent sur la plupart des années du ministère de Richelieu, on peut en inférer avec certitude que le travail a été entièrement fait par lui2, du moins un premier travail; car, si l'on doit juger de l'ensemble par ce qui reste, ses analyses sont plutôt sommaires, et parfois plus abrégées que celles de la copie ; elles consistent souvent dans la simple indication de la date et du signataire des pièces3. ”

“ Mais il fallait pour cela rompre les liasses et le classement des papiers du Cardinal ; et c'est avant de faire procéder à cette destruction d'un ordre antérieur et à la fusion de tous les documents dans un ordre nouveau, qu'il chargea l'abbé Le Grand de faire le relevé et l'analyse de tout ce qui provenait de son illustre prédécesseur, afin de conserver une
trace de la composition de son cabinet. ”

“ On connaît cette première publication de documents sortis du cabinet de Richelieu, formant une suite de nombreux chefs d'accusation, de témoignages et de dénonciations réunis par le Cardinal contre la Reine mère, contre Anne d'Autriche, contre Gaston, contre les Marillac, enfin contre tous ceux dont l'éloignement ou la ruine était indispensable au maintien de son autorité.
Quel est le sens exact du mot « mémoires » dans les deux titres que nous venons de citer? ”

“ Bien qu'il ne ressorte pas au premier abord de la lecture de l'Histoire que le Cardinal s'y soit donné un rôle plus important ou plus méritoire que celui qu'il tint pendant les vingt années de son ministère, un contrôle attentif à l'aide des documents originaux qui servirent à sa rédaction prouve que la réalité des faits y fut habilement
1. Affaires étrangères, Mém. et documents, Turquie, vol. 28, titre 3. Ce fragment, sans doute extrait en 1717 par N.-L. Le Dran, a trait à l'année 1634; il commence par les mots : « Le Roi ayant envoyé quelques années avant 1634 le comte de Marcheville. » ”

“ Nous ne le croyons pas ; il dut exister, à notre sens, un autre original correspondant mieux à la mise au net dont il a été parlé, et n'embrassant d'ailleurs que le préambule et les dix années auxquelles fait allusion YEpître du Testament. Ce manuscrit était une simple copie de B, arrêtée en 1619, si l'on admet que B lui-même débutait par un cahier aujourd'hui perdu contenant le préambule, ou bien reproduisait en tête de B un manuscrit spécial à ce préambule. ”

“ Aussi le scribe de M, à qui son rôle inférieur ne permettait aucune modification de texte, s'est-il borné à reproduire en marge les mots « à Bullion ». Quant au mot « disant », il l'a simplement intercalé à sa place dans le corps du texte2. De même, au folio 172 de B, une main différente de celle du copiste a écrit : « Il faut ici transcrire la harangue. » Le
au bas des autres, quand une année s'y termine : « Fin de l'année 1614 », « Fin de l'année 1616 », etc.
1. Ainsi plusieurs additions de la main de Sancy (manuscrit B, fol. 151 vo, 152 vo, 183,184, etc.) ”

“ « Journal des lettres que M. le comte de Soissons a écrites à M. le Cardinal pendant toute cette année, et de M. de Brezé pendant qu'il a commandé l'armée avec Monsieur le Comte » (n° 10 de l'inventaire de 1636, vol. 255, fol. 82) .
2. Nous n'avons pas trouvé non plus l'indication de ce cahier dans l'inventaire précité.
3. Ce sont les « Dépêches de MM. le comte d'Harcourt et de l'archevêque de Bordeaux, commençant du jour qu'ils partirent de la Rochelle avec l'armée navale jusqu'après la reprise des îles Sainte-Marguerite et Saint-Honorat » (Inventaire de 1636, n° 8) . ”

“ Le tout compose un ensemble allant sans interruption de 1622 à 1642, année même de la mort du Cardinal. Ces inventaires forment pour chaque année un cahier spécial contenant les analyses d'un nombre variable de liasses ou de « paquets1 », et l'inventaire relatif à chaque liasse porte un numéro d'ordre et un titre approprié au sujet des pièces qu'elle contient : on trouvera ci-après, en appendice, le relevé complet des titres de tous ces inventaires. Dans chaque liasse, les pièces sont classées suivant un ordre chronologique assez rigoureux; dans certaines, les pièces sont numérotées ”

“ On a vu ci-dessus1 que MM. Bruel et de Mun avaient constaté dans divers volumes du fonds France, aux Affaires étrangères, l'existence d'inventaires analytiques de documents ayant certainement appartenu au cabinet de Richelieu, et M. de Mun a montré que plusieurs d'entre eux se rapportaient sans contredit à des documents utilisés pour la composition des Mémoires. ”

“ D'ailleurs, pour les premières années au moins, sa copie a été revisée, et ses fautes corrigées par une autre personne. Il y eut même deux copies; car on trouve des fragments d'une seconde, qui n'a peut-être jamais été exécutée en totalité. Je signalerai dans l'Appendice ce qui en existe encore aujourd'hui.
Ici une question se pose : la minute de ces inventaires est-elle peu antérieure à la copie? Par conséquent, a-t-elle été rédigée dans les premières années du XVIIIe siècle, ou bien est-ce une rédaction contemporaine de Richelieu et exécutée par son ordre et sous ses yeux? ”

“ Ce travail occupa l'abbé Le Grand plusieurs années; mais il était achevé, et la dislocation des liasses de Richelieu opérée, avant 1715, époque à laquelle Torcy quitta le ministère, puisque nous avons des volumes contenant un certain nombre de papiers du Cardinal dont la reliure porte les armes des Colbert1, ce qui n'aurait pu être si Torcy n'avait plus été en fonctions. ”

“ Histoire de la Mère et du Fils, c'est-à-dire de Marie de Médicis, femme du grand lieni-y et mère de Louis XIII, roy de France et de Navarre., par François Eudes de Mézeray, historiografe de France, précédé d'une préface où l'on s'évertuait, sans y réussir, à expliquer comme quoi l'historien avait pris le masque du cardinal de Richelieu, et à concilier les contradictions inséparables de cette attribution à Mézeray. ”

“ Projet de traité, du 6 septembre 1639 : Cahier d'Italie, p. 677 et suivantes (Lavollée, p. 243, note 1) .
Journal p. 677 (Inventaire, fol. 85) .
Donc, l'identité entre le « Cahier d'Italie » auquel renvoie le manuscrit Franc. 17554, et dont M. Lavollée a retrouvé les documents épars dans deux volumes des Affaires étrangères, et le Journal de M. le cardinal de la Valette, dont il nous reste un inventaire très détaillé, ne saurait faire le moindre doute, et ce fait suggère d'intéressantes conclusions. ”

“ Au cours de nos recherches sur l'ambassade de Particelli d'Hémery à Turin, de 1635 à 16392, nous avions été frappé, d'une part, de voir reproduits dans les Mémoires des passages entiers de ses dépêches, et, d'autre part, des annotations et corrections que portaient plusieurs d'entre elles. ”

“ Quant à l'Histoire elle-même, ou Mémoires de Richelieu, on y lit (éd. Michaud, t. I, p. 25, col. 1) : « Il vaut mieux en quitter la contemplation et suivre le cours de notre Histoil'e. »
Observons en outre, avant d'aborder le second témoignage que nous emprunterons à Richelieu, qu'au cours de YEpître dédicatoire du Testament, le terme de « mémoires » est employé par deux fois. Le Cardinal s'excuse de n'avoir pu mener à bien l'Histoire entreprise à la gloire du Roi, et de ne lui laisser que « quelques mémoiresl » de ce qu'il estime le plus important pour le gouvernement du royaume. ”

“ Une main qu'Avenel croit être celle du Cardinal luimême a écrit en marge du manuscrit B quelques mots : au folio 4 recto, précisant à quel confident le chancelier de Sillery avait fait part de ses craintes, elle ajoute « à Bullion » ; au folio 6 verso, elle ajoute de même en marge le mot « disant ». La première de ces gloses était difficile à insérer dans le texte de la phrase que voici : « Il dit ouvertement à ceux qu'il pouvoit rendre confidents de sa crainte qu'il lui étoit impossible. » ”

“ « Minute du Cardinal », — « Ceci est écrit de la main d'un secrétaire du Cardinal », — « la nièce du Cardinal », en parlant de Mme de Combalet1. Il l'appelle même « Richelieu » tout court, ou
1. Ci-après, années 1624, nOS 12 et 15; 1625, n06 5 et 9; 1626, n08 4, 16, 18; 1628, n° 11, etc.
encore « Lucon1 » ; il dit « Marillac, Bérulle, Schonberg », etc. A ses analyses il ajoute des appréciations sur les pièces elles-mêmes : « C'est un fade panégyrique du cardinal de Richelieu » ; — « cette lettre est belle et touchante » ; — « c'est un compliment qui tient un peu du galimathias » ”

“ VIII et IX.
2. 1635, date à laquelle d'Hémery fut envoyé à la cour de Turin, en qualité d'ambassadeur ordinaire de France; 1638, date à laquelle s'arrête brusquement ce que nous connaissons des Mémoires. On sait comment M. Lavollée a reconstitué la partie qui aurait été relative aux affaires du Piémont pour l'année 1639.
3. Voyez aussi fol. 261, dans une lettre de Le Camus (beau-frère de d'Hémery et intendant des finances à l'armée d'Italie) à Richelieu, 30 septembre 1635, un récit détaillé et intéressant des négociations du nonce auprès du duc de Parme. ”

“ Journal de M. de Feuquiere, environ 113 pages.
Toutefois, les quarante-six numéros (ou chapitres) de l'inventaire ne paraissent pas tous avoir été des cahiers paginés. En effet, l'inventaire ne comporte assez souvent, le plus souvent même, qu'une énumération de pièces, sans renvoi aux pages.
On conçoit aisément quelles ressources offriraient ces inventaires aux éditeurs des Mémoires pour déterminer les éléments de chaque passage du texte, si l'on en possédait la collection complète. ”

“ Ces analyses sont parfois très développées; pour certains documents, ce sont de véritables résumés, analogues à ceux que les commis exécutaient dans les bureaux des secrétaires d'État pour éviter au ministre l'obligation de lire entièrement les pièces qui lui passaient sous les yeux. Elles ont certainement pour auteur un homme du métier, et aussi un homme qui connaissait bien l'époque des documents qu'il analysait.
1. C'est ainsi que les désigne parfois le rédacteur des inventaires : voyez ci-après, à l'Appendice, année 1630, n° 38, et année 1636, n° 19. ”

“ Enfin, sur le feuillet de couverture des journaux chronologiques dont ont parlé MM. Bruel et de Mun1, il n'y a d'indiqué qu'un certain nombre de liasses2
1. Ci-dessus, p. 255 et 284-285.
2. On a vu que les « ouvriers » des Mémoires appellent ces liasses « cahiers » ou « journaux ».
à voir pour la rédaction de l'histoire d'une année déterminée, par exemple quinze pour 1636, quand l'inventaire de cette année comporte soixante-six numéros de liasses différentes. ”

“ M. R. Lavollée (ci-dessus, fasc. II) a donné un chapitre inédit sur les affaires de Savoie en 1639, et, par sa minutieuse annotation, où la source de chaque passage est indiquée, il a rendu inutile la publication de nos notes pour 1639.
Au-dessous de chaque paragraphe de ce texte1, nous indiquons le document utilisé pour sa rédaction. La mention textuellement signifie que sa teneur est absolument conforme à celle des Mémoires2, et c'est le cas le plus fréquent ”