“ Avec le principe de la légitimité vous avez tous les Rois, tous les Empereurs, toutes les dynasties, avec leurs armées, force considérable, mais contrebalancée par le droit des peuples et l'influence des idées. Partout il y a lutte sourde entre le pouvoir absolu et la liberté. Il ne faut qu'une étincelle pour allumer une immense conflagration. ”

“ Prince, avant qu'elle n'ait acquis l'autorité d'un principe, la légitimité n'a été qu'une suite de luttes sanglantes et de forfaits. Ce n'est que par le triomphe de la force qu'elle est parvenue à se faire sanctifier et acquérir le caractère de durée et de transmibilité qui appartient seul aux grandes lois de la nature. C'est l'orgueil humain, cette soif infernale d'une puissance sans borne, qui a fait les conquérants et fondé les empires. ”

“ Il ne lui reste, enfin de compte, que de désastreuses défaites, des désordres moraux et financiers qui pèsent d'un poids accablant sur ses destinées. On ne doit pas croire que les Français puissent se complaire dans les hontes d'un régime dans lequel la liberté déguisée en souveraine n'est en réalité qu'une eslave.
La qualification la plus conciliante, celle qui exprime mieux cette grande autorité à laquelle personne n'a droit et que nul ne peut s'arroger sans forfaiture, est celle d'Etat. ”

“ Si vous adoptez ouvertement le principe de la souveraineté nationale, vous êtes le premier à reconnaître ce que d'autres ont ignoré, ou méconnu, cette grande autorité qui constitue la liberté politique. Vous vous placez à la tête de cette société française dont les qualités brillantes répandent un vif éclat sur le monde. ”

“ La République sans doute est une des formes de la liberté, mais elle n'est pas la seule. C'est en quelque sorte le premier degré sur lequel la liberté essaye ses pas avec l'auréole des illusions naissantes et des théories imaginaires. ”

“ Depuis un siècle, on parle en France de liberté, sans que personne en ait défini le vrai caractère. Elle n'a reçu jusqu'à présent qu'une acception étroite et personnelle dont les partis se font une arme. L'individualité en réclame l'exercice comme d'une faculté sans limite. Le nombre est ainsi devenu la raison souveraine... ; raison ignorante et brutale ! Ce n'est pas là l'autorité qui doit présider aux destinées des Peuples. ”

“ Voici le point où la civilisation a conduit la France. Devant cette grande image de la patrie toutes les thèses du passé pâlissent, et les illusions du siècle ressemblent à des nuages que le soleil dissipe de ses premiers rayons. ”

“ On déplore, on redoute les effets de ce régime dissolvant, et, aujourd'hui le désir le plus généralement répandu est de trouver comme chef d'Etat un homme d'une haute position, d'une moralité sans tache, d'un caractère et d'un coeur loyal, ayant étudié et médité, capable de diriger par l'ascendant de son honnêteté et de ses lumières les destinées d'une généreuse nation. ”

“ Vous vous inclinez devant votre pays que vous grandissez de votre patriotisme. Vous donnez aux ambitions illégitimes l'exemple du respect et du dévouement, et, devant une solennelle Assemblée constituante, vous vous offrez comme un de ces citoyens illustres vouant leur existence au salut commun. Ce rôle est noble, Monseigneur ! il a de plus l'avantage de vous maintenir sur le terrain légal du régime actuel, ouvert à la libre discussion. ”

“ Je ne suis ni votre ami, ni votre ennemi ; je ne vois en vous que l'homme nécessaire — le lien du passé à l'avenir. La France a subi la dure expérience des partis ; elle ne veut plus être gouvernée par aucun d'eux ; toute oligarchie lui est devenue insupportable ; elle veut un chef, et non des maîtres. ”

“ En France, le père de famille n'a pas le droit de déshériter ses enfants même pour régner. Animé de l'amour de la famille, et guidé par le sens droit qui le distinguait, le Roi Louis-Philippe, appelé au trône par les députés de la nation, a parfaitement compris ce qu'exigeaient de lui le devoir paternel et la législation. ”

“ Le droit de constituer n'appartient qu'aux grandes assises de la nation. Ce droit, né de l'immortelle révolution de 1789, se trouve encore malheureusement, comme beaucoup de conceptions modernes, dans la demie obscurité des idées. On n'a pas encore apprécié les garanties de sécurité qu'offrent les Constituantes. C'est l'oeuvre de la civilisation qui l'honore le plus : il suffit que l'usage en soit sagement adapté à nos institutions. ”

“ Le trône endiamenté, une majesté indienne, une cour luxueuse et dévote, soumise à une hiérarchie nobiliaire intolérante, un clergé rival, visant à la suprématie des honneurs, la riche finance caparaçonnée de titres, le peuple réduit par la culture des terres et le commerce à développer des richesses destinées à s'émietter par les charges publiques au bénéfice d'un trésor ouvert à toutes les puissantes convoitises, une longue série de vanités ridicules et des humiliations haineuses, tel est le fond du tableau d'une Restauration. ”

“ Ils ne sont agressifs pour aucune croyance, pour aucune institution étrangère; ils ne font que constater l'unité d'un grand peuple. On ne voit pas d'objection à faire à la qualité d'Etat : il y a, au contraire, des motifs de l'adopter pour mettre fin à l'anarchie qu'engendre la variété de noms qui impliquent une déplorable rivalité. En toutes choses le mot propre a son importance. ”

“ Prince, me dit-il, vous avez sous les yeux un exemple des persplexités du siècle, qui après avoir vainement cherché une direction, s'est affaissé sur lui-même, ne sachant que choisir entre le passé et l'avenir, tous deux remplis de séductions. Remonter le cours des âges sous les lumières de brillants souvenirs, ou suivre l'humanité dans ses aspirations providentielles, telle est l'alternative qui s'offre à vous, Monseigneur, comme elle s'est offerte à nous. ”

“ Avec la légitimité vous avez la théocratie et l'aristocratie
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formant deux partis qui, bien qu'unis par un intérêt commun ne diffèrent pas moins d'idées et de vues. On ne peut nier ni l'influence morale de l'un, ni l'ascendant magique de l'autre. Le clergé et la noblesse jouissent encore d'un grand prestige : c'est une force, mais une force contenue et dominée par des forces plus puissantes, non plus seulement numériques, mais intellectuellement capables de tout entraîner à leur suite ”

“ Si puissantes qu'elles soient les armes étrangères ne suffiraient pas à rétablir la couronne de France, et y parvinssent-elles qu'un triomphe éphémère coûterait cher aux vainqueurs. On sait l'histoire des armées mercenaires. Le bras qui doit défendre son pays ne saurait travailler à l'asservir. ”

“ La forêt n'était pas plus sombre que mon âme. Je fus rappelé à la réalité de la vie par un passant, homme à cheveux blancs, dont la voix forte et sonore, mélangée de bienveillance, annonçait une grande énergie. ”

“ Celle-ci laisse à l'élu de la
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nation la faculté de réserver son patrimoine; c'est un pacte contractuel qui n'engage pas la liberté, lorsqu'il est limité. Le pouvoir héréditaire, au contraire, fût-il qualifié constitutionnel, implique une condition au-dessus du droit commun, il place la nation, ainsi dépouillée de son indépendance, les mains liées, dans un état d'infériorité dont elle ne peut sortir que par des secousses violentes, de cruels déchirements. Une société qui a l'intime conviction de son droit doit avoir le juste sentiment de sa dignité. ”

“ Mais les choses de ce monde ne se règlent pas selon la volonté des hommes. Certains effets ont des causes qu'ils ignorent, certains principes ont des déductions auxquelles il leur est impossible de se soustraire. ”

“ Prince, ce n'est point en arrière, mais en avant qu'il faut porter vos esprits. Elevez-les au-dessus de celte brume qui obscurcit l'horizon. L'inertie et le doute accablent des millions d'âmes qui aspirent au bien sans savoir par quel moyen l'atteindre. ”

“ La tâche est difficile à remplir. Sans récriminer sur le passé, il faut pourtant signaler les erreurs triomphantes, préciser les fautes commises. Elles sont nombreuses, quelques-unes capitales. Celle à laquelle s'attache un caractère de gravité exceptionnelle consiste dans l'aliénation de la puissance nationale au bénéfice d'un Congrès perpétuel, équivalent d'un pouvoir héréditaire. ”

“ Il ne paraît pas admissible que des pouvoirs législatifs, limités dans leur durée, investis uniquement du mandat de légiférer, d'attacher leur autotorité à des lois dictées par les circonstances et essentiellement révocables, aient qualité pour transmettre à toutes les législatures de l'avenir le droit successif de se déclarer et de devenir constituantes. ”