“ Faisant un pas de plus dans le cœur humain, le livre des Proverbes ajoute ces paroles qui doivent émouvoir au même degré les mères et leurs enfants : Ne méprise pas ta mère, surtout quand elle aura veilli : ne contemnas, cum senuerit mater tua.
Mais, ce n'est pas seulement le respect qui est ici recommandé, c'est l'estime la plus profonde qui est professée. Ecoutez plutôt ! Là où se trouve une réunion de vieillards, formant pour ainsi dire une couronne, là se trouve la sagesse, la réelle habileté : corona senum multa peritia. ”

“ Car il n'est pas digne de l'âge où nous sommes, d'user de cette feinte qui serait cause que plusieurs jeunes hommes, s'imaginant qu'Eléazar, à l'âge de 90 ans, aurait passé à la vie des nations, c'est-à-dire à l'idolâtrie, seraient ainsi trompés et entraînés. Et, par cela seul, continue-t-il, il y aurait sur moi une tâche, et ma vieillesse serait en exécration aux yeux de la postérité. ”

“ La vieillesse, dira, de son côté, le livre des Proverbes, porte une couronne de dignité qui la consacre au respect des hommes : corona dignitatis senectus.
Garde-toi, dit en général l'Ecclésiaste, de jamais mépriser l'homme qui a vieilli ! ”

“ La vieillesse la plus avancée sera sans honneur : sine honore erit novissima senectus eorum. Généralisant la menace quand il est question de l'infidélité et des prévarications de tout un peuple, le Seigneur annonce l'invasion armée d'une nation fière et arrogante, gentem procacissimam, qui ne sera touchée ni de respect pour les vieillards, ni de pitié pour les petits enfants, quœ non déférât seni, nec misereatur parvuli. L'Esprit de Dieu pouvait-il montrer d'une façon plus expressive son tendre intérêt et son respect pour les deux extrémités de la vie ? ”

“ Le plus grand éloge que les anciens du peuple pourront faire un jour du jeune Daniel, suscité à 12 ans, pour venger l'honneur d'une sainte femme, sera de lui dire : Viens, enfant, prends séance au milieu de nous, et instruis-nous, parce que Dieu t'a donné l'honneur de la vieillesse : veni et sede in medio nostrum, et indica nobis quia tibi Deus dedit honorent senectutis. Il semble que Dieu le Père ait montré en Daniel une figure de son divin Fils paraissant, lui aussi, à 12 ans, dans l'assemblée des docteurs qui étaient en
même temps des vieillards, leur répondant et les interrogeant. ”

“ VI. — Après ces hommages rendus sous mille formes à la vieillesse par la Sainte Ecriture, je ne serais pas complet si je n'apportais ici le tribut payé à ce même âge par la raison, ou plutôt, par le cœur de l'homme. S'il y a, comme je l'ai dit, le monde qui méconnaît la vieillesse, il y a le beau et noble monde qui lui rend hommage. Je prends, pour ainsi dire, au hasard, dans un livre admirable qui.en résume plusieurs autres sur ce cordial sujet. Veuillez me suivre, mes Frères, ce ne sera pas moi qui vous parlerai, et vous verrez combien vous y gagnerez. ”

“ Cherche-t-il à ne peser sur personne et se montre-t-il facile à contenter ? c'est que sans doute le cœur vieillit comme le corps, et que le repos devenant le souverain bien, le détachement chez lui n'est que l'indifférence. ”

“ Le châtiment sera plus terrible encore, quand le chef d'une nation, le roi en personne, aura méconnu le respect dû à la vieillesse. A peine Salomon est-il mort, que tout le peuple, omnis multitudo, demande à son jeune successeur des adoucissements qui paraissent légitimes, puisque les vieillards consultés sont de cet avis. ”

“ Que si les plus robustes vont jusqu'à 80 ans, leur surplus n'est que peine et douleur : si in potentatibus octoginta anni, et amplius eorum labor et dolor ! Comme il est touchant, mes Frères, et mélancolique d'entendre les plaintes que nous exhalons sur la brièveté et l'agitation de nos jours, formulées déjà, dans les mêmes termes, aux âges les plus lointains, et par les plus saints personnages ! ”

“ Il accorde ses sourires et ses faveurs aux grâces naïves de l'enfance, à l'éclat de la jeunesse, à la vigueur de.la virilité. Tout ce qui fleurit et brille, l'attire ; tout ce qui se flétrit et décline, l'éloigné. ”

“ Si le vieillard reste dans la dignité de son âge, on le laisse à distance, pour n'avoir à s'imposer devant lui ni gêne, ni contrainte; s'il condescend encore à se montrer dans les sociétés, c'est. le ridicule qui l'attend et presque le mépris. ”

“ Enfin, que le Seigneur accomplisse toutes vos demandes : c'est à ce signe que nous reconnaîtrons qu'il a sauvé le ministre de son autel, et, que ce salut sera l'œuvre de la toutepuissance de sa droite.
- Avoir fait ces vœux, mes Frères, pour notre digne Doyen, c'est les avoir faits pour toute cette paroisse, pour tout le doyenné de Ribemont, pour le diocèse de Soissons et son vénérable Evêque, pour toute la France, pour la sainte Eglise catholique. Donc, que le Seigneur nous exauce et nous bénisse, nunc et in hora mortis nostne, maintenant, et à l'heure de notre mort. Ainsi soit-il. ”

“ Un prêtre conservateur a tenu en réserve, depuis dix ans, des stances suaves composées par M. l'abbé GONNELLE, du clergé de Paris, et récitées le vendredi 27 mai 1870 pour la cinquantaine de prêtrise de M. l'abbé HAMON, curé de Saint-Sulpice.
Le lecteur va commencer. A cette annonce, M. le Doyen proteste et demande quelle assimilation on peut établir entre M. HAMON, ce modèle des modèles et lui. Quand les strophes ont été lues au milieu de l'émotion générale, M. Beautour demeure seul de son avis.
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Tes Noces d'Or, ô Père, ô Pasteur vénérable, Réjouissent le cœur de tes nombreux enfants. ”

“ Vous devez vous rappeler, mes Frères, qu'en 1870, une fête du même genre était célébrée par la paroisse, mais elle coïncidait avec les malheurs de tout genre qui étaient venus s'abattre sur la France et devait
naturellement perdre de son éclat. ”

“ Voulant, dans une autre circonstance, glorifier, du même coup, la vieillesse, et rendre hommage à la divine Bonté qui s'était manifestée à lui en tant de rencontres, il s'écrie : Quoique les vieillards soient nos maîtres en intelligence, il m'a été donné de les surpasser du côté de cette véritable intelligence quiconsiste à se rendre un compte complet de vos commandements : super senes intellexi, quia mandata tua exquisivi. ”

“ Une bonté particulière de la Providence a rendu la dispo« sition à l'insomnie presque générale chez les vieillards : « mieux vaut vivre que dormir. Dieu veut multiplier les « mérites, et, comme le temps presse, il dit : veillez et « priez. »
Voulez-vous une définition de la jeunesse et de la vieillesse? « La première est la plus belle fleur qui soit au monde ; « la seconde est le plus savoureux des fruits. » ”

“ Un saint attrait l'appelle-t-il dans la solitude ? c'est un bon calcul pour cacher la tristesse des biens perdus et ne plus voir les joies des autres. Ses largesses sont-elles grandes? quel mérite ont-elles, puisqu'il est insensible aux privations et ne donne que ce qu'il va quitter. ”

“ La négligence s'y fait-elle remarquer ? le monde trouve qu'on lui manque d'égards. Après tout, dit-on, le monde mérite bien quelques ménagements, et lorsqu'on s'y montre, c'est à certaines conditions. ”

“ Hous de cœur prolongeant sa précieuse existence, On nous verra toujours lui prêter assistance.
qn doyen tant aimé doit vivre encor longtemps, ien ne peut l'empêcher d'aller jusqu'à cent ans.
Ces deux petites pièces, inspirées par le cœur plus encore que par l'esprit, amenèrent le sourire sur bien des lèvres. ”

“ MM. BRUGNON, curé de Montbrehain, ancien vicaire de Ribemont; JOVENAY, Henri, curé de Verguier, ancien vicaire; et RENOUX, ancien curé d'Amifontaine, résidant à Parpeville.
M. l'abbé Charles BRULÉ, ancien supérieur du collège de Juilly, aujourd'hui membre de la Congrégation des Oblats de Marie-Immaculée, nous envoyait, de Notre-Dame de Sion, cette pensée gracieuse, digne d'un enfant de Ribemont : c Je prierai pour que Dieu enrichisse encore cette « belle guirlande de vertus de M. le Doyen et n'en fasse « que le plus tard possible une couronne. » ”

“ Vous êtes trop prudent; digne Doyen Beautour, Pour ne pas reculer devant ce vilain tour !
Quand, de toute vertu vous aurez fait le tour, Les Anges vous diront : Entrez, Monsieur Beautour.
Après tour et Beautow, M. l'abbé Waendendries nous offre en acrostiche Constant Beautour.
() onduits par lés attraits du charmant presbytère Où nous attendait tous notre vénéré Père, - 'otre excellent doyen, hospitalier toujours, cnachons à son accueil répondre avec amour, témoignons de nos cœurs l'attachement sincère 'p::.u Pasteur que ce jour a fait octogénaire. ”