Louis-Napoléon Blangis

“ Désormais, tout est fini pour lui ; il n'a plus d'espoir qu'en la Mère de Dieu, Marie, et, dans une invocation latine, touchante de simplicité, il l'a supplie à genoux (1) de ne pas l'oublier.
Cependant son bourreau, Louis XI, qui l'avait torturé à plaisir, en prolongeant injustement sa captivité, gémissait lui-même, en proie à une maladie qui le minait sourdement. ”

“ Ainsi périrent, victimes des artifices de Louis XI, les sires Hugonet et d'Hymbercourt, dont le dévouement et la fidélité à la cause de Bourgogne étaient les seuls crimes.
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Seule aux prises avec un ennemi aussi perfide, Marie de Bourgogne croyait voir un abîme se creuser sous ses pas, et s'alarmait, malgré le dévouement de ses serviteurs, et la bravoure de ses chevaliers au milieu desquels se distinguait Wolfhang de Polham, car c'est de lui qu'Olivier de la Marche disait : Polem était beau chevalier et homme de vertu. ”

“ Arras n'offrant pas de sécurité, pour les motifs que nous avons dits, notre prisonnier fut transféré naturellement là où on retrouve son nom, c'est-à-dire dans la forteresse de Gisors (1) , qui n'est distante d'Arras que de quatre à cinq journées de marche.
(1) Cette puissante forteresse, située sur les limites de France et Normandie, avait à cette époque, une importance considérable. Prise et reprise plusieurs fois par les Anglais et les Français, elle ne resta définitivement au pouvoir des rois de France qu'en 1449, c'est-à-dire trente ans seulement avant la bataille de Guinegate. ”

“ POULAM (1) saute aux yeux les moins clairvoyants. C'est une autre main, c'est un autre prisonnier qui aura inscrit cette date dans les bas-reliefs tracés bien avant lui.
Il faut remonter à cent ans au-delà, pour retrouver dans l'histoire les événements qui vont dégager de son linceul de quatre siècles le vrai prisonnier de Gisors. ”

“ C'est là que donnant libre cours à son imagination, il fixe sur la pierre, à l'aide de son burin improvisé,
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tous les sujets dont sa tête et son coeur sont pleins.
Parmi ces sujets, il en est un qui excite la curiosité. C'est encore un écusson de Bourgogne, mais dont le chef se compose de cinq coeurs.
Rien de semblable dans les recueils héraldiques !
Est-ce une fantaisie du prisonnier ?
Est-ce une allusion à l'emblème de Maximilien qui avait adopté un coeur avec cette devise : in manu Dei, regis est. Le coeur d'un roi est dans la main de Dieu. ”

“ Duclos, dans son histoire de Louis XI nous dit : « Louis XI retenait en prison Wolfgang de Poul« hain, homme attaché à la duchesse d'Autriche, « Marie de Bourgogne. »
Eh bien, qu'il me soit permis de déchirer le voile qui le dérobait à nos yeux, et de dire de suite : c'est lui ! C'est le prisonnier de Gisors !
Il était attaché à Marie de Bourgogne, comme : « homme de confiance ». (Chateaubriand, études historiques) .
On objectera peut-être, comme on l'a déjà fait, que Poulam et Poulhain sont deux noms qui ne doivent pas appartenir au même personnage. Erreur ! ”

“ Il aimait surtout, au soleil levant, à jouir du réveil de la nature; et les impressions qu'il en éprouvait le jetaient dans des rêveries profondes, car il restait longtemps, diton, immobile à la même place, triste et songeant sans doute à des temps plus heureux. ”

“ « Au regard du ralongement de Poulain, il n'est « homme qui en ait puissance que M. du Bouchage. « J'aurai des lévriers et lévrières de Bossul, et adieu « Messieurs. »
(Escrit au Plessis le treiziesme de novembre 1479) .
Il faut dire tout d'abord que, par suite d'un singulier caprice, Louis XI mettait pour condition, à la délivrance de Polham, la possession de superbes lévriers dont la race était très convoitée des chasseurs. Ces lévriers appartenaient à un sire de Bossut qui n'ayant aucun intérêt en cette affaire, refusa de s'en dessaisir, malgré les offres qui lui étaient faites. ”

“ Ce fut plutôt, trois ans après sa délivrance, en 4 486, à l'occasion du couronnement de Maximilien, comme roi des Romains, qu'il fut fait chevalier de cet ordre
Il y a bien dans ses bas-reliefs un sujet dont je n'ai point encore parlé et qui mérite attention: ce sont deux néophytes à genoux aux pieds d'une dame qui, les touchant de l'épée, suivant la coutume, semble les créer chevaliers. ”

“ Par là, elle s'assurait un protecteur, et donnait à Louis XI un adversaire inattendu.
Ce mariage se fit à Gand, le 20 août 1477 et fut célébré avec la pompe chevaleresque de l'époque.
Maximilien ne savait pas le français; Marie ne comprenait pas l'allemand ; mais dit la chronique : « Moult ils se plurent, et brief n'eurent besoin d'in« terprète pour s'entendre. »
La lutte ne tarda pas à s'engager entre les deux rivaux. Elle se poursuivait avec ardeur de part et d'autre, quand, le 7 août 1479, eut lieu la fameuse bataille de Guinegate (Artois) . ”

“ Louis XI écrivait indifféremment Poulain et Poullan:
Enfin, (et ceci me paraît décisif) , sur des parchemins inédits, signés et scellés pour la plupart de différents sceaux, dont un de Maximilien d'Autriche, parchemins relatifs à un emprunt qu'il dut faire, comme on le verra plus tard, on trouve son nom écrit de trois manières différentes :
Wolfhang de Polham. Wolfgang de Polhain. Wolffang de Polhan.
Ces preuves de laisser-aller dans l'orthographe des noms, au moyen-âge, paraîtront-elles suffisantes ? Je le pense. Et vous lecteur. ... Oui, probablement. ”

“ Il en est de même du suivant, où l'image d'un pendu pourrait bien être un souvenir du moment fatal qui avait failli envoyer Wolfhang ailleurs que dans la tour.
Est-il bien sûr que ce souvenir n'ait pas troublé plus d'une fois son sommeil? Il avait échappé à la mort d'une manière imprévue et quelque peu mysté (2)
mysté (2) fleurs de lys figuraient autrefois sans nombre sur les armes de France. C'est à partir de Charles VI qu'elles furent assez généralement réduites à trois,
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“ Mesure de colère qui implique nécessairement la translation de notre prisonnier ailleurs
Mais reprenons d'un peu plus haut la série des événements qui vont aboutir à la bataille de Guinegate.
Charles-le-Téméraire, duc de Bourgogne, ne rêvait que gloire et bataille. En vain, il avait échoué hon-
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teusement au siège de Beauvais qu'il ne put prendre, grâce à l'héroïsme des femmes de la ville à la tête desquelles s'immortalisa Jeanne Hachette (1472. 4) . ”