Lucius Cuspidius

“ Question et découverte empruntent leur intérêt au grand nom de Rabelais : le reste est loin de nous, j'en conviens. On s'étonnera sans doute de me voir donner des épithètes bien sonnantes à certaines personnalités si oubliées que les Dictionnaires, cette postérité des inconnus ne les accueillent pas.
Rien-n'est plus propre à nous inspirer la modestie que le spectacle de cette gloire devenue poussière.
De telles études abattent notre orgueil en armant notre philosophie : c'est leur profit et leur charme. ”

“ Bref, si on pouvait garder rancune à Rabelais de sa bonne foi, ce serait surtout pour cette erreur-là dont la
mesure dépasse singulièrement l'autre.
En effet, s'il n'y a aucune preuve matérielle que le Testament soit un divertissement de Pomponius Laetus, il est bien certain que le Contrat de vente a été forgé dans un moment de belle humeur par Jovian Pontan qui en fait le prélude de son dialogue intitulé Actius (i) . ”

“ Après lui, Barnabé Brisson, président au Parlement de Paris, s'est élevé très fortement contre l'authenticité du Testament : « Quant au pseudo-testament de L. Cuspidius, en qui beaucoup voient un monument du temps de nos pères, il l'abandonne volontiers à ceux qui s'en laissent conter sans sourciller.
Pour lui, c'est un intrus à chasser de la famille des formules anciennes où il s'est faufilé sous couleur d'anti quité (i) . » ”

“ A tout prendre, je préférerais mancipia : le mot s'applique mieux au rôle passif que Cuspidius destine à ces gens. Si Cuspidius eût voulu en faire des mancipes, c'est-à-dire des fermiers ou des entrepreneurs, il eût entendu les récompenser et non les punir.
Le Contrat de vente est d'une latinité beaucoup plus décadente, et, seule, la langue de Pontanus eût dû éveiller la défiance de Rabelais. ”

“ Notre curiosité plus inquiète ne se contente pas de constater purement et simplement les erreurs : elle veut connaître le point de départ, examiner les conséquences, et montrer sur quelles apparences l'opinion de Rabelais s'est égarée. ”

“ Tout le monde autour de Rabelais partageait ses illusions, y compris Gryphius, son savant imprimeur, et son amiAimery Bouchard, l'ancien président de Saintes, récemment promu aux fonctions de maître des requêtes ordinaires de François Ier pour sa suffisance en droit. Il semble cependant qu'un dernier scrupule ait surgi dans l'esprit de Rabelais qui manifeste le regret de n'avoir pu voir « le manuscrit original. »
Bouchard étant venu passer un
certain temps à Lyon, Rabelais se constitua son guide dans les librairies. ”

“ Les termes et rubriques de droit, les citations et allusions juridiques abondent dans Pantagruel et Gargantua. Rabelais y a semé les aperçus ingénieux et hardis où son tempérament de novateur et de réformateur se trahit à chaque pas.
Cependant cette partie de son oeuvre a été négligée par la critique spéciale. Gambetta fut tenté par cette étude : on avait annoncé de lui un Rabelais légiste qui n'a point paru.
C'est un travail qui devrait piquer au jeu un historien. ”

“ En tout cas, Rabelais a retenu beaucoup de sa liaison avec J. de Boysson, le professeur fameux dont l'enseignement à Toulouse balançait celui d'Alciat a Bourges : d'autant plus qu'il s'agit ici d'une liaison durable cimentée par la communion des idées et des épreuves.
Il n'y a donc pas lieu de s'étonner qu'à peine fixé à Lyon, ilait été attiré vers les monuments de la jurisprudence romaine qui relevaient en même temps de la philologie. ”

“ Puisque j'ai les deux fils de mon frère Agathon et mes deux filles, il me faut choisir pour héritiers les uns et les autres, sous déduction des legs ci-dessus : en quoi cependant je dois aviser (ô tristesse !) à ne rien décider qui paraisse moins honnête et moins convenable, moins juste et moins louable à ceux-ci qu'à celles-là. Que Titius et Cnéus, fils de Cuspidius, soient donc mes héritiers : au meilleur serviteur de la chose publique,les maisons, champs, jardins, et plants d'oliviers, et toute
ce que je possédais à Scutari ”

“ A la mort de la vieille, il sera quitte de toutes dettes et de toutes obligations par lui contractées. S'il arrive malheur à Lampridius avant que ses enfants soient à l'âge d'homme, le rhéteur Antiochus en prendra soin et recevra sur mes biens ce qui leur sera nécessaire afin qu'ils soient libéralement instruits et élevés. ”

“ J'aime et j'entoure d'une affection très vive le naturel des enfants que je crois destinés à de bons fruits. Toi, Antiochus, en raison de ton attachement pour moi, et pour Lampridius, attachement mutuel qui date de l'enfance, sois leur tuteur afin de ne rien perdre ni de leurs intelligences, ni de tes travaux. A mes amis, je lègue le jardin que j'ai acheté d'Herennius, la promenade et le palais de Nesto-
rius, tenant du nord aux frères Césars, du midi aux Gracques, de l'occident à la mer, de l'orient au Pô ”

“ Du moins il ne donna pas dans le piège : au contraire, il semble être le premier qui ait dénoncé les fantaisies de J. Pontanus, de Pomponius Lœtus, Jean Camerte et Cyriacus Anconitatus, à commencer par le Testament et le Contrat de vente (i) .
(i) Dialogos de Medallos Inscriciones y otras antiguedades ex bibliotheca Ant. Augustini (Tarragone, 1587, p. in-4) .
Tout en avouant que le Testament est bien imité en certaines parties, il en démontre la fausseté à l'aide d'arguments décisifs qui témoignent d'un sens critique excessivement fin. ”

“ Toi, Pascutius, investis-le du bâton. Toi, Segnitius, prends le bâton. L'un et l'autre après s'être mis d'accord de leur libre et mutuel consentement, comme il convient à d'honnêtes gens, m'ont appelé pour dresser l'acte : le tout sous la foi du serment, en présence des témoins dûment appelés, Plotius Locusta deFiesole, Casellio d'Albano, Licida Albutius de Fregelles. Ainsi convenu et arrêté en ces termes et sous ces conditions et avec le consente-
ment de Pigratia, la femme du vendeur, comme il sied entre honnêtes gens. ”

“ Civili de jure rogas quid selltio, Scœra : Hoc verhm noster quod Rabelœsus ait (i) .
Si l'on découvrit l'erreur de Rabelais, ce fut apparemment fort
(i) Vulteii Epigrammata (Lyon, M. Parmentier, 15371 p. in-o) . Je ne crois pas que ces deux vers aiint jamais été cités. Ils ont de l'importance, venant de Vulteius qui avait étudié le droit à Toulouse, et probablement sous Boysson.
tard dans le siècle : beaucoup d'érudits, et des plus grands, l'ont suivie et répandue. En 1534, Henri Glareanus a donné une édition du Testament de Cuspidius où il ne doute pas de son authenticité. ”

“ ASCVTIVS Culita, Pascutii Culitce F. Sarnensis Sarcularius cum
Pigratia Nigella, quæ viro suo nunc hie adest, et suo, et uxoris nomine, vendit Segnitio Funestillo, Acerrano viatori, qui ipsus emit sibi, liberis , nepotibus, pronepotibusque suis, cum omni posteritate, Domunculam. Sitaest Sarnensi in suburbio, secundum flumen. Tribules, ac vicinos bonos habet, Pilu-
tium, Rufillum, Cocleatium Surriponem, itemque Lardatium Fabaronem. ”

“ Si cette branche de la philologie qu'on appelle aujourd'hui la critique des textes eût existé avec ses ressources actuelles, au seizième siècle, ni Rabelais, ni ses contemporains n'eussent été dupes des supercheries de Pomponius Loetus etdej. Pontanus. Ils auraient ad-
miré, envié peut-être l'ingéniosité du piège ”

“ Hæc est LVCII CVSPIDII dispositio, et ultimæ voluntatis sententia, de eo quod post mortem suam fieri cupit, decernitque, si quid ex hoc morbo, quem nescit, an ferre possit, secus ac medici promittunt, de se contigerit. ”