“ Il y a, disait au général Bedeau un grand de la province de Bone, il y a un mouvement qui vous échappe et nous frappe vivement : c'est que le peuple nous quitte et va à vous. — C'est justice, ajoutait-il mélancoliquement. Pour vous, le droit c'est la justice ; — chez nous, c'est la force. ”

“ Vous pouvez faire, et faire promptement de l'indigène un Français affectionné, un citoyen utile, bien qu'on doive ajourner son assimilation complète. Il faut, pour cela, lui assurer la terre qu'il possède à des titres divers et que nul ne peut cultiver avec autant d'amour et de sécurité que toi. ”

“ GOUVERNEMENT DE L'ALGÉRIE
A l'origine des colonies anglo-saxonnes les plus modernes, notamment en Australie, en Californie, nous voyons les colons, dès qu'ils comptent quelques milliers d'âmes, élire un juge, un maire, un député, un conseil de gouvernement. Plus ils sont isolés, privés des traditions de la mère patrie et des ressources que laissent après elles les générations passées, plus ils jugent nécessaire de se gouverner énergiquement euxmêmes, et d'appliquer immédiatement les théories les plus avancées du self government. ”

“ Il y a là, on le comprend, un obstacle à la pénétration des races. La juridiction française est absolue et s'exerce sur tous dans son territoire. On ne peut pas donner les mêmes droits au juge indigène : son code n'est pas le nôtre ; les pénalités de la loi arabe ou kabyle sont à la fois pécuniaires et corporelles et la détention n'y est ni comprise, ni possible. Pourtant il faut que le crime ou délit commis par le Français ne reste pas impuni : qu'un litige civil même puisse être au moins jugé en première instance, sur place, clans le lieu du fait ou du bien disputé. ”

“ Assujettir à nos formes de procédure les gens qui ont de telles habitudes, c'est, tout simplement, leur dénier la justice. On renonce une fois, deux fois, à faire valoir son droit : puis vient un jour où l'on en appelle à son fusil. ”

“ S'il arrivait qu'une tribu, se trouvant bien du règne de son caïd ou de son cheick, voulût le garder, laissons-le-lui : plus intelligent et mieux instruit que les siens, il nous garantira de ces soulèvements qu'ont produits ou entretenus si souvent des espérances ou des aspirations insensées : l'ôter d'ailleurs, contre la volonté de son peuple et contre son droit ancien, c'est un acte de la force, ce doit en paraître un abus. ”

“ On résolut de transporter aux Français en Algérie, en le précisant et l'étendant, le privilège du « civis romanus » et l'on décida que le Français, même en territoire indigène, ne serait justiciable que du juge français le plus voisin : toute instruction même échappe au juge indigène.
Vous comprenez bien : un Français se trouve, à un titre quelconque, en territoire arabe ou kabyle. S'il offense un homme du pays, celui-ci devra s'aller plaindre, à quinze lieues de là peut-être, au juge français, lui amener ses témoins et s'en rapporter à sa justice. Or, les témoins indigènes se déplacent peu ”

“ En résumé :
1° Le régime civil en Algérie pourrait et devrait peut-être devenir plus libéral et offrir l'application de cette théorie de décentralisation qui semblé prévaloir dans la mère patrie ; elle serait bien plus utile et bien plus facile à appliquer là où les intérêts sont bien plus localisés, où les populations sont rares et les communications difficiles. ”

“ Cela fait, les Européens et les indigènes pouvant vivre à côté les uns des autres, le devoir du gouvernement sera presque entièrement rempli : le temps fera le reste : au.dire des Arabes les plus intelligents, il amènera promptement l'assimilation qu'on ne pourrait introduire aujourd'hui sans contrainte tyrannique, sans dangers graves. ”

“ Il reste, cependant, de bonnes raisons pour que la plupart de nos agents soient militaires. Il s'agit de trouver une centaine de fonctionnaires instruits, actifs, connaissant le pays, animés de bonnes intentions : il s'agit de leur imposer une besogne qui n'a point d'analogue en France et qui exige une éducation spéciale : il s'agit de les mettre à l'épreuve et de les remplacer aisément s'ils ne remplissent pas des conditions pour lesquelles on n'a pu, d'avance, mesurer exactement leur aptitude. ”

“ Ce seigneur pourra être collectif : mais vous pourrez donner à la commune indigène, tribu ou douar, selon le cas, la faculté d'aliéner une part de ce domaine collectif : ce n'est plus que le fait de règlements administratifs pour assurer, autant que possible, la sécurité des transactions. On pourra, par exemple, recommander aux indigènes traitant avec des Européens de n'accepter que de l'argent comptant ou du papier garanti par la Banque algérienne qui trouverait là l'emploi de ses capitaux et de ses relations. ”

“ Si, pendant longtemps, la police armée a constitué leur principale fonction, il n'en est plus de même aujourd'hui, et un fonctionnaire civil n'aurait pas à requérir tous les jours le chef de la force armée de monter à cheval pour réprimer une révolte ou empêcher un conflit. ”

“ Mais ne croyez pas que rien subsiste, après quelques générations, en dehors de notre état social et politique si nous restons justes et bienfaisants. C'est affaire de patience, et de patience même assez courte. ”

“ On n'en douterait pas, si l'on réfléchissait à tout ce qu'il a fallu de tact et de mesure pour maintenir habituellement une paix complète dans une population si différente de nous et la rapprocher continuellement de conquérants qui veulent n'être que des concitoyens. ”

“ Ils cultivent mal, dit-on, et pourraient subsister, sur une étendue très-réduite. — Puis, on leur donne un titre de propriété ferme sur une terre plus restreinte : ils peuvent bien acheter d'une partie de leur avoir la sécurité du reste.
Le premier motif est faible : le Berry est dix fois moins peuplé que la Flandre, et, peut-être, nos paysans n'ont-ils pas
toujours des titres bien réguliers. ”

“ L'armée fournit tout cela : sans compromettre leur carrière, les officiers peuvent entrer dans les bureaux arabes et les quitter dans le cas où ce genre d'occupations ne convient pas à leurs goûts ou à leurs aptitudes. Le recrutement s'en fait avec de grandes précautions, et bien peu, parmi les élus, ont donné lieu à des plaintes graves et fondées. Ils exercent un grand pouvoir, que la confiance des populations a souvent étendu encore bien au delà de leurs attribu- ”