Philibert Damiron

“ Il ne faut pas ignorer ou révoquer en doute ces miracles d'une hygiène qui n'a rien de matériel , et dont l'enthousiasme a en lui-même la singulière vertu; autrement, on ne s'expliquerait pas le héros, le martyr, tous ces hommes de foi, qui, dans leur ardente dévotion au souverain objet de leur pensée, de leur amour et de leur volonté, résistent d'une manière on pourrait dire surnaturelle à des douleurs physiques sous lesquelles eût infailliblement succombé et péri la vulgaire humanité. Aussi, vivre alors n'est plus chose si médiocre ; c'est le signe et l'effet d'une rare grandeur d'âme ”

“ Autrement point d'enthousiasme, s'il est vrai que l'enthousiasme soit une manière de s'unir à Dieu, non pour s'y abîmer et s'y perdre, mais pour y puiser, au contraire, une nouvelle énergie. Le Dieu qui lui convient ne peut donc pas être ce fond vague de l'être qu'on est réduit à appeler l'un, parce qu'on n'en peut rien dire de plus, et qui est, en effet, comme s'il n'était pas, tant il est vain et indéterminé. C'est un tout autre principe; c'est un Dieu fait pour l'homme. ”

“ Cet objet, quel est-il? une grande et sainte chose, puisqu'il y a tant d'élévation et de pureté dans le mouvement qu'il excite, puisque ce sont de telles pensées, de telles amours, de telles volontés qu'il détermine dans l'âme; une grande et sainte chose qui n'est autre que la vérité, la beauté, la bonté, la souveraine perfection, et pour tout dire, Dieu lui-même, considéré soit dans son essence absolue, soit dans les plus excellentes et les plus exquises de ses oeuvres. Est Deus in nobis, c'est Dieu qui est en nous le père de l'enthousiasme, qui en est le principe et l'objet à la fois. ”

“ Or, s'il y a en lui de l'inspiration, il y a aussi de la conduite ; s'il y a de Dieu, il y a aussi de l'homme. C'est une grâce du ciel, mais acceptée et fécondée par une volonté libre et réglée. L'enthousiasme renferme donc en lui toutes les facultés de l'âme humaine; mais avec ceci de particulier qu'il en est la grandeur. ”

“ Si la foi remue les montagnes, l'enthousiasme ne fait pas moins, et on peut affirmer avec vérité qu'il n'est point de difficultés si hautes qu'elles paraissent, qu'il n'aborde et ne surmonte, dont il ne triomphe heureusement. Il y a deux choses que Dieu semblait avoir faites à tout jamais, l'une trop grande et l'autre trop petite au gré de nos désirs : l'espace et la durée. ”

“ Partout où à une certaine époque , quelque grande vérité , quelque pure beauté, quelque sublime et saint devoir, ont touché et captivé les âmes, l'enthousiasme s'est vu, prêt à produire ses miracles de foi, d'amour et de vertu ; partout où se sont rencontrés de grands coeurs pour de grandes choses à croire, à admirer ou à faire, l'enthousiasme s'est déclaré , a eu son heure, son moment, sa puissante impulsion. ”

“ L'enthousiasme est créateur; le mysticisme serait plutôt destructeur. Il ne se contente pas d'enlever l'âme à là vie des sens et de l'imagination ; il l'enlève même à celle de la conscience et de la raison, pour la réduire à l'extase, et par l'extase au néant.
Comme l'enthousiasme, il a de l'élan vers Dieu? ”

“ L'enthousiasme remue, possède et mène le monde. Le mysticisme le laisse aller, bon tout au plus à recueillir quelques âmes tendres et abandonnées, mais non à animer, à conduire et à multiplier celles qui demandent à concourir avec constance et courage à quelque haute et sainte mission. ”

“ Nous ayons quelque expérience de cette vie lorsque quelque vérité illustre nous apparaît, et que, contemplant la nature, nous admirons la sagesse qui a tout fait dans un si bel ordre. Là, nous goûtons un plaisir si pur, que tout autre ne nous paraît rien à comparaison. C'est ce plaisir qui a transporté les philosophes, et qui leur a fait souhaiter que la nature n'eût donné aux hommes aucunes voluptés sensuelles, parce que ces voluptés troublent en nous le plaisir de la volonté toute pure. ”

“ Quant au mysticisme, c'est de même un état entraordinaire de l'âme , dans lequel sont aussi mises en jeu avec une certaine grandeur nos différentes facultés. Mais tandis que dans l'enthousiasme tout tendà l'éclat et à l'action, dans le mysticisme, au contraire, tout aspire, à l'ombre et au repos, l'intelligence en s'éteignant, l'amour en s'abîmant, la volonté en s'abandonnant. Le propre de l'un est de mettre énergiquement la personne en saillie ”

“ Antoinette de Bourignon, par exemple, se servait de sa facilité de parler et d'écrire comme d'une preuve de sa mission divine , et un autre visionnaire fondait la sienne sur la faculté qu'il avait de parler et de prier tout haut, pendant un jour entier, sans jamais s'arrêter, ni s'épuiser. Et quant à ces illusions se joint une certaine disposition à l'action, ce n'est pas sans danger: l'Angleterre en est une preuve. Il est vrai que ces persuasions font quelquefois un bon effet, et servent à de grandes choses , car Dieu peut faire tourner l'erreur au profit de la vérité. ”

“ L'enthousiasme y porte une activité et une vigueur singulières ; il les anime de pensée, d'amour et de volonté ; il leur est comme une force qui, pour venir de l'âme , n'en a pas moins vertu, de même que la nature, pour les exciter, les soutenir et les vivifier.
Le mysticisme ne les traite pas ainsi. Au lieu de les fortifier, il les débilite ”

“ Mais, si c'est un Dieu fait pour l'homme, ce n'est pas pour cela un Dieu fait comme l'homme ; ce n'est pas une idole de notre façon et à notre image. Pour une idole, il y a fanatisme et superstition ; il n'y a pas enthousiasme. ”

“ Tous ces organes qui d'eux-mêmes ne signifient bien que la vie, mais qui, sous une vive impression morale, finissent par représenter l'âme elle-même avec ses facultés, ici, grâce à l'excitation toute particulière qu'ils reçoivent, deviennent, en quelque sorte, éloquents , et parlent avec grandeur des grandes choses dont ils sont pleins. L'enthousiasme leur prête cette admirable propriété. ”

“ Mais quant aux vérités qui le touchent et l'intéressent vivement, science ou sentiment;-il en a une vue si large, si profonde et si originale, qu'il paraît le génie; du génie ou une grande idée, empreinte de nouveauté, et rendue fixe et durable, voilà le fond de l'enthousiasme. ”

“ Je justifie aussi les idées innées, et je montre que l'âme en tire la perception de son propre fonds ; je justifie les axiomes dont M. Locke méprise l'usage; je montre, contre le sentiment du même auteur, que l'individualité de l'homme , qui le fait rester le même, consiste dans la durée de la substance simple ou immatérielle, qui est en lui ; que l'âme n'est jamais sans pensée; qu'il n'y a point de vide ni d'atomes ; que la matière ou ce qui est passif ne saurait avoir la pensée, à moins que Dieu n'y ajoute une substance qui pense ”

“ Pour qu'il ne le fût pas, il faudrait qu'il fût indifférent, sans passion, sans désir, qu'il se portât au vrai, au beau et au bien sans ardeur; qu'il s'approchât de Dieu sans brûler de la flamme sainte ; qu'il fût, en un mot, l'enthousiasme,moins ce qui en fait la vraie vie : il faudrait qu'il ne fût pas l'enthousiasme. ”

“ Il est,bon qu'il soit possédé de l'objet auquel il se voue; c'est de là que lui viennent ses soudaines illuminations et ses vives aspirations, heureux débuts de sa grandeur ; mais il est bon aussi qu'il se possède lui-même avec une virile énergie ; autrement il ne répondrait pas à ce que Dieu a fait pour lui, il ne proportionnerait pas l'effort au don, la conduite à la grâce, et sa molle liberté trahirait une faiblesse indigne de sa haute et brillante origine.
II n'y a d'enthousiasme accompli que l'enthousiasme qui veut et qui veut avec grandeur. ”

“ Il faut d'autres- temps et d'autres coeurs pour ces nobles mouvements, et ce n'est bien que dans une certaine jeunesse et une certaine culture des nations, ce n'est qu'au sein d'une société, qui n'en est ni aux infinités de son berceau, ni aux épuisements de sa décrépitude , que des esprits d'élite, sérieux et ardents tout ensemble, graves et prompts à la fois, élevés, bien animés, peuvent, selon leur vocation, enfanter le héros, le poète et le saint, éprouver et exprimer dignement l'enthousiasme. ”

“ De là, par une double conséquence, l'énergie, l'effort , la lutte , le triomphe, qui caractérisent le premier; l'inaction, l'indifférence , l'acquiescence, la paix absolue, qui se marquent dans le second. Par la même raison aussi s'explique au sein du monde la diversité d'attitude et de rôle de l'un et de l'autre. Le mysticisme ne vit que solitaire et retiré ; ses lieux sont les oratoires, les cloîtres et le désert. L'enthousiasme a un autre théâtre : c'est la place publique , le champ de bataille, tout espace où se réunit, se presse et s'agite le grand nombre ”

“ L'enthousiasme, dit-il, était au commencement un bon nom, et comme le sophisme, dans l'origine, marquait proprement un exercice de sagesse, l'enthousiasme signifiait qu'il y a une divinité en nous : Est Deus in nobis. ”

“ Voilà dans quels rapports nous place l'enthousiasme avec le monde matériel. Il ne fait pas moins quant au monde moral. Ainsi, de même que dans ses élans divins il entraîne souvent l'âme bien loin de cette terre, de même, et par l'effet d'une non moins forte abstraction , il la tire aussi en l'élevant hors de la société des hommes, et lui en fait chercher ailleurs une autre plus parfaite, où elle soit mieux selon ses voeux. ”

“ Est Deus in nobis, Dieu n'est en nous que pour en sortir abondant et plein de grâce; il ne nous choisit, dans son amour, comme ses vases d'élection que pour mieux s'épancher de : notre âme dans d'autres âmes qui ont soif de ses bienfaits. Expansif , l'enthousiasme n'a ce premier caractère qu'en le nuançant de deux autres, qui en sont une dépendance ; c'est-à-dire qu'il est, en outre, imposant et entraînant; imposant , c'est sa grandeur, qui le fait tel à nos yeux' alors surtout qu'elle se déploie sans résistance et sans trouble, et qu'elle garde paisible et pure sa divine sérénité ”

“ On n'a pas Dieu en soi, sans en être agité, sans être , en quelque sorte, pressé de le porter hors de soi, de le donner comme on l'a reçu, de le répandre en quelque sorte partout où il y a des esprits pour le connaître, des coeurs pour l'aimer, des volontés pour le servir. ”

“ Il est également rare qu'un pur et véritable enthousiasme vienne à dés hommes incultes et privés de lumières. Il n'y a pas d'enthousiasme sans une grande pensée, et point de grande pensée sans une certaine politesse d'esprit et de moeurs. Le barbare et le sauvage peuvent sans doute avoir d'instinct une vive énergie d'intelligence ; mais faute d'un certain recueillement , ils n'ont pas la méditation , et sans la méditation, point réellement d'enthousiasme. L'enthousiasme, il ne faut point l'oublier, est sérieux de sa nature ”

“ Et ce n'est pas seulement l'enthousiasme de la pure pensée qui a une telle puissance ; celui de l'action l'a également : suivez en effet les héros au milieu de leurs épreuves ; prennent-ils grand souci des choses de la nature, et sont-ils fort touchés de ce qu'ils en possèdent ou de ce qui leur en manque ? ”

“ Qui voit Pythagore, ravi d'avoir trouvé les proportions des carrés des côtés d'un certain triangle avec le carré de sa base, sacrifier une hécatombe en actions de grâces; qui voit Archimède , attentif à quelque nouvelle découverte, en oublier le boire et le manger; qui voit Platon célébrer la félicité de ceux qui contemplent le beau et le bon premièrement dans les arts, secondement dans la nature et enfin dans leur source et leur principe, qui est Dieu ”

“ Ainsi pense Leibnitz, à quelques nuances près, d'accord avec Locke.
Tous deux, par conséquent, jugent assez mal l'enthousiasme. Il est vrai que tel qu'ils l'entendent, tel qu'ils croient le reconnaître dans certains déréglements de la pensée, dont ils purent être les témoins, on s'explique en quelque façon leur commune sévérité. ”

“ L'enthousiasme, à l'aide de l'industrie qu'il s'associe et gouverne, entreprend, dans une mesure qu'on ne saurait assigner, sur retendue de l'un et la brièveté de l'autre, de manière à nous les rendre de moins en moins incommodes et sensibles. ”

“ C'est toute la force d'une religion régnant, à la fois, sur les coeurs par la douceur et par l'autorité ; par l'attrait de la bonté, comme par l'impression du respect.
Tels sont quelques-uns des traits qui caractérisent l'enthousiasme.
Cependant', ce n'est pas tout : il a besoin, pour agir et se produire au dehors, de se servir du corps. ”

“ Sous d'autres rapports, et pour d'autres vérités , auxquelles il ne s'applique pas, il peut être humble d'esprit, il peut être enfant, en quelque sorte, et montrer une innocence et une modestie de pensée qui lui prêtent même un certain charme, en mêlant heureusement à sa majesté naturelle je ne sais quelle facile et douce naïveté. ”

“ Ainsi, l'immensité des mers, la profondeur des bois, la vaste étendue des plaines, la majesté des fleuves, la sublime hauteur des monts, et, parmi tous ces objets , le repos plein d'harmonie, ou l'action imposante des forces de la nature, occupent rarement nos yeux, sans que quelque grand: mouvement d'adoration et de prière ne s'élève dans notre coeur vers celui qui , dans sa majesté, tient toutes ces merveilles en ses mains. ”

“ Il y aurait peut-être aussi quelques observations à présenter au sujet des personnes qui sont le plus généralement capables d'enthousiasme , et ce ne serait pas une étude sans intérêt et sans fruit que de rechercher quelles sont les conditions de sexe, d'âgé, de tempéramment-, etc., qui sont les plus convenables à cette disposition de l'esprit. -Les femmes, par exemple , ne manquent-elles pas en général de l'énergie nécessaire à ces puissants élans de l'âme, qui ne vont guère sans quelque chose de sérieusement viril ? ”