Pierre Rambaud

“ Nos législateurs oublient un peu trop que l'Algérie étant devenue de nos jours la terre par excellence du brigandage et de l'incendie, la moindre agitation en ce pays, sans cesse travaillé par les prédications du fanatisme musulman, a toujours eu pour effet immédiat, d'encrer plus avant dans l'esprit des populations européennes, de l'autre côté de la mer bleue, l'absurde préjugé selon lequel le bon peuple de France serait incapable de coloniser, puisqu'il ne sait même pas assurer sa propre sécurité sur un territoire qu'il a conquis au prix du plus pur de son sang. ”

“ COLONISATION DE L'ALGÉRIE
MESURES RADICALES DE SECURITE
« La plupart des écrivains ont le sort de Cassandre ; ils ont beau crier la vérité, les puissants du jour ne les écoutent pas. Une catastrophe peut seule les convaincre; mais il est trop tard. » ”

“ Nous mettrions le pied sur le terrain solide de l'expérience au fur et à mesure des résultats acquis. La chimère toujours menaçante du Royaume Arabe disparaîtrait enfin, et le cadre de la colonisation serait aisément agrandi; le peuplement s'en suivrait; l'application de la loi sur la propriété individuelle deviendrait plus active et tout se bornerait alors, pour assurer la marche rapide de notre conquête vers de meilleures destinées, à l'application pure et simple, mais féconde, des grands principes de droit commun qui régissent la mère-patrie. ”

“ La situation de notre Colonie, au point de vue de la sécurité, n'a jamais été aussi critique qu'aujourd'hui, et cela sous l'égide de la République et lorsque l'Algérie, en pleine possession du régime civil, avait le droit de croire pour jamais fermée, l'ère maudite des insurrections voulues!... ”

“ Question de latitude ! Si, revenant aux grands principes du maréchal Bugeaud, dont il faut toujours invoquer le nom et citer les nobles exemples en matière de colonisation, nous savons conserver parmi nous les militaires libérés, en leur accordant exceptionnellement, s'ils ont su s'en rendre dignes pendant leur séjour sous les drapeaux, quelques hectares de terre et les quelques vivres accordés aux Alsaciens-Lorrains. Les anciens militaires ont toujours été et seront encore nos meilleurs colons. Acclimatés et aguerris, ils défient la fièvre et savent braver tout péril. ”

“ Une armée de 50,000 hommes, s'étendant de l'Est à l'Ouest depuis Souk-Ahras, Ain-Beïda et Tébessa, en s'appuyant par échelons sur Bou-Sâada, Frerida, Saïda, Daya et Sebdou, formerait une ligne de baïonnettes infranchissable à tous les Ouled Sidi-Chèiks présents et futurs et, chose inestimable, assurerait, en même temps, à nos colons groupés ou isolés un peu partout, une sécurité dont le besoin n'a cessé de se faire vivement sentir depuis 40 ans. ”

“ D'ailleurs, la sécurité, une fois obtenue, ces mêmes intérêts ne puiseront-ils pas un nouvel élément de prospérité dans une augmentation considérable de l'effectif de nos troupes et de nos colons ? Seuls, les débitants de comestibles et de boissons seront peut-être sérieusement atteints, mais ce sont généralement des hommes d'un caractère hardi, aventureux, bien trempé, pour lesquels il ne faut pas s'inquiéter. ”

“ Au demeurant, leur patriotisme sera toujours à la hauteur des circonstances,
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dront avec un aplomb superbe, fussent-ils fraîchement débarqués de Pézenas : « La colonisation en Algérie, c'est une question de latitude. » Ils l'ont lu ou entendu dire et en ont fait leur Credo. C'est tout ce qu'ils savent sur notre Colonie. ”

“ Le nouveau commandant du 19e corps d'armée saura trouver dans son patriotisme éclairé, la sagesse nécessaire pour se soustraire aux influences mielleuses et perfides qui voudraient le détourner de son devoir, et, dans la solidarité de ses principes d'honnête homme et de républicain, l'inébranlable volonté de briser sur le coup toute velléité de résistance et de force d'inertie opposée à ses vues. ”

“ Autant de questions graves dont la solution vainement attendue depuis trop longtemps s'impose aujourd'hui au patriotisme de nos législateurs et de nos gouvernants, comme le premier et le plus impérieux des devoirs. ”

“ Tout semble, au contraire, s'être aggravé depuis, sous cet aspect lugubre de la question algérienne, et nous sentons le rouge de la honte nous monter au front à la pensée cruelle qu'un obscur bandit a pu, grâce à l'imprévoyance et à l'impéritie de nos chefs— infliger à nos armes le plus sanglant affront. ”

“ Rien donc ne fut changé, si ce n'est un redoublement d'incendie de nos forêts, marquant d'une lueur sinistre cette trop longue période d'un pouvoir énervé qui n'avait même pas su prévenir certaines insurrections partielles dans le Sud de nos possessions. ”

“ Il nous rassure, parce qu'il vous donne comme Gouverneur civil plus d'autorité et de force qu'à votre prédécesseur; parce que connaissant l'Algérie à fond, aucune influence intéressée n'aura prise sur vous ”

“ L'esprit se perd dans cet interminable fouillis d'actes avortés, rapportés ou remis à neuf et tout lecteur sérieux se demande, en présence de ces annales d'une législation qui n'a jamais produit qu'incertitudes et tâtonnements, si elle n'est pas l'oeuvre inconsciente d'hallucinés échappés de Charenton. ”

“ Qu'en même temps au Nord, les points les plus vulnérables de nos côtes soient suffisamment armés; que dans chaque ville ou village, tout adolescent, tout vieillard, soit pourvu d'un fusil et l'Algérie sera mise alors à l'abri te toute surprise et de tout coup de main. ”

“ Le nouveau Gouverneur a, plus qu'aucun autre, l'autorité et le prestige nécessaires pour obtenir tout ce qu'il voudra. La santé de notre Colonie, comme celle de nos colons, pouvant, à notre sens, dépendre de deux bons remèdes, qu'il sache les appliquer avec vigueur et tout ira bien. ”

“ De l'avis commun l'épée, seule, peut vaincre les difficultés présentes. Mais si tous nous désirons que cette épée dont le rôle devient prépondérant dans les circonstances actuelles, ne rentre pas trop vite au fourreau afin d'assurer les progrès du peuplement ; tous, nous désirons également qu'une fois l'Algérie tranquille et pacifiée, elle soit subordonnée sans réserve au pouvoir civil, entièrement civil, entendons-nous bien, pour ne pas jouer une nou- ”

“ Interrogez-les sur la colonisation, ils vous répon (*)
répon (*) une vérité d'économie politique qu'un seul régiment suffit quelquefois à faire vivre la moitié d'une ville. Priver de troupes le littoral et une partie du Tell, ce serait donc, sinon la ruine, du moins la perte d'une grande partie des intérêts commerciaux de nombreuses localités. Mais, d'autre part, pouvons-nous, en présence de la gravité des événements du Sud, faire céder l'intérêt supérieur de notre sécurité devant celui de là pièce de cinq francs ! ”

“ En vérité, lorsqu'on songe qu'un pauvre diable de citoyen français, habitant Lyon, Marseille ou Paris, serait, en vertu du bienheureux état de siège, traduit devant un conseil de guerre et aussitôt déporté, s'il était trouvé porteur d'un fusil, on se sent la conscience parfaitement à l'aise quant à l'application du deuxième remède, a l'égard d'une douzaine de hauts barons pillards qui nous font égorger de temps en temps en gros et en détail et n'en continuent pas moins impudemment à nous faire admi-. nistrer en territoire dit militaire au mieux de leurs propres et seuls intérêts. ”