Pierre Tochon

“ M. Victor Rendu, après avoir inspecté 24 ans la région du Midi, s'est retiré laissant à tous ceux qui ont eu le bonheur de le connaître le souvenir ineffaçable de son mérite personnel, de sa courtoisie, de son intégrité, de son impartialité et de son dévouement sans bornes aux intérêts confiés à ses soins Nous venons de rappeler à grands traits la vie pleine de dévouement de M. Victor Rendu à ses devoirs professionnels ; il nous reste à le considérer comme homme et comme ami. ”

“ M. Victor Rendu s'était marié en 1842, peu après sa nomination à l'inspectorat ; cette union a été des plus heureuses : aucune des qualités du cœur et de l'esprit ne manquait en effet à la compagne qu'il s'était donnée, et si M. Rendu a pu réaliser des prodiges de travail, il faut l'attribuer pour une bonne part au bonheur qu'il rencontra toujours dans son intérieur. ”

“ Quelques-uns-de ses ouvrages s'adressant aux classes instruites, on retrouve M. Rendu avec toute sa verve scientifique ; placé dans un milieu qui répond à ses aptitudes, il y donne la preuve de l'étendue de son savoir.
Quelque soit le sujet qu'il traite,il se distingue toujours par les mêmes qualités de style : l'élégance unie à la clarté, la sobriété et la justesse de l'expression à la netteté de la langue. Tout l'homme est là : un esprit ferme, tempéré par une grande douceur. ”

“ Sa sollicitude pour la région confiée à ses soins a appelé bien souvent l'attention du gouvernement sur les conséquences de l'extension de ces maladies, et jamais il n'a manqué de proposer des récompenses en faveur des hommes qui se vouaient aux intérêts de l'agriculture.
M. Rendu avait souvent été frappé du petit nombre d'élèves de la région méridionale que l'on rencontrait dans nos grandes écoles d'agriculture, anomalie d'autant plus singulière que dans cette partie de la France la plupart des paysans sont propriétaires, et que de père en fils ils s'adonnent à la culture de leur domaine. ”

“ M. Victor Rendu, alors âgé de 21 ans, s'était spécialement chargé des articles se rattachant à la zoologie et à la botanique.
A ce moment la carrière du jeune naturaliste semblait devoir être exclusivement consacrée à la science : mais les exigences de la vie étaient là. Comprenant l'impossibilité de persévérer dans cette voie, il y renonça résolûment et s'enferma deux ans au Mesnil-Saint-Firmin (Aisne) pour apprendre l'agriculture. ”

“ La nécessité de fournir d'abondantes fumures aux terres et aux vignes, de procurer du lait aux villes, de la viande
aux boucheries, avaient attiré l'attention de Victor Rendu sur les aptitudes toutes spéciales de la race de Tarentaise; aussi, après s'être assuré qu'elle répondait le mieux au climat de la région méditerranéenne, il en encouragea par tous les moyens en son pouvoir l'importation dans nos contrées et une place d'honneur lui fut réservée dans le programme des concours de la région. ”

“ Chaque inspecteur ayant sous sa direction deux régions, placées dans des milieux différents, il s'ensuivait que tous les ans c'étaient deux tournées à faire pour décerner la prime d'honneur et deux concours régionaux à organiser et à diriger.
Ce travail considérable ajouté aux occupations ordinaires de l'inspection, à la visite des écoles d'agriculture, des fermes-écoles, aux concours spéciaux de la Corse dont il fut chargé, détournèrent M. Rendu de ses études favorites ”

“ Dirigé tout d'abord vers le commerce qu'il n'aimait pas, sentant en lui des aspirations scientifiques qu'il ne pouvait satisfaire, ayant étudié successivement le droit, les langues, l'agriculture, il était arrivé à 30 ans sans avoir encore trouvé sa voie, jusqu'au jour où le concours vint mettre en relief ses qualités et lui fournir la récompense de sa persévérance. ”

“ Ici se placent trois années de labeur pendant lesquelles la carrière du futur inspecteur ne se dessine pas encore.
Modeste employé au ministère de l'agriculture, M. Rendu s'accommodait mal d'une existence à son gré trop peu active : aussi le voyons-nous, pendant cette période, publier une série d'ouvrages. Ce sont d'abord des Leçons choisies de littérature anglaise, simple délassement intellectuel, qui montre bien la variété de ses aptitudes et son ardeur au travail ; puis bientôt un Traité de zoologie
et un Traité de botanique élémentaire, l'un et l'autre appliqués à l'agriculture ”

“ Vie rude, assurément, pour qui sait les difficultés que rencontrent au seuil de la carrière les déshérités de la fortune ; mais période féconde pendant laquelle se trempe le caractère et mûrit l'intelligence, où la valeur de l'hommê croît en raison de l'épreuve, et où se préparent silencieusement les promesses de l'avenir. ”

“ L'inspectorat de l'agriculture naquit de ces circonstances, et afin d'attribuer au seul mérite ces emplois qui demandaient des connaissances spéciales, il fut décidé que la nomination à ces hautes fonctions serait la récompense d'un concours. ”

“ Laissant de côté la rigidité méthodique du professeur ordinaire,il arrive à intéresser le lecteur sans le fatiguer ; dédaignant les démonstrations trop scientifiques, il évite de surcharger la mémoire de théories que l'élève ne comprendrait pas. ”

“ On était arrivé à 1840 ; un mouvement de progrès trèssensible s'était produit dans toutes les branches de l'agriculture française. Les écoles placées sous la direction de l'Etat s'étaient multipliées ; à côté de Roville et de Grignon, on venait de créer Grand-Jouan et la Saulsaie ; chacune d'elles recevait annuellement un grand nombre d'élèves.
La direction et la surveillance de ces établissements nécessitaient un surcroît de travail : pour les faire prospérer, il fallait au ministère de l'agriculture des hommes spéciaux capables de le représenter avec l'autorité désirable. ”