Alfred Germond de Lavigne

“ La surintendance des eaux minérales du royaume, confiée depuis longtemps au premier médecin du roi, y est confirmée; des intendants choisis parmi les médecins les plus habiles ont la surveillance des sources et veillent à leur entretien, à leur exploitation convenable et à leur conservation. Les intendants devaient rendre compte, chaque année, à la Société royale de médecine des résultats de leur inspection. Aux dénominations près, c'est exactement ce qui est pratiqué de nos jours. ”

“ En révolte pour toutes les choses d'esprit, en tutelle pour toutes celles où l'instinct devrait lui suffire, il faut que ce soit l'Etat qui l'avertisse de se garder d'une contagion, de se défendre d'un aliment frelaté, d'un procédé de chauffage mortel, d'une atmosphère malsaine et d'une eau minérale qui lui serait contre-indiquée. ”

“ L'intérêt scientifique, c'est l'Académie de médecine qui le réclame; ce sont les médecins, et tous, à titre égal, qui l'alimentent. L'inspecteur peut avoir mandat de provoquer les travaux médicaux, les résultats de la clinique de chacun ”

“ Ce que l'Académie défend, c'est le principe de la résidence fixe comme donnant le plus de garanties sans porter nécessairement atteinte, comme on l'a dit, aux droits de la concurrence professionnelle, et il en sera ainsi sous ce rapport tant que l'inspecteur ne sortira pas de son rôle en intervenant directement dans la gestion de l'établissement dont il a seulement le contrôle. ”

“ En vain répondra-t-on qu'indépendamment de l'inspecteur régional, nomade par nécessité de service, résideront dans chaque station importante des médecins qui pourront acquérir l'expérience qu'une
longue pratique des eaux seule peut donner, et qu'ainsi l'intérêt des malades sera sauvegardé. ”

“ L'aménagement même n'est pas une attribution directe de l'art de l'ingénieur, et l'installation pour l'usage de l'eau minérale; -- tuyauterie, bains, douches, vapeurs, inhalation, sont le fait d'une profession d'ailleurs très experte. L'architecte n'est ni le maçon, ni le charpentier, ni l'appareilleur.
Dans les attributions relevées par le Journal de Cauterets, il y aurait plus à faire pour le médecin que pour l'ingénieur, et cela rendrait plus légitime la conclusion du Rapport académique. ”

“ Un établissement de bains minéraux naturels tient beaucoup, à cet égard, d'un établissement de bains publics où l'on donne aussi des bains médicinaux, des bains de gélatine, des bains aromatiques, des bains de sulfure de potasse, des bains de carbonate de soude, des bains d'eaux mères, des bains de vapeur, des douches froides, des douches chaudes et des inhalations.
La responsabilité médicale, très souvent, est autant engagée dans ceux-ci que dans ceux-là, et nous ne sachons pas que
dans ceux-ci il y ait un médecin en surveillance permanente. ”

“ Il faut que l'Etat charge des médecins de le prémunir contre les épidémies, des vérificateurs d'essayer les vins falsifiés, des contrôleurs d'interroger les victuailles trop avancées. Il faut que des inspecteurs s'enquièrent si des bouteilles d'eau minérale ont été convenablement rincées, suffisamment bouchées, et si, à l'inverse des bons vins que l'âge améliore, elles n'ont pas vieilli trop longtemps pour rester saines et potables. ”

“ Si la valeur des personnes pouvait justifier une institution, nous n'hésitons pas à le dire, l'inspectorat médical des eaux devrait être maintenu; mais les aguments qui militent pour sa suppression sont d'une telle force, que rien ne peut l'amoindrir, et qu'il importe, le plus possible, de leur donner gain de cause. ”

“ S'il s'agit de l'analyse, cela n'intéresse que relativement l'inspecteur ou local ou régional. Il y a les chimistes et les physiciens. Pour la géologie, le régime, le captage, l'aménagement,– lettres mortes pour l'inspecteur, à moins d'aptitudes extra-professionnelles, - il y a l'ingénieur, le garde-mines, l'appareilleur.
L'inspecteur régional regardera de plu haut. Il sera l'intermédiaire entre les médecins et l'Administration, entre l'Administration et les établissements. L'organe de tous, parce qu'il ne sera un ombrage pour personne, il règlera l'uniformité dans le fonctionnement ”

“ Nulle science, chez le vulgaire, n'est aussi élémentaire, aussi nulle que celle-là; nulle connaissance n'est aussi vague. Ce fut toujours le premier devoir de l'homme que de se connaître soi-même, d'étudier ce qu'il lui faut ”

“ L'inspecteur n'a que faire spécialement de notions chimiques et physiques, il n'a pas à se préoccuper d'assurer un captage ni de rectifier un régime ; il n'a pas à contrôler le mode d'emploi, à étudier par détail les propriétés physiologiques ou curatives. Pour cela, il y a les médecins, sous leur responsabilité et pour leur réputation professionnelle. ”

“ Il recherche, capte et rectifie ses sources quand il lui plaît. L'Etat intervient pour les établissements qui ont sollicité la déclaration d'intérêt public, et encore il y a une grande différence entre intérêt public et intérêt du public. ”

“ Et la science donc, etla liberté professionnelle, et le droit au travail, c'est-à-dire à l'exercice de l'art de guérir partout où il existe des malades, et l'égalité de ce droit pour quiconque a acquis, devant l'enseignement de l'Etat, le droit de traiter par les eaux minérales, comme il traite par les moyens d'action de la chimiatrie ? ”

“ Le rapporteur, tout en concédant la «Commission consultative» aux vœux des médecins libres, en conteste tout aussitôt la possibilité dans la plupart des cas. Il veut qu'il y ait dans la station une certaine concurrence de médecins, afin que les travaux de cet'e Commission soient purement scientifiques ou administratifs et qu'ils ne soient pas entravés par quelques considérations étroites d'antagonisme résultant de compétitions locales. Ainsi, dans la pensée du rapporteur, on est dégagé de toute passion quand on est dix; on ne s'occupe que de science
et d'intérêts professionnels. ”

“ Le principe fondamental soutenu constamment par l'Académie est que l'exploitation pour usage médical des sources d'eaux minérales est d'un grand intérêt public au point de vue des malades Ci doit, par conséquent, être autorisée et surveillée par l'Etat. L'insppctorat constitué par la présence d'un médecin inspecteur attaché à chaque station d'une certaine importance est aux yeux de l'Académie le corollaire rationnel de ce principe, et lui paraît répondre le mieux aux intérêts que l'État doit sauvegarder. ”

“ De toutes ces choses nuisibles à ; l'homme inconscient, boissons, aliments, condiments, apéritifs, digestifs, beaucoup d'entre elles dangereuses, fatales, toxiques, qui ébranlent l'organisme, qui appauvrissent la race, qui déciment les populations, les unes surveillées, un peu contrôlées, quelquefois châtiées, les autres livrées à elles-mêmes, circulant aux risques et périls de ceux qui en usent, la moins dangereuse, à coup sûr, la moins inquiétante, si jamais elle a inquiété personne, c'est bien certainement l'eau minérale. ”

“ Notre argumentation, expression d'un sentiment de juste libéralisme, fruit de vingt années d'observations faites dans une complète neutralité, n'a en vue aucune personnalité; nous les connaissons et les apprécions toutes. Est-ce à dire qu'il faille nier que les médecins exerçant librement dans nos stations n'aient pas à mentionner aussi parmi eux des hommes d'un grand talent et d'un caractère hautement a recommandable? ”

“ L'Académie ne saurait oublier que l'inspectorat médical, tel qu'il fonctionne aujourd'hui, a compté et compte encore dans ses rangs des noms qui font autorité dans la science hydrologique; que plusieurs, par leurs travaux scientifiques, par l'autorité que donnent le mérite et une longue pratique, ont grandement contribué à fonder la renommée des stations auxquelles ils ont été attachés. Croit-on obte-
nir mieux ou même aussi bien par des inspecteurs privés de l'observation des malades? ”

“ « Cette forme de l'inspectorat, la seule praticable avec fruit dans la généralité de nos stations hydrominérales, se prête à toutes les améliorations réclamées par la science hydrologique, et elle permet, dans les grandes stations où les médecins sont nombreux, de faire concourir ceux-ci aux progrès à réaliser, et de les associer pour défendre les intérêts légitimes et la dignité de la pratique professionnelle. »
Les avantages de l'inspection régionale répondent à l'objet principal de l'a institution » des eaux minérales, qui est un grand instrument d'hygiène générale et de santé. ”

“ Aussi l'Académie, tout en constatant de l'inertie chez un certain nombre, du mauvais vouloir chez quelques-uns, ne s'associet-elle pas à !a défaveur qu'on voudrait faire peser sur le corps tout entier, et croit-elle que ceux qui se prononcent dans ce sens ont pris pour base de leurs jugements plutôt l'exception que la règle. ”

“ Il est malheureusement obligé d'inlervenir partout où il s'agit d'hygiène, de prophylaxie, de connaissance de soi-même, même la plus élémentaire. La machine humaine, si rebelle, si revèche en matière d'argumentation, en politique surtout, est ce qu'il y a de plus inca-
pable, de plus aveugle, de plus inerte, lorsqu'il s'agit de santé. ”

“ On reconnaît par là combien les défenseurs du vieil état de choses sont peu convaincus de l'opportunité de cette concession proposée par Giibler; et nous, de notre côté, nous ne voyons pas ce qu'y gagneraient les médecins consultants. Parfaitement libres de se réunir, de se concerter entre eux sur les améliorations que leur paraît réclamer l'installation des eaux auprès desquelles ils exercent ”

“ Ces stations d'importance secondaire seraient, comme l'a très bien prévu Gùbler, livrées à toutes les fantaisies du mt-rcanlilisme. Que pourrait l'inspecteur régional contre cet état de choses? L'inspecteur actuel a cet avantage d'assurer à tout établissement thermal d'un certain intérêt la présence permanente au moins d'un médecin recommandable, ce qui est une garantie fort appréciée des malades et, nous pouvons ajouter, très recherchée par les exploitants honnêtes. ”

“ Le règlement de 1860, en vigueur aujourd'hui, détermine en termes un peu vagues les attributions des médecins inspecteurs; aussi nombre d'enlre eux se plaignent-ils chaque année du rôle restreint et insuffisant qui leur est attribué. Sans doute le règlement de - 1860 est trop peu explicite sur ce point, mais ce qui n'est pas dit dans --ce règlement est netlement déterminé dans les articles 4, 5 et 6 de l'ordonnance de 1823. qui n'ont point été abrogés. ”

“ Ce qui est réellement utile dans ces fonctions, il faut, il nous semble, que ce soit nettement administratif, et que la surveillance des établissements et des exploitations industrielles d'eaux minérales soit exercée largement, et non plus élroitement ni localement. C'est ainsi que les cncouragementf. auront plus de portée et que les améliorations introduites dans la pratique des moyens matériels de traitement des malades se généraliseront et se divulgueront davantage. ”