Raoul-Rochette

“ Mais en réduisant à ces termes toute l'affaire de Bernay, et en vous fondant pour cela sur un extrait du Rapport de la dernière commission d'enquête, vous supprimez, Monsieur, toutes les circonstances qui expliquent et justifient la différence des deux chiffres; et si cette manière de procéder, par abrégé et par extrait, est commode pour le raisonnement qui accuse, il s'en faut bien qu'elle soit aussi satisfaisante pour l'équité qui demande des éclaircissements et des preuves. ”

“ Et ne suis-je pas fondé à le croire, puisqu'elle renferme l'expression d'un blâme qui ne se trouve pas dans la correspondance du ministre? J'accorderai volontiers à cette pièce une valeur morale, par égard pour le caractère de l'homme honorable dont elle émane; mais cette valeur même, que devient-elle en présence de la décision ministérielle rendue d'après tous les éléments de l'enquête, et non pas seulement d'après le Rapport? ”

“ La justice elle-même n'est pas toujours exempte de cette faiblesse de l'humanité, et les commissions nommées par les ministres, choisies selon leur esprit et parmi leurs amis, y sont surtout sujettes. C'est ce qui arriva pour l'affaire de Bernay, qui se passa deux mois à peine avant la révolution de juillet, et qui n'avait pas été soumise encore à l'approbation du ministre, quand éclata cette révolu-
tion , qui porta au pouvoir et dans l'administration des hommes contraires au parti politique auquel j'ai toujours appartenu. ”

“ Mais où la haine qui vous inspire passe toutes les bornes, je ne dirai pas de la mesure permise aux passions politiques, mais de la vraisemblance même, en déçà de laquelle il faut toujours se tenire quand on veut être cru en accusant, c'est au sujet des négligences nombreuses qui' ni étaient reprochées, selon vous, une desquelles avait favorisé le plus grand désastre qu'ait éprouvé là Bibliothèque nationale. ”

“ C'est ce que vous appelez ma brochure, que je fais, dites-vous, circuler M. petit bruit, d'une manière que vous vous refusiez à le croire, persuadé, comme vous l'êtes, qu'un homme loyal ne dissimule jamais son attaque à celui-là même qui en est l'objet. Quoi donc ? vous traitez de brochure une Pétition, adressée à l'Assemblée législative, déposée sur son bureau, inscrite sur son bulletin des pétitions, et soumise à l'examen de sa commission ? ”

“ Je repousse de même celle que vous attribuez à M. Guizot, dans l'arrêté ministériel par lequel il rétablit la place de second conservateur du cabinet des antiques, où elle est plus nécessaire peut-être que dans aucun autre département de la Bibliothèque, d'après la nature même des objets conservés dans ce cabinet. En prenant cette mesure, M. Guizot n'avait en vue, il me l'a dit lui-même, que de faire un acte de bonne administration ”

“ S'il y fut question de l'acquisition des vases de Bernay, alors toute récente, et déjà envenimée par la malveillance, mais soumise encore à l'examen du ministre, comme tous les actes du conservatoire, ce ne put être qu'incidemment; et j'ai rendu compte dans mon Exposé succinct, p. 18-19, de ce qui s'était passé à ce sujet entre M. Cuvier et moi ; mais j'affirme qu'elle n'institua point une enquête; qu'elle n'interrogea point les conservateurs; qu'elle ne reçut point de déclarations ”

“ Et qu'est-ce, encore une fois, que ce Rapport sans aucun caractère authentique, auprès d'un acte administratif, qui reçoit du caractère d'un ministre tel que M. Guizot un si haut degré d'autorité?
J'arrive à la seconde commission d'enquête, qui est la vôtre, Monsieur ; et ici encore, j'aurai à; rectifier plus d'un fait que vous présentez d'une manière qui peut être favorable à vos vues, mais qui n'est pas conforme à la vérité. ”

“ La preuve que l'administration de la Bibliothèque, en transigeant avec, un tiers, en faveur duquel elle avait admis des réserves, motivées, je le répète, par son désistement et par l'avance des fonds, prit une décision qui n'avait rien de contraire à ses devoirs, bien qu'elle pût n'être pas régulière dans la forme : c'est que, sur les cinq membres de la commission
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d'enquête instituée en 1831 par M. d'Argout, deux furent d'avis que l'État devait reconnaître cette transaction, tandis que les trois autres opinèrent pour que le gouvernement s'en tînt aux termes du contrat passé à Bernay. ”

“ Il s'agit des commissions d'enquête relatives à l'acquisition des vases de Bernay.
C'est sur ma propre demande, adressée à M. d'Argout, en 1831, ainsi que cela résulte de la lettre même de M. Cuvier, que j'ai publiée dans mon Exposé succinct de l'acquisition des vases de Bernay (1) ; c'est, dis-je, sur ma propre demande que fut instituée la première commission d'enquête, présidée par M. Hély-d'Oissel. La commission des bibliothèques,
(1) Pag. 21-22; Paris, 1838, in-8°, Techener. ”

“ Il y a donc décision ministérielle sur l'affaire de Bernay, à partir du 14 mai 1833; il y a chose jugée en ma faveur depuis dix-sept ans ; ce sont là des faits acquis qu'il n'est au pouvoir de personne d'infirmer ni de détruire ; et, quoique vous n'en teniez aucun compte, Monsieur, quoique vous les passiez sous silence, ils n'en subsistent pas moins pour moi, avec toute leur autorité administrative, avec toute leur valeur morale. Ajouterai-je que le ministre qui rendit cette décision était M. Guizot, un homme d'État dont je me trouvais alors séparé par les opi- ”

“ Mais, à ces deux griefs, qui, je le répète, ne me regardaient pas personnellement, ni dans la pensée, ni dans l'expression du rapporteur, qui s'appliquaient d'ailleurs à un état de choses ancien, est-ce que je n'ai pas répondu par un écrit (2) publié la même année et distribué à la Chambre des députés, où je montrais que le rapporteur avait été trompé par des renseignements inexacts sur la véritable situation du Cabinet ? Vous osez dire, Monsieur, et ici vous me rendez absurde , à force de vouloir me faire coupable, carce serait une absurdité véritable de se refuser à avoir un inventaire ”

“ Je ne puis regarder non plus comme une chose
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sérieuse, malgré l'usage malveillant que vous en faites, ce que vous dites du refus de M. de Falloux, de me rendre l'exercice même gratuit de mes fonctions. Il n'était pas dans les principes de M. de Falloux de créer ou de rétablir un emploi sans y affecter un traitement ”